享受飲食是人生中的一大樂趣之一。但緊跟在飲食後的消化過程對胃部來說卻十分複雜。我們的胃不僅扮演著提供化學成分的角色，它也是為分解食物以便吸收所設計的專用空間。除此之外，它還是您儲存食物的儲藏室。

胃部也是食物在吞嚥後抵達的第一站。相較於其它環境較為平和的器官，例如我們的大腦和肝臟，我們的胃部非常環境顯得十分險峻。胃部除了佈滿了能將食物磨碎的額外肌肉內層，具有強酸屬性的胃液能加以分解我們的餐食。我們的胃身負艱難使命，為即將進入腸道獲得吸收的營養素做好萬全的準備。

您的胃部結構非常特別，它能幫您運行三個重要的飲食功能：

• 暫時儲存食物
• 攪拌並分解食物
• 為腸道的營養吸收做準備

讓我們繼續閱讀本文以深度瞭解胃部的功能。您也能在本文中探索人體如何提取食物中的維生素 B12 和其它營養素、有趣的胃部知識以及如何呵護您的消化系統。

胃部結構是幫助胃部執行消化功能的一大助手  

我們的消化系統從口腔（食物的入口）開始並在肛門（體內廢物的出口）結束。而對於人體胃部結構的最佳描述就是消化道中放大的袋狀物。這個肌肉發達、形狀如英文字母 J 的器官位於上腹部左側，大約 12 英吋長，6 英吋寬。胃部尺寸因人而異，可因個人的性別、體型和食量而有所不同，且與食道和小腸相連。

食物和唾液在我們的口腔攪拌混合，所有的消化過程皆由口腔開始。當我口中的食物被嚼碎後，即開啟位於食道處的消化道，將食物導向胃部。在食物抵達胃部前，人體將開啟食道括約肌，讓已被嚼碎的食物進入胃部——這是從飲食中提取營養素的關鍵器官之一。若我們的括約肌失常，我們的胃酸就有可能進入食道中，導致非常不舒服的感受。

人體的胃部結構分成四個主要部分：

• 賁門： 食道中的食物由此進入胃部。
• 胃底：將食道連接至胃部的額外範圍。
• 胃本體：胃部的主要中央區域。
• 幽門：經消化的食物由此進入小腸中。

胃部對消化食物所提供的效能大都在胃本體中進行，胃本體負責將嚼碎的食物、胃酸和消化酵素混合攪拌。食物在胃中經過一系列的肌肉收縮，我們稱之為生理蠕動。這個過程的激烈程度足以將固體食物碾碎混合成滑順的漿狀物，以便大小腸吸收食物中的營養成分。

從食道到幽門括約肌，胃部的內層黏膜具有和它一樣長度的大量皺褶。這些皺褶透過生成移動食物的通道來幫助消化。雖然大部分的營養吸收都在我們的小腸中進行，我們胃部仍然在消化過程中吸取食物中的水分、藥品成分、氨基酸和水溶性維生素。

人體的胃壁由多層黏膜、結締組織、血管、神經和肌肉纖維所組成。胃黏膜也含有每天釋放三到四公升胃酸的腺體，幫助胃部調解營養素的吸收。當胃中的胃酸忙著分解食物時，胃中的消化酵素也毫不懈怠地分解著食物中的蛋白質。

因為胃酸對有機物質具有極大的破壞性，它能消滅消化系統中的病菌。人體為了保護胃部免受胃酸的侵害，我們的胰臟和胃會分泌碳酸氫鈉來中和胃中的鹽酸。除此之外，覆蓋著胃壁的黏液也是人體緩解胃酸破壞胃部的機制。食物一旦被轉化為漿狀物後，幽門括約肌就會開啟並將食物推進我們的小腸中以進行更深入的養分吸收。胃部的任務也就大功告成。

小兵立大功：胃部功能和維生素 B12 的吸收

維生素 B12 除了是維持人體神經和血液細胞健康的重要營養素以外，它也是支持 DNA 和紅血球生成的重要養分。肉類（牛肉、豬肉和魚類）、蛋類、奶類和添加強化營養的穀類都是維生素 B12 的優良來源。因為 B12 對人體如此的重要，我們的肝臟儲備了三至五年的維生素 B12 以確保健康紅血球的持續生成以及體內其它的重要功能

雖然大部分的維生素 B12 經由小腸來吸收，不過，它還是必須通過胃部才能被人體利用。在初步消化的程序中，胃部膜壁細胞從飲食中取出維生素 B12 並與細胞識別蛋白質做結合，我們稱之為內因子。

維生素 B12 支持著我們的整體健康。這個人體不可或缺的維生素維持體內神經和血液細胞健康並輔助新 DNA 生成功能的維持。若沒有胃部消化系統的幫助，我們就無法正確地吸收這個極為重要的營養素。

呵護胃部的訣竅

現在您瞭解了胃部功能，那麼，就讓我們繼續學習如何支持理想的胃部健康。照顧我們的胃和維持整體健康息息相關，而生活方式的簡單改變就能在提升胃部健康和整體保健上有著長久的影響。

1. 保持充分水分

水分是擁有良好健康的重要關鍵，它也是消化過程中的必要元素。水分能在咀嚼時軟化食物、幫助食道的吞嚥，並在人體排泄時製造質量較為密集的軟便。水分也能幫助食物分解，讓我們能更有效地吸收營養素。在一天中飲用八杯水能幫助胃部處理食物並支持人體適量的水分補充。

2. 規律的飲食時間

您的吃飯時間和您所攝入的飲食幾乎佔有同等的重要性。我們的生理時鐘是人體調節每日行為的生物時鐘，像是睡眠清醒時間、釋放賀爾蒙以及心臟功能。我們的生理時鐘會因環境而改變（例如環境中的光線和食物），進而依據所處環境調節體內的生理規律。

當我們的生理時鐘不再準時，這就可能為健康帶來負面影響。人體在一天中的特定時段需要特定的能量（脂肪、醣分），在固定的時間用餐能支持身體的正常消化功能。不規律的飲食習慣會為在胃部消化食物時添加額外負擔，有時甚至造成脹氣或消化不良的問題。研究顯示，每三到五小時進食一次能給胃部足夠的時間來適當地處理食物並為身體提供能量。

3. 攝取更多纖維

纖維是一種特別的碳水化合物，它是維持健康體重和支持人體健康的必要成分。大部分的碳水化合物在人體中便轉化成糖分，纖維在人體中並不會被消化。它能幫助人體調節飢餓程度、協助廢物排泄，並支持消化健康和整體健康。

纖維分為兩種：可溶纖維和不可溶纖維。我們能在燕麥、碗豆、豆類、紅蘿蔔和柑橘類水果中攝取可溶纖維；而小麥麩皮、堅果類和像花菜（菜花）及馬鈴薯（土豆）等蔬菜則含有不可溶纖維，這種纖維無法溶解在水分中，能在消化道中幫助食物的移動。

我們的胃部肌肉和胃酸能分解食物。高纖飲食有助於結合胃部中的食物漿液，讓食物順利地從胃部移動至腸道。在食物到達您的結腸時，纖維能供給有益的腸道菌類並維持人體的腸道菌群。

4. 咀嚼您的食物

大部分的食物都在我們的胃部和腸道中被消化，不過，消化過程從您咬下食物的那一刻就默默地開始了。咀嚼能將食物磨咬成較小的尺寸。這讓食物能順利地通往食道（防止噎塞）並協助胃部進行消化程序。咀嚼也結合了食物和口中富含消化酵素的唾液，幫助人體吸收大量的營養素。

適當地咀嚼食物能讓胃部更輕鬆地攪拌酵素和消化液，繼續分解營養素並將它轉換成身體的能量。我們越是充分地咀嚼食物，我們的胃部就越能執行最理想的各種功能。

您知道這些有趣的胃部知識嗎？

• 不好意思！打嗝能釋放我們在用餐時所吞下的氣體分子。這也是為什麼我們在喝汽水時會不停打嗝。
• 腹部尺寸不等於胃部尺寸。不管您的腰圍是長是短，一般的人體胃部尺寸都是差不多的，大約為 12 英吋長，6 英吋寬。
• 健康的前線守護者。人體胃中的強酸能消毒並中和我們所嚥下的細菌和其它毒素。
• 賀爾蒙之都。我們的胃部能產生許多元素，這包括消化酵素、胃酸和刺激饑餓感的賀爾蒙。
• 能打敗鋼鐵的元素。胃酸（或氫氯酸）的酸度能溶解大部分的金屬。最初由水綠礬和岩鹽所製成的液體，氫氯酸也有鹽酸、acidium salis和spirit of salts 的別名。
• 吃飯囉！ 我們平常所稱的「肚子叫」就是腹鳴。腹鳴的發生頻率其實非常高，不過我們在胃部清空的時候最容易被聽見。
• 零引力的消化空間。我們的食道肌肉像波浪一樣收縮，我們稱之為蠕動運動。這個肌肉運動將食道中的食物向下推動，這也是為什麼太空人在外太空也能和地球上的我們一樣消化他們的食物。

補充正確的營養飲食，維持健康的腸胃功能

普遍認知認為胃部是消化過程中的總站，不過，我們的胃只是幫助人體吸收營養素的所有重要器官之一。

呵護胃部最棒的方式就是擁有均衡的全食飲食習慣，並食用瘦肉、植物性脂肪和充分飲水。而雖然運動對胃部沒有直接的影響，擁有活躍的生活方式能消耗過多的卡路里，確保心臟的健康。

作為人體的能量儲存站，胃中暫時存放的食物即將被轉換成能供我們使用的能量和動力。所以，下此感到胃部不適時，別忘了使用這些訣竅為您的胃部提供它需要的額外關愛和功能提升。