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En el ajetreo y la prisa del mundo actual puede resultar difícil establecer prioridades, especialmente cuando se trata de su salud mental. Entre las demandas del trabajo, las responsabilidades familiares y con su pareja, y todo lo que la vida le depara, probablemente tenga muchas cosas que hacer. Y no hay nada malo en ello si —y esto es un gran “si”— también se da un tiempo para cuidar de su salud mental.

Muchos centros de trabajo han comenzado a darse cuenta de que el estrés afecta el rendimiento de un empleado. Por eso se han incorporado días de “salud mental” o de “bienestar” en las políticas de permisos de la empresa y en los calendarios mensuales. Aunque se trata de una práctica estupenda, usualmente hay solo un número limitado de días a lo largo del año que pueden ser utilizados para este propósito.

Sin embargo, la salud mental debe ser una prioridad diaria.

Afortunadamente, no tendrá que elegir entre sobrellevar los retos que le depara la vida y priorizar su bienestar mental. Puede hacer ambas cosas. Todo lo que necesita es un poco de práctica y autocuidados proactivos. Siga leyendo para conocer los consejos de salud mental que puede poner en práctica sin importar lo ocupada que esté su agenda.

Comience por la causa: Identificación y manejo del estrés

El estrés, esa sensación tan familiar. Todas las personas lo han experimentado en un momento u otro, probablemente en múltiples ocasiones. Una pequeña cantidad de estrés cotidiano es inevitable y, para la mayoría de las personas, perfectamente manejable. Sin embargo, cuando el estrés se acumula, puede afectar su salud mental y física. Por eso, el manejo del estrés es un elemento crucial de su bienestar mental diario.

Según una encuesta realizada recientemente por la Asociación Estadounidense de Psicología, el estrés está aumentando entre los adultos en Estados Unidos. Y el problema es evidente a nivel mundial también. Sin embargo, muchos adultos no pueden descifrar la causa exacta del estrés que sienten. El estrés suele tener un denominador común: el tiempo. Más concretamente, la falta del mismo. Al fin y al cabo, ¿quién no ha sentido que sus responsabilidades les exigen ir en mil direcciones diferentes?

Un estudio sugiere que esta sensación no se debe en realidad a la falta de tiempo. Más bien, el estrés que muchas personas sienten debido a sus responsabilidades diarias es el resultado de los “conflictos emocionales” que van creándose entre las distintas tareas.

Imagine, por ejemplo, que usted decida apartar una hora de su día para dedicarse a un hobby, leer un libro o tomar una siesta. Es muy probable que dicha actividad vaya acompañada de un pequeño sentimiento de culpa por no haber sido “productivo” o por haber aplazado otras tareas. La culpa crea un conflicto emocional que puede provocar niveles de estrés más altos de los que experimentaría en otras circunstancias. En otras palabras, aunque tenga tiempo para cuidarse, puede sentir como si no tuviera tiempo.

¿Cómo puede eliminar parte de ese sentimiento de culpa que rodea la acción de cuidarse y, a su vez, el estrés que produce? Como usualmente es el caso, la solución está en la práctica de la atención plena.

Tome un respiro y dese un tiempo entre cada tarea para recordar por qué la está haciendo. Tanto si se trata de un proyecto de trabajo, un tiempo de descanso o de preparar la cena, es importante reconocer la razón por la que debe darle tiempo a esa tarea. Así que antes de proseguir con la siguiente tarea en su lista, respire profundamente y medite el porqué.

10 consejos de salud mental para priorizar y practicar el cuidado personal en medio de una agenda ocupada

Usted ha aprendido a evitar los sentimientos de culpa y el estrés que pueden surgir cuando intenta incluir en su agenda tiempo para cuidarse. Ahora aprenda cómo cuidarse cuando está ocupado. La mayoría de estos consejos sobre salud mental requieren 30 minutos o menos y pueden ser integrados a su agenda de trabajo diaria. Porque la realidad es que no siempre tendrá el tiempo (o el presupuesto) para disfrutar de un masaje profundo de 90 minutos.

  1. Establezca rutinas y cúmplalas: Dormir bien, preparar comidas completas y nutritivas, así como hacer ejercicio, son prácticas de estilo de vida que pueden mejorar su salud mental y su estado de ánimo diariamente. Entonces, ¿dónde está la dificultad? Para ver realmente los beneficios de estas prácticas, necesita ser consistente, y la consistencia depende de una rutina.
    Tanto si decide ir en bicicleta al trabajo cada mañana o establecer una hora estricta para acostarse, intente incorporar a su rutina diaria hábitos que promuevan un sueño sin interrupciones (al menos siete horas por noche), alguna forma de ejercicio y alimentos saludables. Eso significa que si decide preparar las comidas que comerá durante toda la semana cada domingo, ¡cúmplalo! Estas rutinas diarias y semanales le darán a su vida una estructura en la que podrá apoyarse cuando se encuentre ocupado.
  2. Dese un tiempo para hacer ejercicio: Los beneficios del ejercicio a veces parecen demasiado buenos para ser verdad, pero la realidad es que el ejercicio es beneficioso para la salud física y mental. Probablemente conozca los beneficios físicos del ejercicio diario, pero ¿sabía usted que 30 minutos de ejercicio al día también pueden mejorar su estado de ánimo, reducir el estrés y disminuir los niveles de ansiedad?
    Y esto no significa necesariamente que tenga que hacer 30 minutos intensos de ejercicio cardiovascular que le hagan sudar. El ejercicio diario puede ser tan sencillo como caminar o usar la bicicleta para ir al trabajo por la mañana o usar una caminadora especial que tenga debajo de su escritorio. ¡Incluso hay bicicletas estáticas para la oficina que podría utilizar!
  3. Practique la atención plena: Si alguna vez ha pensado en practicar la meditación pero la ha descartado por considerarla demasiado complicada o que requiere mucho tiempo, la atención plena puede ser justo lo que necesita. La meditación —la práctica de la atención plena— significa crear conciencia del momento presente. ¿Y la mejor parte? Puede practicar la atención plena durante cualquier actividad o tarea, en cualquier momento.
    El primer paso es controlar la respiración. Cierre los ojos y comience a respirar de manera lenta y controlada. Intente concentrarse en la sensación que experimenta cuando el aire llena sus pulmones. Cuando abra los ojos, lleve esa sensación a cualquier cosa que esté haciendo. Si está comiendo, preste atención a las sensaciones y sabores que le aporta cada bocado. Si está dándole los últimos toques a su presentación del día siguiente, haga cada nota o diapositiva adicional con intención.
  4. Pruebe la relajación progresiva: Existe la idea errónea de que para meditar se requiere de largos periodos de tiempo ininterrumpidos y un espacio específico para ello. Adéntrese en la relajación progresiva, también conocida como relajación muscular progresiva” (o PMR por sus siglas en inglés). Todo lo que necesita para practicar la relajación muscular progresiva son 10-15 minutos y un lugar donde acostarse. (Si puede apagar las luces, mucho mejor).
    Durante la relajación muscular progresiva, hará exactamente lo que el nombre sugiere: relajar cada grupo muscular en un orden especíico. Empezando por los pies, apriete los músculos lo más fuerte que pueda, y luego relájelos. Al relajarlos, exhale. Para completar el proceso, repita este ciclo con cada grupo muscular, ascendiendo gradualmente por el cuerpo. Esta práctica puede servir para descansar el cuerpo y aliviar el estrés y la ansiedad.
  5. Concéntrese en lo positivo: Seguro que ha oído la frase “somos lo que comemos”. Pero cuando se trata de la salud mental, a menudo somos lo que pensamos. Así que ¡mantenga una mentalidad positiva! Si hay una conversación que no quiere enfrentar, concéntrese en la sensación de logro que sentirá después. ¿Atascado en una tarea de trabajo frustrante? Véalo como una oportunidad para aprender y desarrollar una nueva destreza.
  6. Escriba en un diario: Llevar un diario es uno de los secretos mejor guardados de la edad adulta. Es decir, es sorprendente que no haya más personas que lleven un diario. Su diario puede ser sobre lo que usted quiera. Si está intentando mantener sus pensamientos positivos, un diario de gratitud podría ser justo lo que necesita para ayudarle a centrarse en lo positivo. O tal vez necesite un espacio para desahogarse, organizar sus pensamientos o divagar sobre su día. Un diario es bueno para todo ello. El acto de escribir puede ser catártico y ayudar a liberar los pensamientos y emociones negativas que haya acumulado durante el día.
  7. Aproveche la salud a distancia: Cuando se trata del manejo de su salud mental, no hay nadie más calificado para ayudar que un profesional autorizado. Desafortunadamente, no todo el mundo tiene tiempo para recibir terapia. La buena noticia es que las opciones de salud a distancia y terapia virtual están ampliamente disponibles, por lo que nunca ha sido tan fácil encontrar un terapeuta que se adapte a su horario. Si cree que podría beneficiarse de la ayuda de un profesional, no permita que la idea de añadir otro viaje semanal a su rutina laboral le disuada. Vivimos en un mundo digital —hay que aprovechar estas oportunidades.
  8. Guarde el teléfono (o la laptop): Si usted es lo suficientemente mayor como para recordar una época en la que no llevaba siempre un teléfono y una computadora en su mochila, probablemente sienta nostalgia cuando piensa en esos días. Aunque los teléfonos inteligentes, las computadoras portátiles y otros dispositivos electrónicos son increíblemente útiles y cómodos, tienen inconvenientes. Ya sea luchar contra la tentación de consultar el correo electrónico de su trabajo o el canal de Slack durante la cena o echar un vistazo a sus cuentas en las redes sociales antes de dormirse, es muy probable que sus dispositivos electrónicos hayan acaparado casi toda su vida. Esto puede aumentar el estrés que siente por su trabajo, generar miedo a perderse algo (FOMO por las siglas en inglés de “fear of missing out”) y, en general, afectar su salud mental.
    Así que considere la posibilidad de desconectarse por un rato. Apague sus aparatos electrónicos a la hora de dormir. O déjelos en casa cuando salga a dar un paseo en la tarde. Un poco de tiempo lejos del mundo virtual puede ser el descanso que no sabía necesitaba.
  9. No permita que ninguna otra tarea tome el lugar del tiempo apartado para cuidarse : no importa la edad ni la profesión, es importante que se dé tiempo cada día para cuidar de sí mismo. No tiene que ser una actividad complicada. Un ejemplo de esto puede ser simplemente preparar la cena. O dar un paseo de quince minutos. O pintar una maqueta de avión. Lo importante es que haga lo que quiera hacer.
  10. Tómese un día libre: esto último no siempre es posible, pero si tiene la oportunidad o la opción, considere tomar un día libre. Muchas compañías ofrecen días de salud mental, pero si su compañía no lo hace, considere la posibilidad de tomar un día por enfermedad o un día de vacaciones. Aparte un tiempo para hacer senderismo, ponerse al día con un amigo o lavar los montones de platos que se han ido acumulando. Independientemente de lo que haga, un descanso del trabajo puede darle un soplo de aire fresco muy necesario, tanto en el sentido literal como figurativo.

Usted se encuentra bombardeado constantemente con mensajes dirigidos a su cuerpo, ya sea por sus seres queridos o por imágenes en las redes sociales. Con toda esta información llegando en oleadas, incluso una imagen corporal saludable puede desgastarse o desaparecer por completo en una marea de negatividad. Por eso es importante infundir la imagen que tiene de su cuerpo con una gran cantidad de positividad corporal.

El viaje hacia la aceptación del cuerpo y una imagen corporal saludable no es fácil y es diferente para todos. Entonces, antes de embarcarse, es bueno saber cuán positiva es su imagen corporal en este momento.

El cuestionario de imagen corporal saludable que viene a continuación lo guiará a través de diferentes aspectos de la positividad corporal. Los puntos de sus elecciones se sumarán automáticamente, y su puntaje final revelará su nivel de positividad con respecto a su imagen corporal. Una vez conozca su puntuación total y el grupo al que pertenece, usted podrá tener acceso a los enlaces con los recursos que le ayudarán a mejorar o mantener una imagen corporal saludable.

Conteste el cuestionario de imagen corporal saludable

 

Los antojos de alimentos vienen en todas las variedades y sabores. Ya sea que se le antoje comer algo salado en la noche o que sienta un hoyo en el estómago que solo el helado puede llenar, un antojo puede ser una sensación poderosa. Pero, ¿cuál es la causa de los antojos? Y, más importante aún, ¿qué intenta decirle su cuerpo a través de ellos?

Aunque la razón exacta de los antojos de alimentos está en debate, existen dos teorías principales: generalmente se piensa que los antojos de comida son psicológicos (vinculados a emociones, ansiedades, etc.) o fisiológicos (vinculados a vitaminas, minerales y otras carencias de nutrientes). Si bien aún se siguen investigando los hechos, explorar ambos enfoques puede brindarle información valiosa sobre su salud.

Prepárese para un curso intensivo sobre los antojos: qué son, qué puede aprender de los antojos y qué hacer cuando aparecen sigilosamente.

¿Qué son los antojos de alimentos?

Los antojos de alimentos son una experiencia casi universal. Sin embargo, la frecuencia e intensidad con la que las personas experimentan estos antojos varía mucho. Para algunos, un antojo es simplemente un deseo persistente—tal vez ha estado pensando en su colación salada favorita todo el día y tiene que detenerse para comer algo en su camino a casa desde el trabajo. No obstante, los antojos pueden ser mucho más intensos, lo que hace que las personas coman ciertos alimentos compulsivamente.

En la conversación del día a día, los antojos a menudo se etiquetan de dos maneras: dulce o salado. Sin embargo, la realidad es que las personas anhelan una gran variedad de sabores y tipos de alimentos: carbohidratos, café, grasas e incluso cosas que no son propiamente un alimento (pero este artículo se centrará en los alimentos). Los antojos pueden ser provocados por información sensorial (imágenes, olores y, por supuesto, sabores) u otros factores, como la ansiedad y el estrés.

Debido a que el término “antojos de alimentos” cubre una amplia gama de experiencias, conocer sus propios antojos requiere de autorreflexión. No siempre son importantes los antojos en sí mismos, sino las razones por las que los experimenta.

Fisiología vs. psicología: el debate del deseo

Como se mencionó anteriormente, algunos investigadores creen que los antojos de alimentos indican deficiencias de nutrientes, mientras que otros piensan que los antojos de alimentos son el resultado de la ansiedad, el estrés y otros factores mentales. En resumen, es una cuestión de fisiología (el cuerpo) versus psicología (la mente).

Entonces, ¿cuál teoría es la correcta? Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil, pero analicemos la evidencia.

La noción de que los antojos indican una deficiencia nutricional en su dieta tiene sentido. Hay una cierta lógica en ello, que quizás sea la razón por la que esta es la explicación a la que muchas personas se aferran. Si se le antoja comer algo salado, sus niveles de sodio están bajos, o eso es lo que dice la lógica.

Sería bueno si los antojos de alimentos fueran tan sencillos y fáciles de descifrar, pero en realidad no hay ninguna ciencia que respalde esta teoría. Por el contrario, los fundamentos fisiológicos de los antojos de alimentos son mucho más confusos. Es cierto que una dieta desequilibrada o deficiente en nutrientes puede provocar antojos, pero no llevará a tener antojos de alimentos específicos que correspondan con las necesidades del cuerpo. Una dieta desequilibrada puede afectar la capacidad de su cuerpo de sentirse lleno y satisfecho. Y cuando no se siente lo suficientemente satisfecho después de una comida, eso deja espacio para que los antojos se infiltren en su día.

Las explicaciones psicológicas de algunos antojos de alimentos son igualmente complejas. Es tentador pensar que algunos antojos por ciertos alimentos en específico están ligados a nuestro estado mental o emociones específicas. (Por ejemplo: si se le antoja comer pasta, quiere decir que su cuerpo necesita sentir comodidad y calidez. Los antojos de alimentos crujientes reflejan su necesidad de apaciguar sentimientos de agresividad, etc.) Aunque puede haber algo de verdad en este razonamiento, no es tan claro.

Es cierto que los antojos de alimentos a menudo reflejan emociones, pero los alimentos específicos, o sabores, no están universalmente vinculados a emociones específicas. Si tiene antojo de pasta, por ejemplo, podría ser un reflejo de que se siente estresado. Sin embargo, para otra persona, este mismo antojo podría significar que simplemente tuvo un largo día y le encanta comer pasta. Los recuerdos también pueden desempeñar un papel en estos antojos. Si usted asocia la pasta con ciertos buenos recuerdos, es posible que tenga antojo de pasta cuando subconscientemente quiera evocar o volver a vivir esos recuerdos y emociones. El contexto lo es todo.

En resumen, sus antojos pueden informarle sobre su fisiología y psicología. Sin embargo, para conocer lo que su cuerpo le está diciendo, no se concentre demasiado en los alimentos que se le antojan, concéntrese en el contexto en el que surgen esos antojos.

Antojos de alimentos y emociones: ¿qué es la alimentación emocional?

Es probable que haya escuchado a alguien hacer referencia a la alimentación emocional, pero es muy probable que nunca haya escuchado una definición exacta. Esto es porque la frase “alimentación emocional” es un frase muy general en referencia a la alimentación estimulada por cualquier sentimiento que no sea el hambre. ¿Comer cuando se siente triste? Eso cuenta como un ejemplo de alimentación emocional. ¿Comer porque está aburrido? Así es, también entra en la categoría de alimentación emocional.

Comer cuando no tiene hambre puede sonar extraño, pero es increíblemente común. La mayoría de las personas disfrutan comer, especialmente cuando se trata de un alimento que les encanta. Y debido a que es agradable, comer puede convertirse en la opción más fácil cuando siente estrés, emociones y otras experiencias que la vida le presenta. Comer puede ser reconfortante, divertido y emocionante, y eso no tiene nada de malo.

Sin embargo, debido a que la alimentación emocional no es una respuesta directa al hambre, a menudo puede conducir a comer en exceso. Esto, a su vez, puede provocar sentimientos negativos o interponerse en el camino de sus objetivos de salud.

Aquí están las buenas noticias: hay una serie de formas probadas y comprobadas de identificar y evitar la alimentación emocional en su propia vida.

Una de las estrategias más comunes para manejar la alimentación emocional es llevar un diario de alimentos. Se trata de un diaro donde registra los alimentos que come, cuándo los come y cómo se sienten su mente y su cuerpo en ese momento. Esto ayuda a juntar las dos piezas del rompecabezas: los antojos y el contexto.

Al poner estos elementos uno al lado del otro, usted podrá comenzar a reconocer patrones. Tal vez come mucho los días en que su pareja trabaja hasta tarde. Esto podría indicar que el aburrimiento y la soledad desencadenan sus antojos. O tal vez sus antojos atacan en la noche, después de haber trabajado hasta tarde. Esto podría significar que está comiendo para liberar el estrés del día.

¿Qué está diciendo realmente su cuerpo a través de sus antojos?

Si frecuentemente tiene antojos o recurre a la alimentación emocional, vale la pena tomarse un tiempo para reflexionar. ¿Qué está tratando de decirle su cuerpo? O, mejor dicho, ¿a qué responde su cuerpo?

¿Es estrés? ¿Una mala alimentación? ¿Aburrimiento? Hay infinitas posibilidades, pero solo usted puede descifrar la causa. Es, después de todo, su cuerpo.

El proceso no tiene por qué ser complicado, solo preste atención a su cuerpo y preste atención al contexto. Como se mencionó anteriormente, un diario de alimentos es una gran herramienta para identificar la causa de sus antojos. ¿Estás comiendo en respuesta a ciertas emociones? ¿O es el resultado de una dieta que nunca le deja lleno y satisfecho? Ambas causas pueden manejarse con pequeños cambios en su estilo de vida.

Consejos para satisfacer sus antojos de manera saludable

No se puede identificar una cura sin primero diagnosticar el problema. Del mismo modo, no podrá controlar o evitar sus antojos sin antes evaluar por qué los experimenta. Una vez que haya identificado la causa de sus antojos, puede comenzar a trabajar en soluciones. Si necesita algunas ideas, no se preocupe, aquí le compartimos una lista de algunas estrategias comunes para controlar los antojos:

  1. Incluya frutas, verduras y otras colaciones ricas en nutrientes en su rutina diaria: las colaciones saludables están subestimadas. Un puñado de nueces y algunas zanahorias lo dejarán satisfecho y lleno de energía, y esto puede ayudarle a evitar algunos de esos antojos salados durante sus horas laborales en el día.
  2. Póngase de pie y muévase: el ejercicio no tiene que ser intenso para ser gratificante y beneficioso. Si descubre que a menudo come en respuesta al estrés, intente dar un paseo rápido. Estar al aire libre y moverse puede ayudar a su cuerpo a producir endorfinas que controlan el estrés y que le ayudarán a sentirse más relajado que estar sentado comiéndose una colación de papas fritas.
  3. Mascar chicle: si suele comer por aburrimiento, el chicle puede ser una solución para usted. Mascar chicle le da a su boca algo que hacer, y si bien podría parecer algo insignificante, puede ayudar a evitar los antojos durante todo el día.

Cuando tenga un antojo y trabaje en reflexionar sobre ello y controlarlo, no olvide ser generoso consigo mismo. Conocer lo que su cuerpo le dice a través de los antojos requiere autorreflexión, autoconciencia y autocompasión. Claro, está tratando de ceder un poco menos a los antojos, pero nadie es perfecto. Una bola de helado (¡o tres!) de vez en cuando no es algo tan grave, siempre y cuando pueda empezar de nuevo mañana.

En general, los términos “positividad corporal” y “aceptación corporal” son frases que abarcan tópicos muy amplios. La mayoría de las personas conversan sobre el movimiento de positividad corporal y no sobre la aceptación corporal a nivel individual. Y no hay nada de malo en ello. A menudo se necesita formar un movimiento para que haya cambios. (¡Y el movimiento de positividad corporal ha contribuido mucho a redefinir los estándares de belleza en la publicidad!)

Sin embargo, cuando se trata de la aceptación corporal y la positividad corporal de forma individual, su representación en el campo de la publicidad es solo una pieza del rompecabezas. Las otras piezas son el amor propio y la autoaceptación.

Entonces, ¿qué puede hacer usted en su vida para fomentar la aceptación corporal y la positividad corporal? Le damos una pista: olvídese de la báscula . O al menos, guárdela un tiempo. Siga leyendo y obtenga un resumen de lo que significa exactamente la aceptación corporal, consejos sobre cómo promover la aceptación corporal en su propia vida y algunas métricas de salud a las que puede recurrir en lugar del número en la báscula.

¿En qué consiste la positividad corporal?

En pocas palabras, la positividad corporal consiste en la capacidad de sentirse bien con su propio cuerpo. No con el cuerpo que desearía tener o con el cuerpo que tenía hace un mes, sino con el cuerpo que tiene actualmente. La realidad es que, a lo largo de la vida, es normal que el cuerpo humano cambie continuamente, por lo que la positividad corporal también incluye la aceptación de esos cambios a medida que ocurren.

Existen muchos conceptos erróneos sobre la positividad corporal y la aceptación del cuerpo, pero la más común es que la positividad corporal promueve estilos de vida poco saludables. En otras palabras, el movimiento de positividad corporal dice que la salud no es importante.

Como se mencionó anteriormente, esto no es cierto. La aceptación del cuerpo no promueve estilos de vida poco saludables debido a que no promueve ningún estilo de vida en específico. No se trata de decirles a las personas cómo deben verse o cómo deben vivir, sino de ayudarlas a sentirse bien con sí mismas sin importar cómo se vean o cómo vivan. El objetivo de la positividad corporal y la aceptación corporal es separar su autoestima de su apariencia.

Esto no significa que no pueda tener metas personales que incluyan el mejoramiento de su apariencia. Solo asegúrese de tener en mente sus objetivos . ¡Más adelante hablaremos de esto!

La aceptación corporal y el peso

La sociedad moderna está demasiado centrada en el peso. Para muchas personas, el peso es el único indicador de saludal que prestan atención y, como resultado, su percepción de su propia salud está ligada directamente a su peso, y nada más.

Las evaluaciones de salud basadas en el peso a menudo se basan en el número que le proporciona la báscula de baño y el índice de masa corporal, o IMC. El IMC considera cuatro factores (su altura, peso, sexo y edad) y proporciona un número que lo clasifica en una de cuatro categorías: bajo peso, peso saludable, sobrepeso y obesidad. Si bien esta puede ser una guía útil para algunas personas, el IMC no debe usarse como el único indicador de salud. Muchos atletas, por ejemplo, tienen sobrepeso según los estándares de IMC debido a su masa muscular.

Otro defecto de este índice es que, en última instancia, se centra solamente en el peso. Centrarse demasiado en su propio peso puede tener un impacto negativo en su imagen corporal, salud mental y causar que no le dé importancia a otros indicadores de salud, como, por ejemplo, la manera en que usted se siente realmente

Al final del día, el cuerpo humano es complejo y también lo es su salud,

por lo que puede ser difícil liberarse de la mentalidad centrada en el peso. Ya sean comentarios desagradables en las redes sociales o niños acosados en la escuela por su peso, muchas personas enfrentarán en su vida algún tipo de estigma debido al peso. Esto puede reforzar la noción de que el peso es la única métrica que importa.

Entonces, ¿qué puede hacer usted para liberarse de esta mentalidad y crear un estilo de vida basado en la aceptación corporal? La clave está en adoptar otras formas de medir y cuidar su salud.

Un enfoque diferente: salud en cualquier talla

Las medidas de salud que muchas personas adoptan para sustituir las medidas de salud centradas en el peso varian de persona a persona, ya que lo que muchos consideran “saludable” también varía de persona a persona. Esta es la lógica fundamental detrás de un enfoque de salud cada vez más popular: Salud en cualquier talla, o HAES, por sus siglas en inglés (Health at Every Size).

El enfoque HAES anima a las personas a deshacerse de la báscula y centrarse en otros indicadores de una vida sana: el cuidado personal y la alimentación intuitiva, por ejemplo. Mientras que muchas personas equiparan una vida saludable con la pérdida de peso y el mantenimiento de un peso ideal determinado por la sociedad, el enfoque HAES se basa en la idea de que usted puede fomentar un estilo de vida saludable independientemente de su tamaño o peso. Naturalmente, esto requiere cierta aceptación de uno mismo.

Estas son las buenas noticias: una vez que comience, creará un ciclo de retroalimentación positivo. El estigma del peso a veces puede afectar la salud mental y emocional, lo que puede también dificultar el cuidado personal. Sin embargo, a medida que comience a enfocarse en otros elementos de su salud, comenzará a sentirse más cómodo consigo mismo. Y a medida que acepte y se sienta más cómodo con su cuerpo, le será más fácil concentrarse en hábitos de vida saludables que no están basados en el peso.

Consejos para fomentar un estilo de vida de aceptación y positividad corporal

Hasta este punto, seguramente ya haya captado una cosa: la aceptación del cuerpo y la positividad requieren que usted se concentre en aspectos de su salud que no se relacionan con el peso ni con los estándares de una imagen corporal poco realista. Sin embargo, ¿cómo se convierte este conocimiento en acción para obtener resultados?

A continuación le compartimos algunos consejos que le ayudarán a practicar la positividad corporal en su vida diaria:

  1. Controle su diálogo interno: es fácil desanimarse, especialmente con toda la negatividad que circula en línea. El primer paso hacia la aceptación corporal es asegurarse de que su narrativa interna no comience a reflejar esa negatividad.
    Puede parecer cursi, pero una de las mejores formas de mantener pensamientos internos positivos es a través de las afirmaciones. Decirse declaraciones positivas sobre usted mismo en voz alta puede generar cambios en su narrativa interna. Esto puede ser especialmente útil si con frecuencia encuentra que sus pensamientos se vuelven negativos.
  2. Haga ejercicio todos los días: ya sea caminando por su vecindario o montando bicicleta por media hora, la actividad es un gran primer paso hacia la positividad corporal. El ejercicio puede darle una sensación de logro, liberar endorfinas que apoyan el estado de ánimo positivo y ayudar a que su cuerpo y su mente se sientan saludables.
    Cuando se trata de movimiento y ejercicio, sea generoso consigo mismo. Concédase también las herramientas que necesita. Pruebe un nuevo par de zapatos para caminar o un reloj inteligente para hacer ejercicio que lo motive a entrar en actividad. Es posible que algunos días solo consiga dar un paseo rápido por el vecindario, y eso no tiene nada de malo.
  3. Pruebe la alimentación intuitiva: este enfoque de alimentación se basa en la conexión con su cuerpo y sus necesidades. El principio rector de la alimentación intuitiva es simple: coma cuando tenga hambre, deténgase cuando esté satisfecho. La alimentación intuitiva funciona mejor si identifica alimentos que son ricos en nutrientes, lo mantienen lleno y satisfacen algunos de sus antojos.
    Comer cuando tiene hambre suena bastante simple, ¿cierto? Paradójicamente, es increíblemente simple, pero muy complicado de poner en práctica. Con la prisa y el ajetreo del mundo actual, es posible que tienda a devorar su comida cuando está ocupado o en los pocos minutos que encuentre para comer. A menudo, esto puede llevarlo a comer demasiado; no le da tiempo a su cuerpo para procesar el hecho de que está satisfecho. La alimentación intuitiva requiere que preste atención y escuche detenidamente a su cuerpo. (Para obtener consejos sobre cómo ralentizar las comidas, consulte este artículo sobre un concepto relacionado—comer conscientemente)
  4. Modifique sus interacciones en línea: a menudo, los mensajes más negativos en su vida provienen de sus interacciones en línea. Aunque tiene sus beneficios, la cultura de Internet y las redes sociales pueden convertirse en una madriguera de comparaciones contraproducentes y conversaciones internas negativas. Si usted se encuentra constantemente comparando su vida o su cuerpo con los de las personas en línea o aquellas que forman parte de la cultura pop, considere cambiar lo que ve en línea. Un breve descanso de las aplicaciones y los sitios que frecuenta también pueden hacer maravillas por su propia imagen.

Es muy probable que usted pase la mayor parte de su tiempo en casa. Su casa es donde cocina, duerme, come, se relaja leyendo un buen libro y, posiblemente, es ahí donde también trabaja. Y, para muchas personas, la pandemia de COVID-19 ha hecho que esta sea una realidad aún más palpable.

Sin embargo, no importa cuánto tiempo pase en casa, una cosa sigue siendo cierta: su hogar debe ser el lugar donde pueda recargar energías y relajarse. Es el lugar donde puede darle a su cuerpo y a su mente el descanso que necesitan, y para hacerlo, es fundamental crear y mantener un entorno de vida saludable.

Esta labor requiere más esfuerzo del que usted se imagina. Crear un entorno de vida saludable requiere que le preste atención a la gran mayoría de los aspectos que componen su hogar. Afortunadamente, estos cambios puede hacerlos poco a poco, uno a uno. No es necesario implementar todos estos consejos a la vez.

¿Qué constituye un entorno de vida saludable?

Cuando se trata de la salud, hay mucho más a considerar que solo su salud física. (Aunque la salud física, por supuesto, juega un papel importante en su salud y bienestar general). También debe cuidar su salud mental y emocional. Y aunque quizás no se lo espere, cada una de estas facetas de la salud entra en juego al crear un entorno de vida saludable.

¿Que significa esto exactamente?

Casi todo lo que constituye nuestro entorno nos afecta de una forma u otra. A veces, el más mínimo detalle sensorial, un sonido u olor persistente, puede ser un factor de estrés en su vida, a menudo de manera inconsciente. Cuando está fuera de casa, no tiene mucho control sobre lo que ocurre a su alrededor. Sin embargo, cuando está en casa, usted sí tiene la capacidad de controlar muchos aspectos de su entorno y ejercer ese control es fundamental para crear un entorno de vida saludable.

Para crear un espacio de vida limpio y saludable, necesitará llevar una vida ordenada. Esto no significa simplemente organizar su casa, aunque sería un gran comienzo. Una vida en orden significa que debe organizarse de manera física y mental, eliminando objetos, áreas en desorden, sonidos e incluso olores que podrían añadirle estrés en su vida.

En otras palabras, se trata de intencionalmente cambiar varios aspectos de su entorno. Un entorno de vida saludable esta compuesto de imágenes, sonidos y olores que le permiten relajarse, recargar energías y disfrutar de una salud plena.

Limpio y ordenado: el lado físico de un entorno de vida saludable

Mientras intenta crear un entorno de vida saludable que funcione para usted, lo mejor es comenzar con lo básico. Deje los sonidos, los olores y otros aspectos menos tangibles de este proceso de organización de su hogar para más adelante. Comience con el desorden que se ve a simple vista.

El desorden, ya sea platos apilados en el fregadero o juguetes tirados por todo el suelo, puede ser visualmente desagradable, además afectar su bienestar mental. Este tipo de desorden es un recordatorio visual y constante de lo que debe hacer. A medida que los objetos se acumulan, también aumentan sus niveles de estrés.

El desorden de la cocina también presenta otros riesgos. Por ejemplo, dejar comida y otros desechos en la cocina, expuestos al aire y la humedad, es la invitación perfecta para que se produzca moho, bacterias y plagas, haciendo que el entorno en el que vive sea menos higiénico.

Por eso es importante que se tome el tiempo de lavar los platos o descombrar su mesa, ya que así está ayudándose a crear un entorno de vida limpio que beneficia su salud mental y física. Mientras lleva a cabo estas tareas, es posible que se sorprenda de lo bien que se siente al hacerlas. Esto es común. Un beneficio adicional de hacer el aseo es que hacerlo puede ayudarle a reducir el estrés.

Aproveche sus sentidos: cómo la vista, el sonido y el olfato afectan su entorno

Sus sentidos—la vista, el oído, el gusto, el tacto y el olfato—le permiten interactuar con su entorno. Naturalmente, es importante que tome en cuenta sus sentidos mientras cultiva un entorno de vida saludable (a menos que usted viva en una casa de jengibre real, el sentido del gusto no es uno del que tendrá que preocuparse).

La vista, como mencionamos anteriormente, puede tener un gran impacto en sus niveles de estrés. Su casa, ¿se ve limpia? Si la respuesta es sí, puede tacharla de su lista.

Volvemos y recalcamos, se trata de ser intencional. ¿Está eliminando usted los olores no deseados y reemplazándolos con olores calmantes y placenteros? ¿Se está sometiendo a escuchar sonidos perjudiciales, o sonidos agradables y relajantes? Las respuestas a estas preguntas pueden ayudarlo a establecer un entorno de vida limpio y saludable.

La contaminación acústica y los sonidos saludables en su hogar

El ruido excesivo o no deseado, también conocido como contaminación acústica, parece ser una parte inevitable de la vida. Esto significa que la contaminación acústica probablemente le afectará en su hogar. Ya sea que los vecinos del piso de arriba pasen la aspiradora a medianoche o que haya ruidos de construcción en su vecindario temprano en la mañana, realmente no puede escaparse por completo de los sonidos intrusivos.

Como mínimo, estos sonidos no deseados pueden ser simplemente molestos. Sin embargo, en el peor de los casos, podrían influir en su salud física y mental.

Cuando usted se encuentra expuesto a la contaminación acústica durante períodos prolongados, un volumen de sonido tan bajo como de 60 decibeles (que es aproximadamente el equivalente al ruido de fondo en un restaurante concurrido) puede comenzar a afectar sus oídos, su presión arterial y sus niveles de estrés.  Si los sonidos que escucha en su hogar están alrededor de ese nivel, es posible que le resulte difícil conciliar el sueño y permanecer dormido toda la noche.

Entonces, ¿qué puede hacer usted al respecto?

No todos los ruidos son iguales. Para ayudar a fomentar un entorno de vida saludable, debe intentar limitar los sonidos negativos que le causan estrés en su hogar y sustituirlos con sonidos positivos y relajantes. Un ejemplo de esto puede ser la compra de cortinas más gruesas para amortiguar el ruido externo o de un aire acondicionado más silencioso. Su solución puede ser tan simple como poner música clásica o sonidos de la naturaleza en su sala para disimular el ruido no deseado.

La aromaterapia y el poder de los olores para refrescar su entorno de vida saludable

El olfato puede ser una herramienta poderosa y poco apreciada. La nariz humana puede detectar una increíble cantidad de olores distintos, algunos buenos, otros malos. Los olores desagradables en su hogar pueden ser una indicación de las áreas que necesitan limpieza, especialmente en el baño o la cocina. Si los malos olores persisten, esto puede ser indicativo de un problema mayor, como la presencia de moho. Eliminar y prevenir el moho es fundamental para mantener un medio ambiente limpio.

Como ocurre con los sonidos, no todos los olores son negativos. Algunas fragancias pueden tener un efecto relajante y refrescante. Algunas plantas para interiores pueden generar un olor ligeramente leñoso y de aire libre en su hogar que puede ayudar a aliviar el estrés. Las plantas para interiores también pueden ayudar a limpiar el aire en su hogar, ¡así que es beneficioso para todos!

Algo tan simple como abrir una ventana también puede ser bueno para el entorno de su hogar. Una ventana abierta crea una mejor circulación de aire, dándole a su hogar un olor y una sensación de frescura.

Si desea llevar el poder del olfato un paso más lejos, pruebe usar un difusor de aire y la aromaterapia . Los difusores de aire ayudan a difundir el aroma de los aceites esenciales por toda la casa, lo que le permite ser más intencional con los olores que inhala cada día.

El cultivo de un entorno mental saludable

Limpiar y desintoxicar el entorno físico de su hogar es un gran primer paso, pero no debería ser el último. Su entorno mental también merece atención.

Una “limpieza” de la mente puede parecer un concepto extraño al principio. Sin embargo, piense en los diversos entornos en los que usted participa día a día. Entre el trabajo, las redes sociales, los amigos y sus relaciones interpersonales, su mente procesa mucha información todos los días. Por eso es que su mente también merece un descanso: una buena exhalación larga.

Hay varias formas en las que puede despejar su mente y darle un descanso. Sin embargo, el proceso es un poco distinto dependiendo de la persona. El ejercicio, la meditación e incluso hacer el aseo pueden ser excelentes formas de calmar la mente y liberar algo del estrés del día. Puede encontrar su propia manera de relajarse probando diferentes actividades.

Diligencia y perdón: mantener un entorno de vida saludable

Un entorno de vida ordenado y saludable es diferente de persona a persona. Puede que se preocupe mucho por la limpieza física y pase horas organizando su casa cada semana. Es posible que su vecino sea descuidado con su entorno físico, pero quizás es diligente en mantiener un entorno mental limpio. ¡Y eso está bien! No tiene que ser perfecto en todo lo que hace. Concéntrese en los elementos de su entorno que más le importan y vaya adoptando otros hábitos poco a poco.

Y recuerde, mantener un entorno de vida saludable requiere trabajo y diligencia. Entonces, si se da cuenta de que está volviendo a fallar en un área, perdónese y siga adelante. Siempre hay un mañana para comenzar de nuevo.

El estrés es una parte inevitable de la vida. Es en igual medida un aspecto de la existencia diaria como lo es, por ejemplo, el comer. Entre el trabajo, las facturas y simplemente existir, es probable que surja un poco de estrés. Y no hay nada de malo en eso. Sin embargo, cuando el estrés aumenta y se acumula, puede convertirse en un agujero negro que absorbe toda su energía.

Entonces, ¿cómo puede evitar la espiral del estrés y mantener su vida lo más libre de estrés posible?

Nunca eliminará todo el estrés de su vida; es mejor que se concentre en la reducción y en el manejo del estrés. ¿Cómo puede mantener sus niveles de estrés al mínimo? Probablemente esté familiarizado con las soluciones habituales: terapia, meditación y ejercicio.

Pero resulta que también hay muchas maneras poco comunes de relajarse. ¡Y es posible que usted ya esté poniendo en práctica algunas de ellas! Con solo unos pequeños ajustes y una buena dosis de intencionalidad, algunas de sus rutinas diarias pueden convertirse en sus mejores herramientas para aliviar el estrés.

Luchar o huir: la respuesta del cuerpo ante el estrés

Si usted piensa en una situación estresante, es muy probable que comience a experimentar el efecto del estrés en su cuerpo: ritmo cardíaco elevado, respiración rápida y todas esas sensaciones nada agradables. Estas respuestas corporales constituyen una gran parte de la “sensación de estrés”.

Luego, por supuesto, está el aspecto mental del estrés. Si algo lo está estresando, puede convertirse en una obsesión, por lo que es difícil pensar en otra cosa. Puede sentirse nervioso o distraído. Esto también puede suceder conforme se van acumulando pequeñas experiencias estresantes, que de lo contrario serían insignificantes.

Estas respuestas al estrés son el resultado de la respuesta de “lucha o huida” de su cerebro, un vestigio de cuando la principal preocupación de los humanos era la supervivencia. Básicamente, si su cerebro percibe una amenaza, como por ejemplo un animal salvaje, su sistema nervioso simpático desencadena la liberación de hormonas que activan esas funciones corporales tan familiares. Es la manera en que su cuerpo lo prepara para luchar contra una amenaza o huir.

Eso está muy bien si usted necesita huir de un oso, pero aquí reside el problema: en el mundo moderno, las situaciones estresantes que usted experimenta se han vuelto más complejas, mientras que la respuesta del cuerpo se ha mantenido prácticamente igual. Un ritmo cardíaco elevado y una respiración acelerada no lo ayudan a completar un informe de trabajo a tiempo. Simplemente harán que usted se sienta aún más ansioso y estresado. Es una espiral de retroalimentación negativa de la que puede ser difícil escapar.

Las ventajas de la repetición: cómo convertir las actividades cotidianas en meditación

Para intentar escapar de esa espiral de retroalimentación, muchas personas recurren a la meditación. La mayoría de las técnicas de meditación tienen una cosa en común: la repetición. Ya sea mediante la repetición de patrones de respiración, de mantras o de movimientos físicos, la continuidad de estas acciones puede ayudar a mantener la mente tranquila y clara.

Pero la repetición no necesariamente debe llevarse a cabo en un entorno formal para ser beneficiosa. Usted puede aprovechar las repeticiones naturales que ya existen en su vida para ayudarlo a relajarse. Una tarea tan simple y mundana como planchar la ropa en realidad puede ayudarlo a desahogarse. Los movimientos repetitivos que usted realiza con la plancha, unidos a la satisfacción de eliminar las arrugas, pueden ayudarlo a despejar su mente. Y una mente despejada le da a su cerebro el tiempo que tanto necesita para descansar, lo que ayuda a reducir sus sensaciones de estrés.

Otro fenómeno extraño relacionado con la repetición es la forma en que los cerebros humanos responden a los fractales. Un fractal es un patrón repetitivo idéntico que parece prolongarse en el tiempo. Los fractales ocurren orgánicamente en la naturaleza, pero también hay muchos ejemplos creados por el hombre en el arte y la arquitectura. Si alguna vez ha visto una ilustración de la proporción áurea, que ocurre naturalmente en las conchas marinas, usted ya ha visto un patrón fractal.

Al observar un fractal, es posible que note inmediatamente algo satisfactorio en él. Pero el efecto es más profundo que eso. Los estudios han demostrado que experimentar los fractales durante períodos prolongados de tiempo, y perderse en sus repeticiones, en realidad puede ayudarlo a eliminar el estrés.

El primer paso para relajarse suele ser calmar su cuerpo. Piense en esa espiral de retroalimentación negativa del estrés. Si usted puede regular su ritmo cardíaco y su respiración, su cerebro también comenzará a relajarse, rompiendo el ciclo. Esa es la lógica —y la ciencia— detrás de la mayoría de estos métodos de relajación poco comunes. Funcionan porque rompen el ciclo del estrés, calmando su mente para que su cuerpo haga lo mismo, o viceversa.

La psicología de la limpieza del hogar para aliviar el estrés

A menudo, cuando el estrés comienza a acumularse, la ropa también lo hace. Y los platos y docenas de otras tareas del hogar que, de repente, se vuelven demasiado abrumadoras para siquiera pensar en ellas. Pero tenemos buenas noticias: limpiar la casa, lavar los platos y otras tareas domésticas pueden ser una excelente manera de relajarse y aliviar el estrés. El truco es empezar.

El caos y el desorden pueden afectar su cerebro de formas muy reales, a menudo sutiles. El desorden visual, ya sean platos, ropa sin doblar o juguetes que deben guardarse, es un recordatorio constante de las tareas pendientes que aún tiene que realizar. Y ese recordatorio puede aumentar sus niveles de estrés, tanto si usted lo libera como si no.

Lo mejor de la limpieza es que usted ve resultados inmediatos. Simplemente guardando algunas camisas, haciendo la cama o lavando algunos platos, usted sentirá una sensación inmediata de logro, y esto lo puede ayudar a aliviar parte del estrés que hay en su vida.

Si alguna vez ha sudado limpiando su baño o pasando la aspiradora por la sala de estar, usted ya ha experimentado en primera persona otro beneficio del trabajo doméstico: puede ser una gran fuente de ejercicio. La actividad física es una de las mejores formas de evitar el estrés, y sí, esto incluye algunas de sus tareas domésticas más exigentes. Al aspirar la casa, es posible que acumule la misma cantidad de pasos que daría en una caminata corta.

Este es el secreto del ejercicio: realmente no importa lo que usted haga, lo que importa es mantener su cuerpo en movimiento. Y sus quehaceres domésticos definitivamente pueden servir ese propósito.

Búsqueda de momentos de atención plena: maneras poco comunes de relajarse cada día

La atención plena o mindfulness es una práctica de meditación en la que los participantes intentan vivir plenamente el momento. Esta práctica implica reconocer todos y cada uno de los pensamientos o sensaciones que surgen, sin emitir un juicio al respecto. Es un momento para simplemente existir, no para preocuparse por los factores estresantes de la vida.

¿Suena relajante? Eso es porque lo es. Y usted ni siquiera tiene que apartar tiempo para practicar la atención plena (aunque también es una gran idea). En su lugar, puede incorporar la atención plena a sus actividades diarias, como lavar los platos. En lugar de simplemente lavar los platos, puede lavar los platos con atención plena. Pero, ¿cómo es eso exactamente?

La próxima vez que lave los platos, trate de concentrarse en las sensaciones que está experimentando. ¿A qué huele el jabón? ¿Qué tan caliente se siente el agua en sus manos? Prestar atención a estas sensaciones lo ayudará a conectarse con el momento y, según algunos estudios, puede ayudar a reducir el nerviosismo y el estrés.

Esta práctica no se limita al lavado de platos. En su vida diaria, trate de identificar actividades que le permitan practicar la atención plena; ¡podría encontrar más de las que cree! Algunas de estas actividades incluyen:

Encuentre su peculiar manera de relajarse

El estrés puede ser una parte inevitable de la vida, pero, como ha visto en este artículo, la vida también está llena de formas inusuales de relajarse. Solo tiene que encontrar las que le funcionen a usted. Así que la próxima vez que se sienta abrumado, lave algunos platos y trate de practicar la atención plena. O tal vez pase la aspiradora por su departamento. ¡Puede que se sorprenda de lo que funciona para usted!

essential oils

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Algunos días definitivamente “apestan”. Ya sea que lo diga literal o metafóricamente, recurrir a los reconfortantes aromas de los aceites esenciales es una buena opción. Las intensas fragancias de los olores populares pueden ayudar a hacer desaparecer los sentimientos de frustración acumulados durante el día y sustituirlos con una sensación de serenidad y calma. Pero antes de que usted inicie una pacífica aventura aromática, entérese de cómo utilizar sin riesgo los aceites esenciales.

Empiece a aprovechar la fuerza de los aromas calmantes adoptando las 10 sugerencias para el uso adecuado de los aceites esenciales que vienen a continuación.

  1. Conozca los aceites esenciales: es la clave para usarlos segura y efectivamente

Tal vez usted pueda reconocer el frasco o los olores de un aceite esencial, pero también es importante saber lo que conlleva la elaboración del potente líquido que contiene. La respuesta es fácil: se cosecha una gran cantidad de plantas para extraer su aroma.

Lo bueno de utilizar tanto material vegetal para hacer los aceites esenciales es la fuerza del aroma y la variedad y acumulación de importantes compuestos vegetales. Pero este líquido superconcentrado podría resultar en efectos adversos cuando no se usa adecuadamente. Los aceites esenciales son sustancias poderosas y se deben utilizar según se indica.

  1. Analice la razón de los aceites

Usted debe analizar la razón por la que quiere recurrir a estos instrumentos de relajación. El uso de aceites esenciales reporta muchos beneficios —sentirse relajado, crear un entorno apaciguador o ayudar a una sensación de bienestar. Debe preguntarse si su objetivo es crear olores a su alrededor o enfocarse en áreas específicas del cuerpo para lograr sensaciones de frescura, calidez o tranquilidad.

  1. La razón de usarlos dirige al aceite adecuado y al mejor método de uso

Una vez que usted conoce sus propias necesidades, puede elegir el método y el aceite adecuados para obtener los resultados que busca:

  • Si lo que usted busca es una sensación de calma, recurra a aromas como lavanda, geranio, rosa, ylang ylang y vainilla.
  • Si lo que usted busca es sentirse energizado, una buena opción podrían ser cítricos, tomillo, menta y canela.
  • Si lo que usted busca es cambiar el olor de su entorno, lo que necesita es un difusor, diluir el aceite en una botella para aerosol, o rociar, o tomar un baño con unas cuantas gotas de aceites esenciales.
  • Si lo que usted busca es una sensación específica en el cuerpo, opte por una aplicación tópica. Pero tiene que dar un paso más, que se describe convenientemente en la siguiente sugerencia sobre aceites esenciales.
  1. Use el aceite base adecuado para aplicaciones tópicas

Usar los poderosos aceites esenciales en su forma pura puede causar irritación y más. Por ejemplo, la lavanda —y otros miembros de la familia de la menta— puede resecar la piel después de la aplicación directa. Por eso se debe utilizar un aceite vehicular (o aceite base) para un uso tópico agradable.

Un aceite vehicular es un aceite neutro utilizado para diluir los aceites esenciales que usted se aplica en la piel. Y conviene que ese aceite sea vegetal. Los aceites de coco, oliva y semilla de uva son aceites vehiculares muy utilizados.

También ayuda probar la mezcla de aceite vehicular y aceite esencial en una porción pequeña de piel para ver cómo reacciona el cuerpo antes de aplicarlo en un área extensa.

  1. Sáquele el máximo provecho a su difusor

Un difusor es una de las mejores formas de colmar su entorno inmediato con los agradables y relajantes aromas de sus aceites esenciales favoritos. Lo que el difusor hace es crear un rocío fragante que llena el cuarto —y sus fosas nasales. Los diferentes difusores llevan a cabo la tarea de varias maneras, pero en general, el principio es el mismo.

Limpiándolo y guardándolo de forma adecuada, su difusor seguirá funcionando como debe. Límpielo después de cada uso (primero desconecte el aparato) y guárdelo seco. Y, como siempre, siga las instrucciones de uso que lo acompañan.

Diviértase con el difusor mezclando aceites esenciales. Usted puede adquirir combinaciones premezcladas o experimentar con diferentes recetas. Una búsqueda rápida en Google o Pinterest ofrecerá múltiples ejemplos de mezclas de aceites, pero también podrá experimentar mezclando para crear aromas especiales.

  1. Unas cuantas gotas bastan: aceites esenciales y el baño

Usted no necesita una explosiva bola de brillo espumoso para hacer de su baño una experiencia reconfortante. Unas cuantas gotas de sus aceites esenciales favoritos enriquecen la hora del baño con una relajante sensación de bienestar. Y sin importar el tamaño de la bañera, un par de gotas es suficiente.

  1. A veces un soplo es suficiente

Preparar un baño o instalar el difusor lleva tiempo. Si lo que usted necesita es un rápido respiro aromático, gire la tapa e inhale profundamente varias veces su aceite esencial favorito.

  1. Pruebe con seguridad usos poco comunes

Esto puede resultarle familiar, pero la moderación es clave para el uso seguro y efectivo de los aceites esenciales. Unas cuantas gotas en las bolas para la secadora revitalizarán adecuadamente las prendas recién lavadas. Es fácil enriquecer el jabón o la crema de manos con una o dos gotas de aceite esencial. Rocíe su cama con un atomizador lleno de agua y un par de gotas de aceite de lavanda. Que sean solo dos gotas, para lograr de manera segura el aroma de la serenidad.

  1. Use sin riesgo los aceites esenciales durante el embarazo y la lactancia, y en los niños

En el embarazo se deben extremar los cuidados. Por eso debe hablar con su médico o profesional de la salud sobre ello y sobre cómo se pueden usar los aceites esenciales durante el embarazo.

Por otra parte, asegúrese de mantener los aceites esenciales fuera del alcance de los niños. Y utilícelos con cuidado y adecuadamente diluidos en un aceite vehicular para uso tópico en los pequeños. También es buena idea consultar al pediatra de su hijo antes de usarlos en un niño.

  1. Recuerde qué NO hacer con los aceites esenciales para evitar problemas

Hay una forma correcta de experimentar el poder de los aceites esenciales. Y una manera incorrecta. A continuación, qué NO hacer:

  • No los use internamente de ninguna forma, es decir, nunca se deben inyectar los aceites. Tampoco los administre oralmente (a menos que sea guiado y supervisado por su médico).
  • No los use de manera diferente a la indicada en la etiqueta —incluyendo aplicar más producto o hacerlo con más frecuencia de lo recomendado.
  • No los use sin diluir en un aceite vehicular, difusor o atomizador con agua.
  • Evite exponer las membranas mucosas, los ojos o el área de la ingle a los aceites esenciales. (Esto aplica especialmente en el caso del aceite de menta). Si de todas formas aplica algo de aceite en un área que no corresponda, utilice aceite vehicular, no agua, para resolver el problema.
  • No utilice un número mayor de gotas de lo recomendado (normalmente una o dos) para ninguna forma de uso.
  • No siga usando un aceite esencial que cause irritación en la piel.
  • No diluya un aceite esencial con agua para aplicación tópica. El agua favorece la absorción, de tal forma que la irritación puede empeorar, mejor recurra a un aceite vehicular adecuado.
  • Evite la exposición directa al sol después de la aplicación tópica de ciertos aceites esenciales —especialmente las variedades cítricas. El aceite de limón, por ejemplo, puede provocar irritación importante después de la aplicación tópica y luego exposición a la luz solar. Pruebe en una porción pequeña de piel para detectar el efecto antes de pasar al aire libre un lapso más prolongado. Siempre es mejor exponerse al sol sin riesgo —usar sombrilla, pantalón largo, manga larga y protector solar.
  • No use aceites esenciales sin consultar a un médico o profesional de la atención de la salud, en especial si tiene algún problema médico o le han recetado algún medicamento.

Conforme el mundo y el lugar de trabajo son cada vez más digitales, puede ser difícil encontrar tiempo para relajarse verdaderamente o experimentar los beneficios del descanso. Tal vez salga de la oficina a las cinco, pero con teléfonos inteligentes y computadoras portátiles, siempre hay otro correo electrónico que enviar o trabajo pendiente por terminar antes de la cena. Es agotador.

Agregue a la mezcla las redes sociales y difícilmente habrá tiempo para el descanso, la recreación y la relajación. Pero resulta que estas actividades desempeñan un papel crucial en la regulación del bienestar mental, emocional y físico.

El descanso y la relajación pueden adoptar diversas formas —no se trata nada más de dormir o irse de vacaciones (si bien son excelentes maneras de practicar los autocuidados). Cada quien tiene su forma de relajarse. Para ver realmente los beneficios del descanso en la propia vida, usted tiene que decidir qué le ayuda a relajarse. Ahí es donde encaja este artículo.

Entender la importancia del descanso y la relajación a través de los beneficios del descanso

Las exigencias de una carrera, las relaciones, incluso la vida en general, pueden ocasionalmente ser estresantes, pero con un poco de práctica, usted podrá evitar sumergirse en las espirales del estrés en su vida. Y aun si a veces afloran, usted sabrá cómo lidiar con ellas.

¿Conoce ese viejo dicho de que “más vale prevenir que lamentar”? Bueno, esa misma lógica se aplica al estrés. En otras palabras, conviene ser proactivo. Y viene lo mejor: una de las formas más fáciles de prevenir el estrés, es con descanso y relajación.

En los últimos años, varias compañías en el mundo han puesto a prueba este enfoque con semanas laborales de cuatro días. La idea es bastante sencilla: si espera que los empleados trabajen un día menos (sin impactar su salario), estarán más relajados y saludables, y serán más productivos. Y funciona.

Resulta que darse tiempo para verdaderamente relajarse y descansar puede incidir en su vida y su salud positivamente. Estos son algunos de los beneficios del descanso:

  • Niveles de energía más elevados
  • Mayor productividad
  • Informes de niveles de estrés más bajos
  • Mayor sensación de logro y satisfacción

Para ver algunos de estos beneficios en su propia vida, usted necesitará encontrar un método de relajación que le funcione. Pero no se preocupe, hay muchas opciones de dónde escoger, ¡y la relajación suele llegar de formas inesperadas!

Recreación como relajación: el doble de beneficios de la actividad física

Se piensa en general que la relajación es pasiva. Es decir, usted cree que en realidad se está relajando cuando no está haciendo nada. O cuando menos, no haciendo nada exigente. Y si bien esa línea de pensamiento no es necesariamente errónea, aleja a las personas de una de las formas más efectivas de relajación: el ejercicio.

Podría parecer hasta cierto punto contraproducente que la actividad física descansa, pero hay hechos científicos que lo respaldan. (Es importante hacer notar que el ejercicio descansa la mente, no el cuerpo).

Es probable que haya oído hablar del “subidón del corredor”, que es la sensación de euforia descrita por muchos corredores, aficionados o profesionales experimentados. El así llamado “subidón” ocurre cuando el organismo libera endorfinas, una respuesta natural al ejercicio prolongado. Estas endorfinas —sustancias químicas secretadas por la glándula pituitaria— pueden ayudar a que usted siga sintiéndose bien a pesar del estado de su vida diaria.

Ejercicios como nadar, correr o sencillamente caminar, también proporcionan una experiencia casi meditativa. Conforme el cuerpo repite una y otra vez ciertos movimientos, a la mente se le permite vagar libremente. El cerebro entra en un estado conocido como red neuronal por defecto, que es un tiempo crucial de reposo para el cerebro.

Y si sus actividades de esparcimiento lo llevan a la naturaleza, recibirá aún más beneficios. Se ha demostrado en estudios que una caminata por el parque o una excursión por el bosque pueden hacer maravillas con los niveles de estrés.

Cómo mantener saludable la mente: otras 6 técnicas de relajación

El ejercicio físico puede ser una manera excelente de descansar la mente, pero siendo honestos, no todos tienen el tiempo o la energía para salir y ejercitarse todos los días. Si a usted no se le da eso de correr, no se preocupe, hay muchas otras maneras de relajarse y conceder a la mente el descanso que necesita. Usted podría, por ejemplo, probar una de varias técnicas de relajación.

Si alguna vez ha inspirado profundamente y contado hasta 10, ya ha incursionado por el mundo de los ejercicios de relajación. Estas técnicas son básica y exactamente lo que parecen ser, prácticas que, ejecutadas como debe de ser, pueden ayudarle a relajar el cuerpo y la mente. Las similitudes con la meditación son inevitables porque muchas técnicas de relajación se consideran como formas de meditación y vice versa.

Son incontables los tipos y las variantes de las técnicas de relajación. Y si usted decide integrar la relajación intencional en su vida diaria, tendrá mucho tiempo para explorar esas opciones. Pero por ahora, podría resultarle útil empezar a probar estos seis tipos básicos de técnicas de relajación:

  1. Ejercicios de respiración: Controlar la respiración es una de las formas más sencillas de controlar el estrés. También es una excelente puerta de entrada al mundo de las técnicas de meditación más avanzadas. Hay varias formas de practicar el control de la respiración, pero la mayoría de los ejercicios sigue un patrón similar: inspirar lentamente, sostener, expirar lentamente. El objetivo es lograr que la respiración sea más controlada, consistente e intencionada. Los ejercicios de respiración pueden ayudarle a aclarar la mente y sentirse más en sintonía con el cuerpo y sus necesidades.
  2. Relajación progresiva: Siendo una de las técnicas de relajación más populares, la relajación progresiva se enseña y practica en la milicia, en muchas clínicas de meditación y hasta en algunas escuelas. La relajación progresiva empieza con el control de la respiración. Una vez que al respirar logre una cadencia lenta y constante, usted empezará a tensar y relajar sucesivamente varios grupos musculares. Se empieza por los dedos de los pies y se avanza hacia arriba, hacia la cabeza. Cada vez que libera la tensión muscular al exhalar, también se expulsa del cuerpo la tensión mental. Si usted es principiante, en línea hay excelentes guías sobre relajación progresiva.
  3. Relajación autógena: Esta técnica de relajación es algo así como una recopilación de diversos enfoques. Todo lo que esta categoría supone es utilizar el control de la mente y el cuerpo para modificar procesos automáticos del organismo, como desacelerar el ritmo cardiaco, por ejemplo. La relajación autógena suele empezar con el control de la respiración, y puede incorporar elementos de visualización. El objetivo final es bastante sencillo: a través de la conciencia del propio cuerpo, usted puede influir en el ritmo cardiaco, la respiración y otros sistemas para ayudar a lidiar con el estrés.
  4. Visualización: Esta técnica ejercita la imaginación. La visualización es la práctica de imaginar una escena o un lugar reconfortantes con tantos detalles sensoriales como sea posible. Cuando empiece a practicar la visualización, tal vez le resulte útil recurrir a ayudas en línea. Estos recursos lo guiarán durante el proceso y le indicarán qué escena imaginarse y a qué sensaciones prestar especial atención. Mientras más practique, mejor será usted para representar esos escenarios sin necesidad de nada que lo incite a hacerlo. Como muchas otras técnicas de relajación, la visualización puede ayudar a regular la respiración, el ritmo cardiaco y otras respuestas del organismo ante el estrés.
  5. Mindfulness: Uno de los principales estresores del lugar de trabajo es la urgencia de siempre mirar hacia adelante. ¿Qué proyectos siguen? ¿Qué correos electrónicos tiene que enviar mañana? Y en un entorno laboral dinámico, es crucial ir un poco adelante. Pero también es importante enfocarse en el presente. Mindfulness es un tipo de meditación en el que usted regula la respiración e intenta enfocarse solamente en el momento presente. ¿Qué pensamientos le vienen a la mente? ¿Qué sensaciones puede usted sentir? Todo lo que se experimenta se admite, pero no se juzga —usted sencillamente existe en el momento.
  6. Yoga: A estas alturas es probable que ya esté familiarizado con el yoga. Esta práctica recreativa tan popular combina muchos de los métodos de relajación descritos en este artículo: control de la respiración, ejercicio físico y mindfulness. Si bien el yoga es una actividad física intensa, para muchos es increíblemente relajante. El yoga es una forma excelente de sentirse más conectado con el cuerpo y relajarse. Y como beneficio adicional, le ayudará a incrementar la fuerza de la parte central del tronco y la flexibilidad.

Cómo aprovechar los beneficios del descanso

Después de un largo y ajetreado día, a veces parece que recostarse a ver Netflix es la mejor forma de relajarse. O tal vez navegar mecánicamente por Instagram durante una o dos horas. Si bien hay un momento y un lugar para esas actividades, no debe confundirlas con un adecuado descanso o relajación.

Para apreciar verdaderamente los beneficios del descanso en su propia vida, usted tiene que tomar un enfoque activo. Una de estas noches salga a caminar durante una hora. O tal vez pruebe con 15 minutos de mindfulness antes de irse a la cama todas las noches. El cerebro necesita un descanso del estrés del día tanto como usted: asegúrese de concederse el reposo que necesita para salir adelante.

En el bullicio y las prisas del mundo de hoy, puede ser difícil encontrar un momento de paz y reposo cognitivo. Entre cuentas por pagar, responsabilidades laborales y las exigencias de las relaciones, tal vez sienta que tiene cientos de tareas que atender todos los días. Y siendo honestos, es muy probable que así sea. Es una sensación abrumadora. Y para empeorar las cosas, mientras más quehacer tenga, más difícil será enfocarse en una sola tarea.

Entonces, ¿cuál es la solución? Ante tantas y tan amenazantes tareas, ¿qué se puede hacer para incrementar la productividad? La respuesta es un poco contradictoria: en vez de dedicar cada minuto del día a sacar pendientes, dedique tiempo a desconcentrarse. O, en otras palabras, dele un respiro a su cerebro.

En un mundo obsesionado con la productividad, la inactividad suele ser mal vista —es sinónimo de pereza y desidia. Pero la verdad es que el reposo cognitivo tiene una función importante en la optimización de la funcionalidad cerebral.

Reposo cognitivo: no es nada más dormir

La importancia de una noche de buen sueño es uno de los datos sobre salud más publicitados. Pregúntele a cualquiera cuántas horas de sueño se consideran como lo óptimo, y muy probablemente todos respondan que ocho. Y es cierto. En efecto, los científicos recomiendan que los adultos duerman todas las noches ocho horas completas. Pero resulta que ocho horas de sueño no es el único tipo de descanso que el cerebro necesita para seguir funcionando a la perfección.

El otro tipo de reposo cognitivo tiene lugar cuando no se está dedicado activamente a una tarea que requiere mucha atención. Durante esos periodos, el cerebro entra en la red neuronal por defecto (RND), que es sencillamente una forma sofisticada de decir que la energía del cerebro ya no está dedicada a tareas conscientes. Básicamente, se le permite a la mente que divague o se desconecte. Y eso es bueno.

Cabe hacer notar que el reposo cognitivo no se traduce en que el cerebro no esté funcionando, de hecho, es todo lo contario. Mientras usted duerme o el cerebro entra en la RND, el cerebro está trabajando en serio. Ese trabajo se lleva a cabo subconscientemente, pero eso no significa que no se deba saber más sobre lo que está sucediendo.

El papel del sueño en la optimización del funcionamiento cerebral

Mientas usted duerme, el cerebro analiza la información del día y decide qué es y qué no es importante. Parte de la información se destina a la memoria de largo plazo y parte se descarta. Es como si se reiniciara una computadora —algunos datos se almacenan en el disco duro, pero la memoria de corto plazo, que suele ser la responsable de que la computadora sea más lenta, se reinicia.

El sueño también da tiempo al organismo para que ayude a mantener el cerebro libre de toxinas. Durante el día, diversas moléculas y proteínas empiezan a acumularse en el cerebro, y esa acumulación es contraproducente —en especial para las conexiones neuronales. En otras palabras, el sistema se bloquea un poco.

En las etapas del sueño que conducen al periodo REM (movimientos oculares rápidos), el líquido cerebroespinal —líquido transparente que rodea al cerebro y la médula espinal— inunda en oleadas al cerebro. Esas oleadas ayudan a arrastrar los desechos, llevándose lo acumulado en el día. Es este proceso el que permite que usted se sienta renovado y avispado después de dormir bien. 

Explicación de la red neuronal por defecto

Cuando usted está activamente concentrado en una tarea —leyendo este artículo, por ejemplo— interpreta conscientemente la información que recibe. Por otra parte, cuando la red neuronal por defecto está activa, el cerebro está ocupado con la interpretación subconsciente.

Más que interpretar la información externa, estos procesos subconscientes suelen mirar hacia el interior. ¿Pero que significa exactamente esto?

Conforme avanza el día, se absorbe una extraordinaria cantidad de información, tanto consciente como subconscientemente. Esta información conforma el mundo tal como usted lo conoce. Y usted tiene un lugar en ese mundo. Cuando el cerebro entra en la RND, analiza los recuerdos y experiencias y crea conexiones abstractas que dan forma al sentido del yo. A través de este proceso, su identidad, ética y más, se solidifican y amplían.

Las conexiones que establece el cerebro mientras está en la RND no se limitan al sentido del yo, también pueden ayudar a encontrar soluciones para problemas complejos.

Si alguna vez ha estado lidiando con un problema durante horas y da con la solución mientras toma un baño o camina, ¡es la RND en acción! Por eso mismo, permitir que la RND tome el control por un rato, mejora el pensamiento creativo.

El poder de la ensoñación

Una de las formas más comunes de entrar en la RND es la ensoñación. Pero… la ensoñación no siempre es buena. Si usted se deja llevar e imagina que todo va a salir mal en la reunión que está por empezar, no va a “despertar” sintiéndose renovado. Probablemente estará ansioso, y, más importante, no habrá logrado un verdadero reposo cognitivo.

Para aprovechar el poder de la ensoñación tiene que guiar sus pensamientos. Por fortuna, despierto se tiene más control sobre los sueños que estando dormido. Aquí es donde entra la ensoñación positiva constructiva (EPC).

En esencia, la EPC es la práctica de adormecerse en una fantasía guiada. Para ello, usted necesita dedicarse a una actividad con poco ancho de banda, como caminar o tejer algo sencillo, por ejemplo. Cuando se dedique a una de esas actividades, déjese llevar por una ilusión. Tal vez descansando en una playa con el sol en la espalda. No importa qué imagen elija, la clave es no involucrarse demasiado. Sencillamente utilice la imagen como punto de partida para permitir que la mente divague. Cuando renuncie a controlar la imagen, probablemente los pensamientos se volverán hacia el interior y el cerebro entrará en la RND.

Y como leyó antes, ese modo cerebral le ayudará a conseguir el tipo de reposo cognitivo productivo que necesita.

Cuatro actividades para que el cerebro repose

Tal vez esté pensando que toda esa reflexión se parece mucho a la meditación, ¡y así es! Resulta que diversos tipos de meditación, así como varias otras actividades, tienen el mismo efecto. Entonces, ¿qué más puede usted hacer para desconcentrarse y lograr el reposo cognitivo que necesita?

A continuación, cuatro sencillas actividades para que el cerebro repose:

  1. Dar un paseo: Hay una razón por la que caminar es una herramienta efectiva para resolver problemas. Alejar de la mente el problema y permitir que la RND actúe, es mágico. Demuestra la investigación que los mejores paseos para lograr este objetivo  son sin rumbo y, de preferencia, en un entorno natural. Permítase vagar (sin arriesgarse) y la mente hará lo mismo.
  2. Darse un baño: La ducha es uno de los pocos lugares en que muchas personas realmente se relajan y aclaran la mente. Si alguna vez decidió darse un baño rápido y salió 30 minutos después, no sufra. Al perder la noción del tiempo, el cerebro se deleitaba con un muy necesario descanso.
  3. Tomar una siesta: Si lleva varios días sin dormir de corrido ocho horas, una siesta por la tarde puede ser justamente lo que necesita para retomar el rumbo. Las siestas permiten que el cerebro se ocupe de algunas tareas esenciales de limpieza y consolidación, de modo que va a despertar sintiéndose renovado y alerta. Solo recuerde que la siesta debe durar de diez minutos a una hora, más, resultaría en el efecto contrario.
  4. Practicar un deporte: Parece un poco ingenuo pensar que algo tan demandante físicamente como practicar un deporte pueda ser relajante, pero no es el cuerpo lo que trata de descansar —es el cerebro. Practicar un deporte (o algún otro esfuerzo físico) puede darle la oportunidad de aclarar la mente mientras está activo. Ganar-ganar, ¿cierto?

Entérese de porqué el cerebro necesita un respiro y dedique tiempo a desconcentrarse

Ya sea que esté tratando de ser más creativo, de escapar de esa niebla mental siempre presente, o sencillamente de aliviar un poco el estrés ocasional, trate de incorporar algo más de reposo cognitivo en su vida. Si está durmiendo suficiente, incluya en su rutina una caminata —o alguna de las actividades con las que el cerebro descansa. Lleva tiempo, claro, pero le sorprenderá la forma en que impacta, para bien, en la productividad y el estado mental.

Nada es fácil en estos tiempos, por eso puede resultar un poco complicado encontrar tiempo para en verdad desenfocarse, pero en resumidas cuentas, es casi seguro que el cerebro necesita más tiempo inactivo. Así que deje de lado el teléfono y dedique algo de tiempo a descansar su fatigado cerebro.

Cada aroma que encuentra su nariz hace que su cerebro se ponga en acción. Los buenos olores pueden provocar un escape mental a un lugar familiar o un recuerdo agradable, con las sensaciones de calma que lo acompañan. Pero los malos olores pueden hacer que su mente se escape a un lugar muy diferente.

Estas poderosas reacciones son el resultado de experiencias ganadas con esfuerzo por los humanos a lo largo de los años. Un agudo sentido del olfato fue una ventaja evolutiva, y sigue estando codificado en las generaciones actuales, dando forma a sus interacciones con el mundo en general.

Gracias a la abundancia y a los avances de la vida moderna, la supervivencia podría no depender ya del olfateo de sustancias podridas o dañinas. Sin embargo, usted puede usar su nariz para ayudarlo a sentirse relajado y renovado durante sus días ajetreados.

Los beneficios de la aromaterapia: por qué debería rodearse de aromas agradables

Los buenos olores poseen un atractivo tan poderoso que la industria global de velas perfumadas genera más de $300 millones (USD) al año, y esta cifra es mucho mayor si se incluyen fragancias, productos de baño perfumados y otros artículos aromáticos que la gente compra todos los días.

El dinero muestra una tendencia: las personas buscan mejorar los aromas que les rodean, y esta práctica no es algo nuevo. Las tradiciones ancestrales de todo el mundo han utilizado los aromas para mejorar su vida durante siglos. Esto se debe a que el concepto de usar aromas para inducir sensaciones es sencillo, y los beneficios de la aromaterapia se explican y experimentan fácilmente. Dichos beneficios incluyen:

  • Promover sensaciones de calma
  • Proporcionar una sensación de bienestar
  • Motivar relajantes sensaciones de evasión y paz
  • Crear un ambiente estimulante
  • Ayudar a establecer una sensación de armonía entre la mente y el cuerpo
  • Generar una sensación de energía (con algunos aromas específicos)
  • Promover un sentimiento de conexión con la Tierra

Aprender lo que ciertos olores pueden hacer por usted es el primer paso. Y, ahora, esto también podría ayudarlo a comprender la ciencia de la aromaterapia.

Simplificando la ciencia de la aromaterapia

Los aromas actúan sobre áreas de su sistema nervioso central que se ocupan de las emociones, los recuerdos y las acciones más instintivas. Por lo tanto, explorar la ciencia de la aromaterapia comienza con la interconexión entre su nariz y el cerebro, es decir, con el nervio olfativo.

Su cavidad nasal está llena de receptores olfativos que recopilan información de lo que usted inhala. Dicha información se envía al bulbo olfatorio, alojado en su cerebro anterior, para su procesamiento.

Partes importantes de su cerebro se conectan directamente con el bulbo olfatorio, pero a efectos de aromaterapia, el hipocampo y la amígdala son los más interesantes. Esto se debe a que estas dos áreas están ligadas a los recuerdos y a las emociones, respectivamente.

Pero este es solo el lado fisiológico de la ciencia de la aromaterapia. Otras investigaciones se han centrado en cómo estas conexiones neuronales se manifiestan en vínculos entre el aroma, la memoria y las emociones. Los estudios han arrojado constantemente datos que respaldan la capacidad de los aromas de desencadenar recuerdos y una variedad de sensaciones: calma, energía y bienestar.

Muchos compuestos aromáticos también se han estudiado químicamente. Se puede elegir entre una gran variedad de ellos, porque las plantas aromáticas contienen cientos de compuestos químicos diferentes. Algunos de los más notables incluyen el limoneno (del limón), el linalol (que se encuentra en la lavanda), los sesquiterpenos/terpenos del pino y el mentol de la menta.

Guía para que usted encuentre sus mejores aromas

Cada persona tiene sus olores favoritos: los que le hacen sonreír o le traen un recuerdo feliz. La búsqueda de esos aromas, que promueven sensaciones de calma o serenidad en usted, se facilita gracias a los recursos aromáticos frecuentemente proporcionados por los aceites esenciales (potentes destilaciones de materia vegetal).

Seleccionar el aroma adecuado para su experiencia personal de aromaterapia es complicado por la gran cantidad de opciones disponibles, pero no se preocupe, los enfoques modernos y las tradiciones ancestrales pueden ayudarlo a guiar sus elecciones.

Los aromas que promueven sentimientos de calma o bienestar incluyen:

  • Lavanda
  • Vainilla
  • Jazmín
  • Ylang Ylang
  • Rosa
  • Manzanilla
  • Geranio
  • Bergamota
  • Albahaca

Si usted busca sentirse con energía, también hay aromas asociados con esa sensación. Busque aromas cítricos (especialmente limón y naranja dulce), menta, romero, canela, tomillo y eucalipto, para generar sensaciones de vitalidad.

Asimismo, a menudo se considera que los aromas terrosos, amaderados y algunos picantes, ayudan a proporcionar una sensación de conexión con la Tierra.

Las tradiciones orientales ancestrales han incorporado la aromaterapia durante cientos de años, aunque ésta se basa en categorizaciones ligeramente diferentes: yin, yang y aromas neutrales.

Los aromas florales, cítricos y refrescantes, como la menta, son aromas yin que pueden asociarse con la calma. Los aromas yang son picantes, cálidos y energizantes, e incluyen el romero, el tomillo y el jengibre. La naranja y la salvia se consideran neutrales, mientras que los aromas amaderados pueden variar en sus categorizaciones.

Comience su propia exploración de los beneficios de la aromaterapia

Cada persona tiene asociaciones ligeramente diferentes con los olores. Esto significa que es posible que deba explorar diferentes aromas y su impacto en sus sensaciones. Los paquetes con una variedad de aceites esenciales son un punto de partida popular.

También puede mezclar diferentes aromas para crear mezclas interesantes. Estas combinaciones pueden crear experiencias de aromaterapia. Pruebe algunas combinaciones comunes:

  • romero, lavanda, naranja y menta
  • eucalipto, menta, albahaca, árbol de té y romero
  • limoncillo, naranja, madera de cedro, lavanda e incienso
  • limón, eucalipto y limoncillo
  • lavanda, eucalipto e incienso

Ya sean mezclados o solos, los aceites esenciales poseen una altísima concentración de compuestos aromáticos. Solo necesita abrir la tapa y respirar para experimentar las sensaciones calmantes (o energizantes) que pueden producirse. También puede agregar a un difusor un par de gotas de su aroma o mezcla favoritos, y mejorar su baño con árbol de té o geranio es otra buena opción.

Cualquiera que sea el enfoque que elija, use los aromas para escapar de su rutina y concéntrese en producir una sensación de bienestar. Experimentar los beneficios y la ciencia de la aromaterapia puede ayudarlo a facilitar sensaciones relajantes de evasión y paz. Esto es lo que hace que la aromaterapia sea el complemento perfecto para su rutina de cuidado personal.