在數個月又濕又冷的漫長冬天後，大地萬物漸漸甦醒，花草樹木開始發芽，美麗的花朵映入眼簾，點亮的我們的世界。但是，盛開繽紛的花朵也為我們帶來了花粉和季節性過敏。
對許多人而言，他們能深刻地察覺大地從冬天邁入春天的時刻：他們的雙眼開始發癢泛淚。鼻子開始堵塞流鼻涕，而他們打噴嚏的次數和歡笑一樣頻繁。當這些徵狀一一出現時，他們就必須開始使用過敏藥物，試著好好度過一天。不過，您聽過食用当地蜂蜜能幫助您擺脫季節性過敏嗎？
蜂蜜（尤其是於您所在地區所採收的蜂蜜）常常被建議為能對抗春季過敏的天然方式；
但是，蜂蜜真的有能幫助季節性過敏的效用嗎？如果我們想回答這個問題並劃分迷思和事實，那麼我們就應該瞭解過敏的原理、蜂蜜的製造過程和這兩點的相關性。
季節性過敏是什麼？
首先，我們必須瞭解人體在春季時會發生什麼變化。您能透過閱讀這篇有關季節性過敏的實用文章更深入學習這個主題，不過，先看一看有關季節性過敏的概述：
讓我們將人體想像為全年無休、活力充沛的辦公大樓。辦公大樓中忙碌的員工就是我們的細胞。有些細胞的所在部門負責肌肉動作，其它部門則是確保我們有足夠的能量來面對我們的一天。
人體細胞的所有責任都非常重要，它們是我們能繼續活下去的幕後功臣。不過，我們的體內和體外都存在許多能引發問題的各種威脅：
正如辦公大樓可能有外人突然闖入，或大樓中有著如因水管破裂而淹水的內在問題。我們可能不小心劃破皮膚或吸入外在分子而為身體帶來威脅，導致各種問題。
人體為了保護我們免受這些潛在威脅的影響，我們都有天然的安保系統，那就是我們的免疫系統。免疫系統就像辦公大樓中的保安人員和現場第一線急救人員一樣，人體中的免疫細胞總是在各處巡視，細心留意它們認為能傷害我們的任何物質，而當它們發現了潛在威脅就會迅速動員，一起防止威脅擴散並將它移除。
它們有時候也會遇見一些無害的分子，例如百花盛開所散發出的花粉，不過，我們身體的安保系統會因為要將其移除而過度反應。人體的免疫細胞透過全身來觸發警訊，並用打噴嚏、雙眼泛淚和流鼻涕來暫時干擾所有細胞的作業。
在處理完這份「威脅」後，人體的保安人員將會公布這份外來侵害的樣子，這樣一來，我們的細胞下次就能認得它。而這就是為什麼我們能預測季節性過敏。
利用免疫記憶來緩解過敏狀況
當人體的免疫系統需要再次面對花粉，我們的免疫細胞就能從上次所公佈的資訊中認得花粉。因為我們的細胞已經對付過這些威脅，這份記憶允許我們的免疫系統在遇見類似威脅時，用更優秀、更快速的反應來面對問題。
這個系統在對抗如病毒或病菌等威脅方面非常有幫助。我們不會天天面對病毒或病菌的威脅，因此我們的免疫系統不會必須每天重複對付相同的問題而感到疲乏和無感。
不過，如果相同的問題每天發生呢？我們的免疫細胞很有可能不再使用極為暴力的方式來抵抗這些問題；它們甚至可能自然而然地漸漸適應，就像我們適應員工休息室裡牆上的裂縫，或天花板在每次下雨就會稍微漏水這種小事一樣。
當人體自行完成了這項適應和調節的行為，我們稱它為免疫療法。這些技巧有助於我們訓練身體舒適地面對如花粉之類分子的出現，讓免疫系統與其共存並忽略它們。
這也是施打過敏針的原理。在幾週或幾個月內持續施打含有您過敏原的高濃度劑量，我們就能訓練免疫系統卸下武裝，不再奮力對抗會為我們帶來過敏徵狀的物質。
蜂蜜中的成分和季節性過敏有什麼關聯
現在，我們已經學習到了一些關於季節性過敏的相關知識，讓我們一起探討這份難題的下一位主角——蜂蜜。
蜜蜂透過在開花植物中搜集我們稱「花蜜」的液體來製造大量黏稠的物質，而蜜蜂將花蜜儲存在它們額外的胃中以將它運回蜂窩中。
花蜜被存放在蜜蜂的胃中和蜜蜂所攝取的其它食物攪和在一起，這改變了花蜜本身的化學成分，讓花蜜能擁有更長的保存期限。這個原理就和我們用製作果醬的方式來延長水果在架上或冰箱中的保存期限一樣。
這些蜜蜂一旦回到了蜂窩，他們就將儲存在胃中的花蜜傳遞給另一隻蜜蜂，這些蜜蜂也將花蜜存放在胃中以傳遞給下一隻蜜蜂。蜜蜂會持續傳遞花蜜，直到花蜜到達目的地——蜂巢為止。
在最後一隻蜜蜂將蜂蜜加入蜂巢後，蜂窩中的蜜蜂用他們的翅膀透過蒸發的方式快速移除花蜜中多餘的水分，密封蜂巢以儲存花蜜。這樣一來，蜜蜂在冬天就有香甜的食物儲存可以食用，而人類的飲食選擇中也有了能幫助季節性過敏的食材。
讓我們回到利用蜂蜜緩解季節性過敏的理論和方法上。以下是它的基本原理：
蜜蜂在採集花蜜時，它們也會沾取花粉，將花粉混入蜂蜜中。理論上來說，如果我們食用含有花粉的蜂蜜，那麼我們的免疫系統就會開始慢慢習慣體內所出現的花粉。我們的免疫系統一旦開始適應曾經讓它感到擔憂的物質，我們的免疫細胞就會停止對它們做出反應。
如果我們的免疫細胞沒有發出警報，我們的季節性過敏徵狀就不會出現，而我們的呼吸就能更順暢。
不過当地的蜂蜜真的能改善季節性過敏嗎？
讓我們先聽聽壞消息：我們食用的蜂蜜中不保證含有花粉。另外，很多植物都有花粉，但有些植物並不吸引蜜蜂採取它們的花蜜。
事實上，蜜蜂喜歡的花蜜通常不是普遍引發季節性過敏的植物。
還有，如果有人建議您利用攝取蜂蜜改善過敏狀況，他們應該有告訴您要食用当地蜂蜜。這是因為不同的地區擁有不同的植物，如果您居住在亞利桑那州，但是食用了來自阿拉斯加的蜂蜜，這些蜂蜜中所含有的分子和您環境中所飄散的分子就非常不一樣。
很多時候，市售的当地蜂蜜尚未經過大量加工，因此，蜂蜜中可能參雜著蜜蜂的身體部位、些許蜂毒或細菌。如果您本身對蜜蜂過敏，食用当地的蜂蜜可能會引起不一樣的過敏反應，加重您的過敏問題。
不過，先不要把您的蜂蜜通通丟掉！
我們也有關於蜂蜜的好消息。在過敏季節食用蜂蜜有很多其它的益處，幫助您更加享受這段時光。例如，蜂蜜能緩解咳嗽，特別是將它（而非砂糖）加入熱茶中效果更佳。不過，千萬不要讓一歲以下孩童食用蜂蜜，因為蜂蜜可能會造成肉毒桿菌中毒並危及生命。
有些研究也用高劑量的蜂蜜配合一般的過敏療程，幫助緩解季節性過敏的徵狀，而這些研究的結果卻都不盡相同。不過，一份小型研究發現大劑量、未經加工的蜂蜜似乎能幫助受到季節性過敏徵狀所困擾的人，至少能短時間緩解他們的痛苦。
當然，您可能需要食用很多蜂蜜。在那份研究中，實驗參與者在數個月內每天至少食用了 50 至 60 克（大約 2.5 湯匙）未經加工的生蜂蜜。
結論呢？
說了這麼多，我們該做出回答了——食用蜂蜜能幫助季節性過敏嗎？
蜂蜜一定能幫您緩解徵狀，例如咳嗽。而關於蜂蜜中含有花粉的這份理論也很有道理，不過，至於改善過敏狀況，我們還是建議您在過敏季出門時備妥您的過敏藥。
