無論是您個人的食物偏好、挑食的伴侶還是什麼都愛吃，但就是不吃蔬菜的孩子；您應該都需要在某種形式上應付挑食者。這個經驗有可能只是些微的不便，但也有可能是令人頭疼的煩惱：不過，挑食有可能成為健康問題嗎？
畢竟，無論年齡老幼，養分都是健康的基本元素；而養分攝取的關鍵之一就是擁有營養均衡的飲食習慣。但是，挑食者能擁有營養又均衡的飲食習慣嗎？
簡單的答案是：看情況。不管挑食者是您、您的孩子，還是您的伴侶，繼續閱讀本文章以深入探索問題的答案、汲取如何應付挑食者的秘訣，並瞭解如何為他們提供他們所需要的營養。
什麼是挑食？為什麼有些人是挑食者？
挑食因人而異。我們能將許多生活中的飲食偏好形容成挑食的行為，而這些偏好的挑食程度也有所差異。不過，若將各種不同類型的挑食者相同並論，我們可能就能得到一個對挑食的定義：挑食是一個刻意避免特定食材、口感、口味或其它食物和飲食組成元素的行為。
談及挑食，大部分的人都有一致的疑問：我該如何讓我的挑食者停止挑食的行為？在您開始思考如何應付挑食者的解決方式前，找出造成挑食行為的原因是非常重要的。
所有挑食者都不盡相同。有些人單純因為不喜歡某些食物的口味而避開它們，而有些人則是因為某些食物的口感而選擇不享用它們。有些人對某些食物有本能上的身理反應，例如乾嘔、唾吐或無法吞嚥食物等等，而有些人單純選擇不吃某些食物。每個人對某種食物的厭惡程度，還有他們對那些食物的反應都能幫助您斷定他們挑食的原因。
有些人的挑食來自恐新症，也就是對新的或不熟悉的體驗之恐懼。我們可以透過各種不一樣的方式（例如口味、口感、氣味等等）體驗新的食物，這也是為什麼享用食物能如此令人開心且刺激的原因之一。不過，這些新體驗對某些人帶來恐懼。
他們所熟悉的食物不但能為他們帶來慰藉，而且不含有任何不可預知的「驚喜」——有些人就喜歡他們的飲食體驗能帶來熟悉的感受並撫慰他們。雖然專家還未找出造成食物恐新症的單一因素，有些研究指出這是個遺傳特質；這表示如果您的雙親患有恐新症，您擁有恐新症的機率就非常高。
在童年後期才開始嘗試新食物也和挑食行為具有關聯性。基本上，越是習慣長期食用特定食物群的幼兒，他們養成挑食習慣的機率就越高。舉例來說，如果他們沒有在年幼時嘗試帶有酸味的食物，他們就很有可能養成討厭酸味食物的習慣。
若挑食者對某些食物有例如乾嘔或唾吐的生理反應，那麽食物的口感可能就是造成挑食行為的原因。人體感官討厭某種食物的原因可能來自在攝取特定食物時，在感官上體驗了過高的感官攝取，這有可能來自食物的溫度、質感、口味或氣味。而因為這樣過高的感官輸入，食用這些食物對他們來說可能會讓他們感到過度刺激或不舒服。
挑食的飲食習慣是不健康的嗎？
對於挑食者和需要面對挑食者的人來說，挑食都會帶來無奈和不悅。不過，許多挑食者的父母的無奈和挫敗感來自於對孩子的擔憂。均衡的飲食是健康生活的重要一環，在許多情況下，挑食行為會大大影響均衡飲食。簡單來說，挑食會慢慢影響營養的攝取。
而這也讓許多家長開始思考相同的問題：挑食孩子的健康狀況如何呢？雖然挑食對每個人的營養吸收都有著不一樣的影響，但它卻有著家長應該注意的常見特點。
一項挑食兒童常見的影響（尤其是擁有感官食物反應和特別挑食的孩子）就是難以維持健康的體重。吃飯很容易成為沒人想面對的麻煩事。因為挑食者喜歡的食物很少，所以他們的食物攝取量總是不夠。雖然體重過輕不一定是個健康風險，它卻可以是營養不良的指標之一——這代表孩子並沒有獲得身體成長和發展所需要的營養。
奇怪的是，挑食也有可能為孩子的體重帶來相反的影響。因為挑食者通常不願意吃蔬菜和水果，因此，碳水化合物（尤其是精緻澱粉）和加工食品通常是組成他們飲食習慣的元素，而大量食用這些食物可能造成體重的上升。這也再次證明孩子並沒有吸收他們所需要的營養。
簡單來說，所有孩子（成人也是）都應該攝取各種包括新鮮蔬果、全穀類和精瘦蛋白質的全食。糟糕的是，這些食物通常都是挑食者不喜歡的食物。缺少了新鮮的蔬菜和水果、未經加工的肉品和全穀類食品，孩子很難擁有身體成長所需要的適當纖維、蛋白質和維生素。
挑食者的對付策略
現在，您的懷疑已經獲得解答：挑食者並不算健康，而且也是不理想的行為。那下一步該怎麼做呢？還好，挑食者並不需要永遠挑食。生活中有許多策略能幫助挑食者擴展他們的飲食喜好——重點是，我們必須要對的情況下使用正確的策略。
研究建議，我們能透過反覆接觸來克服對於某些食物的厭惡感。這表示挑食者有可能在嘗試幾次他們不喜歡的食物後慢慢喜歡上這些食物。假設您的孩子討厭番茄（西紅柿），若您用不一樣的料理方式給他們足夠的番茄（西紅柿），他們有可能會漸漸的愛上番茄（西紅柿）。有些對於食物的喜好是可以透過後天培養而成的，我們只需要幫助孩子「練習」喜歡上某些食物。
孩子喜歡效仿模範如果您自己不喜歡蔬菜，那麼您的孩子可能也不吃蔬菜。不要為您的孩子準備不一樣的料理。到了吃飯時間，大家都應該坐下來享用一樣的美食。以身作則，讓孩子看到您喜歡各種特別的食物。還有，利用不同的料理方式幫助孩子嘗試新的食物；若他們討厭生的胡蘿蔔，試試蒸煮的胡蘿蔔。（您擔心不同的料理方式會影響食物的養分嗎？立即閱讀烹飪對蔬菜的影響！立即 閱讀烹飪對蔬菜的影響！)
讓挑食兒童順利進食的六種訣竅
若您想知道如何用簡單可行的方式讓挑食的孩子乖乖進食，那您就來對地方了！試試以下六種訣竅！
- 給孩子幾項選擇：在孩子成長和發展的過程中，他們的感官和自我意識也不斷地在成長。因此，孩子在食物的選擇上可能也會有越來越多的意見。當然，一個四歲的小男孩不該完全決定他的飲食習慣；不過，您能在用為他提供選擇的方式來滿足他對食物的感官和自我意識。如果您無法讓您的孩子愛上胡蘿蔔，問題可能不來自於胡蘿蔔，問題可能在孩子正在發展的自我意識和控制權上。與其專注在強迫他們吃下胡蘿蔔上，不如為他們提供兩種健康的選擇，讓他們選出自己的喜好。「你今晚想吃胡蘿蔔還是四季豆？」有時候一個像這樣簡單的問題就能解決您的困擾。
- 不要準備不一樣的餐食： 正如上述，孩子喜歡以父母作為他們的模範，並效仿父母的行為。如果孩子看見您所準備的料理後要求其他的餐點，我們建議您不要輕易妥協——讓大家坐下來一起享用您所準備的餐點。在他們看見您享用美食之際，您挑食的孩子有可能決定和您一樣，一同享用料理！在準備餐點時，別忘了之前所提到的料理選擇（例如：碗豆或花椰菜/西蘭花），不過，不要輕易讓孩子選擇這些餐點以外的料理選擇。
- 建立並維持規律的飲食習慣： 孩子在規律的環境下能擁有最好的表現，而用餐時間也不例外。許多人成為挑食者的原因就是在成長過程中持續避免嘗試不熟悉的食物。嘗試新的食物和拓展飲食習慣已經為年幼的孩子帶來足夠的壓力了，所以我們應該試著讓其它構成飲食體驗的元素保持一致，並且避免他們無法預知的狀況。每天維持一致的用餐時間。維持您和孩子用餐時間及地點的一致性。
- 保持耐心，不要強迫進食： 如果您的孩子拒吃花椰菜（西蘭花），他們應該不可能突然在某一天愛上它。練習喜歡上食物的口味需要時間和反覆的接觸，這代表您的孩子可能在咀嚼一朵花椰菜（西蘭花）後把它從口中吐出來——沒有關係！給挑食的孩子適應新食物的時間，並持續給予他們嘗試新食物的機會。
- 食材和烹飪方式的混搭： 雖然讓孩子反覆接觸食材是讓他們喜歡上食物的方式之一，這並不表示您應該在孩子喜歡上某種食物之前不斷烹煮相同的料理。如果您的孩子討厭生的甜椒，不要在每天的晚餐時間強迫他們吃下生甜椒。別忘了，某些對食物的厭惡有可能是因為食用者對食物質感的敏感度，不仿試試燒烤或熱炒的方式來料理甜椒。還有，我們都知道甜椒不是世界上唯一的健康食材。有時候可以換換口味，不需要拘泥於料理甜椒上！為孩子提供其它。例如胡蘿蔔、花椰菜（西蘭花）或四季豆等等的營養食物。
- 試試餵食療法： 如果您的孩子擁有感官飲食厭惡且極度挑食，您可以選擇考慮飲食療法。對討厭的食物擁有強烈生理反應（例如乾嘔、乾咳、唾吐或噎嗆等）行為的孩子們，餵食療法可能特別有幫助。雖然這不應該是您的首選解決方式，在用盡各種方式之後，餵食療法可能可以幫助您的孩子享用飲食。
