立即依循這些適合各年齡層的健康秘訣來建立正確的習慣

大部分人都知道維持身體健康的基本知識——就算不完全懂，也大概知道維持健康的理論。營養飲食、經常運動鍛鍊、擁有足夠睡眠，等等。不過，大部分人在執行並養成這些習慣上都存在進步的空間。這其實很正常。畢竟，沒有人是完美的，而且在生活上做出改變有時候真的很困難，尤其是想要修改多年來已經養成的生活習慣更是如此。

好消息是：無論您多久以來一直無視健康生活習慣的改善，擁有健康不分年齡，任何年紀的人都能支持身體健康。為活出最棒的人生踏出第一步永遠不嫌晚。

許多人（尤其是中年以上）認為他們已經來不及在邁向健康的路程上改道或反悔；他們認為就算他們在生活上做出了改變也為時已晚，他們一定看不到健康的益處。不過，研究顯示，無論年齡老幼，我們都能在健康的生活改變上享有益處。

換句話說，開始做出照顧個人健康和學習如何照顧身體的知識永遠不嫌遲。而做出改變的第一步就是學習支持這份論點的科學知識，接著，在各個年齡層中將這些健康秘訣運用在您的身體和心理健康上。

神經可塑性：習慣、改變和不斷成熟的大腦

人類很依賴習慣。我們每天的生活都有著固定的規律——吃飯、工作、睡覺和興趣；而您應該也清楚，這些習慣很難被捨棄或改變。

這背後存在神經學方面的原因。在我們重複特定的行為或活動時，我們大腦中的神經元會搭建新連結以調整它們對於某種行為或習慣所傳送的相關溝通密碼。所以，這份特定的行為名符其實地烙印在我們的腦中。

要改掉這些根深蒂固的習慣非常困難——但是不無可能。我們能改變習慣的部分原因之一與神經可塑性有關，字面意思代表人體大腦擁有做出改變的能力。

人體大腦從嬰幼兒時期和童年時期，甚至到成年初期，都具有令人吃驚的可塑性；這代表我們能在這些階段輕易改變並發展大腦中的資訊。隨著年齡增長，大腦的可塑過程將會越來越緩慢。科學家認為大腦可塑性大約在我們 25 歲時完全消失。換句話說，科學家認為我們在 20 多歲時，大腦中的所有連結就完全發育完成。

不過，近期研究卻有不一樣的發現。大腦能建立新的連結、創造新的神經元，並在任何年紀改變它們的結構。這個改變過程可能因年齡的不同而有所差異，不過這樣的改變仍然有可能發生。

所以俗話說：「江山易改，本性難移」，這可就不正確了。更重要的是，人類在任何年紀都能建立新的習慣來支持我們的健康。

擺脫壞習慣：立即捨棄壞習慣的好處

無論是吸菸、過量飲酒，或攝取過多的加工食品，當人們在面對終生養成的習慣時，他們總擁有相同的疑問：現在改掉這些習慣能對我帶來多大的改變？

答案其實很簡單：盡快捨棄不健康的壞習慣能為我們的健康帶來重大的正面影響。

以吸菸為例，對於一個 20 年來每天抽一包菸的吸菸者而言，在往後的日子裡繼續抽菸似乎並無大礙，不過，戒菸所帶來的健康益處（例如降低心臟疾病的風險）卻能在戒菸的一天後就清楚看見。

別忘了，如果我們的目標是要用好習慣來取代生活中的壞習慣，那我們就應該盡快開始。我們只要每天持續朝著目標前進，我們大腦中的神經元也就不斷地在重新建立新的連結。因此，就算我們無法立即看見健康益處，我們仍然努力在為維持更健康的生活建立新的神經通路。

做出改變：我們如何在年齡漸漸增長的同時好好照顧身體

我們在成年初期所養成的習慣將塑造人生往後的健康狀態，而我們罹患嚴重疾病的風險會根據生活方式的不同而有所變化——不過，這些並不是固定的統計結果。

60 歲以上的成年人還是能透過改善飲食習慣、運動健康和心理狀態來看到健康益處。這些正向的生活形態變化可能可以引領我們邁向健康快樂的老年生活。無論您是青少年、青壯年或是中年人，我們都能參考以下的方式在任何年齡支持我們的健康：

在生活習慣中加入運動鍛鍊： 無論是每天散步、肌力訓練或是高強度有氧運動，運動鍛鍊對任何年紀的人而言都非常重要。年少時，大量的體能運動能增進心血管健康、呼吸系統健康，並幫助我們在往後的生活中持續維持良好的健康狀態。
如果您處於中年或中年以上的年紀，那麼運動也同等（甚至更加）重要。提升運動量有助於支持整體心血管健康和身體的更多功能。而對於年長的成人而言，體能運動可以幫助維持肌肉的強壯、保持身體靈活，並確保我們能持續執行每天的應做事項。
營養飲食：我們的飲食習慣幾乎影響著生活上的每個層面。食物就是能量，而我們必須在生活中確保我們能為身體提供正常運作所需要的營養。在兒童時期、青少年時期和成年初期，我們的飲食為身體提供成長和發展所需要的能量。
隨著年齡的增長，我們的飲食習慣能幫助我們維持健康的體重（維持健康體重的飲食習慣將因人而異），它也能幫助我們在生活中持續支持整體健康。
還有，健康的飲食習慣能讓我們的身體感覺良好。雖然關於飲食習慣的實驗很難數據化，不過，營養飲食者通常認為他們的身體在一天中感到更滿足、更有活力。而這也是我們在任何年齡都能受益的好習慣。
保持大腦的靈活度：在風景優美的環境中散步、閱讀書籍或學習新的技能都是一些能幫助我們在生活中保持大腦靈活度的活動。人類的大腦很喜歡新的挑戰，那我們何不給它一些挑戰呢？
活到老，學到老，我們都能保持大腦的靈活性。「動腦」能提升神經可塑性和大腦在年齡增長的同時持續學習並成長的能力，而保持動腦習慣並給予大腦新的挑戰也能幫助我們在一生中維持頂尖的心理健康。