情绪很难预测。它似乎是环境或经验的产物。但是您的情绪和触发情绪的物质要复杂得多。压力因素在神经递质（携带信息的大脑化学物质）和激素的帮助下，激发了身体的情绪反应。因此，大脑的化学物质负责生活中对于事件的情绪和情绪类型。

了解情绪是如何在大脑中产生的。并为自己提供掌握情绪所需的工具。

记忆和情绪触发：边缘系统的剖析

大脑是一个强大的多功能器官。它有很多工作同时要做，因为它是您身体的指挥中心。每个区域都有专门的脑细胞（神经元），可以执行某些任务。大脑中负责情绪的部分位于核心位置—就在所有活动的中心，被称为边缘系统。

这个神经元网络容纳您的情绪中心，负责管理您的情绪。边缘系统的位置对其功能至关重要。大脑的许多部分在边缘系统中一起工作，最值得注意的是海马回和杏仁核。

海马回

海马回位于大脑的中心并分支位于左右脑半球圆。海马回（hippocampus）这个词在希腊文中的意思就是「海马」，一般认为是指其独特的形状。虽然它的形状可能与它的功能没什么关系，但您的记忆与海马回有关，这是因为长期记忆储存在这里。

与长期记忆的联系使得海马回对学习至关重要。在这部分大脑中，短时记忆的点点滴滴被整合并存储起来。感觉类的信息，如味觉和嗅觉，与海马回的长期记忆有关。随着与味觉或嗅觉相关的事件不断被重复，这种关联就会得到加强。

气味是长期记忆中对于回忆信息最有效的感觉。独特的气味可以让您想起曾经去过的地方或认识的人。体验与美好记忆相关的气味甚至可以提升您的情绪。

打个比方，例如说，母亲的香水味道。在母亲拥抱或亲吻之后，您可以强烈地闻到她的香水味。当她向您展示她对您的关怀时，您也会感受到她的爱。

下次您去百货公司购物的时候，当您走过出售您母亲使用的同一款香水的地方时，只要一点香味就可以唤起您上一次和母亲相聚的记忆，那是因为您的大脑将香水的气味与对她的记忆联系在一起。

想起母亲以及她多么爱您，会让您情绪愉快。这一切都归功于您的海马回和边缘系统的内部运作。

神经再生（由干细胞产生脑细胞）也发生在海马回中。新的脑细胞保持大脑可塑性并帮助您学习新事物。如同脑细胞的新生成一样，您的海马回也透过再生将感官信息与您学习的内容联系起来。

杏仁核

杏仁核位于海马回旁边，也会影响记忆力，但是杏仁核并没有将感官信息与记忆联系在一起，而是连结情绪。

杏仁核根据记忆中附着的情绪强度来衡量记忆的存储方式，充满强烈情绪的记忆很容易被想起来，而较低的情绪或不太兴奋的经历就会消失。

想象您现在在学校的拼字比赛中，和其他参与者被要求拼写一系列单词，直到有人失误， 拼字比赛失误的人就会被淘汰。一开始，您需要拼写的单词简单而熟悉；随着挑战晋级，您被指定的单词也变得更加复杂。

如果您在拼字比赛中不断晋级，可能很难回想起在一开始被要求拼写的单词是什么；但如果您在比赛最后才被淘汰，或者甚至获胜，您一定会记住最后一个拼写的单词是什么：在竞争中取得成功的兴奋将会长时间锁定在您的记忆中。

这就像是杏仁核在边缘系统中的工作方式。不太强烈的情绪事件，比如拼写中简单的单词，是不会留在记忆中的；但是那些充满强烈情绪的时刻（比如您在赢得拼字游戏之前完成的最后一题）就会突然出现。

下次当您听到或看到这个让您取得胜利的单词，可能会同时感到骄傲和兴奋，那就是您的杏仁核正火力全开。

情绪化学

激素和神经传递物质（那些重要的化学信息传导物）会在边缘系统和整个身体中起作用。它们可以产生您一整天都能体验到的情绪。这些化合物与您生活中的事件同时发生，触发您的各种情绪。

血清素

这种神经传递物质是主要的情绪调节剂。血清素会和大脑中的受体一起起作用，以提升情绪、提高记忆力、促进健康的睡眠习惯。

血清素在大脑和消化道中产生，它的前身是色氨酸。这种氨基酸常见于火鸡、蛋和奶酪等高蛋白食物中。

血清素可以调节您的情绪；它会在身体中起作用，产生快乐和幸福的感觉。主要情绪调节器促进神经元之间的通讯，并控制信号的强度。

一些生理环境可能会改变激素对大脑的可用性；血清素较低可能导致悲伤、嗜睡和困倦的感觉。当大脑中有足够的血清素时，您会感到清醒和满足。

有证据显示血清素和食欲之间存在关系。健康的血清素浓度可以帮助您的身体判断是否已经吃饱，防止暴饮暴食。血清素还可以减少对甜食和淀粉类食物的渴望。

为了在您体内更容易获得血清素，试着多吃些富含色氨酸的食物并做大量运动。一般认为运动可以增加大脑中血清素的功能，并可以减轻压力。

皮质醇

要了解激素皮质醇如何影响情绪，要先了解压力，首先要做的是突破常见的迷思。并非所有的压力都不好。事实上，压力可以驱使您吃饭和睡觉，压力使您的大脑以目标为导向，并有动力完成任务。

良性压力（好的压力）和痛苦（不好的压力）都会引发皮质醇，也就是压力激素。在压力事件发生后，皮质醇会引发紧急的「迎战或脱逃」情绪反应。当良性压力的情况导致皮质醇浓度上升，您可能会感到精力充沛、清醒和坚定。当压力源离开，皮质醇浓度会恢复正常，您的情绪也会相应做调整。

但是在遭遇重大变故时，皮质醇浓度会上升并保持高标—即使事过境迁后也仍是如此。痛失亲人、患病、突然失业等事故会引发压力激素的增加。伴随着皮质醇升高而来的是不安、紧张和焦虑的感觉。

幸运的是，您可以采取一些措施让皮质醇不会抑制您的情绪。运动是一种压抑「迎战或脱逃」感觉的好方法，与亲人交谈并与朋友交谊可以帮助血液中的皮质醇恢复正常。这些活动可以对抗由重大变故引起的焦虑和疲劳，并帮助您继续生活。

催产素

被称为「爱情激素」的催产素在您的情绪中扮演强大的角色。催产素在大脑中由下视丘产生。别与海马回相混淆，下视丘是大脑在边缘系统中起作用的另一部分。激素的调节就是在下视丘产生的。

爱情激素经由脑垂体传播分布在全身。在孩子出生、关系开始和身体接触等经历之后，血液中催产素的浓度就会上升。

催产素创造了爱和信任的感觉，这就是「爱情激素」这个名字的由来。血液中存在这种激素有助于形成对所爱的人（朋友、家人、甚至宠物）的情感依恋。催产素还可以帮助您的身体在压力期间保持平静和幸福感，从而缓解身体不适。

增加体内的催产素量的活动有助于提升您的情绪。为您的孩子唱歌、拥抱亲人、亲喂母乳、与伴侣的亲密关系以及社交互动都会增加催产素。了解如何为您的身体提供爱情激素，可以帮助您充分利用其平静和安宁的好处。

创造正面情绪

了解大脑如何管理情绪，可以帮助您每天采取措施改善情绪。这是因为很多情绪平衡和情绪类型都是由大脑的化学物质所决定。因此，要寻找减少压力激素的方法，如皮质醇，并增加体内的血清素和催产素。研究显示，冥想、身体运动和欢笑都可以提升您的情绪。

以下是各种活动在情绪触发方面的科学运作方式：

冥想

当压力源出现时（一如既往），您的身体会转变为迎战或脱逃模式。它让您准备好与压力源作战、或从中逃跑。与这种反应相关的皮质醇浓度升高会导致焦虑和紧张感。您可能会注意到您的心跳加速，手掌开始出汗。为了平息压力带来的紧张，可以考虑试试冥想。

冥想对每个人来说的意义都不同，但一个共同目标是减轻压力。从缓慢、稳定、深呼吸开始。经历紧张的事件后，强迫您的身体恢复镇静，可以使皮质醇浓度受控制不再上升。专注于正面的思考，让提振精神的想法充满您的内心。

运动

身体活动对于提升情绪方面非常有效。定期运动让您有机会和大量的时间松懈，并实现健康和健身目标。久而久之，身体健康状况的改善可以提升自尊心及增强自信心。

血清素浓度也可能与运动有关。一般相信，每天运动会增加大脑中的血清素并提振情绪。此外，运动也可以改善睡眠。这可能是因为运动会让您的身体疲惫，从而帮助您更健康地睡觉。在一夜好眠之后，许多人会享受更快乐的情绪。

欢笑

有人说，笑是最好的药，而且它对情绪也是一剂灵丹妙药。欢笑会增加大脑和身体的氧气，进而缓解身体的紧张。幽默会向您的血液输入大量的内啡肽（作为天然止痛药的激素）来缓解不适。其结果是您的情绪会得到改善。

像运动一样，欢笑会释放出累积的肌肉紧张感。放松紧张的肌肉群可以缓解一些压力的身体迹象，并专注于创造正面情绪。

运用情绪科学

您的情绪是多方面的，会受各种因素影响。环境和生物化学的结合使您的情绪每天都在变化。了解大脑如何调节情绪可以让您更有能力面对压力，而不需要大起大落像是搭乘云霄飞车。了解如何保持激素和神经传递物质的健康平衡，您就可以每天采取措施来控制情绪。

关于作者

Sydney Sprouse是住在奥勒冈州Forest Grove的自由科学作家。她拥有犹他州州立大学人类生物学的学士学位，并曾在该校担任本科生研究员和写作人员。Sydney是科学的终身学习者，她的目标是尽可能有效地翻译当前的科学研究。她的写作主题特别偏重于人类生物学、健康学和营养学。