情緒很難預測。它似乎是環境或經驗的產物。但是您的情緒和觸發情緒的物質要複雜得多。壓力因素在神經遞質（攜帶訊息的大腦化學物質）和激素的幫助下，激發了身體的情緒反應。因此，大腦的化學物質負責生活中對於事件的情緒和情緒類型。

了解情緒是如何在大腦中產生的。並為自己提供掌握情緒所需的工具。

記憶和情緒觸發：邊緣系統的剖析

大腦是一個強大的多功能器官。它有很多工作同時要做，因為它是您身體的指揮中心。每個區域都有專門的腦細胞（神經元），可以執行某些任務。大腦中負責情緒的部分位於核心位置—就在所有活動的中心，被稱為邊緣系統。

這個神經元網路容納您的情緒中心，負責管理您的情緒。邊緣系統的位置對其功能至關重要。大腦的許多部分在邊緣系統中一起工作，最值得注意的是海馬迴和杏仁核。

海馬迴

海馬迴位於大腦的中心並分支位於左右腦半球圓。海馬迴（hippocampus）這個詞在希臘文中的意思就是「海馬」，一般認為是指其獨特的形狀。雖然它的形狀可能與它的功能沒什麼關係，但您的記憶與海馬迴有關，這是因為長期記憶儲存在這裡。

與長期記憶的聯繫使得海馬迴對學習至關重要。在這部分大腦中，短時記憶的點點滴滴被整合並存儲起來。感覺類的訊息，如味覺和嗅覺，與海馬迴的長期記憶有關。隨著與味覺或嗅覺相關的事件不斷被重複，這種關聯就會得到加強。

氣味是長期記憶中對於回憶訊息最有效的感覺。獨特的氣味可以讓您想起曾經去過的地方或認識的人。體驗與美好記憶相關的氣味甚至可以提升您的情緒。

打個比方，例如說，母親的香水味道。在母親擁抱或親吻之後，您可以強烈地聞到她的香水味。當她向您展示她對您的關懷時，您也會感受到她的愛。

下次您去百貨公司購物的時候，當您走過販賣您母親使用的同一款香水的地方時，只要一點香味就可以喚起您上一次和母親相聚的記憶，那是因為您的大腦將香水的氣味與對她的記憶聯繫在一起。

想起母親以及她多麼愛您，會讓您情緒愉快。這一切都歸功於您的海馬迴和邊緣系統的內部運作。

神經再生（由幹細胞產生腦細胞）也發生在海馬迴中。新的腦細胞保持大腦可塑性並幫助您學習新事物。如同腦細胞的新生成一樣，您的海馬迴也透過再生將感官訊息與您學習的內容聯繫起來。

杏仁核

杏仁核位於海馬迴旁邊，也會影響記憶力，但是杏仁核並沒有將感官訊息與記憶聯繫在一起，而是連結情緒。

杏仁核根據記憶中附著的情緒強度來衡量記憶的存儲方式，充滿強烈情緒的記憶很容易被想起來，而較低的情緒或不太興奮的經歷就會消失。

想像您現在在學校的拼字比賽中，和其他參與者被要求拼寫一系列單詞，直到有人失誤， 拼字比賽失誤的人就會被淘汰。一開始，您需要拼寫的單詞簡單而熟悉；隨著挑戰晉級，您被指定的單詞也變得更加複雜。

如果您在拼字比賽中不斷晉級，可能很難回想起在一開始被要求拼寫的單詞是什麼；但如果您在比賽最後才被淘汰，或者甚至獲勝，您一定會記住最後一個拼寫的單詞是什麼：在競爭中取得成功的興奮將會長時間鎖定在您的記憶中。

這就像是杏仁核在邊緣系統中的工作方式。不太强烈的情緒事件，比如拼寫中簡單的單詞，是不會留在記憶中的；但是那些充滿強烈情緒的時刻（比如您在贏得拼字遊戲之前完成的最後一題）就會突然出現。

下次當您聽到或看到這個讓您取得勝利的單詞，可能會同時感到驕傲和興奮，那就是您的杏仁核正火力全開。

情緒化學

激素和神經傳遞物質（那些重要的化學訊息傳導物）會在邊緣系統和整個身體中起作用。它們可以產生您一整天都能體驗到的情緒。這些化合物與您生活中的事件同時發生，觸發您的各種情緒。

血清素

這種神經傳遞物質是主要的情緒調節劑。血清素會和大腦中的受體一起起作用，以提升情緒、提高記憶力、促進健康的睡眠習慣。

血清素在大腦和消化道中產生，它的前身是色胺酸。這種胺基酸常見於火雞、蛋和乳酪等高蛋白食物中。

血清素可以調節您的情緒；它會在身體中起作用，產生快樂和幸福的感覺。主要情緒調節器促進神經元之間的通訊，並控制訊號的強度。

一些生理環境可能會改變激素對大腦的可用性；血清素較低可能導致悲傷、嗜睡和困倦的感覺。當大腦中有足夠的血清素時，您會感到清醒和滿足。

有證據顯示血清素和食慾之間存在關係。健康的血清素濃度可以幫助您的身體判斷是否已經吃飽，防止暴飲暴食。血清素還可以減少對甜食和澱粉類食物的渴望。

為了在您體內更容易獲得血清素，試著多吃些富含色胺酸的食物並做大量運動。一般認為運動可以增加大腦中血清素的功能，並可以減輕壓力。

皮質醇

要了解激素皮質醇如何影響情緒，要先瞭解壓力，首先要做的是突破常見的迷思。並非所有的壓力都不好。事實上，壓力可以驅使您吃飯和睡覺，壓力使您的大腦以目標為導向，並有動力完成任務。

良性壓力（好的壓力）和痛苦（不好的壓力）都會引發皮質醇，也就是壓力激素。在壓力事件發生後，皮質醇會引發緊急的「迎戰或脫逃」情緒反應。當良性壓力的情況導致皮質醇濃度上升，您可能會感到精力充沛、清醒和堅定。當壓力源離開，皮質醇濃度會恢復正常，您的情緒也會相應做調整。

但是在遭遇重大變故時，皮質醇濃度會上升並保持高標—即使事過境遷後也仍是如此。痛失親人、患病、突然失業等事故會引發壓力激素的增加。伴隨著皮質醇升高而來的是不安、緊張和焦慮的感覺。

幸運的是，您可以採取一些措施讓皮質醇不會抑制您的情緒。運動是一種壓抑「迎戰或脫逃」感覺的好方法，與親人交談並與朋友交誼可以幫助血液中的皮質醇恢復正常。這些活動可以對抗由重大變故引起的焦慮和疲勞，並幫助您繼續生活。

催產素

被稱為「愛情激素」的催產素在您的情緒中扮演強大的角色。催產素在大腦中由下視丘產生。別與海馬迴相混淆，下視丘是大腦在邊緣系統中起作用的另一部分。激素的調節就是在下視丘產生的。

愛情激素經由腦垂體傳播分佈在全身。在孩子出生、關係開始和身體接觸等經歷之後，血液中催產素的濃度就會上升。

催產素創造了愛和信任的感覺，這就是「愛情激素」這個名字的由來。血液中存在這種激素有助於形成對所愛的人（朋友、家人、甚至寵物）的情感依戀。催產素還可以幫助您的身體在壓力期間保持平靜和幸福感，從而緩解身體不適。

增加體內的催產素量的活動有助於提升您的情緒。為您的孩子唱歌、擁抱親人、親餵母乳、與伴侶的親密關係以及社交互動都會增加催產素。了解如何為您的身體提供愛情激素，可以幫助您充分利用其平靜和安寧的好處。

創造正面情緒

了解大腦如何管理情緒，可以幫助您每天採取措施改善情緒。這是因為很多情緒平衡和情緒類型都是由大腦的化學物質所決定。因此，要尋找減少壓力激素的方法，如皮質醇，並增加體内的血清素和催產素。研究顯示，默想、身體運動和歡笑都可以提升您的情緒。

以下是各種活動在情緒觸發方面的科學運作方式：

冥想

當壓力源出現時（一如既往），您的身體會轉變為迎戰或脫逃模式。它讓您準備好與壓力源作戰、或從中逃跑。與這種反應相關的皮質醇濃度升高會導致焦慮和緊張感。您可能會注意到您的心跳加速，手掌開始出汗。為了平息壓力帶來的緊張，可以考慮試試冥想。

冥想對每個人來說的意義都不同，但一個共同目標是減輕壓力。從緩慢、穩定、深呼吸開始。經歷緊張的事件後，強迫您的身體恢復鎮靜，可以使皮質醇濃度受控制不再上升。專注於正面的思考，讓提振精神的想法充滿您的內心。

運動

身體活動對於提升情緒方面非常有效。定期運動讓您有機會和大量的時間鬆懈，並實現健康和健身目標。久而久之，身體健康狀況的改善可以提昇自尊心及增強自信心。

血清素濃度也可能與運動有關。一般相信，每天運動會增加大腦中的血清素並提振情緒。此外，運動也可以改善睡眠。這可能是因為運動會讓您的身體疲憊，從而幫助您更健康地睡覺。在一夜好眠之後，許多人會享受更快樂的情緒。

歡笑

有人說，笑是最好的藥，而且它對情緒也是一劑靈丹妙藥。歡笑會增加大腦和身體的氧氣，進而緩解身體的緊張。幽默會向您的血液輸入大量的內啡肽（作為天然止痛藥的激素）來緩解不適。其結果是您的情緒會得到改善。

像運動一樣，歡笑會釋放出累積的肌肉緊張感。放鬆緊張的肌肉群可以緩解一些壓力的身體跡象，並專注於創造正面情緒。

運用情緒科學

您的情緒是多方面的，會受各種因素影響。環境和生物化學的結合使您的情緒每天都在變化。了解大腦如何調節情緒可以讓您更有能力面對壓力，而不需要大起大落像是搭乘雲霄飛車。了解如何保持激素和神經傳遞物質的健康平衡，您就可以每天採取措施來控制情緒。

關於作者

Sydney Sprouse是住在奧勒岡州Forest Grove的自由科學作家。她擁有猶他州州立大學人類生物學的學士學位，並曾在那裡擔任研究生和寫作人員。Sydney是科學的終身學習者，她的目標是盡可能有效地翻譯當前的科學研究。她的寫作主題特別偏重於人類生物學、健康學和營養學。