exercise and aging

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La mayoría de la gente conoce los fundamentos básicos de la buena salud—al menos en teoría. Comer alimentos nutritivos. Hacer ejercicio con regularidad. Dormir bien. Sin embargo, siempre hay cabida para mejorar la práctica de estos hábitos saludables. Esto es algo natural. Al fin y al cabo, nadie es perfecto, y los cambios pueden ser difíciles, sobre todo después de haber formado por años ciertos hábitos de estilo de vida.

Afortunadamente, mantener la salud a cualquier edad es posible, independientemente de cuánto hayamos pospuesto esos cambios hacia un estilo de vida saludable. Nunca es demasiado tarde para comenzar a vivir su mejor vida.

Muchas personas—especialmente personas de mediana edad y mayores—piensan que ya es tarde para retomar el camino hacia la salud. Es decir, piensan que ya es demasiado tarde para ver los beneficios de salud que ofrecen ciertos cambios de estilo de vida. Sin embargo, los estudios demuestran que es posible disfrutar de los beneficios que ofrece un estilo de vida saludable a cualquier edad.

En otras palabras, nunca es demasiado tarde para empezar a preocuparse por su salud y aprender a cuidar su cuerpo. El primer paso es conocer la ciencia que respalda todo esto, y después aplicar los consejos de salud para todas las edades con el fin de favorecer su salud física y mental a lo largo de toda su vida.

Neuroplasticidad: Hábitos, cambios y el envejecimiento del cerebro

El ser humano es amante de la rutina. La vida cotidiana se basa en rutinas: comer, trabajar, dormir y hacer lo que le gusta, y como probablemente ya sabe, estos hábitos pueden ser difíciles de romper o cambiar.

Hay una razón neurológica para esto. Conforme usted repite ciertos comportamientos o actividades, las neuronas del cerebro experimentan un proceso de reconfiguración y ajuste para codificar ese comportamiento como un nuevo hábito. En otras palabras, este nuevo comportamiento se conecta, literalmente, como un cable a su cerebro.

Naturalmente, estos hábitos conectados son difíciles de romper—pero no es imposible. Su capacidad para cambiar hábitos tiene que ver, en parte, con la neuroplasticidad, que es simplemente la capacidad de su cerebro para efectuar cambios.

Desde la infancia y la niñez (incluso hasta los primeros años de la edad adulta), el cerebro es increíblemente moldeable. Esto significa que cambia y se desarrolla fácilmente. A medida que envejece, este proceso se ralentiza tanto que los científicos solían pensar que la neuroplasticidad desaparecía por completo alrededor de los 25 años. En otras palabras, se pensaba que el cableado del cerebro estaba completamente concluido alrededor de los 20 años.

Sin embargo, estudios recientes han demostrado que no es así. El cerebro puede formar nuevas conexiones, crear nuevas neuronas y cambiar su estructura a cualquier edad. El proceso puede ser diferente a medida que envejece, pero sigue siendo posible.

Así que sí es cierto—un perro viejo puede aprender nuevos trucos. Y más importante aún, es posible crear nuevos hábitos que favorezcan la salud a cualquier edad.

Fuera lo malo: Los beneficios de abandonar hoy mismo los hábitos poco saludables

Cuando las personas se enfrentan a sus hábitos de toda la vida—ya sea fumar, beber demasiado alcohol o comer demasiados alimentos procesados—suelen hacerse la misma pregunta: ¿hará una gran diferencia?

La respuesta es sencilla. Abandonar los hábitos poco saludables lo antes posible puede tener un gran impacto positivo en su salud.

Por ejemplo, analicemos el hábito de fumar. Para un fumador de 20 años que fuma un paquete de cigarrillos diariamente, cada día adicional que fuma puede parecer insignificante. Sin embargo, los beneficios para la salud que aporta el dejar de fumar—como la disminución del riesgo de sufrir enfermedades cardíacas—pueden ser notables después de un solo día.

Recuerde que si su objetivo es sustituir los hábitos poco saludables de su estilo de vida, lo importante es comenzar. Cada día que usted se apega a sus objetivos, está trabajando para recablear su cerebro. Por lo tanto, aunque no vea beneficios de salud de manera inmediata, está trabajando para crear nuevas vías neuronales que le ayudarán a mantener un estilo de vida más saludable en el futuro.

Haciendo el cambio: Cómo cuidar de su cuerpo a medida que envejece

Los hábitos que se adquieren en los primeros años de la vida adulta son factores que determinarán su perfil de salud más adelante. Dependiendo de su estilo de vida, su riesgo de padecer enfermedades graves cambiará. Sin embargo, estas estadísticas no son inamovibles.

Los adultos de sesenta, setenta y más años pueden ver reflejados en su salud los beneficios de una mejor dieta, un mejor estado físico y una mejor salud mental. Juntos, estos cambios positivos de estilo de vida pueden sentar las bases para disfrutar de una vida feliz y saludable que se prolongue hasta la vejez. Tanto si es usted un adolescente, un adulto joven o si ya ha pasado la mediana edad, eche un vistazo a los siguientes consejos que le ayudarán a apoyar su salud a cualquier edad:

  • Incluya actividad física en su rutina: Ya sea una caminata diaria, levantar pesas o ejercicio cardiovascular de alta intensidad, es importante mantenerse activo sin importar la edad. En los adultos jóvenes, los niveles elevados de actividad física mejoran la salud cardiovascular y la salud respiratoria, y pueden ayudar a mantener un alto nivel de condición física en el futuro.
    Si usted es una persona de mediana edad o mayor, la actividad física es igual de importante, si no es que más. Aumentar la actividad física puede ayudar a mantener su salud cardiovascular en general, y mucho más. Además, en el caso de los adultos mayores, la actividad física ayuda a mantener los músculos fuertes, contribuyendo a mantener la movilidad y garantizando que pueda seguir realizando las tareas cotidianas.
  • Coma alimentos nutritivos: Su dieta afecta casi todos los aspectos de su vida. Los alimentos son su combustible, y hay que asegurarse de que el cuerpo reciba los nutrientes que necesita para funcionar eficazmente durante toda la vida. Durante la infancia, la adolescencia y los primeros años de la vida adulta, la dieta proporciona al cuerpo el combustible que necesita para crecer y desarrollarse.
    A medida que envejece, la dieta puede ayudar a mantener un peso saludable—que es un poco diferente para cada persona—y puede ayudar a mantener la salud general del cuerpo durante toda la vida.
    Además, una alimentación sana puede hacer que se sienta mejor. Es difícil de cuantificar, pero las personas que comen alimentos nutritivos suelen decir que se sienten más satisfechas y con más energía a lo largo del día, y este es un beneficio que se puede aprovechar a cualquier edad.
  • Mantenga su cerebro ocupado: Los paseos panorámicos, la lectura o el aprendizaje de un nuevo pasatiempo son algunas actividades que pueden ayudar a mantener el cerebro ocupado durante toda la vida. Al cerebro le encantan los retos, así que ¿por qué no darle uno?
    Si se esfuerza en aprender a lo largo de toda su vida, mantendrá su cerebro activo. Esto favorece la neuroplasticidad y la capacidad del cerebro para seguir aprendiendo y creciendo hasta la vejez. Mantener su mente ocupada y activa también puede ayudar a optimizar la salud mental a lo largo de su vida.

Sea siempre positivo y opte por una mentalidad orientada al crecimiento para mantenerse saludable conforme envejece

Independientemente de su edad, cuidar de su salud implica adoptar una mentalidad de crecimiento. Esto significa creer que su salud y su estilo de vida pueden cambiar para bien. Sólo se necesita tiempo y esfuerzo.

Recuerde que estos cambios no tienen que producirse todos al mismo tiempo. Comience cambiando algo pequeño y trabaje para alcanzar sus objetivos más ambiciosos. Es natural cometer errores, pero depende de usted cómo responde a ellos. ¿Entonces qué espera? Dé el primer paso para mejorar su salud, por pequeño que sea.

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old vs young

old vs young

Todas las personas envejecen; es un hecho de la vida. Sin embargo, a diferentes edades, el envejecimiento puede tener diferentes connotaciones. A lo largo de la infancia, la niñez y la juventud, el envejecimiento significa crecimiento, tanto físico como emocional.

Sin embargo, ¿en qué consiste el envejecimiento durante la etapa de la adultez? El inicio de la edad adulta suele ser cuando el cuerpo está en su mejor condición física. Naturalmente, esto no dura para siempre. Por lo tanto, a medida que pasa de la edad adulta temprana a la edad media y en adelante, es probable que note cambios graduales en cómo se siente y en lo que puede hacer.

Desafortunadamente, estos cambios no se pueden detener. Sin embargo, hay teorías del envejecimiento que intentan responder a esa difícil pregunta: ¿por qué envejece la gente?

Las respuestas que leerá a continuación pueden proporcionarle información que podrá utilizar como preparación para envejecer lo más cómodamente posible y conocer el por qué y el cómo del envejecimiento es una buen manera de comenzar. ¿Qué debe esperar durante el envejecimiento? ¿Por qué se producen estos cambios? ¿Cómo puede hacerles frente a dichos cambios a medida que se presentan?

¿Por qué envejecen las personas?

El envejecimiento es un proceso increíblemente complejo que los científicos aún no comprenden del todo. Por lo tanto, no hay una respuesta fácil que explique por qué ocurre el envejecimiento. Esto es lo que se sabe: las células del cuerpo se desgastan con el tiempo. Su funcionalidad disminuye y su estructura se deteriora. Los científicos atribuyen este deterioro a una combinación de factores clasificados en dos categorías: intrínsecos y extrínsecos.

  • Envejecimiento intrínseco: Es el envejecimiento que ocurre independientemente del estilo de vida que usted lleve. Al fin y al cabo, hasta las personas más sanas envejecen. Este proceso de envejecimiento natural se conoce como envejecimiento intrínseco. El hecho de que sus células se deterioran con el paso del tiempo es un hecho biológico predeterminado.
  • Envejecimiento extrínseco: Existen numerosos factores ambientales y de estilo de vida que también afectan el envejecimiento. Fumar, consumir alcohol en exceso y la contaminación ambiental pueden contribuir al envejecimiento de las células. Esto se conoce como “envejecimiento extrínseco” porque está determinado por factores externos a su cuerpo.
    Aunque rara vez sale a relucir en las conversaciones, la distinción entre el envejecimiento intrínseco y el extrínseco es un tema que la mayoría de las personas conocen sin darse cuenta. Un fumador de edad media puede comentar que “tiene los pulmones de una persona de 80 años”. Esta afirmación es fácil de descifrar debido a que la mayoría de las personas están al tanto de los factores externos—o extrínsecos—que pueden influir en el proceso de envejecimiento.
    Esta información está ligada directamente a otros dos términos clave relacionados con el envejecimiento: la edad biológica y la edad cronológica.
  • Edad cronológica: Es el número que da cuando alguien le pregunta su edad. En otras palabras, la edad cronológica es la cantidad de tiempo que ha transcurrido desde su nacimiento hasta el presente. La progresión de la edad cronológica no se puede ni acelerar ni ralentizar.
  • Edad biológica: El envejecimiento se produce a medida que las células del cuerpo se dañan y deterioran. Este proceso es inevitable y, en individuos relativamente sanos, se produce más o menos al mismo ritmo. Por lo tanto, si se observan las células de una mujer sana de 30 años, su edad biológica es probablemente de unos 30 años. Si un individuo ha estado expuesto a factores extrínsecos de envejecimiento—por ejemplo, si es un fumador empedernido—sus células “envejecerán” más rápidamente y su edad biológica podría estar más cerca de los 50 años, aunque su edad cronológica sea de 30.

Piense en la primera pregunta: ¿por qué envejecen las personas? Ya sabe que el envejecimiento es la descomposición o el deterioro gradual de las células del cuerpo. Este proceso se produce de forma natural, pero puede acelerarse debido a diversos factores externos.

Es un concepto bastante sencillo, pero esta explicación plantea otra pregunta. ¿A qué se debe el deterioro natural de las células del cuerpo? No es un proceso que beneficie a los individuos. La mayoría de los procesos perjudiciales se eliminan a través de miles de años de selección natural. Entonces, ¿por qué los humanos no han evolucionado para tener células infinitamente sanas? Aquí es donde entran en juego las diferentes teorías del envejecimiento.

 Explicación de las teorías del envejecimiento

No hay un consenso científico sobre cómo o por qué las células del cuerpo humano se deterioran gradual e inevitablemente. Sin embargo, existen factores que aceleran el proceso de envejecimiento, pero no existen métodos probados que ralenticen el proceso de envejecimiento más allá de su ritmo natural.

Esto nos lleva a la gran pregunta: ¿por qué?

Las respuestas de los científicos a este enigma se encuadran en una de estas tres categorías: programación, daño o teorías combinadas del envejecimiento. Al leer cada una de las teorías sobre el envejecimiento, recuerde que estas ofrecen posibles explicaciones para la vida limitada de los seres humanos, pero no una respuesta concluyente.

  • Teoría del envejecimiento programado: Los científicos de esta escuela de pensamiento creen que el envejecimiento no es un accidente. Creen que los humanos han evolucionado para envejecer y luego morir. Esto hace que todo el proceso sea una parte deliberada y programada de la genética humana.
    Desde un punto de vista evolutivo, esto podría parecer un poco al revés. ¿Por qué la evolución humana iba a progresar de manera que condujera a una duración de vida fija? La respuesta es el altruismo, no el desinterés deliberado, sino el desarrollo de rasgos evolutivos que benefician a la especie, no al individuo.
    Hay recursos finitos en el mundo. Si los humanos vivieran eternamente, habría una competencia feroz por esos recursos. Una de las explicaciones del envejecimiento es que los humanos han evolucionado para morir una vez alcanzada una edad post-reproductiva, dejándoles el paso a las generaciones más jóvenes.
  • Teorías del daño: Como se ha mencionado anteriormente, está ampliamente aceptado que ciertos factores ambientales pueden acelerar el proceso de envejecimiento. Las teorías del daño siguen una lógica similar. Estas teorías del envejecimiento atribuyen la muerte final de los seres humanos a la acumulación gradual de daños en las células, no a una característica genética predeterminada o preprogramada. Sin embargo, el origen de este daño celular es objeto de debate.
  • Una teoría común es que los procesos naturales del cuerpo someten a las células a pequeñas cantidades de estrés oxidativo. Es decir, algunos procesos corporales crean subproductos que dañan las células. El metabolismo, por ejemplo, crea especies reactivas de oxígeno (ROS) que, con el tiempo, causan daños en los tejidos y en las células.
  • Teorías combinadas: Como su nombre indica, las teorías combinadas del envejecimiento se basan en una combinación de enfoques programáticos y de daño para ofrecer una explicación completa.
    En los años 70, B.L. Strehler, un científico que estudiaba la vejez, introdujo cuatro postulados (o supuestos) sobre el envejecimiento. En primer lugar, el envejecimiento es universal y se produce en todas las especies. En segundo lugar, el envejecimiento es intrínseco. En tercer lugar, el envejecimiento se produce de forma gradual. Y, por último, los factores sólo forman parte del proceso de envejecimiento si no suponen ninguna ventaja evolutiva.
    La mayoría de las teorías combinadas modernas sobre el envejecimiento se basan en estos cuatro postulados y suelen centrarse en las formas específicas de deterioro de las células. (¿Será la membrana celular? ¿O el envejecimiento tiene que ver con la capacidad de las células de generar electricidad?) Pero, de nuevo, a pesar de las teorías, no hay consenso sobre la cuestión central: por qué envejecen las personas.

Qué esperar a medida que avanza a través de las etapas del envejecimiento

Una inmersión profunda en la ciencia del envejecimiento, aunque interesante, puede a veces alejar el debate de los efectos del envejecimiento. Sus células se deterioran cada día, eso es parte del proceso de envejecimiento. Sin embargo, ¿qué impacto tiene esta información en su vida?

Los efectos del envejecimiento quizás se resumen mejor en una frase común. Al describir a un pariente o amigo mayor, se puede decir que está “deterirándose”. Y hay mucho de cierto en esa afirmación. El proceso de envejecimiento hace que el cuerpo funcione con menos eficacia y eficiencia que antes. Esto afecta varios sistemas y procesos corporales. Tanto si se trata de recuperarse de una lesión, como de fortalecer los músculos o incluso de moverse, todo se ralentiza gradualmente.

El proceso de envejecimiento suele describirse en cinco etapas o fases cronológicas:

  • Independencia: Durante este período, la mayoría de las personas pueden notar que su cuerpo se ralentiza un poco, pero las tareas cotidianas siguen siendo manejables. Este periodo es sobre todo una continuación de la vida adulta normal, pero es un buen momento para empezar a pensar en los planes y necesidades futuras.
  • Interdependencia: Es la etapa de la vida en la que las tareas cotidianas comienzan a hacerse más difíciles. Los adultos en la etapa de interdependencia suelen ser capaces de vivir de forma independiente, pero pueden necesitar ayuda adicional para cocinar, conducir y otras tareas similares. En la mayoría de los casos, no es necesario buscar ayuda de tiempo completo.
  • Dependencia: Como su nombre indica, la etapa de dependencia es cuando los adultos comienzan a perder la capacidad de vivir solos. Esta etapa llega en un momento diferente para cada persona. La salud física y mental desempeña el mayor papel a la hora de determinar cuándo los adultos alcanzan la fase de dependencia. Este puede ser un momento increíblemente difícil y frustrante, ya que la transición a tener un cuidador de tiempo completo (un miembro de la familia o un profesional) puede ser un cambio brusco e inoportuno.
  • Manejo de la crisis: Esta etapa se produce cuando una persona requiere más cuidados (ya sean médicos o de asistencia diaria) de los que pueden proporcionarle los familiares y otros seres queridos. En este momento de la vida, muchas personas deberán ser trasladadas a un asilo para ancianos.
  • Fin de la vida: El resultado final del envejecimiento es, naturalmente, la muerte. Esta etapa es muy diferente para cada persona en función de sus necesidades. Muchas personas residirán en un hospital, en un centro de atención o en un centro de cuidados paliativos, mientras que otras pueden vivir con familiares. La atención debe centrarse en proporcionar a la persona toda la comodidad, el amor y los cuidados posibles durante esta etapa final de la vida.

Cómo afrontar el envejecimiento

Si hay un hecho que tiene que aceptar, es que el envejecimiento será algo seguro. No hay nada que pueda hacer para evitarlo. Sin embargo, puede tomar medidas para que su envejecimiento sea lo más cómodo posible.

Para ello, vuelva a los fundamentos de un estilo de vida saludable:

Estos hábitos de estilo de vida le ayudarán a seguir manteniendo en sus células los niveles normales de estrés oxidativo. Y, a su vez, ayudarán a mantener alineadas su edad biológica y edad cronológica.

Además, considere formas de apoyar su salud celular. Dado que el envejecimiento es sinónimo de deterioro celular, cuidar sus células es la mejor manera de optimizar el envejecimiento lo más posible.

Además de practicar hábitos de vida saludables, tómese el tiempo necesario para disfrutar el presente. Cada etapa de la vida tiene sus alegrías y sus contratiempos. Tómelos como vengan y disfrute dondequiera que se encuentre en el proceso de envejecimiento.

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aging

aging

Usted no va a rejuvenecer, aunque probablemente no haya necesidad de recordárselo. El envejecimiento puede ser emocionante, aterrador, triste—una mezcla de sentimientos encontrados. No hace falta decir que vivir las diferentes etapas de la vida es un proceso complejo, tanto a nivel emocional como físico.

A medida que envejece, usted pasa de la infancia a la adolescencia, a la edad adulta emergente y, eventualmente, a la edad media y más allá. Estas etapas de la vida conllevan sus propios retos y recompensas. Sin embargo, ¿qué diferencias describen exactamente cada etapa? ¿Qué es la adolescencia? ¿Qué es la edad adulta? ¿Cuándo se producen esas transiciones entre etapas? ¿Cuándo la edad adulta se convierte en edad media?

Siga leyendo para conocer las respuestas a estas y otras preguntas. Al final, habrá desglosado el significado de la adolescencia, la edad adulta y la edad media y conocerá en detalle las características y rasgos que definen las etapas de la vida.

La adolescencia: algo más que ese periodo entre la infancia y la adultez

Mucha gente piensa que los adolescentes y los jóvenes pertenecen más o menos al mismo grupo etario, y si bien son muchos los aspectos que se traslapan, hay diferencias. La adolescencia comienza a los 13 años y termina a los 19. La juventud, por otro lado, comienza alrededor de los 10 años de edad y se prolonga hasta los primeros años de la veintena.

Esta amplitud es necesaria porque la juventud se refiere a la transición de la infancia a la edad adulta, tanto física como mentalmente. Es una etapa en la que ocurren cambios drásticos de tipo físico, emocional y social. Dado que la juventud abarca más de una década, esta suele dividirse en tres fases: juventud temprana, juventud media y juventud tardía, y cada fase se distingue por su propio conjunto de cambios y características:

Juventud temprana (de 10 a 13 años): Esta fase de la juventud es la responsable de todos los momentos difíciles que experimentamos en la secundaria. Es la época de los periodos de rápido crecimiento (especialmente en el caso de las niñas), así como de otros cambios físicos, como el crecimiento del vello corporal y el desarrollo de las características sexuales primarias y secundarias. Estos cambios repentinos, a menudo drásticos, pueden hacer que los preadolescentes se sientan incómodos con su cuerpo.

Aunque estos cambios físicos son los marcadores científicos de la juventud temprana, también hay muchos cambios y desarrollos mentales comunes en esta etapa de la vida. Durante la juventud temprana, los preadolescentes y los adolescentes en general comienzan usualmente a desarrollar un mayor sentido de sí mismos. Esto incluye a menudo poner a prueba los límites de su independencia y presionar para conseguir más privacidad y autodeterminación.

En otras palabras, durante la juventud temprana, la mayoría de los individuos quieren tomar decisiones por sí mismos. Puede ser que quieran elegir su propia ropa, lo que comen o cómo decorar su habitación. Conforme quienes están en la juventud temprana empiezan a formar sus propias opiniones, suelen mostrar un pensamiento tipo blanco-negro.

Juventud media (de 14 a 17 años): No hay una línea clara entre la juventud temprana, media y tardía porque cada persona se desarrolla de manera distinta. Sin embargo, generalmente algunos patrones de desarrollo se mantienen. Las niñas, por ejemplo, suelen crecer más al principio de la juventud, mientras que muchos niños crecen más durante la juventud media. Y gran parte de la juventud media, desde el punto de vista del desarrollo físico, puede describirse de manera similar a la juventud temprana, en otras palabras, es “más de lo mismo”.

Sin embargo, durante la juventud media, los adolescentes experimentan un rápido desarrollo cognitivo. Aunque el cerebro no se desarrolla completamente hasta dentro de unos años, algunas funciones cerebrales—como el razonamiento lógico—alcanzan la madurez los 16 años. Esto significa que los adolescentes son tan capaces de razonar lógicamente como los adultos. (Que su capacidad de pensar lógicamente sea o no equivalente a un comportamiento racional es un tema aparte).

La juventud media es también una época en la que muchos adolescentes empiezan a explorar las relaciones románticas. Esto a menudo los lleva a querer salir con otras personas. También pueden empezar a cuestionar y explorar su sexualidad para crear y comprender su propia identidad sexual.

Todos estos cambios van de la mano del deseo de independencia de los adolescentes, que suele aumentar con la edad. Y para los adolescentes en Estados Unidos, la juventud media suele también estar ligada a las “llaves” —literalmente hablando— que, en última instancia, proporcionan la independencia definitiva: el permiso de conducir.

Juventud tardía (de 18 a 21 años): Si le sorprende ver que alguien de 21 años siga considerándose como un “jovencito”, no se preocupe, probablemente no sea el único. Los adolescentes se convierten legalmente en adultos a los 18 años, por lo que la gente tiende a pensar que la juventud termina a esa edad. Sin embargo, en términos de desarrollo y crecimiento, los seres humanos alcanzan la edad adulta a principios de la veintena.

Durante la juventud tardía, la mayor parte del crecimiento físico ha desaparecido, por lo que el desarrollo que se produce durante esta etapa es principalmente cognitivo. Los adolescentes son tristemente famosos por asumir riesgos, pero a medida que aumentan en edad, mejoran su capacidad de pensar antes de actuar. Todo esto es gracias al desarrollo del cerebro.

La corteza prefrontal, la parte del cerebro que más tarda en desarrollarse, recién alcanza su forma adulta durante la juventud tardía. La corteza prefrontal es responsable de la toma de decisiones, entre otras operaciones clave. (Es importante tener en cuenta que el cerebro, aunque desarrollado en su mayor parte, todavía no ha alcanzado su desarrollo completo— alcanzará su plena madurez a los 25 o 26 años de edad).

En esta última etapa de la juventud, las creencias, la identidad y los valores que comenzaron a desarrollarse en años anteriores también se vuelven mucho más estables. Pueden cambiar con la experiencia, por supuesto, pero al pasar a la edad adulta estos aspectos de su identidad suelen ser los que los mantienen arraigados.

Qué es la edad adulta y cómo saber cuándo termina oficialmente la juventud

Los niños y los adolescentes desean más que nada ser adultos. Esto plantea una pregunta difícil de responder: ¿Cuáles son las características exactas de un adulto? Pregunte a cualquier adulto y probablemente no le dará una respuesta directa. Legalmente, cualquier persona mayor de 18 años es un adulto en EE.UU. Pero, como se ha mencionado anteriormente, este límite no tiene mucho sentido desde el punto de vista cognitivo.

Entonces, ¿dónde podemos trazar la línea entre las etapas de la vida de la juventud y la edad adulta?

A los 22 años, el cuerpo ha terminado de crecer casi por completo. Sus huesos (a excepción de la clavícula, que no madurará del todo hasta principios de la treintena) tienen el tamaño que tendrán durante el resto de su vida adulta. Ya le salieron las muelas del juicio, y la corteza prefrontal de su cerebro ha llegado a su etapa final de desarrollo.

A partir de este momento y hasta la edad media, su cuerpo funciona al máximo de su rendimiento físico. Esto no significa que vaya a estar en la mejor forma de su vida. Sin embargo, sí significa que su corazón, pulmones, músculos y otros órganos funcionarán a su mayor nivel de eficiencia y efectividad.

Una vez superados estos desarrollos físicos, la edad adulta trae consigo una serie de nuevos retos de desarrollo: como adulto joven, desarrollará los hábitos sociales, emocionales y de estilo de vida que darán forma al resto de su vida. Sin presión, ¿verdad?

No se preocupe, estos cambios no se producen de la noche a la mañana. No quiere decir que será un joven un día y un adulto hecho y derecho al día siguiente. Es un proceso gradual. Por esta razón muchos científicos han definido una nueva etapa intermedia del desarrollo vital: la edad adulta temprana o emergente.

Qué es la edad adulta emergente: La edad adulta emergente es un término que algunos investigadores utilizan para describir la fase de transición entre la juventud y la edad adulta. No se trata de una etapa de desarrollo en sí, sino de un período de exploración y crecimiento social y emocional. La edad adulta emergente es una época en la que muchos adultos jóvenes comienzan a explorar varios trabajos, establecer sus primeras relaciones románticas serias y a navegar por el nuevo conjunto de retos que conlleva la “edad adulta”. (Estos retos incluyen vivir de forma independiente, encontrar una carrera y, en algunos casos, convertirse en padre o en cónyuge).

Es casi imposible establecer los límites exactos de la edad adulta emergente porque esta etapa varía mucho de una persona a otra. Algunos llegan a esta etapa a los 25 años, mientras que otros siguen luchando por establecer su identidad como adultos hasta casi los 30 años. Es decir, describir la edad adulta no es una ciencia exacta.

Volvamos a la pregunta planteada al principio de esta sección: ¿Cuáles son las características exactas de un adulto? O, en otras palabras, ¿qué es la edad adulta? Hasta este punto, hemos presentado dos respuestas a esta pregunta. Puede abordar su respuesta desde el punto de vista físico o desde el punto de vista social y emocional.

La primera ofrece una respuesta mucho más clara: la edad adulta comienza alrededor de los 22 años, cuando se completa el desarrollo físico característico de la juventud. Sin embargo, como señalamos anteriormente, este enfoque no siempre ofrece una respuesta satisfactoria. Solo parece capturar una pequeña parte de un todo. Sobre todo, esta respuesta no ofrece una definición completa que abarque lo que significa ser un adulto.

Para captar la imagen completa de lo que comprende la edad adulta, también hay que tener en cuenta los factores sociales. ¿Forma parte de la edad adulta tener un trabajo? ¿Vivir de forma independiente? ¿Tener una relación sentimental estable? Tendrá que responder a esas preguntas por sí mismo.

Entonces, ¿en qué consiste la edad adulta? A veces la mejor respuesta es decir “lo sabré cuando lo vea”.

La edad media: no todo es cuesta abajo

La edad adulta emergente puede ser una etapa de la vida inestable y poco definida, pero la edad media tiene unos límites más delineados. Comienza a los 40 y termina a los 65, aproximadamente.

Durante este periodo, la vida de la mayoría de las personas se ha estabilizado en comparación con la década de los 20 y los 30. Al llegar a la edad media, es probable que se haya asentado en una carrera o campo profesional, que haya solidificado sus creencias y valores, y que continue manteniendo amistades y relaciones estables de largo plazo. Si la etapa de la vida adulta temprana es una época de exploración y descubrimiento, la etapa media es una época de asentamiento.

A medida que se acerca y vive la vida adulta media, es posible que piense con frecuencia: “Ya no soy tan joven como antes”, sobre todo cuando hace ejercicio. Las personas tienden a alcanzar su máximo rendimiento físico al principio de la edad adulta. A partir de ahí, el desgaste de su cuerpo será más evidente. Es un proceso natural del envejecimiento

que se manifiesta de varias maneras. Puede que su recuperación de lesiones sea mucho más lenta o que se canse más rápido. Además, el riesgo de padecer determinadas enfermedades es mucho mayor durante la edad media. El hacerse exámenes que detecten estas condiciones en su comienzo puede ayudar para combatirlas a tiempo, y la detección temprana es una parte crucial del tratamiento. A partir de los 40 años, debe comenzar a hacerse exámenes que detecten la hipertensión arterial, la diabetes y las enfermedades cardíacas. También puede detectar el cáncer de mama y de cuello de útero si es mujer, y el cáncer de próstata si es hombre.

Esto puede parecer una inconveniencia, pero la vida no es todo cuesta abajo a partir de aquí. Los estudios demuestran que la felicidad y la satisfacción vital tocan fondo entre los 45 y 50 años, justo cuando se llega a la edad media. A partir de ahí, cuanto mayor sea, probablemente más feliz y satisfecho se sentirá.

Cuide su salud en cada etapa de su vida

Cada etapa de la vida tiene sus propios retos y recompensas. Así que, tanto si usted es un adolescente ansioso por crecer o un adulto que desea volver atrás en el tiempo, recuerde centrarse en el presente. Tome las riendas de su salud sin importar su edad. Nunca es demasiado pronto ni demasiado tarde para intentar llevar un estilo de vida más saludable. Y tómese el tiempo de apreciar las alegrías que ofrece cada etapa de su vida.

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puzzle solving

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Envejecer es inevitable. Sin embargo, preocuparse por la salud de su cerebro a medida que envejece no tiene por qué serlo.

Es cierto que el envejecimiento afecta el cerebro. Este proceso tiene un impacto menor en la memoria conforme el cerebro y el cuerpo experimentan cambios. Sin embargo, usted tiene el poder de proteger su salud cerebral a medida que envejece. La solución: desarrollar comportamientos saludables ahora que ayuden a mantener su agilidad mental y cimentar buenos hábitos cerebrales para el futuro.

Apoyo cerebral #1: Enfóquese en los alimentos que apoyan la salud del cerebro

Cuando las personas escuchan “nutrición saludable”, los macronutrientes menos asociados con esta frase son las grasas. Sin embargo, ¡ciertos tipos de grasas son fundamentales para la salud del cerebro! De hecho, más de la mitad de su cerebro está compuesto de grasa.

Las grasas saludables (las que provienen de las plantas y de ciertos pescados) son vitales para la estructura y el funcionamiento de su cerebro y sus células. La mejor fuente de estas grasas esenciales son los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en las frutas secas, las semillas y el pescado graso como el salmón, la caballa, las anchoas y las sardinas.

Además de consumir las grasas adecuadas, una dieta saludable para el cerebro también incluye muchas verduras de hoja verde (como las espinacas), hortalizas como el brócoli y bayas.

Un truco sencillo para favorecer la salud del cerebro es sustituir alimentos como el pan o el puré de papas por alternativas más saludables. Una porción de verduras verdes o puré de coliflor son buenas opciones. Cambie también sus colaciones y elija frutas secas y semillas en lugar de papas fritas y galletas. Otro consejo a la hora de planificar las comidas es tener como meta consumir dos o tres porciones de pescado por semana para beneficiarse de las proteínas saludables y las grasas mencionadas anteriormente.

Apoyo cerebral #2: ¡Ejercicio!

El cerebro consume más energía que cualquier otro órgano del cuerpo. Para que esa energía llegue al lugar adecuado, el corazón suministra nutrientes y oxígeno al cerebro a través de la sangre.

Proteger el corazón y los vasos sanguíneos es una forma clave de asegurarse de que el cerebro tenga la energía que necesita. Además, el ejercicio es un comportamiento saludable que ha demostrado mantener la salud del corazón y de los vasos sanguíneos. Cuando hace ejercicio, su cuerpo transporta más sangre a todo el organismo, incluyendo el cerebro.

Cuando haga ejercicio, varíe su rutina de actividad física cada día. Una combinación de diferentes tipos de ejercicios puede ayudar a mantener la motivación y la estimulación mental.

Por ejemplo, un día puede hacer algún ejercicio aeróbico, como saltar la cuerda, nadar o caminar, y otro día haga ejercicios de resistencia—como levantar pesas. Incluso puede hacer cambios dentro de una misma rutina— cualquier cosa que lo ayude a mantenerse activo y ocupar su mente.

Apoyo cerebral #3: Duerma bien

Una de las mejores maneras de mantener la salud del cerebro durante el envejecimiento es dormir de seis a ocho horas corridas cada noche. Este sueño saludable le da a su cerebro el tiempo suficiente para procesar las experiencias del día y realizar las funciones naturales de reparación.

Véalo como el proceso de mantenimiento diario y necesario de una máquina sensible y poderosa. Si omite el mantenimiento, usted corre el riesgo de que las piezas de la máquina se deterioren y, eventualmente, su máquina no funcionará tan bien como debería.

Escatimar regularmente en la calidad del sueño puede tener graves consecuencias en el futuro. Un estudio reveló que las personas que típicamente duermen seis horas o menos cada noche tienen un 30% más de probabilidad de desarrollar problemas cognitivos.

Si se le dificulta dormir bien, su entorno puede ser el culpable. Evite el uso del teléfono y otros dispositivos con pantalla una o dos horas antes de acostarse. La luz emitida por estos dispositivos puede dificultar el sueño.

Otros factores del entorno que pueden influir en su capacidad para cerrar los ojos son la temperatura, la luz ambiental, los sonidos o los animales domésticos. También debe evitar usar la cama para realizar otras actividades aparte de dormir (como trabajar desde casa), para que su cerebro no asocie estar en la cama con la realización de otras tareas.

Su comportamiento antes de acostarse también pueden afectar su ciclo de sueño. Evite el consumo de alcohol o de bebidas con cafeína por la noche y mantenga, en la medida que sea posible, el mismo horario de sueño y vigilia todos los días.

Apoyo cerebral #4: Estimule su mente todos los días

Su cerebro está en constante actividad, siempre adaptándose a cambios en su estilo de vida. Para mantener la salud del cerebro, es importante ejercitarlo a través del aprendizaje.

Hay muchas actividades que ejercitan la salud cerebral para estimular la mente y mantener el cerebro sano y adaptable. Por ejemplo, ¡aprenda a hacer algo distinto! Tome unas agujas de tejer, un pincel, una nueva receta de comida, un instrumento musical o un bolígrafo y un papel. No importa si usted piensa que no tiene las destrezas necesarias para realizar esta nueva actividad; sólo importa que lo haga y disfrute el proceso.

Apoyo cerebral #5: Disfrute de la naturaleza

La vida urbana es increíblemente ajetreada. Hay tráfico, otras personas, sonidos fuertes y un sinfín de fuentes de información que su cerebro debe procesar continuamente.

Aunque la estimulación mental puede ser estupenda, su cerebro necesita relajarse y descansar de dichos procesos. Además de dormir adecuadamente, una de las mejores maneras de dar a su cerebro la oportunidad de descansar y optimizar su rendimiento mental es pasar tiempo al aire libre. Tanto si se va de excursión o si simplemente se da un tiempo para oler las flores que hay en su entorno, disfrutar de la naturaleza puede ayudar a mantener la salud del cerebro.

Si solo tiene unos 10 minutos al día para dar un paseo, busque un lugar en la naturaleza en el que pueda desconectarse. Puede ser un parque o una vereda cerca de su trabajo o su casa. En los días que no pueda estar afuera, escuchar los sonidos de la naturaleza también puede optimizar su función mental y su manera de responder al estrés.

Apoyo cerebral #6: Maneje el estrés de forma saludable

El estrés es parte de la vida. Un poco de estrés es beneficioso para mantenerse vivo y protegerse de posibles amenazas.

Sin embargo, el estrés en exceso puede afectar su salud, incluyendo la salud de su cerebro. Por eso es necesario aplicar técnicas saludables que le ayuden a manejar el estrés en su vida.

Tenga listas varias técnicas para el manejo del estrés por si las necesita. Dado que la situación de cada persona es diferente, habrá que probar varias hasta encontrar las técnicas adecuadas que funcionen para usted.

¡Algunas técnicas saludables para el manejo del estrés son las mismas técnicas recomendadas para apoyar la salud cerebral! Por ejemplo, las actividades que estimulan su mente pueden ser excelentes formas de aliviar el estrés, y disfrutar de la naturaleza puede darle a su mente un tiempo para restablecerse y relajarse lejos de esos factores que le causan estrés.

También puede practicar técnicas de meditación. La meditación, el yoga, los ejercicios de respiración o las meditaciones guiadas son excelentes opciones. Sean cuales sean las técnicas que elija, practíquelas a menudo para que pueda manejar el estrés. También, asegúrese de poder poner en práctica cuando sea necesario las técnicas que elija.

Apoyo cerebral #7: Mantenga sus relaciones interpersonales

Los humanos son criaturas sociales por naturaleza. La sociedad es la base de una comunidad; está compuesta de personas que trabajan en conjunto para sobrevivir y prosperar.

Debido a la necesidad tan arraigada que tienen los seres humanos de estar en contacto con otras personas, no es de extrañar que las relaciones con los demás sean importantes para la salud. Como seres sociables, el cerebro humano está programado para prosperar a partir de actividades que estimulan la mente, incluyendo el aspecto social.

Mantener relaciones sólidas con sus amigos, familiares, compañeros de trabajo u otras personas de su entorno favorece la salud del cerebro a medida que envejece. Las actividades sociales regulares son un método excelente para estimular la mente, y el apoyo de las relaciones puede proporcionar alivio en momentos de estrés.

Para ayudar a mantener sus amistades, fije un tiempo cada día para conectar con ellos. Puede charlar brevemente con alguien en el supermercado o fijar una cita cada día para comer con sus amigos o familiares.

El envejecimiento saludable comienza ahora

Independientemente de su edad, el envejecimiento saludable merece su atención hoy. Toma tiempo desarrollar hábitos saludables, y elegir ahora cómo apoyar la salud de su cerebro preparará el camino que le ayudará a mantener su funcionamiento cerebral normal a medida que envejece. Nunca estará demasiado viejo—ni será demasiado tarde—para hacerse cargo de su salud.

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Una buena nutrición es la base fundamental de cualquier estilo de vida saludable. Si no se satisfacen las necesidades calóricas y nutricionales necesarias, el cuerpo no puede mantenerse saludable. Esto incluye todo, desde las funciones básicas—como descomponer y eliminar los residuos y protegerse de las toxinas— hasta el crecimiento, el desarrollo y el mantenimiento de los niveles de energía. Sin embargo, ¿cuál es el significado exacto de la frase “buena nutrición”?

Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil. A medida que su cuerpo crece, cambia y se desarrolla, también cambian sus necesidades nutricionales. Aunque los fundamentos de la nutrición son los mismos a lo largo de la vida, sus necesidades nutricionales cambian en función de sus niveles de actividad física, su estilo de vida y su edad. Este artículo se centrará en este último punto: la nutrición por edades.

A medida que el cuerpo cambia desde la infancia hasta la edad adulta—y todas las etapas entre medio—, este requiere nutrientes ligeramente diferentes para optimizar su crecimiento, desarrollo y funcionamiento. ¡Y algunos de estos nutrientes pueden no ser lo que usted espera! Así que écheles un vistazo a algunas de las sorprendentes necesidades nutricionales de los diferentes grupos de edades.

Nutrición de bebés: 0-12 meses

Tanto si decide alimentar a su bebé con leche materna, fórmula o una combinación de ambas, las necesidades nutricionales de su bebé deben ser su absoluta prioridad. En su primer año de vida, la mayoría de los bebés duplican, como mínimo, su peso al nacer. Eso es mucho crecimiento —sin mencionar el desarrollo del cerebro que también se produce durante este periodo. Todos estos cambios en el cuerpo de los bebés requieren el combustible adecuado.

Desde que nacen hasta aproximadamente los seis meses, se recomienda que alimente a su bebé exclusivamente con leche materna o con leche de fórmula especial para bebés. Esto les ayudará a adquirir las grasas, proteínas y otros nutrientes que necesitan. Si su bebé está lactando, recibirá los nutrientes que necesita a través de la persona que lo alimenta. Por esta razón, es importante que dicha persona cuide su propia nutrición y complemente su dieta con los nutrientes que su bebé necesita. Entonces, ¿cuáles son exactamente estos nutrientes?

Probablemente esté familiarizado con los elementos básicos más comunes de la nutrición infantil —el calcio para reforzar los huesos y el crecimiento, por ejemplo. Echemos un vistazo a algunas de las necesidades nutricionales menos conocidas que presentan los bebés.

  • Folato: Las vitaminas y minerales menos conocidos son un aspecto de la nutrición que a menudo es pasado por alto. Este es el caso del folato, también conocido como vitamina B9, que desempeña un papel vital en la división celular, uno de los procesos clave del crecimiento y el desarrollo infantil.
    Para asegurarse de que su bebé cuente con las cantidades adecuadas de folato en su dieta, corrobore los niveles de vitamina B9 en su fórmula. O bien, si está amamantando a su bebé, coma muchos alimentos ricos en folato, como las verduras de hoja verde y las legumbres.
  • Zinc: Ningún nutriente es más importante que otro. Sin embargo, si tuviera que nombrar un nutriente como Presidente Multivitamínico de su dieta, el zinc sería una opción sólida. Este mineral ayuda a mantener un sistema inmunológico sano, favorece el crecimiento y la reparación celular y contribuye a optimizar la creación de ADN; todo ello es importante en cualquier etapa de la vida, pero es especialmente vital para los bebés.
    Los bebés que nacen prematuramente suelen tener deficiencias de zinc, lo cual es un problema porque necesitan zinc para lograr el crecimiento que corresponda a su edad. Durante la lactancia, asegúrese de abastecerse de alimentos ricos en zinc: ¡las frutas secas son una opción calórica estupenda!

Primera infancia: De niños a preadolescentes

El crecimiento y el desarrollo no se detienen después de la infancia. Desde los terribles dos años hasta la adolescencia, el cuerpo sigue experimentando cambios rápidos. Es una época formativa, y no sólo con relación a la personalidad de un individuo. Una nutrición adecuada durante estos períodos de cambio sienta las bases para disfrutar de una vida adulta saludable. ¿Cuáles son las principales necesidades nutricionales de los niños y preadolescentes?

  • Grasas: La nutrición popular les ha dado mala fama a las grasas. Pero no todas las grasas son malas. De hecho, algunas grasas son parte crucial de una dieta y un estilo de vida saludables. Esto es especialmente cierto cuando se trata de la nutrición de los niños.
    Cuando las personas hablan de grasas en los alimentos, suelen referirse a: grasas saturadas o grasas trans. Los niños deben consumir grasas saturadas con moderación, es decir, las que provienen de las carnes, los lácteos y los huevos. Y las grasas trans, producto del procesamiento de algunos alimentos, deben evitarse lo más posible.
    Sin embargo, ¿qué pasa con las grasas buenas, las que pueden proporcionar energía a los niños, favorecer su salud general y ayudarles a procesar otros nutrientes? Estas grasas se encuentran en alimentos como las aceitunas, las frutas secas y los mariscos. Y estas formas beneficiosas deberían constituir la mayor parte de las grasas presentes en la dieta de un niño.
  • Sodio: En lo que respecta al sodio, el problema no es que los niños experimenten una deficiencia de sodio en su dieta. Al contrario, consumen sodio en exceso. La comida rápida es la opción frecuente en muchos hogares, y sabemos la razón: es rápida, asequible y hasta a los más quisquillosos les gusta. Sin embargo, estos alimentos también contienen mucho sodio.
    La cantidad diaria de sodio recomendada cambia con la edad. Los niños pequeños —hasta los cuatro años—sólo necesitan unos 1,500 mg de sodio al día, mientras que los preadolescentes deben ingerir hasta 2,200 mg. Según una encuesta realizada en 2011, el 90% de los niños en Estados Unidos ingieren más del valor recomendado de sodio, con una ingesta media diaria que llega hasta 3,256 mg al día. Eso es más de 1,000 mg por encima del valor recomendado.
    ¿Cuál es el problema? Con moderación, el sodio es una parte vital de una dieta saludable. Apoya el funcionamiento de los nervios, desempeña un papel en la función muscular y ayuda al cuerpo a mantener un equilibrio adecuado de los fluidos. Sin embargo, un consumo excesivo de sodio puede llevarlo a tener problemas relacionados con la presión arterial.

La nutrición durante la adolescencia

La crianza de los adolescentes puede ser un desafío. Es un periodo marcado por cambios mentales, emocionales y físicos, todos los cuales pueden ser difíciles de manejar individualmente. La combinación de todos estos cambios produce la tormenta perfecta. Sin embargo, si hay algo que los adolescentes necesitan es espacio para ejercitarse y explorar su independencia, y esto puede incluir la oportunidad de elegir la mayoría de los alimentos que consumen.

Aún así, una buena nutrición debe seguir siendo una prioridad. La adolescencia, después de todo, consiste en un periodo de cambios. Y cuando el cuerpo cambia, necesita combustible. Es probable que los adolescentes estén familiarizados con los aspectos básicos de sus necesidades nutricionales, pero puede que necesiten alguna orientación adicional cuando se trata de nutrientes específicos. La lista que viene a continuación describe algunos de los héroes olvidados de la nutrición de los adolescentes.

  • Hierro: Tal vez haya escuchado que la falta de hierro puede provocar anemia, una condición que puede conducir a la fatiga extrema. Sin embargo, el hierro hace más que apoyar el mantenimiento de los niveles de energía. Una ingesta elevada de hierro también es crucial durante los periodos de crecimiento rápido, por ejemplo, en la adolescencia.
    Monitorear la ingesta de hierro en la adolescencia es especialmente importante si se sigue una dieta vegetariana o vegana. La carne de res y de aves de corral, además del pescado, son algunas de las fuentes más comunes de hierro; si no consume ninguno de estos alimentos tendrá que ser más diligente en elegir otros alimentos que contengan hierro, como las judías (frijoles), el brócoli y las espinacas.
  • El sueño: El buen sueño, aunque no es un nutriente en sí, es un elemento de la salud de los adolescentes que a menudo se pasa por alto. Cuando se trata del crecimiento y el desarrollo de los adolescentes, una dieta balanceada es sólo una pieza del rompecabezas, y el buen sueño es la otra. Dormir bien puede ayudar a que el sistema inmunológico se mantenga fuerte, ayuda a que el cerebro y el cuerpo crezcan y se desarrollen, y puede optimizar la regulación del estado de ánimo y de las emociones. Como adolescente, debería dormir entre 8 y 10 horas cada noche. Puede parecer mucho, ¡pero vale la pena!
    Dormir lo suficiente no es simplemente una cuestión de irse a la cama a una hora razonable. Hay otros factores que afectan el sueño, como los ruidos en su entorno, la exposición a la luz azul e incluso la dieta. Aunque no hay un solo nutriente que resuelva sus problemas de sueño, se ha demostrado que una dieta balanceada favorece un sueño de calidad. En este caso, “una dieta balanceada” significa suministrar a su cuerpo suficiente magnesio, calcio y vitaminas A, C, D, E y K. (¿No sabe cómo obtener estos nutrientes? Eche un vistazo a esta guía de vitaminas y minerales esenciales en este rápido curso intensivo)

Nutrición en la edad adulta

Si hay una garantía en la vida, es que no va a rejuvenecer. A medida que envejece, notará que su cuerpo experimenta un pequeño desgaste. Hasta cierto punto, esto es inevitable. Sin embargo, con una dieta adecuada y un estilo de vida saludable, usted puede ayudar a que su cuerpo funcione sin problemas más allá de los 60 años.

Dicen que la prevención es la mejor medicina, y si presta atención a sus necesidades nutricionales a medida que envejece, puede continuar sintiéndose bien. Probablemente haya oído que el calcio es crucial para mantener la fortaleza de los huesos en el futuro, pero eso no es todo lo que se necesita en esta etapa de la vida. Así que echemos un vistazo a algunos de los nutrientes menos mencionados en nuestras conversaciones:

  • Magnesio: El calcio se lleva todo el crédito cuando se trata de apoyar la fuerza de los huesos. Sin embargo, el magnesio también juega un papel crucial en el mantenimiento de huesos sanos y fuertes. Además, el magnesio ayuda a que tanto el corazón como el sistema inmunológico sigan funcionando correctamente.
    A medida que envejece, el cuerpo absorbe el magnesio con menos eficacia. Esto significa que necesita más de este importante nutriente en su dieta para obtener la cantidad necesaria. Además, muchos medicamentos también afectan la absorción del magnesio, por lo que no olvide preguntar a su médico sobre los posibles efectos secundarios.
  • Agua: Todo el mundo necesita beber agua. Esto nunca cambia porque la hidratación saludable es un aspecto importante de la nutrición y de una vida sana. Sin embargo, algunos estudios indican que su cuerpo requiere más agua a medida que envejece. Los efectos de la deshidratación también pueden tener consecuencias más graves para la salud en las personas mayores. Afortunadamente, el remedio para la deshidratación es sencillo: beba más agua.
    Para asegurarse de que se está manteniendo hidratado, observe su orina. Puede que no sea la parte más agradable de su día, pero es una forma sencilla de verificar sus niveles de hidratación. Si su orina es oscura y turbia o de color amarillo brillante, es probable que no esté bebiendo suficiente agua. (Hay que recordar una excepción con el color de la orina. Incluso las personas bien hidratadas que toman altas dosis de vitamina C y vitaminas del grupo B pueden tener una orina de color amarillo muy brillante). Normalmente, su orina debería ser de un color entre amarillo pálido y transparente.

Nutrición por edades

A medida que envejece, su cuerpo crece, se desarrolla y cambia de innumerables maneras. Probablemente esto no sea una novedad para usted. Ir superando estos cambios puede ser difícil, pero satisfacer adecuadamente las necesidades nutricionales de su cuerpo en cada etapa de la vida puede ayudar a optimizar el proceso de envejecimiento. Y no importa la edad, nunca es demasiado tarde para comenzar a preocuparse por la nutrición. Así que, con lo que ha leído arriba como guía, ¡tome las riendas de su salud nutriente por nutriente!

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Little girl refuse to eat

Little girl refuse to eat

Ya sea por sus propias preferencias alimenticias, por tener un cónyuge quisquilloso o un hijo que come cualquier cosa menos una verdura, probablemente usted haya tenido que lidiar con un comedor quisquilloso de una forma u otra. Esto puede ser desde un pequeño inconveniente hasta una gran molestia. Sin embargo, ¿el ser quisquilloso con la comida puede representar un problema para la salud?

Al fin y al cabo, la nutrición es un aspecto fundamental de la salud, independientemente de la edad. Y una parte fundamental de la nutrición es llevar una dieta balanceada. Sin embargo, ¿es posible llevar una dieta balanceada y nutritiva siendo un comedor quisquilloso?

La respuesta corta es: depende. Siga leyendo para descubrir la respuesta larga y conocer consejos sobre cómo lidiar con los comedores quisquillosos—ya sea usted, su hijo o su pareja—y proporcionarles los nutrientes que necesitan.

Qué significa ser quisquilloso con la comida y cómo surge el comedor quisquilloso

Las personas pueden ser quisquillosas con la comida de diferentes maneras. Hay una serie de preferencias alimentarias que pueden describirse como selectivas y cada una de ellas puede variar en intensidad. Sin embargo, si se pudiera resumir la variedad de experiencias de los comedores quisquillosos en una sola definición, sería algo así: comer de manera quisquillosa consiste en evitar alimentos, texturas, sabores u otros elementos específicos en la alimentación.

Cuando se trata de lidiar con alquien quisquilloso con la comida, la mayoría de las personas se hacen la misma pregunta: ¿cómo puedo conseguir que mi comedor quisquilloso deje de serlo? Sin embargo, antes de comenzar a pensar en soluciones para lidiar con los comedores quisquillosos, es importante entender las causas subyacentes de este comportamiento.

No todos los comedores quisquillosos son iguales. Algunos evitan ciertos alimentos simplemente porque no les gusta el sabor, mientras que la aversión de otros se basa en la textura. Algunos tienen una reacción visceral a los alimentos que evitan (náuseas o incapacidad para tragar), mientras que otros simplemente prefieren no comer ciertos productos. La intensidad de la aversión de una persona a alimentos específicos —así como su reacción a los mismos—puede ayudarle a identificar la causa subyacente de esa aversión.

En algunos casos, el hecho de ser quisquilloso con la comida puede atribuirse a la neofobia (el miedo o la aversión a las experiencias nuevas y desconocidas). Los alimentos desconocidos pueden presentar una amplia gama de nuevas experiencias: sabores, texturas, olores, etc. Esta experiencia multifacética es parte de lo que hace que comer sea agradable y emocionante. Pero para algunos, estas nuevas sensaciones pueden ser intimidantes.

Los alimentos conocidos son reconfortantes y predecibles, y algunas personas quieren que sus experiencias alimenticias sean precisamente eso: reconfortantes y predecibles. Aunque no existe un motivo único identificado como causa de neofobia relacionada con la comida, algunos estudios sugieren que es un rasgo hereditario. Eso significa que si sus padres son neófobos, es muy probable que usted también lo sea.

También existe una relación entre los comedores quisquillosos y el hecho de que hayan sido expuestos a alimentos diferentes en etapas más tardías de su infancia. Básicamente, cuanto más tiempo permanezca un niño pequeño en la rutina de comer sólo un surtido de alimentos, más probable será que desarrolle hábitos alimenticios selectivos. Por ejemplo, si no se les da la oportunidad de comer alimentos agrios desde el principio, pueden desarrollar una aversión a estos.

Si un comedor quisquilloso experimenta reacciones corporales a ciertos alimentos, tales como náuseas o la necesidad de escupir, su quisquillosidad puede ser el resultado de una aversión sensorial a los alimentos. Las personas con aversión sensorial a los alimentos experimentan un mayor estímulo sensorial de ciertos aspectos de la comida. Puede ser la temperatura, la textura, el sabor o el olor. Y debido a este aumento de información sensorial, comer estos alimentos puede ser abrumador y desagradable.

¿Puede la salud verse afectada al ser un comedor quisquilloso?

Ser quisquilloso con la comida puede ser frustrante para todos los implicados. Pero para muchos padres, esa frustración tiene su origen en la preocupación. Llevar una dieta balanceada es una parte crucial de un estilo de vida saludable y, en muchos casos, el ser quisquilloso se interpone en el camino de una dieta balanceada. En resumen, este hábito puede tener un efecto en su nutrición.

Esto lleva a muchos padres a plantearse la misma pregunta: ¿hasta qué punto es malo para la salud de mi hijo el ser quisquilloso? Aunque los efectos de la alimentación selectiva en la nutrición varían de una persona a otra, hay tendencias comunes que los padres deben tener en cuenta.

Uno de los efectos más comunes de la alimentación selectiva en los niños es la dificultad de mantener un peso saludable. Para los comedores extremadamente quisquillosos, especialmente los que tienen aversión sensorial a los alimentos, comer puede convertirse fácilmente en una obligación. Simplemente no hay muchos alimentos que les guste comer, por lo que no comen todo lo que necesitan. Aunque el bajo peso no siempre es un riesgo para la salud, puede indicar desnutrición; el niño no recibe los nutrientes necesarios para el crecimiento y desarrollo de su organismo.

Curiosamente, ser quisquilloso con la comida también puede tener el efecto contrario en el peso de su hijo. Debido a que los comedores quisquillosos tienden a evitar las frutas y verduras, su dieta suele consistir principalmente en carbohidratos—especialmente refinados—y alimentos procesados y, cuando se consumen en grandes cantidades, estos dos tipos de alimentos pueden provocar un aumento de peso. Una vez más, esto es una indicación de que su hijo no está obteniendo los nutrientes que necesita.

En pocas palabras, los niños (y, en todo caso, cualquier adulto quisquilloso) deben comer una variedad de alimentos integrales, como frutas frescas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Desafortunadamente, estos son los alimentos que más evitan los comedores quisquillosos. Sin una ingesta de frutas y verduras frescas, carne no procesada y cereales integrales, es difícil obtener las cantidades adecuadas de fibra, proteínas y vitaminas que necesita el cuerpo en crecimiento de un niño.

Estrategias para lidiar con los comedores quisquillosos

Así que sus sospechas se han confirmado: ser quisquilloso con la comida no es precisamente saludable y, desde luego, no es lo ideal. Entonces, ¿qué se puede hacer? Afortunadamente, los comedores quisquillosos no tienen por qué ser quisquillosos de por vida. Hay una variedad de estrategias que usted puede implementar para ayudar a un comedor quisquilloso a ampliar sus gustos; sólo es cuestión de elegir la estrategia adecuada para la situación.

Los estudios sugieren que muchas aversiones alimenticias pueden superarse con una exposición repetida. Esto significa que un comedor quisquilloso puede llegar a disfrutar de un alimento que evita si lo prueba varias veces. Digamos que su hijo odia los tomates. Si le continúa ofreciendo tomates con frecuencia, y de diversas formas, puede que le lleguen a gustar. Si ha escuchado el término “gusto adquirido”, el mismo principio se aplica aquí. Sólo se trata de ayudar a su hijo a adquirir el gusto por ciertos alimentos.

Los niños responden al buen ejemplo. Si usted no come verduras, es muy probable que su hijo tampoco las coma. No prepare comidas diferentes para usted y para su hijo: siéntese a la mesa y coman juntos la misma comida. Demuéstreles a sus comedores quisquillosos que usted disfruta de una variedad de alimentos. Además, preparar la comida de distintas maneras puede ayudar al niño a conocer nuevos alimentos. Si su hijo odia las zanahorias crudas, haga la prueba y cocínelas al vapor. (¿Le preocupa cómo afectará esto el contenido de nutrientes de su comida? Lea sobre los efectos de la cocción en las verduras.)

6 consejos para facilitar la alimentación de los comedores más quisquillosos

Si está buscando una variedad de alimentos sencillos y prácticos para intentar que su hijo coma, no busque más. Pruebe estos seis consejos a continuación.

  1. Dele opciones a su hijo: A medida que los niños crecen y se desarrollan, también crece su autonomía. Esto significa que los niños van a querer opinar más sobre los alimentos que comen. Obviamente, un niño de cuatro años no debería tener el control total de su dieta, pero puede complacer su incipiente sentido de la autonomía ofreciéndole opciones. Si le cuesta que sus hijos coman zanahorias, puede que la razón no sean las zanahorias. Podría tratarse de la sensación de autonomía y control de los niños. En lugar de obligarlos a comer una zanahoria, proporcióneles dos opciones saludables y pregúnteles cuál prefieren. A veces, una pregunta tan sencilla como “¿Quieres zanahorias o judías verdes esta noche?” puede resolver el problema.
  2. No prepare comidas separadas: Como ya se ha dicho, los niños imitan el comportamiento de sus padres. No ceda si su hijo ve una comida que ha preparado y exige otra cosa. Siéntense a la mesa y coman juntos. Mientras lo ven comer y disfrutar de la comida, sus hijos podrían decidir hacer lo mismo. Una vez más, asegúrese de permitir la elección dentro de la comida —guisantes o brócoli, por ejemplo—, pero no deje que los niños opten por una comida completamente diferente.
  3. Establezca y mantenga rutinas: Los niños crecen y se desarrollan adecuadamente en un entorno con rutinas establecidas, y la hora de la comida no es una excepción. Gran parte de los problemas de alimentación pueden atribuirse a que los niños evitan lo desconocido. Probar nuevos alimentos y diversificarlos ya es bastante estresante para los niños pequeños, así que intente que el resto de su experiencia alimenticia sea predecible y consistente. Reserve bloques de tiempo cada día específicamente para las comidas. Sea consistente con la hora y el lugar donde comen usted y sus hijos.
  4. Sea paciente y no lo obligue: Si su hijo se niega a comer brócoli, probablemente no se despertará un día y lo amará milagrosamente. Adquirir el gusto llevará tiempo y una exposición repetida. Esto puede significar que su hijo mastique un trozo de brócoli para luego escupirlo, ¡y eso no tiene nada de malo! Deles tiempo a los comedores quisquillosos para que se adapten a los nuevos alimentos y continue dándoles oportunidades para que prueben los diferentes alimentos.
  5. Varíe sus alimentos: Aunque la exposición repetida es una forma de ayudar a un niño a comer un alimento, esto no significa que sólo deba preparar ese alimento hasta que le guste. Si su hijo odia los pimientos crudos, por ejemplo, no intente darle de comer pimientos crudos todas las noches. Recuerde que su aversión puede ser causada por la textura. Cambie la manera en que los prepara—pruebe servirlos asados o salteados. Y, seamos sinceros, los pimientos no son el único alimento saludable que existe. No tenga miedo de darle un respiro y servirle a su hijo otros alimentos nutritivos: quizá zanahorias, brócoli o judías verdes.
  6. Prueba la terapia de alimentación: Si tiene un niño extremadamente quisquilloso o con una aversión sensorial a los alimentos, la terapia de alimentación también es una opción que puede considerar. La terapia de alimentación es especialmente útil para los niños con fuertes aversiones corporales a la comida, es decir, niños que tienen arcadas, tos, escupen o se ahogan cuando comen alimentos que no les gustan. Aunque no debería ser su primera solución, la terapia de alimentación puede ser una gran manera de ayudar a su hijo a disfrutar de la comida cuando todo lo que ha tratado hasta ahora no ha funcionado.

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family with children

family with children

La infancia y la adolescencia se encuentran entre las etapas más importantes de la vida de cualquier persona. Y aunque esto probablemente no sea una novedad para usted, vale la pena repetirlo. El nivel de crecimiento y desarrollo que el cuerpo experimenta durante estas dos etapas es asombroso. En pocas palabras, el cuerpo experimenta muchos cambios durante la infancia y la adolescencia;

hasta puede parecer que el cuerpo está en constante cambio. Los cambios se producen tan rápidamente que puede ser difícil darle seguimiento a la salud tanto física como mental de su hijo. Ya sea que usted sea un padre que busca información y consejos para cuidar la salud de su hijo o un adolescente que quiere informarse sobre su salud, ha llegado al lugar adecuado. Después de todo, no hay mejor manera de comenzar que conociendo lo básico.

La siguiente lista desglosa algunos de los datos más importantes (e interesantes) sobre la salud durante la infancia y la adolescencia.

1. Un metabolismo rápido no significa que no tenga que preocuparse de la nutrición:

Los adultos suelen lamentar el hecho de que el metabolismo se ralentiza con la edad. Es decir, a medida que usted envejece, su cuerpo se vuelve menos rápido y eficiente a la hora de descomponer los alimentos y convertirlos en energía. Así, mientras que los niños y los adolescentes pueden–y a menudo lo hacen–consumir cuatro platos de pasta sin consecuencias inmediatas, esa misma cantidad de comida podría tener efectos duraderos en un adulto (y en su cintura).

Este hecho lleva a mucha gente a creer que los niños, especialmente los adolescentes, pueden comer prácticamente cualquier cosa sin experimentar consecuencias en la salud. Lamentablemente, esto no es exactamente cierto. Los niños y los adolescentes pueden comer grandes cantidades de alimentos, ello se debe a que su cuerpo está en un periodo de intenso crecimiento, lo que significa que requiere mucha energía. Y para proporcionarle al cuerpo la energía que necesita, una buena nutrición es clave.

Los fundamentos de una buena nutrición siguen siendo los mismos desde la infancia hasta la edad adulta: debe esforzarse por seguir una dieta balanceada que incluya muchas frutas y verduras frescas, cereales integrales, grasas de origen vegetal y proteínas magras de calidad.

2. Los adolescentes y los niños deben mantenerse alejados de las bebidas para adultos, y no sólo del alcohol:

No hace falta decir que los niños y los adolescentes no deben beber alcohol. Mientras el cerebro se está desarrollando, el consumo de alcohol puede tener consecuencias negativas duraderas. Además, las bebidas alcohólicas no son las únicas bebidas que los adolescentes deben evitar.

En 2014, la CDC reportó que el 73% de los niños consumen cafeína a diario. Mientras que los niños menores de 12 años deben evitar por completo el consumo de cafeína, los adolescentes pueden beber pequeñas cantidades de cafeína sin que esto afecte su salud. El problema es el siguiente: la cantidad de cafeína que ingieren los adolescentes depende de lo que beben y las bebidas energéticas son muy populares entre los adolescentes.

Se aconseja a los adolescentes de 14 a 17 años que no consuman más de 100 miligramos (mg) de cafeína al día, aproximadamente una taza de café fuerte. Algunas bebidas energéticas contienen el triple de cafeína en una lata y muchos adolescentes toman varias bebidas energéticas al día. No hace falta ser bueno en matemáticas para saber que eso está muy por encima del límite recomendado.

¿Por qué es esto importante? Los niños y los adolescentes son físicamente más pequeños que los adultos, por lo que sienten los efectos de la cafeína mucho más intensamente que, por ejemplo, la mayoría de las personas que tienen un trabajo de oficina. Además, el cerebro de los adolescentes aún se está desarrollando y madurando. La cafeína también puede alterar los ciclos de sueño de los adolescentes, y el sueño es un momento crucial para el desarrollo del cerebro. En casos extremos, el consumo excesivo de cafeína puede incluso poner en peligro el corazón de los adolescentes.

3. El sueño es un aspecto vital para la salud y el bienestar de los adolescentes:

Pregúntele a casi cualquier persona cuánto debe dormir, y probablemente le dará la misma respuesta: ocho horas. Y aunque ocho horas es una buena pauta para los adultos, las horas de sueño recomendadas para los adolescentes sanos es de entre ocho y diez.

Entre las exigencias de la escuela, el trabajo, las amistades y otras relaciones, puede ser difícil para los adolescentes darle prioridad al sueño. Pero he aquí por qué es importante: el sueño desempeña un papel importante en casi todos las funciones y procesos neurológicos: la memoria, la evaluación de riesgos, el procesamiento de la información sensorial, etc. Por otro lado, en la adolescencia el cerebro aún se está desarrollando y estableciendo conexiones neuronales. Dormir lo suficiente es crucial para permitir que se establezcan esas conexiones.

4. La protección solar no es una broma:

Aunque las quemaduras solares no parezcan un gran problema en el momento, pueden tener efectos duraderos en su salud. La exposición excesiva al sol—ya sean quemaduras frecuentes, quemaduras extremas o incluso un bronceado excesivo—a medida que envejece, puede provocar el envejecimiento prematuro de la piel. Esto significa desarrollar arrugas a una edad más joven de lo esperado y, en algunos casos, un mayor riesgo de problemas de la piel.

Sin embargo, esto no significa mantenerse alejado del sol por completo. Puede seguir yendo a la playa, a la piscina o a dar un largo paseo en un día soleado, pero asegúrese de usar protección solar. Y no cualquier protector solar. Cuanto más alto sea el índice de SPF, mejor.

A título orientativo, un factor de protección solar de 15 es adecuado para el uso diario, pero para periodos prolongados de exposición al sol, debería usar un protector solar de 30 o más. Y no olvide volver a aplicarse bloquedor solar cada dos horas, según sea necesario.

5. Cuide sus oídos:

No, en serio. La salud de los oídos puede parecer un tema extraño del que hablar, pero no es ninguna broma. Es uno de los aspectos de la salud de los adolescentes que más se pasan por alto. Con la proliferación de teléfonos inteligentes, auriculares, reproductores de mp3 y audífonos, prácticamente todo el mundo puede escuchar música en cualquier lugar.

Esto no es necesariamente algo malo. Sin embargo, aquí está el problema: los adolescentes y los niños (e incluso los adultos) a menudo no entienden los riesgos de escuchar música a alto volumen durante períodos prolongados. Y, como resultado, muchos adolescentes corren el peligro de escuchar música a un volumen exageradamente alto. Poner música a todo volumen a través de los auriculares daña las células de la cóclea, lo que aumenta el riesgo de pérdida de audición y tinnitus (pitidos en los oídos). Así que cuide sus oídos mientras sea joven, ¡su yo futuro se lo agradecerá!

6. Los adolescentes deben hacer ejercicio con regularidad:

Cuando se trata de la salud de los adultos, el ejercicio constante es uno de los aspectos más citados que caracterizan un estilo de vida saludable. De igual manera, el ejercicio es un elemento vital para la salud de los adolescentes.

Seguramente se habrá encontrado con una gran variedad de sugerencias sobre la cantidad de ejercicio que deben hacer los adolescentes—30 minutos diarios, 30 minutos seis veces a la semana, 60 minutos tres veces a la semana, entre otros. Si se calcula el promedio de estas sugerencias, la conclusión es la siguiente: los adolescentes deberían hacer entre 180 y 210 minutos de ejercicio a la semana. Puede nadar, montar bicicleta, asistir a una clase de baile, pasear al perro… no importa. Lo que importa es que se acelere su ritmo cardíaco.

Aunque elejercicio regular le ayuda a mantener su cuerpo sano, los beneficios no son solo físicos. El ejercicio regular puede ayudar a los adolescentes a mantener su estado de ánimo, aliviar el estrés y dormir mejor, los cuales son todos buenos aspectos importantes de la salud de los adolescentes.

7. La salud dental también forma parte de la salud:

Cuando se es adolescente, es fácil sentirse invencible. El cuerpo se recupera de la mayoría de las lesiones y el cerebro no ha desarrollado plenamente su capacidad para evaluar riesgos. Esta combinación puede llevar a los adolescentes a tomar algunas decisiones precipitadas. Puede ser difícil ver el panorama general.

Sin embargo, cuando se trata de la salud dental, lo importante es el panorama general. Una vez que los dientes de leche se caen, sus dientes permanentes son los únicos que tendrá el resto de su vida, así que es importante cuidarlos. Si les pregunta a varios adultos qué desearían haber hecho distinto en su adolescencia y entre sus 20 y 30 años de edad, muchos darán la misma respuesta: desearían haber cuidado mejor sus dientes.

La salud dental no tiene por qué ser complicada, pero requiere constancia. Asegúrese de cepillarse los dientes y usar el hilo dental, al menos cada noche, para mantener una salud bucal buena durante sus próximos años.

8. Nunca es demasiado pronto para dar prioridad a la salud mental:

Uno de los conceptos erróneos más comunes sobre la salud mental es que sólo los adultos sufren este tipo de problemas. Aunque el inicio de la edad adulta es un momento muy común para que surjan muchos problemas de salud mental, cualquier persona, independientemente de su edad, puede experimentar cambios en su salud mental. De hecho, uno de cada cinco adolescentes sufre de un trastorno mental diagnosticado.

¿Qué significa esto para usted? Tanto si experimenta problemas de salud mental como si no, nunca es demasiado pronto para darle prioridad a su salud mental. En el caso de los adolescentes, esto puede significar tomarse un descanso de las redes sociales, acudir a un terapeuta y, en algunos casos, tomar la medicación prescrita por su médico. Se trata de encontrar lo que funciona para usted y no esperar hasta la edad adulta para solucionar cualquier problema.

https://stacks.cdc.gov/view/cdc/37854

https://healthblog.uofmhealth.org/childrens-health/parents-perk-up-to-dangers-of-caffeine-for-teens

https://www.sleepfoundation.org/teens-and-sleep

https://www.hcf.com.au/health-agenda/food-diet/nutrition/is-caffeine-safe-for-teens

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https://familydoctor.org/teenagers-how-to-stay-healthy/

https://www.verywellhealth.com/the-7-biggest-health-risks-teens-face-2611248

pandemic vs epidemic

pandemic vs epidemic

El COVID-19 ha dejado su huella en la vida de todos, incluso en nuestro idioma. Tomemos un momento para pensar en la vida que llevábamos en el 2019. Antes de la escasez de papel higiénico y el cambio masivo de la sociedad al trabajo desde casa, ¿con qué frecuencia usaba usted palabras tales como “epidemia” y “pandemia”?

A menos que trabaje en el campo de la medicina o esté hablando de una película, probablemente no haya pensado mucho en palabras como estas. Sin embargo, ahora es difícil para la mayoría de las personas pasar incluso unos días sin escuchar a alguien usar una o ambas palabras en las noticias o en una conversación normal. Todo el mundo ha terminado por aceptar las palabras “pandemia” y “epidemia” en la jerga diaria. Sin embargo, ¿sabemos lo que significan? Además, ¿qué significa la palabra “endemia” que muchas personas han comenzado a usar?

Para llegar al fondo de esta pregunta, sumerjámonos en el mundo de aquellos que se ganan la vida estudiando enfermedades. Y mientras hacemos esto, eche un vistazo a la respuesta a la pregunta que persiste en la mente de muchas personas—¿terminará alguna vez la pandemia?

La epidemiología: el estudio de las enfermedades

Primero, veamos la rama de la medicina que establece las reglas de lo que define una pandemia, una endemia o una epidemia. Esta responsabilidad recae en los epidemiólogos, los científicos de los que probablemente haya escuchado más durante el COVID-19. Esto se debe a que la epidemiología es el estudio de las causas, los factores de riesgo y la propagación de problemas que amenazan la salud pública dentro de poblaciones específicas.

Los epidemiólogos identifican estas amenazas potenciales y las investigan de la misma forma que un detective investiga un crimen. Su objetivo es estudiar el problema, descubrir la causa de sus comienzos, quién corre más riesgo de verse afectado y determinar el mejor curso de acción. También buscan formas de evitar que el problema empeore.

Como cualquier ciencia, el trabajo de los epidemiólogos continúa a medida que aprenden más sobre la amenaza, y la amenaza misma evoluciona y cambia. Cada vez que usted escuchaba sobre la regla de los seis pies de distanciamiento social y obtenía información sobre cuándo debía hacer uso de un cubrebocas, estaba también viendo el trabajo de estos científicos.

¿Qué es una epidemia?

Cuando escuchó por primera vez sobre el virus COVID-19 a fines de 2019, se describió como un tipo desconocido de neumonía que se estaba propagando rápidamente entre millones de personas en la ciudad de Wuhan, China. Eventualmente, ese virus se propagó más allá de las fronteras de la ciudad y por todo el resto del país, hasta que finalmente cruzó océanos y fronteras.

En esos primeros meses, el brote del virus COVID-19 fue una epidemia, una enfermedad que se había propagado rápida e inesperadamente entre una gran cantidad de personas dentro de una población o región específica. Han existido muchas otras epidemias a lo largo de la historia del mundo, incluyendo la viruela, el sarampión y la poliomielitis.

Cuando una epidemia se convierte en pandemia

En algunos casos, una enfermedad epidémica puede convertirse en una pandemia, una epidemia que se ha propagado rápidamente a través de las fronteras hacia otros países y continentes. El prefijo pan de la palabra pandemia significa “todas”, al igual que la palabra panamericano significa “todas las Américas”.

No todas las epidemias pasan a la siguiente etapa para convertirse en pandemia. Algunas epidemias estallan y desaparecen rápidamente antes de que puedan dar el salto y volverse globales. Sin embargo, una vez que la enfermedad se propaga y los casos comienzan a dispararse a medida que se propaga desde su país de origen, una epidemia llega a su próxima definición y se convierte en una pandemia.

La epidemia de COVID-19 se convirtió oficialmente en una pandemia de COVID-19 en marzo de 2020 cuando fue declarada pandemia por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Para entonces, el COVID-19 se había extendido a más de 100 países. Antes de la pandemia de COVID-19, la última pandemia fue la pandemia de la influenza H1N1 en 2009.

Cuando una pandemia se vuelve endémica

Entonces, ¿cuál es el siguiente paso después de una pandemia? En algunos casos, como en el caso de la polio, el uso generalizado de la vacuna contra la polio en los Estados Unidos eliminó la enfermedad hasta el punto de que no ha habido un caso de polio en el país desde el 1979.

En otros casos, la enfermedad se ralentiza y cada vez menos personas se enferman hasta que el virus deja de circular activamente entre la población. Ocasionalmente puede que haya brotes que se identifiquen y controlen rápidamente para evitar que se propaguen, como es el caso del sarampión. Un brote ocurre cuando hay nuevos casos de la enfermedad en una población o región donde la enfermedad normalmente no existe.

Luego están las enfermedades que, aunque disminuyen en ocurrencia, no desaparecen por completo y continúan circulando dentro de una población o región específica. Suficientes personas dentro de la población afectada han adquirido inmunidad, ya sea por contraer la enfermedad o por haberse vacunado, lo que dificulta que la enfermedad se propague tan rápido como antes.

En algún momento durante este proceso, la pandemia se vuelve endémica, una enfermedad que circula constantemente dentro de una población o región específica. Para recordar la diferencia entre los términos epidemia y endemia, piense en el prefijo “end,” que en inglés significa “fin.” El final potencial de una pandemia es una endemia.

La malaria es un ejemplo de una endemia. Se encuentra mayormente en países tropicales y rara vez se propaga fuera de ese rango confinado (y cuando pasa, se clasifica como un brote).

Imagínese el final de la pandemia: la endemia del COVID-19

Eventualmente, se espera que el COVID-19 se convierta en una enfermedad endémica. Nunca desaparecerá por completo, pero a medida que más y más personas adquieran algún tipo de inmunidad, la gravedad y el número de casos disminuirán. La mayoría de los científicos piensan que el COVID-19 eventualmente se volverá como la gripe, donde los casos empeoran durante algunas temporadas pero la enfermedad en sí siempre está presente.

Entonces, ¿alguna vez habrá un final para la pandemia de COVID-19? La respuesta es sí. Eventualmente. Pero la enfermedad en sí no desaparecerá por completo, y solo el tiempo dirá cómo será el futuro endémico del COVID-19.

https://www.cdc.gov/csels/dsepd/ss1978/lesson1/section11.html

https://www.cdc.gov/careerpaths/k12teacherroadmap/epidemiology.html

https://www.cdc.gov/careerpaths/k12teacherroadmap/epidemiologists.html

https://apnews.com/article/when-is-pandemic-over-viral-questions-2c47fdd7611411a418a7ea18a61f5d1c

https://intermountainhealthcare.org/blogs/topics/live-well/2020/04/whats-the-difference-between-a-pandemic-an-epidemic-endemic-and-an-outbreak/

https://www.publichealth.columbia.edu/public-health-now/news/epidemic-endemic-pandemic-what-are-differences

https://www.hsph.harvard.edu/news/features/what-will-it-be-like-when-covid-19-becomes-endemic/

https://time.com/5791661/who-coronavirus-pandemic-declaration/

Woman After Weight-Loss Looking In Mirror

Woman After Weight-Loss Looking In Mirror

Su imagen corporal es la forma en que usted se ve a sí mismo: la imagen mental que usted ha creado a partir de varios factores. Naturalmente, las métricas físicas, como la talla y el peso, juegan un papel en la configuración de la imagen que tiene de usted mismo. Pero los factores psicológicos, mentales y emocionales tienen un impacto de igual magnitud en cómo se ve usted a sí mismo y en cómo acepta su cuerpo.

Aquí está el problema: su imagen corporal no siempre es precisa. Su percepción, moldeada por todas las facetas enumeradas anteriormente, puede estar sesgada. A menudo, usted es su mayor crítico, especialmente cuando se trata de su apariencia.

Una imagen corporal negativa puede afectar su vida de muchas maneras y evitar que se sienta lo mejor posible. Nadie quiere sentirse de esa manera, por eso es hora de comenzar a desenredar la psicología del peso, la imagen corporal, la positividad corporal y la aceptación corporal.

La discusión sobre la positividad corporal existe tanto a nivel individual como social.

De forma individual, la positividad corporal describe un estado de ánimo. Cuando usted tiene una actitud positiva con respecto a su cuerpo, esto quiere decir que, en general, se siente bien con su apariencia física. Esto incluye aceptar los cambios por los que su cuerpo podría pasar, o por los que pasará, de manera natural. La positividad corporal requiere que usted tenga expectativas realistas con respecto a su cuerpo y, más importante aún, que acepte los cambios que su cuerpo experimenta con el paso del tiempo.

El concepto de positividad corporal también describe un movimiento social más amplio. La sociedad ha establecido estándares de belleza poco realistas desde que existen los medios de comunicación. Y eso es mucho tiempo. En los últimos años, la gente ha hablado más abiertamente sobre los efectos negativos que estos estándares de belleza pueden tener en las personas. Cuando está constantemente expuesto a imágenes poco realistas de cómo “debería” lucir, es bastante difícil sentirse bien consigo mismo. Cierto, ¿no? El movimiento de positividad y aceptación corporal consiste en un llamado a cambiar los estándares de la norma actual. La publicidad y los medios de comunicación deben reflejar el mundo real: esto significa representar a personas de todas las formas y tallas.

Así que, contrario a la creencia popular, la positividad corporal no es una moda pasajera ni tampoco está alentando a las personas a ser poco saludables. Más bien, la positividad corporal es un estado de ánimo y un movimiento social que simplemente alienta a las personas a aceptarse más a sí mismas y a los demás.

Factores que influyen en la imagen corporal

El cerebro humano recibe y procesa información constantemente, tanto de manera consciente como inconsciente; es una de las cosas que hace que la vida sea tan interesante. Sin embargo, también puede ser un poco inconveniente. Debido a que su cerebro recibe tanta información, su imagen corporal a menudo se ve influenciada inconscientemente por el mundo que lo rodea.

Algunos factores que pueden tener un impacto negativo en su imagen corporal incluyen:

  • Cultura y familia: Los estándares de belleza varían de una cultura a otra. El concepto de la belleza conectado con su cultura y su nivel de afinidad atado a dicho concepto pueden tener un impacto duradero en la forma en que usted se ve a sí mismo. Su familia puede influir de manera similar, para bien o para mal. Una familia solidaria que apoye la positividad corporal puede ayudar a fomentar la aceptación corporal en los niños. Desafortunadamente, lo contrario también es cierto. Una familia dada a la crítica puede tener un efecto duradero en la autoimagen de un individuo.
  • Medios de comunicación: como se mencionó anteriormente, los anuncios y otras formas de publicidad, especialmente los medios relacionados con la industria de la moda, juegan un papel importante en la configuración de los estándares de belleza en nuestra sociedad, y a menudo, esos estándares no son realistas. La comparación con un estándar de belleza inalcanzable (y posiblemente poco saludable) a menudo conduce a una imagen corporal negativa. Trate de estar consciente de la publicidad a la que se expone, ¡especialmente en las redes sociales!
  • Pérdida de peso o fluctuaciones: los cambios rápidos o extremos en su apariencia pueden afectar negativamente su imagen corporal. Esto de hecho incluye también la pérdida de peso. Muchas de las personas que pierden peso rápidamente continúan experimentando una imagen corporal negativa. Esto puede ser el resultado del síndrome de la “grasa fantasma”, un fenómeno en el que las personas continúan sintiéndose obesas, e incluso viéndose a sí mismas con sobrepeso, después de haber bajado rápidamente algunas libras.
  • Condiciones de la piel: la imagen corporal no sólo tiene que ver con el peso y la talla. El acné, las cicatrices y otros cambios en la piel también pueden afectar la imagen corporal. Gracias a la aerografía, el maquillaje, la iluminación y otros trucos de posproducción, la gente que aparece en los medios de comunicación siempre aparenta tener una piel perfecta. Recuerde: esto no refleja necesariamente cómo se ven esas personas en la realidad, y usted forma parte de un mundo real. Entonces, cuando usted compara su piel con la de ellos, no está siendo justo consigo mismo.

Imagen corporal y salud: los efectos de la positividad corporal en su bienestar físico y mental

La mayoría de las personas quiere sentirse bien con su aspecto, tener una imagen corporal positiva. Puede sonar como algo sencillo, pero este objetivo puede ser más difícil de alcanzar de lo que se imagina. Pero hay buenas razones por las que vale la pena seguir apuntando a la positividad corporal.

Después de un tiempo, la negatividad corporal puede afectar su bienestar mental. La positividad y aceptación corporal, por otro lado, pueden aumentar su confianza, su estado de ánimo, su autoestima y proporcionarle una sensación general de bienestar y satisfacción. Esto puede ayudar a reducir la ansiedad social, mejorar su desempeño en el trabajo y beneficiar sus relaciones interpersonales.

Y los beneficios no se detienen ahí. La imagen corporal positiva también está relacionada con la formación de hábitos de vida más saludables. Las personas con una imagen corporal positiva tienden a llevar una dieta más saludable, fuman menos y beben menos alcohol que las personas con una aceptación corporal negativa. Esto crea un circuito de retroalimentación positiva. Cuanto más cuide su cuerpo, mejor se sentirá al respecto. Y cuanto mejor usted se sienta con respecto a su cuerpo, más deseos tendrá de cuidarlo.

Grasa fantasma: los efectos psicológicos de la pérdida de peso en la imagen corporal

Contrario a la creencia popular, mejorar la imagen corporal no siempre es cuestión de perder peso. Esto se debe a que, como se mencionó anteriormente, la imagen corporal no siempre está ligada a su apariencia; a menudo tiene más que ver con sus pensamientos y otros elementos mentales y psicológicos.

El fenómeno conocido como grasa fantasma es un buen ejemplo. Cuando una persona pierde una cantidad sustancial de peso, lo suficiente como para cambiar su apariencia física, a veces todavía le cuesta verse a sí misma sin su peso y talla anteriores; todavía sienten la “grasa fantasma” en su cuerpo. Las personas que experimentan el síndrome de la grasa fantasma han revelado que les preocupa la posibilidad de derribar cosas a su alrededor; se perciben mucho más grandes de lo que realmente son.

Las experiencias de las personas con esta grasa fantasma varían mucho y no hay una forma garantizada de ayudar a su cerebro a ponerse al día con su apariencia. A menudo, hay que simplemente darle tiempo al tiempo. Después de años y años de aprender a verse a sí mismo de una manera, puede tomar un tiempo cambiar esos patrones de pensamiento.

Cambiar su manera de pensar puede tomar más tiempo que cambiar su cuerpo, pero ese ajuste mental es posible. Ya sea reemplazando sus patrones de pensamiento negativos por positivos, tirando la báscula o recitando afirmaciones, existen innumerables estrategias que pueden ayudarle a mejorar su imagen corporal. Es solo cuestión de encontrar lo que funcione para usted.

Consejos para mantener una mentalidad corporal positiva

Después de haber leído hasta este punto, probablemente se esté haciendo una pregunta muy importante: si la positividad corporal es tan importante, ¿qué puede hacer usted para mantener una imagen corporal positiva? No existe una solución que lo arregle todo—la aceptación del cuerpo y la positividad se ven de manera distinta dependiendo de la persona. ¡Pruebe algunos de los siguientes consejos y prácticas para ver cuáles le ayudan a mantener una imagen corporal positiva!

  1. Mantenga un diálogo interno positivo: si descubre que con frecuencia experimenta pensamientos críticos sobre su persona y su apariencia, intente reemplazar esas críticas con autoafirmaciones.
  2. Manténgase activo todos los días: puede que se sienta harto de escuchar sobre los beneficios del ejercicio, pero hay una razón por la que escucha tanto al respecto. ¡El ejercicio realmente hace maravillas! Un poco de actividad todos los días, aunque no sea rigurosa, realmente puede ayudarlo a mantener en un buen nivel su propia imagen. Ejemplos de actividad física pueden ser trotar, hacer la limpieza, bailar o salir a caminar.
  3. Demuéstrese cariño: muchas personas consideran que el amor propio y los autocuidados son cursis y sin importancia. ¡No deje que ese sea usted! No existe una manera correcta o incorrecta de practicar los autocuidados, pero intente hacer algo todos los días que sea realmente para usted. Esto podría ser tan simple como reservar tiempo para leer un buen libro o tan complicado como que le den un masaje.
  4. Use ropa que lo ayude a sentirse cómodo consigo mismo: al elegir su ropa, asegúrese de tener en cuenta dos factores: la textura y cómo lo hace sentir . Si su ropa está demasiado apretada, le causa comezón o le resulta incómoda, es difícil sentirte bien consigo mismo. Trate de encontrar ropa que le guste y que también sea cómoda.
  5. Preste atención a las personas de las que se rodea: sus amigos y compañeros de trabajo pueden tener un gran impacto en su propia imagen. Procure rodearse de personas positivas que le hagan sentirse bien. ¡Esto también se aplica a las redes sociales! Una fuente social llena de negatividad no le hará ningún favor a sus pensamientos.

https://www.psychologytoday.com/us/basics/body-image

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5845121/

https://www.medicalnewstoday.com/articles/249190

https://www.ucihealth.org/blog/2020/01/weight-loss-psychology

https://www.nbcnews.com/id/wbna31489881

https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9152700/

https://mindwise.org.au/how-does-body-image-affect-our-mental-health/.

Usted se encuentra bombardeado constantemente con mensajes dirigidos a su cuerpo, ya sea por sus seres queridos o por imágenes en las redes sociales. Con toda esta información llegando en oleadas, incluso una imagen corporal saludable puede desgastarse o desaparecer por completo en una marea de negatividad. Por eso es importante infundir la imagen que tiene de su cuerpo con una gran cantidad de positividad corporal.

El viaje hacia la aceptación del cuerpo y una imagen corporal saludable no es fácil y es diferente para todos. Entonces, antes de embarcarse, es bueno saber cuán positiva es su imagen corporal en este momento.

El cuestionario de imagen corporal saludable que viene a continuación lo guiará a través de diferentes aspectos de la positividad corporal. Los puntos de sus elecciones se sumarán automáticamente, y su puntaje final revelará su nivel de positividad con respecto a su imagen corporal. Una vez conozca su puntuación total y el grupo al que pertenece, usted podrá tener acceso a los enlaces con los recursos que le ayudarán a mejorar o mantener una imagen corporal saludable.

Conteste el cuestionario de imagen corporal saludable

 

https://www.thebodywiseprogram.com/body-image-quiz

https://www.besthealthmag.ca/article/healthy-body-image/

https://eddinscounseling.com/body-appreciation-quiz/

https://www.healthshots.com/quiz/are-you-body-positive-take-this-quiz-to-know-if-youre-truly-your-favourite/