人們很久以前就因草藥和植物有益健康的屬性而長期使用。五千多年前，東方文明開始運用天然草藥、療法和建議來支持健康需求，也包括緩解壓力。

印度人參就是其中一種重要的古老草藥，一直被用於緩解輕度壓力、維持能量水平和支持專注力。整體健康療法最近在世界範圍備受歡迎，而印度人參也在全球範圍廣受好評。

什麼是印度人參？

印度人參（南非醉茄）是一種開有黃色花朵小型灌木，通常生長在亞洲和非洲。它的梵文名稱意為「馬的氣味」，取自其藥草氣味。雖然它的傳統食用方法是取根部泡茶飲用，但現在通常用作補充品。

印度人參是一種可用於適應原的草藥，此類物質可支持身體自然抵抗偶發壓力。您可以將適應原理解為「生物調節劑」，在身體應對環境中的輕微壓力時有助於支持健康。

印度人參具有以下適應原屬性：

1. 對身體不產生特定影響。印度人參不針對單一機製或生物化學途徑。它能全面支持身體抵抗偶發壓力，並具有多種益處。
2. 不損害身體的正常功能。

適應原含有多種植物營養素。印度人參中含有的活性化合物包括生物鹼、內酯和皂甙。

印度人參的益處

您的身體天生具有應對偶發壓力的機制，稱為一般適應綜合症 (GAS – general adaptation syndrome)。這個過程分為三個階段：警戒、抵抗和疲憊。

印度人參的刺激功效可保持抵抗階段並緩解疲憊階段。印度人參可避免身體劇烈結束壓力反應，支持您從抵抗階段轉變為體內平衡的狀態。新的平衡狀態讓身心在即使遇到輕微壓力時，也能保持穩定。

印度人參的益處還包括：

• 抗氧化活性
• 支持平靜的情緒
• 有助於維持健康的大腦功能
• 支持正常的皮質醇水平和神經遞質
• 支持身體抵抗輕度壓力
• 支持健康的睡眠
• 支持運動表現

印度人參「破解」身體自然的壓力反應。它啟動與少量壓力相同的生理反應，但不會傷害健康。這樣能提高身體的抗壓性並幫助您在偶發的身體、心理或環境壓力下維持平衡。

對印度人參的研究

雖然印度人參已在過去的數千年中被人們使用，但西方科學家近期才開始研究它所有的益處和應用。隨著現代研究跟上發展節奏，科學家發現了很多支持印度人參傳統用法的證明。

2012 年進行的一項研究將患者劃分為兩組：一組患者每天食用一粒印度人參根提取物的高濃縮膠囊；另一組患者每天兩次食用安慰劑膠囊。這項研究持續了 60 天，在此過程中，參與者填寫了壓力衡量問卷並測量其皮質醇（一種與壓力相關的荷爾蒙）水平。

60 天後，食用印度人參的研究參與者的皮質醇水平低於食用安慰劑的參與者。結果表明印度人參可有效緩解偶發壓力——許多其它研究結果也支持這個結論。

此外，2019 年的一項研究表明，每天兩次食用印度人參的參與者相比安慰劑組在睡眠上得到了改善。印度人參對壓力管理有效並不令人訝異，但確實證明了印度人參可能具有另一種用途：支持健康的睡眠。

食用印度人參可能出現的唯一的副作用是輕微的胃部不適。孕期也不建議使用。

印度人參幫助您抵抗偶發壓力

判斷印度人參是否對您有益的最佳方法就是試用。在您早晨的習慣中增加一杯印度人參茶，或者每週一天嘗試一次補充品。

印度人參能夠在工作、家庭責任，或平時生活中為您提供戰勝挑戰所需的支持。

說到營養，一個耳熟能詳的短語不斷出現，那就是：多吃蔬菜水果。這條傳統智慧看似簡單，但它確實是很好的建議。事實證明，水果和蔬菜富含維生素和礦物質，也稱為微量營養素。

什麼是微量營養素？

您身體所需的營養素分為巨量營養素或微量營養素。巨量營養素是蛋白質、脂肪和碳水化合物，能為您提供能量，是組成您身體結構的基石。微量營養素包含您所有必需維生素和礦物質，它們對您的健康起著至關重要的作用——包含從骨骼發育到免疫系統功能的一切。

更不用說，飲食中含有足量的各種微量營養素非常重要。如果您的身體沒有獲得足夠的特定微量營養素，那表示您有微量營養素缺乏症。例如，獲得的鐵太少就是鐵質缺乏症。微量營養素缺乏症 （MND — Micronutrient deficiencies）會對您的健康造成破壞性影響。不幸的是，這在全世界是非常普遍的。本文細分全球不同地區最常見的微量營養素缺乏症，探討這些 MND 的原因，並提供一些解決自身飲食中微量營養素缺乏症的方法。

全球常見的微量營養素缺乏症

儘管微量營養素缺乏確實可以影響任何人，但它對嬰兒、兒童和孕婦的威脅最大。從全球各種研究中收集的大部分數據都聚集在這三個領域。大多數時候，可以大膽地假設這些地區的飲食趨勢也反映了他們一般人口的趨勢。

讓我們看看世界上一些最常見的 MND：

鐵：大約 20 億人的飲食中鐵含量不足，這使得缺乏鐵質是全球最常見的微量營養素缺乏症。這會導致貧血，並可能影響免疫和內分泌系統的正常功能。

缺乏鐵質在東南亞、撒哈拉以南非洲、北非和中東最為常見。全球過去 20 年來孕婦和兒童的貧血率（缺鐵指標）一直在下降。

碘：在生長發育方面，沒有什麼比甲狀腺更重要了。為了讓您的甲狀腺正常運作，您的身體需要碘——一種在許多食物中都不會天然存在的礦物質。為了對抗碘缺乏症，許多國家都使用含碘食盐。我們稍後會詳細說明！

儘管大多數國家已對碘缺乏症採取對應措施，但它對全球來說還是一個重大的問題。幾乎三分之一的學齡兒童的碘攝入不足。缺碘在撒哈拉以南非洲和南亞最為常見。儘管過去 30 年來全球碘缺乏率一直呈下降趨勢，這一切歸功於在食品強化上的努力。

維生素 A：這個重要的萬事通維生素在視力、骨骼發育和免疫功能方面都發揮著重要作用。 維生素 A 缺乏症，有時稱為 VAD，與視力障礙（尤其是夜盲症）和增加身體容易感染的機率有關。

根據維生素 A 缺乏症數據， VAD 在南亞和撒哈拉以南非洲的兒童中最常見。根據世界衛生組織 (WHO) 的數據，數億兒童因缺乏維生素 A 而失明，其中一半會在失明後一年內死亡。

鋅：與大多數微量營養素一樣，鋅在體內的作用是多方面的。它有助於免疫功能、DNA 合成、兒童和青少年的生長發育等。

缺鋅被認為是全世界與營養有關死亡的原因之一。在發展中國家，因鋅攝入不當與腹瀉、瘧疾和呼吸道感染造成的死亡率提升有關。此外，缺鋅會增加孕婦、產婦和新生兒的死亡率。它在貧困地區很常見，在印尼、南亞和撒哈拉以南非洲的部分地區最為普遍。

葉酸：維生素 B9 有多種形式，統稱為葉酸。雖然葉酸存在於天然食物中，但現在超過 75 個國家/地區已開始使用一種由葉酸合成的強化食品。在功能上，活性葉酸和葉酸是相同的。

葉酸在體內的主要作用是產生新細胞，但它對孕婦的胎兒和新生兒健康也起著重要作用。孕婦缺乏葉酸會增加早產、出生體重低和脊柱裂等神經管缺陷的機率。

微量營養素缺乏的因素

造成微量營養素缺乏症的原因有很多，但是有一個共通點就是：貧窮。低收入國家和發展中國家的微量營養素缺乏率最高。在較富裕的國家，微量營養素缺乏症在貧困社區最為常見。

這出現了一個大問題：為什麼貧困與微量營養素攝入有關？答案其實很簡單：金錢可以讓人們有機會吃不同的飲食。微量營養素天然存在於新鮮水果和蔬菜、全穀物、動物產品等中。要獲得所需的所有微量營養素，您應該飲食均衡、多樣化。在較貧窮的地區，人們經常吃的是高能量食物，但營養種類很少。隨著時間的流逝，這會造成微量營養素缺乏。

一些微量營養素缺乏症是因為只吃特定的飲食而引起的。如上所述，貧血源於缺鐵。鐵有兩種形式，血紅素和非血紅素。前者存在於肉類和魚類中，而後者存在於植物中。身體對血紅素的處理比非血紅素容易得多——而且以肉和魚為補充的飲食往往比植物性飲食給身體提供更多的鐵。這並不意味著素食者和純素者天生就缺鐵，但這些飲食主義者應該考慮服用含有鐵的補充品。

解決微量營養素缺乏症：個人和整體策略

微量營養素缺乏症存在於兩個層面：個人層面和全球層面。前者注重於您的個人飲食。您如何確保獲得所需的微量營養素？後者涉及全球飲食趨勢。政府和其它組織如何改變以幫助解決全球微量營養素缺乏問題？當然，每個層面所採取的策略是不同的。

集體層面的微量營養素缺乏症

在過去的幾十年裡，本文討論的微量營養素缺乏症有全球性下降的趨勢。這歸功於食品強化計劃。營養強化是在食物中添加營養素，否則食物不會含有這些營養素。一個常見的例子是在食鹽中添加碘，但許多國家已經開始在麥片和其它主食裡添加鋅、葉酸和鐵。

由於貧困是營養不良和微量營養素缺乏症背後的因素之一，因此全球抗擊微量營養素缺乏不可避免地與減少貧困措施相連。有很多策略中包含增加新鮮農產品和在高危社區內實施營養教育計劃。

個人層面的微量營養素缺乏症

全球營養需要時間、合作和資源。專注於您的個人營養比較容易。最佳獲取適量微量營養素的方法是食用多樣的各種食物並從中攝取五大類食物：乳製品、穀物、水果、蔬菜和蛋白質。