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人类大脑是一个了不起的器官,它也是个饥饿的器官。您的大脑虽然只有3磅重,却食量惊人。它消耗体内产生 20% 的血液和氧气。所以理解饮食和大脑健康之间的联系很重要,这样您才能以适当饮食支持您的认知功能。

您的大脑任务繁重,它需要葡萄糖才能完成这些任务。葡萄糖是一种碳水化合物,这是一种存在于水果、谷类、蔬菜和乳制品中的糖分。但大脑本身不储存任何葡萄糖,它必须持续不断从身体获得葡萄糖。

由于您的身体必须先吸收并代谢糖分,然后再输送给大脑,因此最好的做法是注意多吃复合碳水化合物。它们能给您的身体和大脑充电,使其处于最佳状态。这意味着多吃天然全食物,且限制加工食品,因其含有大量单一碳水化合物、少量纤维和微量元素。

但什么才是有助于您大脑健康的最佳饮食呢? 这里有一个很好的经验法则:凡是对心脏有益的食物,就是对大脑有益的食物。让我们来深入研究几种深受欢迎的饮食方法,探索如何留意我们摄入的食物。

地中海饮食法

地中海连结欧洲、亚洲和非洲。自第一艘船只出海捕鱼、交易和出征时起,地中海就成为了西方世界的水上粮仓。

地中海地区有500多种鱼类,包括富含奥米加-3的多脂鱼类,如沙丁鱼、鲭鱼和鲱鱼。传统的贸易路线将不同的文化与当地的食物联系在一起:富含蛋白质的以色列鹰嘴豆、埃及无花果、希腊橄榄油、利比亚粗麦粉和意大利番茄。

地中海周边的国家注重每天食用新鲜蔬菜、水果、全谷类以及像橄榄油这样的健康脂肪。他们每周食用多脂鱼类、家禽肉、豆类和鸡蛋以摄取蛋白质。这里的饮食限制每日的乳制品摄入量,并很少食用红肉。

地中海饮食的主要益处在于它摄取大量十字花科蔬菜、坚果和新鲜鱼类。多脂鱼类富含奥米加-3,这是一种不饱和脂肪,大脑需要这种营养素来建造细胞。奥米加-3对大脑的正常运作、保护细胞膜的健康、协调神经可塑性(大脑形成新神经连接的能力)也很重要。

地中海饮食以蔬菜、水果、坚果和少量红肉为主,有助于支持您的大脑和心脏健康。这两者之间有十分重要的连结。您的大脑需要20%的血液和氧气供应,因此有助于心脏的饮食也有助于大脑。

生酮饮食法

如果您喜爱甜食的话,这种饮食可能不适合您。

生酮饮食法注重提供健康脂肪的食物、充足的蛋白质含量和近乎于零的碳水化合物。其理念是让身体消耗大部分来自脂肪的卡路里,并且限制碳水化合物,让您的身体处于酮症状态——一种由脂肪供应身体大部分能量的代谢状态。

越来越多的证据显示,生酮饮食法有助于支持和保护大脑和神经细胞。酮体作为酮症的产物,可以为大脑提供神经保护作用,尤其随着年龄增长,其作用更加明显。虽然要开始并维持生酮饮食法很困难,但它有几项潜在的健康益处。透过限制饮食中的碳水化合物和总卡路里,您可以减轻体重(健康的体重让心脏承受较少的压力),并保护大脑功能。

您的大脑需要能量才能运行。大脑不仅依靠碳水化合物来合成葡萄糖,也使用酮体来满足其能量需求。您的肝脏和肌肉以糖原的形式储存葡萄糖。在两至三天不进食碳水化合物后,体内的储备就会耗尽,胰岛素水平开始下降。您的肝脏开始分解细胞内储存的脂肪,增加酮体的产生。

生酮饮食法的范例有海鲜、无淀粉蔬菜、奶酪、鳄梨、蛋类、肉类和植物油。这些食物的碳水化合物含量很低,甚至为零。您的身体会将储存的脂肪转化为能量,达到减重目的。

鳄梨是对大脑健康极佳的食物来源。一个中等大小的鳄梨含有9克碳水化合物,好在其中的7克都是纤维,所以您的碳水化合物净摄入量只有2克。鳄梨也富含维生素和矿物质,包括钾。

超低脂肪饮食法

与生酮饮食法截然相反的是超低脂肪饮食法。正如其名,这种饮食的目的是从您的每日饮食中尽可能限制脂肪摄入量。您會食用全谷类食品、瘦肉(无皮鸡肉和火鸡肉)、白魚、蔬菜、小扁豆和水果。您不能食用黄油、蛋类和奶酪,但可以食用意大利面、米饭和燕麦。

这种饮食要求极高的自律性,因为您的身体仍需要大约10%的膳食脂肪才能运作。像鲑鱼和亚麻籽这样的食物很有帮助;而胡桃也是极佳的选择,它富含能支持大脑的奥米加-3、抗氧化成分、维生素E和矿物质。

您可以食用像草莓、黑莓和蓝莓这样的水果,它们提供大脑正常运作所需的类黄酮抗氧化成分。莓果可以通过维持大脑细胞之间的健康沟通,促进神经可塑性,以及随着年龄增长支持正常的认知能力来提升大脑健康。

间歇性禁食法

这种饮食注重何时饮食,而不是何种饮食。间歇性禁食期间,您在设定的一段时间内避免进食。这种新饮食潮流有着几百年的历史渊源。在狩猎时代,人们经常长期食不果腹。今天,间歇性禁食者只在固定的时间段内进食,例如禁食16个小时后,在接下来的8个小时内进食,或者每24小时周期内食用一餐。

科学家相信在禁食期间能产生新的神经通路,增强大脑通路的连结和沟通。在不进食的情况下,您体内的脂肪将被调动用来供给身体能量。禁食的压力让大脑在体内寻找营养素。这样的结果就是您的大脑得到需要的能量,而您的体重减轻。

这种饮食方法也会在细胞层面带来其它好处。禁食帮助您的身体调整荷尔蒙水平,让储存的脂肪更易于调动。人类生长激素有助于加快减少脂肪和增加肌肉。胰岛素水平下降。细胞会经历细胞修复过程,包括自噬,就是从细胞内部清除老旧和功能失调的蛋白质的过程

间歇性禁食法有需要特别注意的地方。如果您有慢性疾病,则应在开始之前咨询医生。这对任何开始新的饮食计划的人来说,都是合理的建议。

纯素饮食法

纯素饮食法既是一种饮食,也是一种生活方式。纯素饮食法的奉行者出于道德、环境和健康因素,放弃消费所有动物制品。拒绝食用任何肉类、乳制品和其它动物食品和成分需要有自律性,对大脑也有一定好处。

十字花科蔬菜——白菜、羽衣甘蓝、芥菜和青花菜均富含叶酸,这是一种水溶性B族维生素,可支持红血球的形成,帮助能量的产生。血液循环与能量对于您大脑的氧气和营养素供给很重要。叶酸和其它B族维生素(B6和B12)也被证明随着您年纪增长,能够帮助支持正常的认知功能。

豆类是纯素饮食的主食,它提供了蛋白质和复合碳水化合物。您的身体会缓慢消化豆类,有助于维持稳定的血糖水平。由于您的大脑使用大量能量,豆类是很好的复合碳水化合物来源,可以缓慢进入血流,持续为您的认知功能提供营养。

然而,严格的纯素饮食法可能对大脑要求过高。您会需要胆碱来支持健康的大脑功能,例如调节记忆、情绪和肌肉控制。

遗憾的是,胆碱的最佳来源是牛肉、蛋类、鱼类和鸡肉,而坚果、豆类和蔬菜中胆碱含量甚少。由于从纯素饮食中很难获取最佳的胆碱水平,您可能要考虑使用补充品来满足您的需求。维生素B12也一样,因为它仅在动物食品中存在。

许多人可能觉得严格的纯素饮食法非常困难,但您应该尝试将植物性饮食元素融入到您的日常饮食中。减少动物蛋白质会有益于您的体重、血压和胆固醇水平。

正念饮食法

您已经看到了,许多流行的饮食法都对您的大脑有好处。那么您该如何选择呢?

您能坚持下去的饮食就是对您最好的饮食。注意您摄入的食物,会帮助您更欣赏您的食物,继而鼓励您作出更好的食物选择。维持健康的饮食并非总是趣味盎然。但终其一生的慎重饮食将给您的大脑和身体提供所需的能量。

良好的大脑健康并不只停留在舌尖。运动会刺激生长因子(您大脑中提高学习、情绪和思维能力的化学物质)的释放,从而改善血液流动和记忆力。在生活中融入运动和健康的饮食,享受健康的生活,这才是聪明的作法。

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在当今这种错综复杂的快节奏环境中,拥有放慢脚步的自律性成为了前所未有的挑战。现代科技也让您的生活充满各种干扰,分散您的注意力。掩盖慢性压力和其它不健康的心理状态已变得普遍,但社会已开始认识到反向行动的必要。让“大脑休息”——重新学习如何放慢脚步并开始自省已越来越流行。部分原因可能是人们意识到了冥想对大脑的益处。

冥想是很多人在身处近乎发狂的精神状态时舒缓身心的好方法。冥想曾一度被认为是神秘的习俗,它在近几年开始得到越来越多人的关注。一份研究显示在2012至2017年期间,经常做冥想的成年人人数成长了三倍。关于冥想益处的文献越来越多,前景十分广阔。

透过冥想培养正念的做法可由很多方式实现。简单来说,就是留意您将意识注意力集中在一起,这些事有的让人愉悦,有的不尽如意。但当您用不论断的注意力进行这种内在审视时,就能体会到那份早已生根于您内心的平安。

任何人都可以开始正念冥想,寻找新的平静。只要您可以自律地能坐下来审视自我。

对大脑的极大益处

冥想可对大脑提供诸多益处。它可以增强神经连结并切实改变这些网络的构造。透过经常冥想,您可以培养更坚韧的神经生物学系统,它可以:

不断练习之后,冥想也可帮助您培养同理心,让您更富有同情心。

听起来很妙吧?继续读下去,下文将进一步揭开冥想对大脑的益处。

正念可以管理您的情绪和幸福感

正如运动有益健康,冥想有助于调整您的思维。勇于面对并放弃不良精神状态(比如焦虑和恐惧)会让它们及其带来的不良反应从体内消散。研究证明,之前一度被认为不可改变的内在经验其实可以透过简单的正念方法的管理而改变。

虽然冥想无法治愈慢性情绪和精神压力失调,但它对情绪和整体幸福感有许多显著益处。即使几分钟的正念和冥想也能帮助您控制让人不知所措的情绪,并阻挡那些庸人自扰的强大思维模式。

以下是这些研究的小部分信息,可支持正念和冥想对大脑的益处:

  • 一项随机控制的研究发现,基于正念的为期56周的疗法明显缩短了低落情绪复发的时间。它还有助于维护长期和短期的健康情绪。参与者表示生活品质有所改善。
  • 另一项研究显示,为期八周的基于正念的疗法提高了参与者思维健康的分数。他们得出重要结论,比如透过冥想减轻思维中与调节自我反思过程相关的焦虑。焦虑是一种认知状态,在您察觉到威胁却无法控制自己的情绪状态时,就会产生焦虑。
  • 在完成为期八周的正念课程后,参与者的MRI扫描显示,大脑中与恐惧和情绪有关的或战斗或逃跑应激有所减少。杏仁体——大脑中控制身体对察觉到的危险做出应激反应的部位——是您体内重要的压力生物标志。

调整出更高的注意力与专注力

每个人的思维都会受到干扰,有可能是拖延功课、说话中途忘词,或是您的配偶向您诉说他们一天的经历时您却在思考自己的工作。人类从古代开始,就为了应对危险环境的威胁练就了选择性专注力。

今天,人们不必更多担心外来威胁。取而代之的是,人们进行心理反刍,让过去的情绪伤痛或对未来的焦虑控制当下的心理状态。

您的大脑很容易自然地进入无聊的状态,因此它很欢迎让您分心的事物。一个默认模式的神经元网络与心智游荡有关,这也称为“骚动不安的心”。但科学家发现,大脑系统的这种异常状态会导致焦虑、忧郁、注意力障碍和创伤后压力症候群。

冥想让您能够活在当下,也就是与幸福感相关的时间框架。它会提高您的注意力时间、对抗心智游荡和过度自我反思。过度活跃的思维会导致这些不健康的心态让您产生不悦感。

正念会帮助您专心,忽略周围的干扰。它也帮您磨练更注意周围环境的能力。这让您能以更全面的视角去了解您的经历,从而把握当下。 透过每日冥想来管理“骚动不安的心”,这是一种简单易行的第一道防线,帮助您面对现代生活无尽的干扰。

长期计划:衰老与大脑

冥想是对抗思维衰老的年轻源泉,并且所有人都可以免费冥想。人类大脑从20多岁起就开始自然衰老。强大的冥想练习可有助于维持大脑健康。

冥想已被证明能增厚前额叶皮层。这个大脑中枢负责管理高阶指令的大脑功能,像是提高意识、注意力和决策力。大脑的变化显示,高阶功能通过冥想变得更强,并减少低阶大脑活动。换句话说,您有能力训练自己的大脑。

哈佛医学院一位名叫Sara Lazar 的神经科学家发现坚持冥想十分关键。她在研究中发现,四五十岁经验丰富的冥想者拥有与普通二三十岁年轻人相同数量的灰白质。在这个年长的小组中,额叶皮层的健康得到了维持。

大脑结构与神经可塑性

正念冥想可透过神经可塑性使大脑产生实质的变化。

神经可塑性的概念越来越流行,指的是大脑在您一生中持续重组和变化的能力。行为和生活方式是影响大脑的主要因素。因此,您的生活让大脑不断产生新的神经连结。那是因为神经元(神经细胞)会主动调整,以弥补环境的变化。

大脑细胞会经历重组过程,就是通过在其内部产生新的通路来进行动态适应。您的想法和感觉会改变这些神经结构。透过反复锻炼控制注意力的肌肉,您可以有效改变大脑的“体质”或形状。而且这也不需要花费太多时间。

研究显示只需八周就可以改变大脑的形状,包括增加灰白质体积。灰白质存在于您的中枢神经系统,是构成大脑神经元细胞的主要物质。这种组织对负责肌肉控制、感官知觉、情绪、记忆、决策和自我控制的区域尤为重要。

透过神经可塑性,您可以调整灰白质的密度,进而产生并改善神经元之间的连结。每天花几分钟的时间,您就可以有效改变您的大脑。

透过冥想观察大脑

当您坐下来进行大脑训练时,从您脑中的灰白质可以看出来许多事情。透过每日的冥想对大脑产生的诸多益处十分惊人。但这些惊人的效果到底是如何发生的呢?

在冥想的最初几分钟,腹侧前额叶皮层是第一个亮起的区域。大脑的这个部分通过一个自我参照的镜头过滤经历。当您进入冥想状态时,您的大脑思维仍不断跳动,就像“骚动不安的心”一样思绪散乱。浮现出的想法可能由于您的生活经历而被夸大。

当您收回注意力时,就会触发外侧前额叶皮层。无论您用什么方法收回意念——念祈祷文或是呼吸法,这种转变都可以帮助您替代之前的“我”。在此阶段的思想更加理性、平衡,可帮助您看到更中立的视角。现在,您就进入了冥想的最佳状态。

练习数周(8至12周)后可触发背侧前额叶皮层。在这种状态下,您会产生同理心,也容易产生同情心。您练习的时间越长,大脑中的触发范围就越强。专注的练习为通往充满活力、豁达的生活开辟道路。

冥想释放化学助剂

您的大脑会自然释放关键神经递质(大脑化学物),它们帮助调节重要荷尔蒙的平衡,影响整个大脑和身体系统。

研究显示,练习冥想可直接影响大脑产生这些关键神经递质的水平。正念可以对这些大脑化学物产生可测量的影响:

  • 血清素——增加这种让您”感觉良好”的化学物质,帮助调节情绪
  • 皮质醇——降低这种压力荷尔蒙
  • DHEA——提高这种长寿荷尔蒙的水平
  • GABA(γ-氨基丁酸)——在您的中枢神经系统(CNS)中改善这种主要抑制性递质的镇静作用
  • 脑内啡——增加这种整体幸福感神经递质的“自然快感”
  • 生长荷尔蒙——提高这种随年龄增长而自然下降的保持青春之化学物的水平
  • 褪黑激素——提高这种负责睡眠更加安稳、帮助调节情绪的“睡眠荷尔蒙“

提高Alpha脑电波

您高速运转的大脑源源不断地提供电波。道理很明显,神经元运用电波彼此交流。

脑电波运用一种重复的频率传送信息——这种强烈的振波甚至能在仪器上检测到。脑电图(EEG)仪可测量出快慢不等的五种不同频率的基本脑电波类型。这五种脑电波名称对应希腊字母:delta,theta,alpha,beta和gamma。您可能已经猜到了,冥想让您可以控制脑电波频率。

认识五种主要类型的脑电波频率

  1. Gamma脑电波:它是EEG能够最快检测出的可测量脑电波。这种快速且不断震荡的脑电波与高度精神活动相关,包括感知、学习、意识和解决问题。您的大脑在同时处理来自不同区域的信息时,这种电波会处于活动状态。
  2. Beta脑电波:您在活跃、警觉和忙碌的思考中可检测到这种脑电波。它会在您集中注意力、交谈或专心完成一项任务时出现。
  3. Alpha脑电波:在您心绪平静、放松而同时保持机敏的状态时可检测到这种脑电波。它会在您进行创意活动或坠入梦乡时出现,而冥想则会提高这种脑电波。
  4. Theta脑电波:您在深度冥想、白日做梦或快速眼动睡眠时可检测到这种脑电波。在执行机械重复任务而大脑意识脱离时也能检测出,比如淋浴或洗碗。
  5. Delta脑电波:这种缓慢的脑电波在深度的恢复性睡眠中出现,在这种状态下,您彻底失去身体意识。

您的脑电波只是您大脑中融合经历的复杂过程的一个方面,而冥想可以帮助您控制这些过程。

在您冥想并将注意力转向自己时,alpha和theta脑电波就会提高。产生alpha脑电波可帮助您主动开始休息和放松。在您没有努力专注于某件事时,您的脑中就会出现这些电波。

运用冥想的方式提高alpha振波还能激发您的创造力。2015年的一项研究表明,产生更多alpha脑电波可提高创造力。提高alpha脑电波不是神奇的魔术,但沿着这个充满希望的开始,您能找到更平静、想象力更丰富的生活体验。

您正念生活的目的地

对初学者来说,培养正念需要付出。但随着您通过不断重复和身心融合而精湛自己的正念技巧,您将体会到冥想对大脑的益处。越来越多有关冥想的研究表明,冥想有益健康、有助于提高记忆力和注意力、提高血清素水平,这些益处还在不断增加。

训练您的大脑保持波动状态实际比想象中容易。如果您从未尝试过,冥想其实很简单。您不需要额外器械或提前培训,只需舒适地坐在椅子上,然后就开始专注于自己的呼吸。注意力分散时,温和地将思绪重新带回到呼吸上。

很多方法都可以练习通过冥想来创造健康的大脑和身体。 尝试改变自己的技巧,比如内观、呼吸、超然冥想、诵经、集中注意力和移动冥想等。这些方法可在教练带领下或自行安静地练习。

寻找最适合您的方法。重要的是找到为您量身定制的方法。每天从忙碌的生活中抽身出来,花几分钟的时间深入自己的内心机制。透过定期训练,您的精神状态将更坚韧、能更好地控制压力,并在面对烦恼的想法、焦虑和分心时思维更敏捷。

就如运动一样,冥想能转变您的大脑。作为一位满怀正念的人,您将通过更有意义的连结创造更完整,更意识专注的体验。今天就开始运用您的内在力量改变自己的大脑。

神经递质是大脑使用的语言,让神经元与其它大脑细胞沟通。不仅如此,肌肉也透过神经递质接受讯号。实际上,这些化学信使将讯息传遍全身。

不同类型的神经递质有很大差别。有的管理您的心跳和血压,其它神经递质给您动力、平稳您的情绪,或助您入睡。

要了解神经递质如何在您的体内工作,我们先来研究最主要的化学信使。您将了解它们对大脑和身体有多么重要。

神经递质如何帮助您的身体沟通

沟通对您的健康具有关键作用。神经递质负责沟通,将指示从一个大脑细胞传送至下一个细胞,由此将讯息传遍大脑和全身。

这些化学信使储存于神经元末梢的微小隔间中,这个过程就从那里开始。微小的隔间被称为突触小泡,神经递质就住在那里,等待您的大脑需要传递的讯息。 

当一个神经元发出指令(也叫发出动作电位)后,神经递质就开始行动。这些动作电位暂时让神经元处于高能量状态。高能量可以让大脑细胞将化学神经递质倾倒至大脑细胞和下一个神经元之间的空隙。神经元之间的空隙称为突触。

在动作电位触发后,其周围的神经元从突触中收集神经递质。接着会产生连锁反应,每个大脑细胞都释放神经递质,散播讯号。当指令结束后,神经递质便分解、漂离,或被它们来自的突触小泡收回。

理解7种主要的神经递质

神经递质有很多种,我们先集中探索其中的主要7种。根据其作用不同,它们又分为两种不同的类型。

有些是兴奋性神经递质,意思是它们激发其它大脑细胞发出指令。其它神经递质是抑制性的,它们停止动作电位,帮助您的大脑结束动作。这两种神经递质对您的身体全力运行必不可少。

熟悉这些影响您健康的每一种化学信使。它们一起确保身体和大脑的协力运作。

  1. 谷氨酸

这种氨基酸在您的饮食中很常见。它是一种兴奋性神经递质,刺激神经元发出指令。谷氨酸不光存在于您的饮食中,它也存在于90%的突触中,担当中枢神经系统中的主要兴奋性神经递质。

少量的谷氨酸就可以令大脑细胞兴奋。当神经元正常工作时,细胞释放出的谷氨酸会被谷氨酸转运蛋白分子接收。这会保证突触中的谷氨酸保持在低水平。

谷氨酸过多对您的大脑不一定有利。谷氨酸过剩会让细胞过于兴奋,以至于神经元无法让能量降下来。这种有害的状态会导致大脑细胞被锁住而无法工作。所幸大脑中有转运蛋白,在每次动作电位之后可清除多余的谷氨酸,保护您的大脑。

神经可塑性也依赖谷氨酸。那是因为您的大脑使用谷氨酸来搭建神经元之间的通路,这些通路增强您的记忆力,帮助您学习。

  1. GABA(γ-氨基丁酸)

如果谷氨酸是最兴奋的化学信使,那么GABA就是另一个极端。GABA是主要的抑制性神经递质。它降低中枢神经系统的活动,阻挡来自大脑的某些信号。

如果没有GABA,您的大脑会一直处于“运转”状态。您需要GABA产生安静的效果,让您慢下来。它会减慢您的心跳,降低您的血压。GABA也能帮助您放松和入睡并对减轻生活中正常的压力有很好的效果。

在睡觉之前早些作好准备。减少蓝光照射可以帮助支持您大脑中GABA的分泌。深呼吸和有意的冥想也会增加GABA,帮助您减少压力,尽快入睡。

  1. 多巴胺

最令人兴奋的神经递质非多巴胺莫属。那是因为它在大脑的奖励机制中发挥重要作用。

在有成就感的事情发生时,多巴胺就会充满神经元之间的突触。您达成目标或完成任务时感到的那股欣喜,就是多巴胺的功劳。多巴胺让您的大脑振作,带来愉悦的感觉。

有些药物滥用大脑的奖励机制。它们刺激大脑释放过量的多巴胺,造成暂时的愉悦感或快感。但多巴胺快感过后落差悬殊,您可能感到忧郁、疲劳,并对您最喜爱的活动缺乏兴趣。

破坏您大脑中多巴胺水平的不止药物;容易成瘾的活动,像电动游戏、赌博和购物,都会产生类似的快感。您脑中激增的多巴胺会让改变这些习惯变得困难。所以理解多巴胺的功能十分重要,因为这些功能可以帮您克制这些行为。

当然多巴胺也有许多好处。它帮您保持清醒;在您进食之后帮助您的胰腺分泌适量的胰岛素;它也协调您的大脑和身体进行自发的活动;书写您的名字、打字和开车都是多巴胺在起作用。

  1. 肾上腺素

如果您曾受过惊吓,就会知道来自肾上腺素的感觉。这种神经递质负责您身体的应激反应。

肾上腺素由位于您肾脏上方的肾上腺产生。但这种化学信使透过整个中枢神经系统,加快您的心跳,将氧气快速输送给您的肌肉。

既然您不会处于被捕食动物追赶因而触发的或战或逃场景,为什么还需要肾上腺素呢?因为您的日常生活中充满了类似但非生死攸关的情况。

肾上腺素是您身体应对压力的抵抗机制。如果您将要迟到,害怕误机,肾上腺素就会加快您的呼吸和心跳,让您快速通过安检。

主题公园透过肾上腺素获利。他们利用肾上腺素激增带来的兴奋感,给他们带来生意。肾上腺素会让您在鬼屋里吓到上蹿下跳,或让您在坐过山车时手心飙汗。

肾上腺素也让您的决策能力更敏锐,您在学校考试时就感觉过它的威力。像肾上腺素这样的神经递质可以帮助您的身体知道大脑想要如何应对高压的情况

  1. 血清素

现在我们把注意力从大脑转移到肠道。血清素是一种重要的大脑化学物,而且也在小肠发挥很多作用。

您消化道中的血清素在进食后会促进饱腹感,让您不至于饮食过量。如果您的肠胃不接纳您吃的食物,血清素会帮助身体将它清除。

腐烂或变质的食物会让您感觉恶心,那是因为血清素在您食用潜在的有毒食物时发挥作用。它触发大脑让您感觉恶心,帮助您的肠道快速将食物排出体外。

血清素在大脑中的功能略有不同。它极大影响着您的情绪,促进幸福和快乐的感觉。血清素也帮助您得到更好的睡眠并调节您体内的生物钟。

血清素有时也可能出现失衡。当大脑无法产生足够的血清素时,您会感觉情绪低落和失眠,甚至会出现混淆和意识模糊。

相反,如果大脑中存在过多的血清素,可能更加危险。一些毒品会让您的大脑将所有储存的血清素一下全部输送至突触上,这种血清素的突然升高而后骤降称为血清素综合症。它可能造成偏执妄想,损害您的判断力,对您的记忆造成负面影响。所以,要好好保护大脑中血清素的供给,来维持这个微妙的平衡。

  1. 催产素

让我们先澄清有关催产素的一些谜团。这种神经递质远远不止是“爱的荷尔蒙”。它的作用比这个化学信使的可爱名声还要重要许多。

催产素是一种强大的神经递质,影响许多身体的功能。催产素在大脑的下丘部产生,透过下垂体释放出去,触发全身的反应。

女性分娩时,催产素会促使子宫壁收缩。同样的化学信使在产后立即促成母子的亲子关系。催产素的作用还包括刺激乳腺分泌母乳,进而促成母乳喂养。

 

男性也不例外——催产素在您体内也发挥重要作用。它帮助您的大脑形成忠诚与信任的强力连接。这会让您与朋友和家人建立重要的关系。

在下次您与自己关心的人互动时,记得感激这个化学信使。您的身体和社交健康都需要催产素才能享受生活和爱别人。

  1. 乙酰胆碱

它虽然列在列表最后,但却是在人体中最先发现的神经递质。乙酰胆碱很特别,因为它直接影响您的肌肉。

乙酰胆碱在神经元与肌肉交界处工作,就是您的神经系统与肌肉交汇的地方。当乙酰胆碱从神经元处释放后,肌肉纤维上的受体蛋白就会收到它。乙酰胆碱的存在会触发肌肉纤维中的动作电位。但乙酰胆碱不会向大脑传送信号,只是让您的肌肉收缩。

您每次活动肌肉时都是乙酰胆碱在起作用,这包括无意识的活动,像心跳或让食物在消化道中蠕动的肌肉收缩。

乙酰胆碱的作用不止是移动肌肉。您大脑的学习和记忆功能也受这个重要神经递质的影响。

运用您的神经递质知识

您已经知道了神经递质如何运作,现在考虑如何有效地让它们为您的健康助力吧。

因为GABA,计划每晚获得充足的睡眠,是给您大脑休息的良策。

血清素透过清除让肠胃不适的食物,保护您的肠胃。因此要食用足够的蛋白质,恢复肠胃中的血清素水平。

您可以透过拥抱您的孩子和与您爱的人花时间相处来增加催产素水平。

透过非成瘾行为变成每日的例行活动,您可以保持适当的多巴胺水平。

花几分钟感谢您体内神经递质的功劳。这些化学信使帮助您的心跳、呼吸、消化和形成情感纽带等各个方面,让您的大脑和身体沟通。

运动锻炼和脑部健康紧紧相连。这是因为就像您手臂上和腿上的肌肉一样,在您规律运动时,您的大脑是最强壮的。虽然健身房里没有能锻炼脑部肌肉的运动器材,我们的大脑还是能获得体能运动的种种益处

提高人体的心率能让我们的大脑更机灵,多多活动我们的身体也对体重管理和我们的记忆力有所帮助。规律运动增加体内血液和氧气的流动,进而给予脑部多种好处。

有了许多能供大脑使用的血液和养分,您的大脑就有更多的能量好好表现。身体每天的活动在帮助脑部新细胞发育的同时也加强了脑中的神经路径。透过运动,您能改善您的记忆力,并在身体老化的过程中继续维持您的认知健康。

准备好利用提高您每日的运动量来释放最强的脑部能量了吗?那就从了解体能活动如何帮助您的脑部健康开始吧!

运动和脑部的科学原理

当今的研究已经建立了规律运动能帮助脑部功能的关联性。一天只要花上 30 至 45 分钟的时间运动锻炼,就已经足够刺激大脑释放保持记忆的有益成分。让我们一起探索我们的身体究竟是如何用运动来帮助我们的认知技巧。

1. 运动能增加大脑海马体的大小

海马体是脑中负责学习和语言记忆的部分。运动能增加脑中海马体的体积,我们的海马体真的会因为运动而长大。海马体中的神经元会更加紧密,且该领域的神经元连结性也会因您的体能活动而更加稳固。

在身体的老化过程中,海马体是大脑里最先失去灵活性的区域。规律运动能帮助保持海马体的灵敏性,保护大脑免于与老化相关的正常退化。

运动也能增强脑中记忆和学习领域的活动。只要在一天中花 10 分钟的时间做些轻度至中度的运动,就足以强化神经元连结性和脑中负责记忆的领域。

透过海马体中神经元连结性的改善,我们能在大脑记忆和认知技巧测验上拥有更好的结果。您忙碌的生活可能比较适合较短的激烈运动,没关系,较短的激烈运动也能加强大脑的回忆功能。这包括回想您将车停在哪里,或您今天有哪些事先排定好的计画。下次您到健身房报到时,别忘了想想您正对海马体所提供的各种益处。

2. 运动健身能减少压抑脑部活动的压力激素

许多人透过健走或慢跑来减轻压力,找回平静。如果您的压力很大,那您的大脑一定也备感压力。而运动正是放松脑部的最佳方法。

体能运动能减少压力激素,特别是皮质醇和正肾上腺素(去甲肾上腺素),在您焦虑和紧张时在脑中的激素堆积。过量的压力激素会让您感到慵懒疲惫,阻碍您脑部的思考程序;它也能减慢您的认知技巧并降低脑部能量。

计画规律运动来破除压力为脑部所带来的迷雾!大脑在运动后所释出的内啡肽能排除压力激素并改善您的心情。就像我们刚刚所学的,运动和内啡肽也能刺激海马体的成长。

您的大脑和身体需要运动才能放松。让我们一起注重规律运动的重要性来拥有清晰的思绪并改善心情。

3. 运动锻炼能改善睡眠品质

用运动来改善大脑活动的另一种方法就是运动能让我们睡得更香甜。为身体带来体能上的挑战能让我们更容易入睡,这种睡眠品质能让我们在隔天感到更有精神和活力。

获得充分休息的睡眠也能提升脑部清晰度和管理功能。人体需要足够的睡眠才能拥有专注力、判断力和情绪处理的能力。虽然大脑在我们睡觉时仍持续地在运作,但是睡眠还是能给予大脑应得的休息时间来养精蓄锐,为明日做准备。我们的大脑在一整夜充足的睡眠后将能达到最强的能力。认知技巧能更佳灵敏,记忆能力也能获得帮助。为了您的睡眠品质和脑部能量,现在就开始运动吧!

4. 有氧运动能刺激释放生长因子

您的记忆力依靠着脑部复杂的神经路径和连结。对帮助大脑开创新的连结和旧连结的维持来说,蛋白质激发的生长因子是绝不能少的。幸运的是,规律的运动正是能增加脑中生长因子数量的简单方法。

身体的活动能刺激脑中释放一种称为“大脑衍生神经滋养因子”(BDNF)的蛋白质。这种蛋白质能帮助脑中新细胞的生成,并维持正在老化的细胞。 BDNF 也负责脑中和脑部周围新生血管的发展。健康的脑部血管发展能让营养素和血液的循环更顺畅。

想帮助您的脑部成长并吸收脑部应得的血液和营养素吗?那就开始运动吧!就算运动的时间只有几分钟的时间,BDNF 指数还是会随着运动而上升。这代表着:为您的大脑提供适当的支持只需要几分钟的时间。

5. 规律的运动减缓大脑的老化速度

年纪的增加不代表大脑的迟钝。您现在就能在生活方式上做出改变,帮助大脑维持记忆能力并保持脑部的灵敏度。一辈子的好习惯和规律的运动能让您在年长时持续拥有健康的大脑。

一分对于记忆力和运动之关联性的研究明显证明运动的重要性。研究学者指出,比起较无运动习惯的同侪,年轻时期维持规律运动的人于年老后在记忆力和认知能力测验上的表现都显得更突出。他们能和比他们最多年轻十岁的人拥有相同的测验分数。

既然我们觉得自己多老,就有多老,不如就开始在生活中注重规律的运动吧!

有氧运动和无氧运动都能维持健康的大脑

在选择帮助大脑的运动种类上,您的大脑其实不算太挑剔。您只需要选择能加强血液循环的运动就能感觉到大脑的进步。就像我们刚刚学到的,运动时脑中的血液循环和流动就是大脑受益的来源。

高体能的活动像网球、单车、游泳和足球能将您的心率提升至一般安静心率以上。我们称这些活动为有氧运动,它们善于迅速地将血液送至全身。有氧运动和脑部健康非常具有关联性。节奏快速的活动增加您脑部和颈部的血液流量,为您的脑部提供大量的氧气和养分。

不过,不是所有的运动都必须为有氧运动。无氧运动也能产生加强脑力的相似结果。阻力肌力训练和重量训练也是锻炼脑部的好方法。

您不需要使尽全力的运动才能观察到脑部的进步。像瑜伽、太极拳和其它较为缓和的活动不但能训练您的专注能力和技巧,也能减轻压力。

对大脑有好处的运动五花八门,您应该将您的目标订定在规划包含重量训练、平衡能力、低冲击运动和有氧运动等多方面的训练套组

给自己体验运动与大脑之关联性的机会。用规律的运动来保护您的大脑和身体健康。每日做运动,一起观察脑部对这个好习惯的惊人反应。

您不需要是一名神经科学家来可以掌握大脑工作的基本要素。您身体的司令部的确很复杂——在您的头脑中发生的事情数不胜数。但有几个关键的概念可以协助您建立了解脑力的基本知识。 

开始锻炼您的脑部肌肉,学习关于大脑科学的四个基本概念。

脑力的机能结构

您的大脑装满了将近1千亿 (100,000,000,000) 个神经元。每个神经元与其它神经元链接形成网络,这些连接共有几兆个。这个庞大、复杂的网络使您的大脑成为强大的中心计算机。这也使大脑得以处理所有任务——包括思考、反应、回忆及控制您生活的每个方面。 

但大脑是如何工作的呢?大脑的复杂性让人难以理解,但我们若了解其组成部分,加上简单的比喻,就能解开大脑机理的奥秘。

大脑中的神经元看似树根,由主体(称作体细胞)和根部组成,其根部延伸到各处。树根起收集作用——扎根于土壤中,吸取营养和水分。从神经元主体延伸出来的根部需要收集和交流。 

因此神经元有两种延伸——树状突起和轴突起。树状突起从其它神经元处收集信息、接收信号。轴突起使用称为神经递质的特殊化学物质传送讯息。 

突触是讯息转移的界面。一个神经元的轴突起末端和另一个神经元的树状突起连接,使大脑的交流成为可能。 

大脑中的每个神经元都像一个微小的电视新闻网。树状突起是记者和制作人,去各个来源收集事实、聚集新闻。轴突起是播送新闻的节目主播,将新闻网(或是该范例中的神经元)上的讯息传送下去。 

这个彼此连接、分享数据的群落让您的大脑与时俱进,并流畅地交流。

探索神经可塑性为您带来的适应能力

您的大脑每时每刻都接收大量的数据;您的环境、情绪和其它周边环境也在不断变化;伴随这些输入和无休止的改变,您的大脑需要去适应。 

神经可塑性说明了大脑不可思议的弹性。

这个能力比改变您对某件事的看法更了不起。神经可塑性是大脑透过重新布线神经连接和网络而进行实质适应。透过神经可塑性,您强大的大脑可以在需要的时候转换某些任务执行的区域。(当心不要将神经可塑性与神经形成混淆,后者是建立新神经元的过程。)

许多情况都显示神经可塑性可以促使大脑重组。身体受伤、感情创伤和精神压力都会引起改变。更多积极正面的情况,例如学习和改善您的环境,也可以激发神经可塑性。

既然知道了您的大脑会适应,您能做的就是透过积极的习惯来帮助大脑重新布线。 

执行功能帮助您智力增长

您处理日常生活的能力与认知能力有很大关系,这种能力的集合称为执行功能。您透过学习得到这些能力——因为您出生时的执行功能并不完善。 

这些功能包括:

  • 转移切换注意力
  • 控制冲动
  • 管控行为
  • 行动之前考虑后果
  • 保持注意力集中

执行功能也帮助您处理抽象的概念,直到最终建立具体的结论。该功能涵盖您的工作记忆、大脑弹性,及您用创意解决问题能力的各方面。

即使这对您来说是个新概念,对您的大脑来说可不是。您在学生时期一直在使用执行功能;它们帮助过您达成身体健康的目标;执行功能甚至在艰苦或困难时期帮助过您管理情绪。而现在您知道如何称呼它们了。 

工作记忆和短期记忆

给记忆下定义似乎很简单。记忆就是您能记住的内容,对吧?您大脑的储存容量;在您需要时能回想起来的内容。

记忆不止于此,我们从定义并区分主要的记忆类型开始。

长期记忆不言自明,并很容易与短期记忆和工作记忆区分开。如果记忆储存时间超过一分钟,就很可能归为长期记忆。但比较工作记忆与短期记忆时就需要更加仔细。 

短期记忆是指在少于一分钟的时间内记住少量数据的能力。您在脑中记住一个数字足够长时间去写下来,就是短期记忆的范例。但您会忘记许多在短期记忆中储存的内容。 

工作记忆有容量限制,但却是将数据从感官移至短期和长期记忆的导体。它也将储存时间较长的事情移至您注意力的前方,与目前的刺激物相结合,帮助您完成当前的任务。 

烹饪您最喜欢的餐饭就是工作记忆的一个范例。您从长期记忆中抽取配料、比例及烹饪时间。您的工作记忆透过将所见、所听和所闻与菜单上储存的数据相融合,帮助您完成烹饪。这会帮助您的饭菜可口——没有额外或不正确的配料,且烹调方法适宜。 

所以工作记忆和短期记忆的主要区别是什么?工作记忆允许您结合记忆与刺激物。短期记忆只是临时的储存处所。

您接下来的神经科学之旅是什么?

这些只是大脑科学的冰山一角。现在您了解了这些主题的更多信息,就可以延伸您的知识,学习一些有关大脑的趣味知识或者现在就是您行动的时候,开始用正确的食物滋养您的大脑建立基线,帮您追踪认知能力的进展。 

无论您最后学到哪里,您都明白了大脑会如何适应;神经元协调新信息的沟通方式;以及事实如何储存在您的记忆中。

您很可能意识到自己目前的身体状况,对其满意,或是不满意。但是,您能估量自己头脑的敏锐度吗?在这个以锻炼为主的世界里,将大脑锤炼成形也同样重要。当您测试认知能力时,就是锻炼的开始,这样您就可以判断您的脑力基线了。但这其实比想象的要困难。

与计算俯卧撑或奔跑速度不同,您需要不一样的方法来评估记忆力和认知能力。幸运的是,您可以透过一些指针来衡量自己目前的状况,并且使用大量资源来收集您大脑中的数据

首先迈出第一步,熟悉您可以测量和测试的脑力,以建立您的脑力基线。

存取您的短期记忆

您的短期记忆是一项又容易、又能快速测试的认知技能。短期记忆持续约30秒,最多一分钟,仅保存约五到九项数据。您在拨打电话或者使用机票上的确认号码时,都是在使用这种记忆。

在线上有数十个测验和手机应用程序,专门用于改善您的短期记忆。但首先,重要的是找到您的起始点,以便以后跟踪进展。

若要评估您目前的短期记忆力,您可以完成一些任务:包括从一个主列表中回忆一系列的数字或字母。

您可以即刻进行下列两项测试,了解自己的起点:

https://faculty.washington.edu/chudler/stm0.html

https://faculty.washington.edu/chudler/puzmatch.html

测试您的工作记忆

保存在长期记忆中的知识与您环境中的信息相结合,建立了您的工作记忆。阅读、烹饪、驾驶和心算都要用到工作记忆。这些任务使用长期记忆中保存的规则和技能,将其应用于解决新的问题。

工作记忆也可以使注意力和专注力集中。您的大脑会用工作记忆来帮助您集中精力工作、忽略干扰。

测试工作记忆可以很有趣。您可以玩“数独”和“搜寻与寻找” 这类的游戏活动,让您的大脑筛选掉与之竞争的信息源,挑战您集中精力完成一项任务。

Stroop测试是另一个评估工作记忆和注意力的好工具, 您会使用工作记忆来辨识规则变动的单词和颜色。

您可以自己尝试下列这些工作记忆测试:

https://learn.genetics.utah.edu/content/memory/distraction/

https://learn.genetics.utah.edu/content/memory/types/Stroop-test.pdf

看看您的感官记忆水平如何

您的感官可以测试记忆的最后一部分。您的大脑一直在接收着感官信息——气味、声音、味道、触觉和视觉数据都会进入大脑,并在短时间内保存在您的感官记忆中。

进行这种记忆测试时,您一次只能测一种感官。常见的一种评估称为可变更盲目性测试。它从您的视觉出发,让您的大脑辨别出两个非常相似的影像的不同。

使用这些可变更盲目性演示,来进行您的感官记忆测试:

测试您的认知能力

认知可能是最主观的大脑衡量指针。认知的定义是指大脑内部所有处理过程的总和。语言、思想、判断和记忆都是认知的一部分。

您的认知能力和您本人一样独特。所以为了建立一个可衡量的标准,您可以用几个测试来总结您的认知能力。一些测试针对特定人群(比如幼童);但一些测试可以应用于任何想要衡量他们整体认知能力的人。

  • 归纳推理测试让您的大脑识别各种模式,并在大量的数据中寻找规律。这种测试的范例是那些要求您猜测下一个数字、字母或形状序列的游戏。儿童游戏“找不同”也是在评估归纳推理能力。
  • 对认知的另一种评估是情景判定测试。它通常以调查表格形式进行,要求您对特定情况的最佳或最适当的反应作出判定。这些情景判定测试经常用于求职和面试过程中,以缩小候选人名单。
  • 智力测试是评估认知能力的一种常见形式。使用这种测试时要很小心,因为许多因素影响着一个人的智力,包括教育、营养、环境等。但米勒模拟测试(MAT)是一个可靠的测试版本,它使用模拟试题来评估您的逻辑和分析推理。

查看这些线上资源来测试您的认知能力:

https://www.shldirect.com/en/assessment-advice/example-questions/inductive-reasoning

https://www.shldirect.com/en/assessment-advice/example-questions/situational-judgement

https://magoosh.com/mat/miller-analogies-test-mat-sample-questions/ 

衡量神经可塑性

您可能在想,大脑如何记得住您学习和吸收的所有数据。神经可塑性让您的大脑有可能随着时间而发育和改变。虽然它的实际大小并未增长,但您的大脑肯定可以增强力量。

当您学习及获得新的经验时,大脑中庞大的神经元网络就会变化和发育。这种大脑适应和建立新的神经通路能力,使您能够学习一门外语或培养一个新的爱好

学习一项新技能是测试神经可塑性的最佳方法。但是您可以利用fMRI 机器的功能使神经网络可见,进而亲眼见到大脑的神经可塑性。

这些机器追踪大脑中所有区域的血液流动。当对大脑在各段时间的fMRI 扫描进行比较时,就可能看到新的大脑通路的形成。这种测试非常有趣但却价格高昂。

关于智商测试的忠告

您很可能听说过智商测试,甚至也参加过一次测试。智商代表智力商数,所以它的目的是量化您的智力能力,然后将其与一般人进行比较。

智商测试的缺点在于给任何人的智力分配一个数字是很困难的。您的“聪明”程度是由许多因素决定的。智商测试衡量的是概念,而不是实际智力。它们不能说明那些更加抽象和个体化的特征,这些特征塑造了一个人的推理能力和个性。

这些智商测试可能很有趣,但请不要太在意。它们虽然能衡量智力,但不是无所不能。相反,您应尝试使用多种认知测试和大脑测验来衡量自己的个人情况。

掌控您的脑力

您有很多的脑力供您使用。请使用一些脑力来衡量您的认知能力,并使用在这篇关于记忆和智力测试的评论文章中所读到的内容,来建立您的认知能力基线;然后开始测试您的能力,或寻找方法来增强您不同方面的脑力。

您的大脑是一个唯有它自己才能解开的神秘谜团。剖析您身体的指挥中心如何运作(知觉、思想形成、记忆建立等等)感觉像是一件令人头痛而繁琐的事。

但您的大脑完全可以胜任这项工作。一天中的每一秒,它都在收集大量的信息。然后,它会连接零散的部分来组成完整的思想、决定、记忆或您认知的世界。您的大脑就是您的终极处理零件,接收来自于感官、化学信息或其它刺激物 的事实,然后得出结论。

因此,如果您想要摸清关于大脑的神秘面纱,最好的办法就是先了解真相。然后您出色的大脑就会完成剩下的工作,将零散的拼图组合在一起。

以下是关于大脑解剖、知觉、思想、记忆和为大脑养成健康习惯的 41 个事实:

关于您大脑的解剖和结构

  1. 如果您是成年人,那么您大脑的重量大约是三磅(1.4 公斤),它是固态果冻状且带有纹理的人类计算 功能。更令人惊讶的是它的脂肪含量——60%的大脑是由脂肪组成
  2. 您所有的思想、决定和信息处理大约消耗体内总能量、氧气和血液的 20%。如此庞大的能量和资源约占总体重的 2%。而在颅内传递所有所需血液、氧气和营养素需要将近 100,000 英里的血管
  3. 您的大脑在生命中的第一年飞速发育,长成原来大小的两倍。但生活的种种刺激会让您的大脑萎缩。在中年之后,您大脑的实际体积会随时间而逐渐变小。
  4. 体积较大的大脑并不代表有过人之处。研究尚未发现大脑实际体积与高智商有任何显著关联。研究总体上发现大脑的大小与智商高低的相关性只有 10%。
  5. 大脑分为左脑和右脑。这是因为它分为两个几乎对称但不完全相同的半球,由胼胝体(一个神经束)连接。
  6. 您的大脑通路是交叉跨越的。左脑控制身体右侧的肌肉,右脑则负责操控您的左侧肌肉。这听上去很令人困惑,但您的大脑却能有条不紊地让身体保持正常运作。
  7. 整个大脑都不遗余力地为整体创造力和其它心理任务而工作。因此,艺术型人才并不会只依赖他们的右脑,分析型人才 也不会更加依赖他们的左脑。在两个大脑半球中只有轻微的认知差异,但称自己右脑比较发达并不准确,除非左脑并不存在。
  8. 大脑有三个主要部分:大脑、小脑和脑干。
  9. 大脑是您脑中最大的一部分,占脑重量的 85%。它需要这么大的体积来应对很多生存性任务(运动、感官、温度和判断)。大脑还同时处理更高难度的操作——解决问题、推理、情感和学习。
  10. 多亏了(或责备)您的小脑,您才能站得挺、走得稳并同时保持平衡。您的脑干处理很多不假思索即可完成的过程。而这些过程却是您生存的关键——呼吸和心跳。脑干还传递来自感觉器官的信息,帮助您吞咽和咳嗽。

  1. 科学也将大脑分成四个脑叶:额叶、顶叶、枕叶和颞叶。每个脑叶处理特定的任务。额叶处理思想、运动和短期记忆,您的顶叶进行有关触觉和味觉的感官信息处理,枕叶主要处理和储存从眼睛吸收到的信息,颞叶负责记忆储存、嗅觉、味觉和声音。
  2. 这已经是很多信息了,您觉得头疼吗?如果头疼的话,您可以确信不是大脑在疼。它翻译来自身体周围的信号,但自身感觉不到疼痛。在您吃冷饮时感觉瞬间冻住了的头疼实际是来自喉咙里的血管受冷收缩,而不是您的大脑。

您的大脑如何运作和沟通

  1. 您使用大脑 10% 以上的区域。事实上,您的整个大脑大多数时间都在运作。它必须进行工作。这是您复杂的身体顺利运作并保持安全的唯一途径。
  2. 人脑的效率远超史上最好的计算机。它每秒都以比计算机更快的速度处理大量信息。这是非常多的信息——每秒高达 10 到 16 次幂。
  3. 所有这些信息处理都代表着信息在大脑中快速传递。虽然各种信息的速度有所不同,但信息预计以每小时 250 英里(每小时 402 公里)的速度在大脑中周转。
  4. 是什么让大脑拥有这些速度和计算力呢?神经元。大脑中的这些神经细胞大约有一千亿个(1 后面有 11 个零)。它们能够通过化学成分或电讯号与其它神经元沟通信息。
  5. 神经元是细胞,但它们具有独特的性质让它们与其它细胞区分出来。而这些物理差异帮助它们完成各自的工作。神经元的一端有称为树突的特殊分支,而另一端的分支称为轴突。树突接收信息,而另一端的轴突则将信息发送给下一个神经元。
  6. 突触是神经元之间的空隙,它们距离非常近,好使它们可以通过接触而传递信息。当您有新的想法或记住了一件事时,新的突触连接就会创建起来。
  7. 大脑的化学信使称为神经递质。这个名称是有意义的,因为您的身体分泌这些化学成分能在神经元之间传递讯息。您可能曾听说过一些神经递质,比如肾上腺素、多巴胺和血清素

  1. 您的大脑与其他人的大脑不同。您的经历( 包括您生活中发生的事和您学到的知识)以独特的方式嵌入您的大脑。这种嵌入随着您不断地学习及经历的事情,继续进行深入您的大脑。
  2. 工作中的大脑机制非常神奇。它让您可以执行很多更复杂的任务(与生存无直接关系的过程)。但同时处理数个任务仍然是不可能的。如果有人说他们在同时处理数个任务,那么他们是在交替处理数个更高难度的任务。他们可能在快速地切换,而不是在同时处理不同的任务。
  3. 您的大脑很容易感到无聊。研究发现您每隔 10分 钟就需要一些能够在情绪上刺激您的事物来点击注意力的重置键。如果 10 分钟这个数字听起来很长,那是因为人类的注意力能力(您能够专注于单一一件事的时间)不断在缩短。它下降至平均 8 秒——在短短的 15 年中就下降了 4 秒。
  4. 即使您的大脑感到无聊,它也永远不会分散对生存的关注。它是您身体的指挥中心,所以生存永远是首要之务。这意味着您的大脑不断地作出关于安全的决定并解决问题以确保您的安全。在自然界,这些战斗或逃跑决定实际上是可以挽救生命的。但在现代生活中,不断侵扰的压力虽然危急生命,却会让您的大脑进入生存模式。这会造成不健康的压力水平。
  5. 您的整个大脑从不睡觉——至少不会完全休眠。您会做梦就是证明。科学不完全了解梦境,但科学认为做梦是想象力、心理和神经的交互功能。

在大脑中塑造知觉与思想

  1. 在梦中,您可能会感受一种奇幻般的环境或探险。这是您的大脑在设定您的知觉。 它运用感官数据来为您的世界描绘一幅完整的画面。但知觉并不像整理感官数据那么简单,它更加复杂。
  2. 大脑感官复杂性能创造像联觉这样的情况。这就是当您的多种感官融合覆盖另一种感官知觉。一个常见的例子是在人们听到音乐时会看到颜色。
  3. 知觉可以有很多变化的原因在于大脑与感官信息的相互作用。让我们举一个听力的例子。您的耳朵收集声波。但您对听觉和听力的体验却在大脑中形成。所以,这就是为什么同样的声波进入两个人的耳朵,但他们却可以听出不同的东西。就像在 2018年网络上走红的 Laurel 还是 Yanny的错听争论, 您的大脑如果听到了一些模糊的词,它就会根据您的经验来补充这一声音的知觉。这在人与人之间有所不同。
  4. 大脑研究人员可以观察出您的思路过程。这是因为在神经元发射时,思路可以变成物理成像。但关于思想的形成以及哪些过程负责思想的形成仍然存在很多谜团。在基本层面,您的大脑连接不同的信息以形成一种称为思想的新混合体。

留下记忆

 

  1. 您应该为大脑感知世界和产生思想的能力感到惊叹,而记忆力同样令人惊叹。您的大脑预计可以储存 2,500,000 千兆的信息。
  2. 您有两种基本记忆类型:短期和(您可能已经猜到了)长期记忆。
  3. 您的短期记忆被称为工作记忆是有原因的。在大多数情况下,它的运作方式是让您可以记住一条信息足够长的时间来使用它。这就是为什么您可以记住一串电话号码并拨打,但在通话后就忘记这串电话号码了。
  4. 整理记忆不像从活页夹中提取一封文件。您的大脑必须重新创建并重新构这分记忆。而且它不会完美地复制原有的记忆。
  5. 您查找世界上任何一条信息的能力都胜过您的记忆。您的大脑本身并不是没事做,它非常忙碌,而且需要优先处理那些必须完成的任务。因此,如果您的大脑知道您可以重新找到一些东西,那么它可能就不会储存这些信息。
  6. 照片是帮助记忆的有力工具。研究表明,在有照片参与时,人们可以保留的信息增加了 65%。
  7. 科学对智能有一个定义——您所经历和储存的所有情况和信息。科学家们称其为认知模板。
  8. 想帮助自己记住信息吗?您可以试试这些方法。重复对记忆很有帮助,重复信息非常有效,而添加更多细节也会有帮助。这意味着在一个人的名字上附加一些关于这个人的信息会帮助您更好地记住这个人的名字,这些关联会强化记忆。您也可以尝试以更慢的速度将信息汇入脑中,过多的信息很难一次记住。

关于保持极端敏锐大脑的习惯

  1. 水对大脑健康和计算能力极其重要。这是因为您的大脑中水分的含量大约占 75%。所以,保持水分充足可让您的大脑全速前进
  2. 睡眠对展现自己最佳状态很重要。您肯定尝试过缺乏睡眠的感觉。在您只睡了四个小时的那一天,您一整天会精神充沛吗?不一定。睡眠是您大脑休息的时间(但是,您现在已经知道了,它并没有完全休眠)。缺乏睡眠会影响信息处理、注意力、记忆、情绪和逻辑

  1. 您的大脑会困倦。所以,如果您在下午 3 点钟昏昏欲睡,这很正常。这是您的大脑在试图休息。请记住,您的日程安排由您自己制定
  2. 您的大脑喜欢小憩并需要充足的睡眠,但这并不意味着它需要您久坐不动。事实恰恰相反。有规律地运动可支持大脑健康和认知,您的腰围也是如此
  3. 不要压力过大。 您的大脑不喜欢压力。 压力危害您的整体健康。 它确实会造成学习和认知的许多重要方面的问题。 您的大脑可以应对短期的压力,毕竟它是为了帮助您生存而设计的。 但是,数小时沉浸在紧张的情况中会对您的大脑有害。 因此,您需要制定一能让您摆脱压力折磨的应对机制

从事实到行动

现在您更加了解您身体的指挥中心了,那就请细心照顾它。您不需要有神经学科学家的知识量也可以关怀并呵护您的大脑。

做它喜欢的事(睡觉、学习、运动),避免对它造成损害的压力和方式。别忘了在饮食中添加充足的水果、蔬菜和有益脂肪,用您的大脑需要的营养来滋养它。您的大脑渴望健康的食物和知识。不断地用这两者滋养它,让它保持快乐和健康

就像一台功能强大的计算机一样,您的身体总是在接收数据并使用它来做出决策。但您体内的是神经而不是电路板,您有大脑而不是微芯片。两者合作,您的神经系统会根据所收到的信息指导您身体的功能。

将中枢神经系统看作是一个生物指挥中心。它整合来自周围的信息,并告诉您的身体如何反应。这些都由神经系统来完成运作,让您可以专注于生活,因此您就不需要有意识地对您所遇到的每一个刺激做出反应;那样会令人筋疲力尽的。

为了节省您的精神能量,您需要神经系统来进行自主和非自主的行动。没有它,您无法控制手脚、保持稳定的心率或呼吸。

以下是一些依赖您神经系统的其它非自主性反应:

  • 视力
  • 眨眼
  • 打喷嚏
  • 对抗或脱逃反应
  • 缩回反射(将手缩离热炉)

您的神经系统同时也帮助您:

  • 步行
  • 说话
  • 拍手
  • 梳理头发
  • 运动

神经系统涵盖的范围很大。身体的每个部位都与神经系统组织天然连接,您可以从手脚甚至关节和肠道中获取信息。

现在让我们来看看您的神经系统,并了解它的功能有多大,以及认识让您的神经系统发挥功能的组件和机制。

解剖学:神经系统组成部位

在最基本的层面上,您的神经系统是一组称为神经元的特化细胞,以及称为神经胶质细胞的辅助细胞。神经元可以导电并分泌称为神经递质的化学传递物质。每个神经细胞都可以传递讯息,并从身体内外的刺激中接收讯息。胶质细胞围绕着神经元,它们的作用是为神经元提供支持和保护。

神经元有一个细胞体——就像所有其它细胞一样。这被称为体细胞,被微小的手指状延伸所包围。这些延伸就称为树突,会受到邻近神经细胞的刺激。

突出于细胞体的是轴突,这是一种带有电化学脉冲的长突体。轴突被称为髓鞘的脂肪组织所包围,这使轴突绝缘并加速讯号的传输,所以可将髓鞘视为电子设备中包附在电线外面的绝缘层。

神经元终止于轴突末端,这就是在神经细胞内部产生的讯号被发送到下一个神经元的地方。神经冲动从一个神经元的轴突末端传递到下一个神经元的树突。神经细胞相接并交换讯息的空间称为突触。

神经元在它们的树突和轴突终端之间连接起来,形成一个粗壮的绳状物,这一束神经元被称为神经。它们接收来自内部器官和外部世界的讯号,并将讯息传向大脑。

您的体内有成千上万的神经,它们的大小各不相同。最长的神经称为坐骨神经,它从脊髓底部延伸到足部。滑车神经则是最小的之一,它负责您眼珠的转动。

在神经元和神经之后就是神经系统中较大的器官——脊髓和大脑。

脊髓基本上是一块大而厚的神经,与大脑直接相连。脊柱中的骨骼会提供结构和保护,让讯息沿着脊髓不停地进出大脑。

如果您把您的神经系统想象成一台电脑,那么大脑就是系统的硬盘。它会接收您的神经通过脊髓所收集的每一条讯息,然后解读该讯息并启动应对机制。

当您想要身体做一个动作时,您的神经元就会先开始工作。它们通过神经和脊髓向大脑发送电化学脉冲,您的大脑会回以必要的指令经由这些神经来完成动作。

在下一节中,您将进一步了解这个过程、神经的作用,以及神经系统能够帮您完成的动作。

神经系统如何运作

您的身体非常善于应对日常生活中的繁杂工作,神经系统也不例外。它对于刺激的感应和反应的工作可以分成两部分——中枢神经系统(CNS)和周围神经系统(PNS)。

CNS是神经系统的控制中心,包括大脑和脊髓;从脊柱伸出的所有神经则都是PNS的一部分。虽然它们是联合运行,但将它们分开来讨论也很重要,因为神经系统的每个部分都有其独特的作用和功能。

中枢神经系统

您的CNS是您身体的主宰,它负责协调从PNS所获得的消息,以提供适当的身体反应。此过程称为整合。

身体中这些像电线的神经从您的环境中获得刺激并将这些讯号传递到您的大脑。但是您手脚的神经并未直接连接到您的大脑,而是脊髓在头骨底部有一个连接点。

脊髓受到多骨的脊椎(脊柱骨)的保护,是收集全身讯息的电缆。您的脊髓像是一条与大脑连接的大导管,可以从单个端口传递大量数据,而不是数千个较小的端口。

这使您的大脑更容易将您所体验的所有感觉与正确的动作相整合。当需要对讯息做反应时,它可以大量发送指令。这样可以通过由脊髓执行分类和传递工作,而减轻大脑的负担。

周围神经系统

您身体的所有神经(大脑和脊髓除外)统称为周围神经系统或PNS。PNS的工作是使用神经来感知有关您环境的讯息。您的自主和非自主动作、反射动作和有意识动作,均由PNS发起。

PNS与您的大脑和脊椎来回沟通,让中枢神经系统知道身体的其它部分正在做什么。PNS通过称为传入神经元和传出神经元的特化神经细胞来做这个工作。

传入神经元也叫感觉神经元,会向您的CNS发送讯息。它们处理听觉、味觉、触觉和嗅觉等感官讯息。当您触摸砂纸或闻到烤蛋糕味时,您的传入神经元会将这种刺激传递到大脑。

为了响应这些感觉,您的PNS会使用传出神经元,这些神经元会将讯息和指令带离您的CNS。传出神经元也可称为运动神经元。正如名字所显示的,它们的作用就是触发肌肉收缩和运动。运动神经元使您可以将手指划过粗糙的砂纸,也可以让您吃一口香喷喷的蛋糕。

传入和传出神经元都存在于神经纤维中,因此您的PNS可以向您的大脑发送感觉讯息,并在同一神经中接收运动反应。您需要这种来回沟通来进行自主动作。

PNS的神经也可以管理您意识控制之外的事物——对环境的非自主反应。

PNS工作的一个主要例子是您的对抗或脱逃反应。当您发现自己处于危险情况时就会开始行动,当您担心和害怕时这种反应系统也会启动。当您感受到压力时,您的身体会经历一些非自主的变化。

例如,公开演讲。演讲时间快到时,您可能会注意到心跳开始加速、手掌会出汗,甚至嘴巴也可能会变干。

这些症状显示您的周围神经系统正常运作。唾液腺、皮肤细胞和心肌通过PNS接收到大脑的讯息,从而调整行为以保证您的安全。当您做几次深呼吸舒缓神经及平静下来,您的心率才会恢复正常,然后感到安全,不再害怕。

周围神经系统对“对抗或脱逃”所采取的补偿反应,通常叫做休息和消化。当您的身体没有任何危险时,您的神经会从中枢神经系统向下发送指令,使身体平静下来。因此,当您不再感到压力时,您的呼吸是稳定的,肌肉和肠道也会放松。

同样,所有这些变化都是由它们自己产生的。您可以感谢您的PNS自动运行,因此当您感到紧张时,您就不必操心您的心率加快。

如果没有周围神经系统,中枢神经系统所做的决定和指示就必须由您的大脑和脊髓直接执行。当涉及到对感觉和刺激的反应时,中枢神经系统可以做主,但唯有PNS在您身体和大脑之间的联系才能使工作完成。

神经系统技术支持

如果认为停下来阅读这篇文章时电化学脉冲会让您紧张不安,是非常荒唐的。您的神经系统一直都在工作,因此,请确保您身体的电路网都正常运作。有几种很好的方法可以支持和维护您的神经系统。

尽量减少压力

还记得您的神经系统为了让身体进行对抗或脱逃时所做的所有工作吗?当来自工作、学校或家庭生活的压力没有改善时,您的神经系统很难摆脱这种非自主的反应。

如果您的心思因忧虑而混沌,大脑就很难有效地整合神经传递的所有讯息。有时这种压力甚至会体现为身体疼痛。

对抗压力并将身体恢复到休息和消化状态,会让您的神经暂时喘一口气。深呼吸、正念冥想和健身都是减轻压力的好方法。可能的话,可通过消除不必要的工作或负担来减轻您的精神压力,并在需要时向亲友寻求帮助。

吃含有健康脂肪和抗氧化剂的完全食物

覆盖神经元轴突的髓鞘由脂肪组织构成,而您的(中枢神经系统的主宰)大脑也是一样。这就是为什么您应该选择富含这些重要结构的食物。

这是指健康的不饱和脂肪,如奧米加-3脂肪酸。它们在室温下是液体,但也存在于固体食物中。酪梨、坚果、种子、高脂鱼类和橄榄油中都含有这些健康的脂肪。

长期保护大脑的另一个好方法是吃富含抗氧化剂的食物。浆果和其它颜色鲜艳的水果及蔬菜是很好的来源。抗氧化剂有助于保护脑部组织免受自由基的伤害,还能支持记忆和认知功能。

尽量在您的饮食中加入这些(以及其它)营养素,如镁、碘和各种维生素。淘汰那些含有不健康脂肪的食物(油炸食品和包装食品),改吃较健康的食物(烤鲑鱼或核桃);或调制含有大量浆果和绿色蔬菜,能促进大脑健康的冰沙。

照顾您的神经系统有很多美味的饮食方法。为您辛勤工作的大脑、脊髓和神经应该得到爱惜。

关于作者

Sydney Sprouse是住在奥勒冈州Forest Grove的自由科学作家。她拥有犹他州州立大学人类生物学的学士学位,并曾在该校担任本科生研究员和写作人员。Sydney是科学的终身学习者,她的目标是尽可能有效地翻译当前的科学研究。她的写作主题特别偏重于人类生物学、健康学和营养学。

积累两天的脏盘子放在水槽里没洗;一堆邮件已放一个月了还没拿到邮局去寄;一个您认为已经改掉的咬指甲的坏习惯又开始出现。这听起来是不是很熟悉?

您不是唯一有一堆待办事项却不知道要从哪里找到动机来开始的人。但其实在您内心深处具有设定目标并去达成的力量,您可以用自我激励的科学来释放这潜力。

本入门课程将为您提供所需的工具,帮助您受到激励来完成工作和学习新事物。做到自我激励是一种需要持续精进的才能,因此要进入该领域并学习如何受到激励,然后维持那分动力。

什么是动机?

简言之,动机是将您的行为专注在渴望实现目标上。它源于需求和欲望,因此它迫使您为您家人提供所需,并驱动您实现个人的提升。动机源自于两种主要的动力——外在的和内在的。

外在动机来自您自身以外的因素。金钱是外部激励因素的一个主要例子,因为必需用金钱来购买食物并有一个居所。外在动机也可以视为奖励。参加体育竞赛所得的奖杯、奖牌或彩带;工作中的绩效奖金;在您准备了一桌美食后来自您家人的赞美,这些奖励都可被视为外在动机。

内在动机来自内部。好奇心、对特定主题的兴趣、以及提高才能或技能的渴望都是内在动机。这类型的自我激励能帮助您学习并增强自身能力。

内在动机的例子因人而异。它们是由个人所培养,并以多种方式呈现出来。熟悉一段音乐、为了愉悦感而阅读、玩一个游戏因为您觉得它有趣。内在动机给您力量去做喜欢的事物,单纯因为您喜欢它们。而您也会完成您不喜欢的工作,是因为它最终对您会有好处。

动机的生物学因素

无论是外在还是内在的动机,都源于大脑中的杏仁核,它位于两边脑半球,大小如葡萄。所以,像大多数事情一样,自我激励的科学始于您的大脑。杏仁核是大脑边缘系统的一部分,它控制您的情绪并管理记忆储存。

您的杏仁核是靠多巴胺激素来运作。这种神经递质(一种大脑化学信使)通常与愉悦感有关。但多巴胺最近也被发现与动机有关联。目前尚不清楚究竟是什么样的关联,但研究人员正在持续研究其在大脑中的作用。

所知道的是:脑成像技术显示,具高度动机的人在右大脑会有大量的多巴胺。与较缺乏动机的人相比,有冲劲的人不一定会产生较多的多巴胺。相反地,激素是集中在大脑的不同区域;准确地说,是大脑中的纹状体和腹内侧前额叶皮质(VPC)。

纹状体位于大脑的中心,它执行与做决策、计划和激励相关的基本功能。纹状体与VPC有连带作用;VPC位于大脑前方,在做决策和自我控制方面也发挥着重要作用。两者都是成功实现目标的关键。

多巴胺还会集中在前岛叶,它是大脑中与情绪和风险有关的部位。对于那些为自我激励而挣扎的人来说,可能是因为多巴胺集中在前脑岛中。

还有越来越多的证据显示,您可以训练您的大脑变得更易受到激励。意指将多巴胺导向上述大脑的关键部位。这个科学分支研究还很新,所以您现在找不到任何提示。但随着对多巴胺和动机的理解愈来愈多,或许会出现更多有效导引多巴胺的方法。

自我激励的互相反动力量:意志力和拖延

动机有两种互相冲突的行为——意志力和拖延。前者为您提供精神力量和韧性,后者分散了您对手头重要工作的注意力。两者都非常有效,能导致截然不同的结果。

意志力是在追求长期目标时抗拒短期放纵享乐的能力。想想在您试图减重的时候忽视那对于高热量食物的冲动。无论最终目标为何,意志力都是帮助您实现目标的工具。

有了意志力,除了达成目标之外,您还可以享受一些人生的正面成果。有强烈意志力的人被证明有:

  • 在学校有更佳的成绩
  • 财富安全增加
  • 较高的自尊心
  • 更多的幸福感

在个人成长的过程中,动机和意志力相辅相成。意志力会激发您设定和实现目标所需的自我激励;藉由抛弃会破坏您进步的行为或习惯,意志力可以使您达到个人成长的成功典范。

拖延是意志力的克星,它是一种逃避或推迟必须完成之工作的行为。虽然意志力会加强您完成待办事项的动力,但拖延是这项动力的终极挑战者。

您可能很难感受到拖延。它有数种形式。在最基本层面上,拖延是将工作推迟到最后一刻才去做。您在工作到期的前一两天才开始工作;或者您忽略油表的警示并等到油箱空了后才去加油。

您的大脑可能会使用拖延来暂时缓解情绪压力。有些证据显示,拖延重要工作可以短期改善情绪。但是当减压效果消失时,您会面对许多需要在短时间内完成的工作。

任何形式的拖延都会扼杀您实现目标的动力。所以,在雪球滚大以致失控之前,先帮一下您自己,早点除掉拖延的毛病。反之,下次当您充满动力要完成某项工作时,请逐步加强您的意志力。

如何运用诱惑捆绑和习惯累积来激发动机

有很多诀窍和技巧可以提高您对目标的自我激励和投入,两个很好的方法分别为诱惑捆绑和习惯累积。两种方法都有助于增强您对特定目标、习惯或行为的动机。试试每一个,看看什么最适合您。

诱惑捆绑

当您被最喜欢的活动分散了您对重要工作的注意力时,就很难不拖延。无论是运动还是家事,这些需要做的事在遇到诱惑时,总会被放在最后。但是,如果您能将工作和娱乐相结合呢?

假设您想要看自己喜欢的电视节目。连续看电视是时间的运用中最无效益的。它很放松,但是在电视屏幕前花数小时,会使您完成其它任务的时间被压缩(而且对您的体重非常不好)。

但是,如果您将晚上看电视的时间与能产生效益的事物(例如运动或折迭衣物)相结合的话,您就可以同时实现看电视的渴望又能完成一些事情。这种将您想做和必需做的事物结合在一起的方式称为诱惑捆绑。

它的作用方式是:诱惑(电视)只有在与需要完成的行为或工作(运动或折迭衣物)同时进行时才能被满足。将必要的活动与更愉快的活动相结合,可以帮助做家事和锻炼身体等必需做的事变得更加有吸引力。

这个捆绑式交易称为诱惑捆绑,它能帮助您停止拖延。

习惯累积

这个想法(也称为习惯链)就是建立在使用旧习惯来支持新习惯之上的,不需要太过费劲的日常行为(如养成习惯)就可以引发养成新习惯的动机。

这个概念以大脑中称为突触修剪的现象为依据。以下说明它如何作用:大脑中的讯息通过突触传递到神经元;整个大脑都有突触路径,但它们并未全部投入使用。一些路径被「修剪」或剪掉,而其它路径则被一再地被使用。

习惯和例常工作被认为会标记您经常使用的路径。这就是为什么很难去打破旧习惯并立刻创造新的突触路径。但是这个原则也让新习惯能「捎带」已经养成的旧习惯。

对现有的习惯链进行微调并添加新的活动有助于您利用先前已开发的突触路径。例常工作中的小幅增量变化可以让更多可管控的事物累积在大脑已被建立的路径上。

很快地,为了开始新的例常工作而产生的挣扎就会过去。您的大脑正在使用其可靠的突触路径来支持您的成长和发展。

现在想象一下累积在您的日常生活中的习惯会是什么样子。例如,多喝水。

假设您工作上有每小时休息10分钟的习惯。您站起来,伸展身体,并上洗手间。如果您想保持水分,可以考虑每次回到办公桌时都喝一杯水。在您的例常行为中加入喝一杯水的动作,可以完成与您的习惯链的新连结。

很快地,经常喝水就会成为第二天性,就像您的每小时伸伸腿,在办公室走走一样。在现有习惯的基础上加上新目标,可以支持它们的发展,并使它们更容易被记住。

以下是习惯链的一些其它例子:

  • 今晚在您处理晚餐的剩饭菜时,准备明天的午餐。
  • 上床之前,在刷牙后和洗脸前,加入使用牙线的习惯。
  • 一走进房子就把外套挂起来,然后脱鞋,并将它们放在鞋柜里。

习惯链可以根据您的需要而或长或短。经过数周的练习,您可能会发现您的原始链已经形成了有效益的新常规了。试试看用这种激励方法来完成您的目标。

加强您的动机,然后把事—情—完—成。

如果您想达到一些目标或想养成新习惯,您有一些工具来实现它。您只需要运用自我激励的科学。利用(内在或外在的)任何力量来激发能量,并将其集中在您的目标上;利用您的意志力,但把拖延束之高阁。

如果您需要一点额外的提升来坚持您的动机到最后,就采用诱惑捆绑或习惯累积。利用您强大的大脑和您内在的资源,它们将支持您和您实现目标的决心。

现在正是感受激励来做一些大事的时机。

关于作者

Sydney Sprouse是住在奥勒冈州Forest Grove的自由科学作家。她拥有犹他州州立大学人类生物学的学士学位,并曾在该校担任本科生研究员和写作人员。Sydney是科学的终身学习者,她的目标是尽可能有效地翻译当前的科学研究。她的写作主题特别偏重于人类生物学、健康学和营养学。

太阳一下山,夜晚便降临。光线渐渐消失,黑暗遮蔽大地。老天希望您也一样:爬上您的床,休息一整晚。黑暗就像一条毯子,当您窝进它温暖的怀抱,外面的世界静了下来,您的内心世界也会跟着平静。

如果您跟很多现代人一样,那么您晚上恐怕很难好好休息。要求您在晚上将手机(或其它科技设备)放一边好像越来越困难;第二天早上也不例外。现代生活充满着科技,可能它已融入您的工作与社交生活。不幸的是,即使是睡眠和早晨的作息也脱不开科技的影响。

拿电话上床,拿电话起床

无论是早上、中午还是晚上,智能型手机或其它科技设备似乎如影随形。许多人依靠手机告诉他们什么时候起床,甚至提醒他们什么时候上床睡觉。许多坐办公桌的人会发现整天工作就是盯着一台屏幕;计算机可以让您与同事保持联系、提供便捷的沟通,并使工作井然有序。

但科技可不会只局限在办公室内而已。娱乐和休闲现都已围绕着科技:不断提升的网络速度,串流影片的便利性和游戏控制器等,已开始垄断人们的休憩时间。

完全摆脱屏幕是很困难的,也是不必要的。享受屏幕里的娱乐基本上并没有什么错,但若是沉溺好几个小时,特别是在夜间,可能会伤害您身体的自然昼夜节律

这种阻断可能会使您的睡眠时间脱节。晚睡不仅会减少睡眠时数,也会降低睡眠质量。为什么会如此呢?看手机来打发时间与啃一本书(纸本,而非电子书)有何不同?让我们来看看科技如何影响睡眠。深入了解蓝光的科学、身体的睡眠程序以及它们如何相互作用。

蓝光的忧郁

您的祖先是跟着太阳在作息的:日出而作、日落而息。在有电之前,除了一些烛光之外,世界会因太阳的消失而变暗。这意味着人体已经习惯了光明与黑暗的节律。人体内的机制配合着外部世界的变化。

当灯泡点亮世界舞台时,事情开始发生变化。人类不再需要尽早上床,因为光亮可以随意制造。但是,灯泡所发的光,与数字屏幕发出的蓝光不同。

但到底蓝光是什么?自然阳光是白光。但如果将其拆分,您会发现彩虹:紫色、靛色、蓝色、绿色、黄色、橙色和红色。这些光线中,每一种都具有不同的能量和波长。光谱靠近蓝色端的光,在较短波长下携带着较高的能量。

阳光中蓝光比较多,所以这种充满活力的光线让您保持清醒和警觉。事实上,蓝光会实质地抑制人体分泌褪黑激素,亦即睡眠激素。这就是为什么您的身体自然想要在早上醒来。黄昏则恰恰相反。随着夕阳西下,残余的光线充满了红色(能量更低,波长更长)。这意味着红光具有与蓝光相反的效果,并且不会抑制褪黑激素。因此,它不会干扰您的自然昼夜节律。

屏幕是科技影响睡眠的关键

现在您已经了解了与自然阳光相关的蓝光,再让我们来看看人造的,也就是屏幕的光。

屏幕(您的手机、平板、计算机或电视)会发出蓝光,这会与眼睛深处的细胞相互作用。简单来说,当您的眼睛接受蓝光时,会发生一些事情:这些细胞会生成一种蛋白质,继续与大脑的特定部位进行沟通。这些事件集合起来,会促使人体将昼夜节律同步成白天状态。

基本上,当您接受蓝光时,您的大脑会告诉您该起床了或保持清醒。有了这些知识,屏幕对睡眠质量和周期的影响开始变得容易理解;而看屏幕或看书哪一个比较好的问题就不言而喻了。

让我们在这里加上一些科学研究来佐证吧!

在一项小型研究中,研究人员将受测者分成三组,并要求他们在睡前使用两小时的数字绘图板。第1组戴着配有蓝色发光LED的护目镜。这被称为「真实验」组,因为已知蓝光抑制褪黑激素。第2组戴着橙色眼镜过滤掉蓝光(「隐藏」对照组)。第3组则未给予护目镜或眼镜。

调查结果很有启发性。

暴露在屏幕光线下两小时后,与隐藏对照组相比,第1组和第3组的参与者褪黑激素浓度显著降低。将这个实验与一个真实的例子进行比较,比如一部长达两小时的故事片。如果您去看午夜场(没有戴上橙色护目镜),那部电影可能会影响您的褪黑激素浓度,并妨碍您的身体准备睡觉。

蓝光是否意味着忧郁的情绪?

也许这对您来说不是新知了。您可能早就知道花太多时间在屏幕上是很不自然或特别不健康的,但您是否意识到蓝光对情绪的影响,不论太多或太少?在正确的时间获得适量的光线,是保持心情平稳的关键。

轮班工作(大夜班)和时差可以显示光(或缺乏光)对情绪的影响。那些工作到很晚并且在白天睡觉的人,经常会出现情绪变化或烦躁不安。同样地,那些跨时区出差者也在努力适应新的睡眠时间。旅行带来的暂时性失眠会让您感到心浮气躁、精疲力尽、情绪激动。

此外,患有季节性情感障碍(Seasonal Affective Disorder,SAD)的人,在白昼缩短,亦即自然光减少时,可能就会发病。有些人可以靠SAD灯或光疗法来舒缓,光疗法是治疗SAD的可能方法。

光疗法很简单,可以在家里完成。光疗盒(或SAD灯)发出的亮光会模仿自然光的波长。用这种明亮的光线照射脸部和眼睛,有助于抵消冬季缺乏自然光所带来的一些情绪变化。它也可以帮助那些罹患睡眠障碍者,或轮值大夜班的人。

动物研究也提供了额外的线索。研究人员注意到,被迫生活在恒昼或恒夜中的小鼠,会有焦虑和抑郁症状。虽然「恒昼」可能听起来令人振奋,但请考虑您新发现的知识,这也意味着恒定的蓝光,亦即眼睛和大脑不断受到刺激,使得牠们无法进入休息状态。

当您将类似的情况套用到人类身上时,不难想象会产生类似的效果。人类在恒定的蓝光下遭受同样的影响。您需要光明来嬉戏,但您寻求黑暗来休憩。

让您的睡眠远离蓝光的影响

科技是未来趋势,屏幕不会很快消失(即或真有此可能)。这是一个合理的假设,大多数人不希望完全抛开屏幕来冒着与社会隔离的风险。幸运的是,您可以保持与人连结,却不会损害您的身心健康。来看看以下找到健康平衡的一些想法:

  • 在特定时间限制或禁止自己使用屏幕。请记住前述两小时平板的研究,在睡觉前两个多小时尝试关闭(或收起)您的数字装置。直接戒断可能很难,请尝试以30分钟为增量来实施,如果您可以适应,可逐步增加睡前禁用数字设备的时间。
  • 更您的放松行为。选择真正能够舒缓而非刺激您大脑的东西。也许是阅读、写日记或散步,任何不涉及或至少不依赖屏幕的活动都可以。
  • 为所有装置加上蓝光滤镜。如果您使用Apple产品,请在主屏幕打开控制中心。您可能熟悉亮度图标,可以控制屏幕发出的光线强度。但是,如果您长按该图示,则会出现另外一个画面。点击亮度计下方的按钮(太阳包着月亮的图标),打开此功能就会过滤掉大部分蓝光。如果您使用的是笔记本电脑或台式电脑,请搜寻有相同功能的应用程序。Chrome浏览器有各种扩充功能(例如「Screen Shader」)。您也可以下载「f.lux」之类的应用程序。

屏幕可能会长驻您左右,但这并不意味它们必须日夜主宰您。有了这项关于科技如何影响睡眠的新信息,您需要的只是一点远见,并计划重新开始一个规律的、宁静的作息。也许上面清单中的秘诀会让您产生共鸣,或者您可以找到更好的东西,融入您的生活。无论哪种方式,都可以平衡您的屏幕使用情况并减少您暴露在蓝光下的时间。

关于作者

Jenna Templeton是住在犹他州盐湖城的健康教育家和自由科学作家。她获得弗吉尼亚理工大学化学学士学位后,在营养产业中担任研究科学家五年。这项工作引发了她对个人健康的兴趣,于是她前往犹他大学攻读健康推广与教育硕士。在工作之外,Jenna十分享受现场音乐、园艺、一切美食、以及在瓦萨奇山脉游玩。