您每天都会用到牙齿，但您对其构造可能知之甚少。也许您该开始思考一些问题并更多认识它们了。或许您脑海里也曾闪过“牙齿是什么材质所构成的？”，又或许您不时会好奇：牙齿算是骨骼吗 ？
这是您的幸运日。
这里有24个小问题与解答，帮助您更了解牙齿。这些问题包罗万象，包括从乳牙到磨牙、牙菌斑和牙线。快来研究一下，这样您就可以在下次去看牙医时表现您的知识了。
您的牙齿是如何固定的？
您的牙齿被固定在您颅骨的两块头骨上。上排牙齿座落于形成上颌的骨骼（即上颌骨）中；下颌骨（颚骨）则是下排牙齿的基座。
下颌骨和上颌骨是构成「颚」的两块骨头，它们在左右两侧与头骨相连接。颚骨是头骨中最强壮且唯一可以移动的。当您进行咬断与咀嚼食物 时，就会派上用场。
您有多少颗牙齿？
像亚里士多德等古代哲学家曾经认为男人和女人的牙齿数量不同。但我们现在知道得更清楚了，女性和男性成人的全口完整的牙齿是三十二颗。您可以用舌头自己算算看。
牙齿依其不同的形状在口腔内成对排列，嘴里左右两侧的牙齿彼此成对。您不妨自己照照镜子，将口腔以垂直方向分成两半，就会看见左右两边实质上是对称的。
齿冠是什么？（不是牙医帮您装上去的那个牙冠）
要回答这个问题，我们得先解析一下牙齿的结构。
牙齿就像冰山一样。冰山看起来只是浮在水面的一大块冰，但其实它就像一座冰做成的山，露出海面的只是一小部分。您的牙齿也是这样，它们生长在牙龈表面的上方和下方。当您张嘴时，您所看到闪亮的白色部分称为齿冠。
牙齿的这部分会与食物、饮料和唾液接触。它是保护整个牙齿的坚硬外壳，因此，齿冠被称为珐琅质的坚硬物质所覆盖着，珐琅质下面则是一层称为牙本质（或称象牙质）的硬组织。
珐琅质是什么？
到目前为止，您可能还认为骨骼是您体内最坚硬的组织吧？
错！
这分荣誉应该归给珐琅质，这个包覆着齿冠的坚硬白色材质才是真正的冠军。
珐琅质位于牙齿外面，其主要成分是磷酸钙。这种矿物质使珐琅质非常坚硬，因此，它可以保护牙齿其它较柔软、较敏感的部位 — 象牙质、牙髓、神经和血管，它还可以让牙齿禁得起日常使用的磨损。
牙齿有根吗？
肯定是有的。齿冠的下方是齿根，隐藏在牙龈线下面，被称为牙周韧带的结缔组织固定在颚骨上。
齿根大部分是象牙质。象牙质会形成渠道，装载着一种叫做牙髓的活组织，里面充满了血管和神经，这些血管和神经贯穿齿根并进入颚骨。
牙齿会有感觉吗？
您可能发现您的牙齿对冷或热的温度敏感。如果齿根暴露在牙龈线的上方，或珐琅质磨损，就会发生这种情况。当构成齿根的象牙质暴露在外时，内部的神经就会受到口中食物和饮料的温度的刺激。
对冷和热的感觉藉由暴露在外的象牙质中的神经传递到大脑，大脑就会将这些信号解读为疼痛。
这是珐琅质如此重要的另一个原因。它就像一个绝缘体，防止牙齿受到极热和极冷温度的影响。珐琅质保护象牙质中的敏感神经不受到疼痛的刺激。
为什么牙齿有不同的形状？
看一眼您的笑容，您就会知道您的每颗牙齿看起来都不一样。事实上，您每颗牙齿的形状和尺寸差异都很大。
虽然口腔里的牙齿各不相同，但可以根据它们的整体形状进行分类。成人的牙齿有八颗门齿、四颗犬齿，八颗小臼齿和十二颗大臼齿。
口腔正中间往左和往右数起，一开始是门齿。这些大颗的前牙像刀子一样锋利。门齿旁边是犬齿，它们有一个尖点，称为齿峰，跟狗的尖齿很类似。
再接着的牙齿称为小臼齿。这些牙齿有两个齿峰，有时也称为双峰齿。最后，排在最后面的是大臼齿，它们大而平。
不同种类的牙齿有什么功用？
每颗牙齿各不相同的形状能在您咀嚼食物时发挥各自的特殊功能。
门齿擅长咬进和咬住一块食物，例如咬下一口苹果。您的门齿也可以帮助您感知食物的质地。
犬齿将食物撕裂成更小、更易处理的碎片。当您在处理一块厚片蛋白质，比如烤鸡 的时候，犬齿就会派上用场。
小臼齿的形状介于犬齿和大臼齿之间。小臼齿能像犬齿一样协助您切割和撕裂食物。
大臼齿用于碾磨食物。您咀嚼的时候，食物会在您的嘴里朝内移动，让您的大臼齿磨碎它们。大臼齿把食物分解成可以安全吞咽的大小。
智齿是什么？
我们有四颗智齿，也称为第三大臼齿。它们的形状就如大臼齿，您咀嚼时，它们的功用也跟大臼齿一样。但是某些人的智齿是需要拔除的。
在您二十岁前后几年期间，智齿就会长出来。这是人体最后长出的恒齿。当智齿长出来时，它们可能会推挤到其它牙齿，导致紧迫和不适，甚至迫使其它牙齿发生歪斜。
如果您的牙医认为您的智齿会带来问题，通常就会动手术将它移除；这个程序通常会在它冒出之前就先做了。如果您的智齿全部被拔除，您的恒齿数量会从32颗减少到28颗，但也无须担心，即使没有智齿也没有关系，甚至可能会觉得更舒服。
如果牙齿这么强壮，又怎么会破损？
构成珐琅质的大部分材质是磷酸钙，这种矿物质化合物也存在于骨骼中，它会让牙齿呈现白色，非常地坚固耐用，但它并非坚不可摧。
您的牙齿像身体其它部位一样，也会受伤。如果您的牙齿破损或裂开，牙医可以修复损伤，但它不会自行愈合。
牙齿算是骨骼吗？
即便它们看起来很相似，但牙齿并非骨骼。惊人的是，实际上它们截然不同。为什么呢？
牙齿比骨骼强壮。如同前述，珐琅质是人体内最坚硬的组织。
人体骨骼受到肌肉和皮肤的保护，而您的牙齿只是被藏在嘴唇后方。
尽管牙齿是由比骨骼更坚韧的材质所构成，但人体骨骼可以再生老旧和受损的组织，而珐琅质一旦流失就不会再回来了。
骨骼和牙齿里面都有血管和神经，但其实骨骼会在骨髓中制造新的血球，这点就与牙齿不同。牙齿里面有类似骨髓的内层，而这是由珐琅质保护的牙髓。
健康的牙齿是什么颜色？
健康的牙齿是明亮的白色，这个颜色来自珐琅质中的磷酸钙；牙齿的尖端和边缘看起来是半透明或天蓝色。这是完全正常的。
牙齿变黄代表珐琅质流失。珐琅质下面的象牙质是黄色的，当珐琅质磨损而暴露出象牙质时，牙齿就会失色开始泛黄。
您可以摄取富含钙质的食物 （如牛奶、优格、杏仁和毛豆）来强化珐琅质，帮助它恢复白洁。您也可以喝含氟的水，来支持珐琅质的健康。氟化物可以增强珐琅质，防止黄色的象牙质暴露出来。
孩童的牙齿有多少颗？
小孩子有二十颗乳齿，是由八颗门齿、四颗犬齿和八颗臼齿组成的。这些牙齿会逐渐脱落，以腾出空间生长出更大的恒齿。大约三岁时，大多数孩童的乳齿都会长齐。
乳齿与恒齿的材质相同，由珐琅质覆盖齿冠，齿根则由象牙质和牙髓组成。乳齿比恒齿更小且间距更大，这是因为随着孩童成长，脸部和下巴的骨骼也会长大，使得牙齿的间隔变大。
牙齿是何时开始发育的？
出生之前牙齿就开始形成。大约在怀孕的第三和第四个月之间，称作「成釉细胞」的细胞就会产生构成牙齿的珐琅质，这会发生在牙胚周围（牙齿发育的第一阶段）。这些牙胚一直留在牙龈表面之下，直到完全成形 — 大约出生后六个月到一年左右。
牙齿为什么会脱落？
在孩童时期，牙齿就会脱落，以便更大颗的成人牙齿取而代之；这是牙齿生命周期中自然而健康的一部分，大多数乳齿会在十二岁前脱落。
当乳齿的根部开始溶解，以备恒齿的到来时，牙齿就会脱落。这个过程需要数周时间，而且最好能让牙齿自行脱落。在乳齿脱落后，会在同一个位置长出新的恒齿。
龋齿是什么？
正如其名所示，龋齿（俗称蛀牙）是在珐琅质和象牙质层的小孔。龋齿是牙齿蛀蚀的结果，当细菌侵入破裂或受损的牙齿时，就会发生。
单糖是导致龋齿的罪魁祸首。汽水、果汁、糖果和类似的食物可能残留在牙齿上，而口中的细菌可以将这些单醣转变成酸，去腐蚀牙齿上的珐琅质，然后蛀牙就产生了。
您可能会自行发现自己有一颗蛀牙。许多人在有蛀牙时，会出现牙齿痛与不适；您的牙齿可能会对温度特别敏感，或在吃甜食时会感到疼痛。
有时您需要依靠牙医来帮您找出蛀牙。牙医可以从X光片找到您的龋齿，或使用牙科设备来寻找牙齿表面的酸软点和孔洞。
还好，牙医可以利用牙科填充料来修补蛀牙。首先，牙医会用小钻头刮除牙齿腐烂的部分，然后再用安全的材料来填补牙齿缺失的部分。填充料可能会由金、银、瓷或复合树脂制成。在填补之后，您的牙齿会感觉舒服多了。
牙菌斑是什么？
如果在进食后您感觉自己的牙齿糊糊的，那就要归咎于牙菌斑。当您吃下含糖食物时，口腔里的细菌会附着在您的牙齿上，大啖那些单一碳水化合物 。这些细菌会在牙齿表面形成粘膜，就称为牙菌斑。
要去除牙菌斑很简单，刷牙是最有效的方法，每天刷两次可以达到最好的效果。也可以使用抗菌漱口水漱口，以抑制口腔内的细菌数量。或者可以考虑使用口腔益生菌，帮助维持健康的细菌均衡。
牙结石是什么？
残留在牙齿上的牙菌斑可能会硬化成牙结石（牙垢），这是一种坚硬的矿化物质。一旦有牙结石，很快就会出现蛀牙。牙结石造成适当地刷牙有困难，它需要专业的牙齿清洁方法来清除。
牙菌斑通常会在牙龈线的上方形成，但牙结石可能会堆积在牙龈上方和下方。这可能会导致牙龈以下的象牙质和骨骼出现问题，因此照顾好牙齿以避免牙结石堆积是非常重要的。
您可以每天刷牙、使用牙线并使用漱口水来保护牙齿不受牙结石的侵害。另一个避免牙结石产生的好方法是用氟化物来强化您的珐琅质。大多数的市政自来水系统都会添加这种矿物质，它可以强化珐琅质，并帮助修复因口腔中的细菌和酸所引起的损伤。
为什么要刷牙？
人们养成刷牙习惯已有几千年了，公元前5000年的古埃及人用捣散的细枝条和蛋壳来刷亮牙齿。现在，大家都用柔软刷毛的牙刷来清除饭后残留的食物。
刷牙是避免龋齿的最好方法，您应该每天使用豌豆大小量的牙膏刷牙两次。刷牙时请轻轻刷，用牙刷刷太大力会刺激牙龈并暴露下方敏感的象牙质。
理想的刷牙时间大约两分钟，您可以在浴室放一个定时器或时钟来测量刷牙的时间。刷牙时要不时换侧，涵盖左右两边的牙齿和内外两侧。
当刷毛磨损时就应更换牙刷，建议每三到四个月更换一次。每次刷牙后，应用热水冲洗牙刷。大病痊愈后，也应换用一把新牙刷。
使用牙线洁牙很重要吗？
绝对重要！刷牙是清洁您看得到的地方，但是您也需要清洁齿缝。使用牙线可以刮除食物残渣与牙菌斑，避免牙结石堆积在刷不到的地方。使用牙线还可清洁隐藏在牙龈线下方的牙齿部位。
请每天使用牙线来保持齿缝的清洁和健康。
要如何避免龋齿？
刷牙和使用牙线是维持牙齿健康和珐琅质完好的最佳方法，但饮食对于避免龋齿也有很重要的作用。
避免汽水、果汁和其它含糖饮料 ，这些是最有害的，请改喝水 。单一碳水化合物和淀粉类食物也应该有所节制。如果您想吃甜食，请不要吃糖果，改吃含有天然甜味的水果，它们的高纤可刺激唾液分泌，并清除牙齿上的糖。酸性食物（如柑橘类水果）会逐渐腐蚀珐琅质，因此在食用时一定要饮用大量的水。
富含钙质的食物（如牛奶、优格和十字花科蔬菜）对牙齿非常有益。芹菜和其它松脆的蔬菜有助于清除牙齿上的残渣。牙齿保健应按照控制腰围的要领去做 ，意思是您应选择天然食物和营养丰富的餐点，而不是简便的含糖点心。
磨牙症是什么？
压力管理 是照顾牙齿的一部分。压力会使您紧张，让您紧握拳头；有些人则会咬牙切齿。这会导致一种病症，称为磨牙症（或磨牙）。
磨牙会在睡眠期间发生，因此磨牙的人通常自己不会知道。但磨牙会导致牙齿的平面部分过度磨损，还可能导致下颚酸痛和头痛。
您的牙医师可以判断您会不会磨牙，他们可能会建议您戴牙套入睡，以防止牙齿互相磨耗。
还有其它方法可以对抗磨牙症。您不妨在睡前练习深呼吸，在耳朵下方的脸颊上放一块温毛巾，以协助放松脸部和下巴的肌肉。将舌尖放入门牙之间，让下颚打开并放松。
如果您有压力，请找人倾诉。找个值得信赖的朋友或心理健康专家，告诉他们您的想法和感受，这样可以帮助您控制压力或焦虑。您可能会发现到自己能睡得更好，并停止磨牙。
您的牙齿会造成口臭吗？
口腔卫生太差通常是口臭的根源。当您不刷牙或使用牙线时，牙齿上的食物残渣就成了嘴里细菌的盛宴。细菌分解糖和淀粉时，会产生一些难闻的气味。
有时您所吃的食物本身即是口臭的来源，其中大蒜和洋葱是最「恶名昭彰」的，辛辣食物也榜上有名。
无论您的口臭是由细菌还是您所吃的食物所引起的，消除口臭最好的方法是刷牙和使用牙线。每天刷两次牙，可以使您保持口气清新；如果您吃了特别气味浓烈的一餐，那么之后也要清理您的口腔。
您的牙齿是独一无二的吗？
这很让人惊讶，但您的牙齿是独一无二的，正如您的DNA 和指纹。没有人的牙齿会和您的一样，它们的形状、大小和位置每个人都不同。即使是同卵双胞胎，也不会有完全相同的牙齿！
保持牙齿的洁白明亮
顾惜您的牙齿，确保它们都状态良好。您应小心呵护牙齿，以维持口腔健康。每天刷牙和使用牙线，少吃会腐蚀珐琅质的含糖食物，并且定期去看牙医。
微笑吧，全世界没有任何人拥有跟您一样的牙齿！
关于作者 Sydney Sprouse 是住在奥勒冈州Forest Grove的自由科学作家。她拥有犹他州州立大学人类生物学的学士学位，并曾在该校担任本科生研究员和写作人员。Sydney是科学的终身学习者，她的目标是尽可能有效地翻译当前的科学研究。她的写作主题特别偏重于人类生物学、健康学和营养学。
