沒有什麼能比不安穩的睡眠更能破壞您新的一天。當您疲憊地去睡覺，希望能夠好好休息並修復身心，然而卻花上數個小時在床上輾轉反側。當您起床時，似乎感覺更疲倦了。這樣得感覺十分糟糕。
在經歷這樣的夜晚過後，您可能會發覺自己的視力、聽力和其它的感官顯得有些不對勁。是什麼因素造成這樣的現象呢？為什麼晚上睡眠不好會影響您的感官呢？
睡眠是生活中非常複雜的一部分，即使或許它看起來並非如此。科學家仍在嘗試更完整地展現睡眠在人類身體和頭腦中扮演的重要角色。但是現在就睡眠這個主題而言，已經有非常多的研究可供參考，其中包括探索睡眠和感官之間的連結。
結果發現，睡眠和感官之間的連結像是一個雙向道，甚至是多向道的十字路口。不充足的睡眠可能會降低五個感官的敏銳度，但是這五個感官也需要為不充足的睡眠負責；相反的是，當您稍微計畫要如何使用您的感官，您就能擁有更好的睡眠。
睡眠的生理學
一直到大約70年前，科學家才發現睡眠並不是一項被動的活動——至少不是在神經層面。當您睡覺時，您的大腦正活躍地參與各種活動來幫助您的大腦和身體正常的運作。
睡眠有分兩種：快速動眼期和非快速動眼期。睡眠甚至被細分為不同階段。在第一到第三階段，也就是安靜睡眠，您會經歷非快速動眼期。只有在第四階段，有時被稱作活躍睡眠，會開始快速動眼期。
每一階段睡眠的確切特性和在每個階段的大腦活動仍有待商議。然而，能夠確定的是：睡眠在鞏固及編輯記憶方面扮演非常重要的角色。在沒有睡覺的狀態下，您應該會發現自己的記憶力變差。起初，大家以為記憶的內存編緝是在快速動眼期發生的。然而，近期的研究指出非快速動眼期可能在保持健康記憶的運作中擁有更重要的作用。
睡眠不足同時也會影響大腦的可塑性——也就是大腦處理及輸入新資訊的能力。這也是睡眠，亦或是睡眠不足如何開始影響您的感官。您的感官由各種的感官接收器來接收並處理刺激源，再由大腦來進行處理刺激源。當您大腦的可塑性降低時，它對感官輸入的反應會減緩，而處理感官刺激的速度也會降低。
睡眠與感官：當您睡眠太少會發生什麼事？
如同您剛才讀到的，您的睡眠越少，大腦的可塑性就會越低，也就會影響您的感官。但是實際上是什麼意思呢？究竟會如何影響感官呢？
就從視覺開始說起吧。每個人都知道開車打瞌睡很危險。然而，在開車的時候昏昏欲睡並不是唯一危險的地方。有一個研究對象是長途旅程的貨車司機。研究人員試著評估睡眠不足對視力造成的影響。
在經歷沒有睡眠的 27 個小時後，參與者對於各種的視覺刺激進行反應。結果如同預期的一樣：在睡眠不足的狀態下，參與者對於視覺線索的反應變得更慢，他們也比有充足睡眠的狀態下錯過了更多的線索。然而，這個狀態與視力無關。研究人員在執行研究時發現參與者的視力受損全是認知方面的問題；也就是說，參與者並不是看得更不清楚，而是他們的大腦處理地更緩慢、更不全面。
當您的大腦處理輸入的速度變慢時，它並不只會影響視力——而是會擴展到所有的感官。在睡眠不足的狀態下，您或許會注意到您對聽覺刺激（或是聲音）的反應變慢了。伴隨著睡眠不足而來的腦霧可能會開始干擾您完成日復一日的任務。
讓您一夜好眠，保持感官敏銳
此刻，希望您瞭解到一個重點：睡眠不足對您感官的敏銳度有負面的影響。讓我們越過負面影響，而開始專注在採取行動與自我改善。這提出了一個新的問題：如何使用睡眠和感官的連結來改善您的感官呢？
如果您的答案建立在這篇文章的前幾段，答案顯而易見：如果您希望感官保持敏銳，就要確保有充足的睡眠。當然，說比做容易，真正做到卻很難。
幸運的是，您能夠將您感官的優勢用在睡眠上。透過專注練習，您能夠利用視覺、聽覺、嗅覺和觸覺讓您睡得更香甜。我們將稍後深入討論。
您的感官會在睡覺的時候運作嗎？
即便當您在睡覺的時候，您的耳朵仍孜孜不倦地工作。這也是為什麼巨響會將您驚醒。如果您的感官在您睡覺的時候完全關閉，您將會變得手無縛雞之力。對於侵略者，您沒有保護自己的能力。
相反的，您的耳朵持續不斷地偵測潛在的危險。並且，即便在您睡覺的時候，您的大腦仍在活躍的處理聽覺刺激源，決定哪些刺激重要、哪些不重要。（這是為什麼您的嬰兒的哭聲會把您吵醒，但是冷氣發出的噪音卻不會。）
您的耳朵並不是唯一在您睡覺時運作的感官器官。當有人開燈時，您很有可能會醒過來——因為您的眼睛仍在處理視覺信息，即便在您閉上雙眼的時候。對於您的觸覺、甚至嗅覺，也是一樣的道理。
所以對您和您的睡眠有什麼意義呢？
利用您的感官讓您睡得更安穩
講到睡眠時，大多數人專注在快要入睡的瞬間。睡覺前有很多事情可以做，但您不妨利用您在睡覺時感官仍會繼續運作的優勢，促進更健康、寧靜的睡眠。以下是您如何能利用感官獲得更好的睡眠：
- 視覺：睡覺時間到時，您的身體會開始釋放褪黑激素。但我們的身體如何知道要什麼時候開始釋放褪黑激素呢？一部分是光線提示，而另一部分是生理時鐘——說白了就是您體內的鬧鐘。當太陽西下，世界變得越來越暗，您的身體就會自然的開始釋放褪黑激素。
問題來了：太陽並不是你生活中唯一光線的來源，而您也很有可能在您準備休息時才會關燈。當您在睡前一個小時將燈光調暗，你可能更有機會入眠和睡得香甜。試著避開明亮的燈光。是的，包括您的電視和手機螢幕。 - 聽覺：很明顯的，一個安靜的環境最有利於睡眠。然而，您或許沒有發現在生活中的噪音。無論是外面交通或是室內冷氣的聲音，這些在白天融入您背景的聲音，在夜晚可能會打擾您的睡眠。為了要中和這些聲音，您可以考慮讓您的房間變得抗噪音或是晚上的時候關掉冷氣。
- 嗅覺：許多人發現特定的味道，像是薰衣草的氣味，能夠幫助他們放鬆。當您接觸這些氣味，能夠幫助自己在睡前的時候放鬆。壓力是焦躁的罪魁禍首，所以當您在睡前時越放鬆，您將能睡得更好。
有些證據指出，這些氣味不只能幫助您入睡，也能幫助您安眠。如果您有使用精油擴香儀，您可以考慮讓它整晚都開著。 - 觸覺：對於許多人，尤其是經常輾轉反側的人，重力毯提供了一個很大的益處。當身體感受到了身上的重量，能帶來平靜的作用，幫助您入眠及安眠。
- 味覺：無庸置疑，甘菊茶長年被拿來使用幫助支持健康的睡眠——並具有充分的理由。研究指出甘菊含有具有輕微鎮定效果的類黃酮素。這個能幫助您放輕鬆，接下來，幫助您入眠。
以上並沒有任何能夠一次解決所有問題的辦法。有些方法可能適合您，有些可能不適合。重點並不在於在生活習慣做出巨大的改變，而是嘗試更加注意您的感官以及它們如何影響您的睡眠。在這麼做的同時，也嘗試這些目的性的練習。希望您的睡眠會感激您的努力！
在早晨喚醒您的感官
您已經從美好的睡眠中起床了，然後呢？您應該會想要甩掉您的睡意並開始新的一天。而您的感官（尤其視覺）再度幫得上忙了！試著將陽光帶進您的早晨，而不是繼續拉上窗簾、避免陽光。這將會抑制褪黑激素的生長，更加迅速地喚醒你。
另外，請不要馬上讓您的感官超過負荷。一開始先慢慢來，注意您的感官和周遭。聞嗅您的咖啡，讓香味瀰漫。細細品嚐您的早餐。在早晨的時候將腳步放慢一些能夠幫助您蓄勢待發，迎接充實的一天。
