免疫系統的奧秘：免疫健康的無名英雄

您的免疫系統本身就很強大，至於周邊的其它工具就更令人印象深刻了。了解免疫系統的奧秘將讓您知道它如何為您保持健康。請記住——您的免疫系統已經準備好抵抗威脅，爲您維持健康。

 

探索您的免疫系統如何與您的免疫細胞合作，以保持您的健康，並且了解免疫系統的奧秘。您的基因、骨髓、腸道和皮膚都在幫助免疫系統細胞保護您。這些大大小小的幫手，都會提供免疫系統所需的幫助，讓您好好保持健康。

基因：最基本的免疫力

免疫系統的奧秘始於您所有特徵的根源—您的遺傳密碼。在適應性免疫（會隨時間而改變的免疫系統的部分）中，基因具有中心角色。通過一組稱為主要組織相容性複合體（major histocompatibility complex，MHC）的基因，適應性免疫系統會將進入您體內的訊息加以分類。它記得您的身體之前看到過的東西，並指導白血球進行適當而健康的免疫反應。

MHC是一種每個人都獨有的遺傳密碼。透過這組代碼，細胞表面上的蛋白質會因為潛在病原體的刺激而產生。當細菌被巨噬細胞（一種白血球）吞噬和分解時，就會產生表面蛋白質，然後將這些MHC蛋白與被破壞的病原體片段縫合在一起，並傳送給適應性免疫系統的細胞。那些被破壞的病原體片段就可以幫助您的免疫細胞記住。

現在，像B和T細胞這樣的適應性免疫細胞就會知道，當同一個入侵者再次出現時該怎麼做。MHC蛋白已標記出這種微生物，並讓它成為未來健康免疫反應的目標。適應性免疫細胞會在下次，當體內偵測到細菌時，會遵從分裂和征服的指示進行繁殖並攻擊。

控制MHC的基因使您的免疫系統高效率並且有效。MHC可以控制抗體的產生，並讓身體僅在碰到第一次入侵的細菌後才產生抗體。因此，您的免疫系統可以將所有注意力轉移到獨特和新穎的潛在病原體上，並注意每個病原體的遺傳記憶。

骨髓：製造血液和免疫力

骨骼裏面的濃厚凝膠稱為骨髓。它為您的免疫系統做了很多您可能永遠看不到的工作，所以，這裡也隱藏了免疫系統的一些秘密。

骨髓是製造血球細胞的器官（正式的科學名詞是造血細胞）。紅血球和白血球是在骨髓中製造出來的，還有其它強大的免疫系統細胞也是一樣。

您體內有兩種骨髓：紅色和黃色，您的黃骨髓是紅骨髓的前身。如果出現嚴重的失血，它可以扮演保留並補充紅骨髓的補給站。

那是因為紅骨髓非常重要。它產生：

• 紅血球
• 嗜中性白血球（Neutrophils，白血球的一種）
• T細胞（淋巴細胞或白血球，在不需要抗體的免疫反應中起作用）
• B細胞（負責產生抗體的淋巴細胞，這些抗體是與潛在病原體結合的免疫蛋白）

這些白血球在免疫健康中的作用是一個熱門話題——您可以在這個免疫系統概述中了解更多。但骨髓產生的其它細胞，也會與這些免疫細胞一起發揮作用。

科學研究指出紅骨髓是天然殺手細胞和樹突狀細胞的起源。天然殺手細胞也是T細胞和B細胞的近親淋巴細胞（白血球）的一種，它們可以在不需要引發抗體的情況下保護您。樹突狀細胞充當免疫系統的信使，將您與生俱來的免疫（您出生時的免疫系統）與適應性免疫結合在一起。這個過程發生在皮膚和消化道中，並向T細胞發送訊息。

還有一種細胞通訊的協調作用，發生於您骨髓中所有發育中和成熟的免疫細胞之間。所以，您的骨髓對您的免疫保護來說，就像是一個繁忙的活動中心。

由於骨髓對免疫力來說如此重要，因此必須好好地保護。確保在飲食中攝取足夠的維生素D、鈣、鎂和其它微量元素。照顧好您的骨骼，它們也會幫助照顧您。

腸道：會幫助您的細菌

看似諷刺，但您的腸道裡充滿了細菌。腸道裡有很多不明顯存在的細菌——不會造成太大麻煩。這似乎很難理解，但這些微生物在免疫系統中卻有著至關重要的作用

您的腸子會比身體的任何一個部位遇到更多的抗原（引發免疫反應的外來物質）。為了篩除身體裡過多的微生物，腸粘膜（內襯）必須做出適當的反應。對於只有一個細胞厚的屏障來說，這是一項很大的工程。

這些試圖突破內襯的潛在有害微生物，會在途中被阻擋並死亡。腸道內的細胞會分泌蛋白質，將白血球召集到受影響的區域。而且，如您所知，白血球會帶有一些產生攻擊性的保護力，這些上皮細胞還會產生阻隔細菌的抗微生物肽和粘液。

但並非所有細菌都會構成威脅。共生微生物（通常稱為腸道微生物組）會消化化合物並提取您的身體無法獨立處理的營養素。一些腸道細菌也會合成某些維生素B群和維生素K。維生素B群，如維生素B12，也與維持健康的免疫系統功能有關。維生素K是維持血液凝固因子產生的重要成分。

生活在腸道中的有益細菌群體在您出生時就開始發育。嬰兒的腸道微生物組是由生命的最初幾天所接觸到的所有微生物定殖。經過飲食和環境因素，體內的微生物組將會進一步被塑造。攝取含有細菌的食物（如優格和其它發酵食品）通常被認為是有益的，將有助於保持腸道中健康細菌的平衡。

皮膚：您全身外圍的保護屏障

您的皮膚似乎不是免疫系統的奧秘之一。每天您都會看到這層阻隔內部器官避免接觸外在世界的屏障；作為身體最大的器官，皮膚的主要作用是保護您的身體免受危險和入侵。

第一道防線是一層厚厚的死亡細胞。沒錯，被稱為角質的死皮細胞構成堅韌的皮膚來產生保護作用。這個名稱的由來是因為這些細胞充滿了一種叫做角蛋白的蛋白質，這也是頭髮和指甲中的蛋白質；角蛋白很堅韌，對您脆弱的內臟器官來說是一個很好的屏障。

外層的死皮層並不是皮膚的全部，皮膚還有其它多層功能細胞所組成。當您的皮膚在底層產生新細胞時，較老的細胞就死亡並被推到外層。當潛在的入侵者來到您的身體企圖想要棲息時，死亡的角質形成細胞就會在外層阻止它們進入。

然而，並非所有皮膚中的角質形成細胞都已死亡。那些生活在皮膚表面以下的細胞，會以另一種方式來幫助您的免疫系統。活角質形成細胞產生抗微生物蛋白，這種防禦機制與其它免疫細胞一起作用，以保持身體健康。

您的皮膚無可避免地會受傷。裂痕和割傷雖然整體無害，但卻打開了通往外面世界的大門。幸運的是，您的皮膚能夠處理這類問題。

有一群具有特定任務的細胞會毫不猶豫地聚集來封鎖這個漏洞。

結痂是止血的常用術語（阻止血液流動），它們會形成於血小板（形成凝塊的血細胞）圍繞傷口並開始凝結時。在破碎的皮膚上凝固並形成臨時覆蓋物時，血小板會通過化學訊號傳遞來尋求其它免疫細胞的幫助。

白血球——這裡指的是嗜中性白血球和巨噬細胞，在被血小板召集後加入癒合傷口的工作。這些免疫細胞有助於保護受損的皮膚。然後它們從受影響的區域拾取碎片，為正常、健康的細胞生長和分裂奠定基礎。免疫細胞會確保您的皮膚有一個清潔的工作平台，可以在上面構建新的健康組織。

沒有圍繞身體的安全屏障，您就無法受到保護。還好，您有皮膚專門為您抵禦不受歡迎的外來物。這就是為什麼皮膚是一個非凡的動態器官，能夠維持強大的免疫系統。

個人化的免疫

的確，您的免疫系統對您來說是獨一無二的。每個人都有相同的基礎免疫力，但您的經驗教會您的身體如何反應，而您的免疫系統也在不斷學習和適應。每次與新東西接觸時，它都會產生新的防禦，并且記錄下來為下次做準備。

您的工作是為免疫系統提供安全的環境。洗手、充足的睡眠和良好的個人衛生都將有助於維持免疫力。通過攝取健康、營養豐富的飲食並保持健康的生活方式來照顧自己的身體。好好維持您的免疫系統，以便它可以隨時為您作戰。