對於我們當中的一些人而言，沒有什麼比在下雨天窩著身子讀上好幾個小時的書來得更舒服。對於另一些人而言，閱讀是件痛苦的事。無論您對閱讀的感受如何，不變的是：閱讀有益於您的身心健康。

對於大多數愛閱讀之人，這項資訊不出他們意外。畢竟，他們對閱讀的喜愛影響了他們的感受——一本好書能讓他們脫離現實並放鬆身心。然而，無論是熱衷於閱讀或對閱讀興趣缺缺的人，讓我們探究閱讀帶來的身體益處。

減輕壓力：經科學證實閱讀帶來的益處

壓力是我們都非常熟悉的感覺。我們都曾感受到壓力，也有自己應對壓力的方式——有些方法十分有效，有些則不然。然而，許多人並沒有意識到壓力會對您的健康產生負面影響。

日常的壓力會讓您的身體感到不適——例如頭痛、胃痛、疲勞或臥不安枕。往後情況若無改善，壓力可能會提高患有高血壓、心臟疾病和心臟病的風險。壓力不只會影響您的身體健康，也會對您的心理健康造成傷害。壓力與加重抑鬱、焦慮和其它心理健康狀況有關。

總而言之，您需要嘗試減少壓力並努力提升幸福感。這也是為什麼我們需要閱讀。

一項研究顯示，每天僅閱讀六分鐘，在減輕身體壓力方面與許多其它流行的壓力管理方式（例如散步）一樣有效。此項研究明確證實：閱讀能降低靜息心率並緩解肌肉緊張。

儘管關於閱讀的神經學複雜性還有許多需要深入探討的部分，但科學家們推測閱讀能緩解壓力的部分原因是閱讀需要專注。如同冥想，閱讀將人的注意力吸引到單一活動上。人們認為閱讀能夠以獨特的方式激發想像力，進入意識的另一種狀態——脫離日常壓力源的狀態。如果您曾經「逃」進一本書中，您可能體驗過此狀態。

有些研究甚至認為經常閱讀有助於延年益壽。耶魯大學進行的一項研究顯示，50 歲以上經常閱讀書籍（非文章）的人在未來十年內死亡的風險會降低。其中的原因有待進一部探討，但其中一個可能的解釋要再回到閱讀有助於緩解壓力。如同先前提過的，壓力會對您的身體造成傷害。當您減輕壓力，您能夠減少身體的磨損和損壞，因而延長壽命。

思想的養分：閱讀對大腦的影響

人們常說閱讀對大腦有益，但很少詳述其原由。所以，為什麼閱讀對大腦有益呢？簡短的回答是：閱讀能改變您的大腦神經。但是，讓我們進入更深入的答案。

閱讀涉及大腦的多個區域，包括顳葉和布羅卡區（位於額葉）。白質通路（大腦中的神經纖維）透過連接不同的大腦區域，在閱讀中扮演至關重要的作用。為了最好地傳遞信息，這些神經通路必須保持寬闊且順暢。正常發育和成長的白質通路對孩童學習閱讀十分重要。崎嶇不平或狹窄的神經通路可能會影響流暢閱讀的能力。然而，好消息是：透過練習和補救，這些神經通路可以改變並持續發展，從而提高孩童流暢閱讀的能力。

這時候您可能認為為時已晚——您已不是正在學習閱讀的孩童了。但正如 2013 年的一項研究所觀察，閱讀對大腦的影響不侷限於學齡前。

研究人員監測了 19－27 歲參與者的靜息態網絡（RSN – resting-state networks ）。靜息態網絡基本上是大腦中不同地區或功能的社群，在數個神經過程中發揮作用，包括記憶、注意力和感覺系統。隨著您年紀增長，這些網絡之間的連結會逐漸減弱，隨之影響各方面認知功能的下降。這項吸引人的研究發現提高靜息態網絡的參與者每晚被分配閱讀小說的一部分。

其中，一項研究觀察不出所料——參與者大腦的語言處理區域增強。閱讀還有其它正面影響。參與者大腦的感覺運動區域也增強，表示閱讀對大腦的影響可能比預期的更廣泛。

這項研究的重點為閱讀是訓練大腦的運動。 就如同運動能夠幫助您增強肌力。隨著年紀漸長，您的大腦越強大，便越能有效運作。許多研究都支持此論點，這些研究發現經常閱讀可能有助於延緩阿爾茲海默氏症、失智症和其它與衰老相關的神經系統衰退。

思想、身體和靈魂：閱讀對您有益的更多原因

目前為止，我們一直關注閱讀的科學益處——那些益處可以透過研究和實驗觀察並衡量。雖然這些益處十分重要，但不僅僅於此。畢竟，閱讀還有許多益處，只是這些益處較難衡量。讓我們舉例說明：

• 增加同理心：閱讀文學小說中關於虛構人物的小說和故事讓您更能理解他人並與產生連結。小說將您置身於人物的內心深處，讓您直接瞭解他們的想法、感受和慾望。這種體驗將影響您在現實世界的生活，您會發現自己更能理解他人並與周圍的人建立關係。
• 減少孤獨感：作家和讀者經常把一本好書比作一位好友。事實證明確實如此。一本好書就像您的朋友，幫助減少您的孤立感和孤獨感。無論是小說人物的陪伴，或是在讀書俱樂部或其它相似論壇認識的新朋友，有各式各樣建立關係的方式。
• 增強社會意識：初中到高中是段艱難的時期。這段時期是身體上、情緒上或社交上的過渡期。雖然閱讀對身體改變的幫助不大，但確實可以緩解青春期在情緒上和社交上的改變。透過閱讀與自己處境相似的角色，青少年可能會覺得自己的生活不那麼尷尬。藉由閱讀來自不同文化、生活情況、經濟狀況等方面的人物，在他們提高社會意識和情感成熟度的同時，也對周圍的世界有更深入的瞭解。

騰出時間閱讀：書本提供的不只是歡愉心情

許多人說希望能夠閱讀更多的書。原因很簡單：時間永遠不夠。閱讀被視為一種閒暇時間享受的休閒活動。如今，閱讀時間變得稀有珍貴。

如果您發現自己陷入這種思路，請記住，沈浸在一本好書中不僅僅是一種歡愉心情。騰出時間閱讀意味著為您的心理、身體和情緒健康騰出時間。這是自我照顧的行為。最棒的部分是——您只需要一本好書。

在現今社會的喧囂和忙碌奔波中，優先考慮自己的需求變得十分困難——尤其是您的心理健康層面。在事業需求、家庭與人際關係責任及生活帶給您的一切重擔，您有許多事情和責任有待完成。但是，您花時間照顧自己的心理健康並沒有錯。

許多職場開始注意到壓力過大的員工無法以最佳狀態工作。所以他們將「心理健康」或「健康」日納入公司休假政策和每月的日程表。雖然這是很好的政策，但一年中的相關假日為數甚少。

心理健康應該是每天都要照顧的首要任務。

幸運的是，您無需在滿足生活需求和優先考慮心理健康之間做出選擇。您可以兩者兼顧。只需要稍做練習和積極的自我照顧。閱讀這些心理健康技巧，無論您再忙都可以應用在生活當中！

從壓力的源頭開始：辨認和管理壓力

壓力是您我再熟悉不過的感覺。每個人或多或少都感受過壓力，對許多人而言，壓力是家常便飯。少量的日常壓力是不可避免的，而且對於大多數人來說，完全在控制範圍之內。然而，當壓力日積月累，它可能會開始對您的心理和生理健康造成影響。這也是為什麼壓力管理是您日常心理健康的關鍵要素。

根據美國心理學會最近進行的一項民意調查，美國成年人的壓力正在攀升。而這個問題不僅僅存在於美國，也存在於世界的各個角落。但許多成年人無法精確指出他們的壓力來源。然而，通常壓力可以追溯到一個共同點：時間。更具體地說，是沒有足夠的時間。誰不覺得生活中來自四面八方的責任讓我們忙得不可開交呢？

一項研究表示，這個感覺並非來自於一天中的時間不夠。許多人在日常責任中感受到的壓力來自各種任務之間的「情感衝突」。

例如，想像一下：當您享受私人專屬時間——用一個小時追求嗜好、讀本好書、或小憩一番，這些活動很可能會伴隨一些罪惡感——您會因沒有「生產力」或推遲其它任務而感到內疚。此罪惡感會產生情感衝突，讓您感受到比諸多責任本身更多的壓力。換句話說，即便您有時間照顧自我，您也可能覺得您沒有時間。

您能如何消除因自我照顧產生的罪惡感，進而除去由此產生的壓力呢？通常正念能幫助您解決這個問題。

放慢腳步並在每項任務之間提醒自己完成這項任務的原因。無論是工作項目、減壓時間或準備晚餐，瞭解為什麼此項任務值得您花時間極其重要。因此，在進行下一個待辦事項之前，請深呼吸並思考執行任務的原因。

在忙碌行程中排出優先順序並練習自我照顧的 10 個技巧

您已學到該如何避免感到內疚和壓力——當您嘗試將自我照顧加入您忙碌的行程中時，您可能會有這些感覺。現在讓我們瞭解如何能隨時實行自我照顧。這些心理健康技巧大多只需要花 30 分鐘或更短的時間進行，並且可以融入您的工作行程。畢竟，您無法每天挪出時間（或金錢）進行 90 分鐘的深層組織按摩。

1. 建立規律作息並堅持執行：良好的睡眠、營養豐富的飲食以及規律運動。這些生活習慣能夠幫助您提升日常生活的心理健康和情緒。您會體驗到什麼改變呢？您若想體驗這些改變帶來的益處，您必須堅持不懈；而堅持不懈的行動需要規律作息加以支持。
   無論是決心每個早晨騎腳踏車上班或是訂立嚴格的就寢時間，請儘可能將這些習慣融入您的日常生活當中，以促進穩定的睡眠（每晚至少七個小時）、良好的生活習慣和豐富營養的飲食。如果您想要在每週日準備一週的膳食，請堅持您的行動！這些每日和每週的規律作息將會使您的生活更有架構，讓您即便在忙碌的生活中也能排出生活的優先順序。
2. 安排時間運動：運動的益處有時好得令人難以置信，但是它確實能有效幫助生理和心理健康。您或許對日常運動的生理益處十分熟悉，但您知道嗎？每天 30 分鐘的運動也能提升您的情緒、降低壓力並減少焦慮水平。
   這不代表您需要進行 30 分鐘的高強度、出汗的有氧運動。您可以進行簡單的日常運動，像是走路或騎腳踏車上班或使用跑步機。如果您想善用時間，您甚至可以選擇適合辦公室使用的健身車！
3. 練習正念：如果您曾經想嘗試冥想，但因為需要投入大量的心力或時間而作罷，那麼正念可能是個好選擇。正念——練習正念——代表創造對當下的意識。最好的部分是什麼？無論您選擇專注於哪個時刻，您都可以將正念帶入任何活動或任務。
   第一步是控制您的呼吸。閉上您的雙眼並開始控制您的呼吸，將呼吸慢下來。嘗試專注於空氣充滿肺部的感覺。當您睜開雙眼，將這個意識帶到您正在做的任何事情上。如果您在吃飯，請專注於每一口食物帶給您的感受和味覺。如果您在潤飾隔天要用的演示文稿，請用心地添加每個註釋和幻燈片。
4. 嘗試漸進式放鬆：大家對冥想有一個普遍的誤解，認為其需要大量、不間斷的時間和特定的地點。進入漸進式放鬆，也稱為漸進式肌肉放鬆（或 PMR）。只需要 10－15 分鐘和一個可以躺下的地方，您就可以進行漸進式肌肉放鬆。（如果您可以關燈，便再好不過了！）
   在漸進式肌肉放鬆時，您將如其名進行操作：按序放鬆每個肌肉群。從腳開始，盡可能地收緊肌肉，維持，然後鬆開。在您釋放肌肉時，呼氣。要完成此過程，您將對每個肌肉群重複此循環，逐漸向上移動您的身體。此練習可以用來幫助身體休息並緩解壓力和焦慮。
5. 專注於正面思考：您可能聽說過「人如其食」這句話。但就心理健康而言，大多數的時候，您便是您思緒的產物。所以盡量保持正面的想法！若您有害怕、不想進行的對談，您可以專注於事成後感受到的成就感。陷入令人沮喪的工作任務？將其視為學習和發展新技能的機會。
6. 寫日記：寫日記是個充滿意義的活動，但是大多數人並沒有寫日記的習慣。您的日記可以用任何您喜歡的形式。如果您想要保持正面思考，感恩日記可以幫助您專注於生活中美好的事物。或者，如果您需要一個空間來發洩心情、整理思緒或紀錄一天的生活，您都可以寫在日記中。寫作可以宣洩情緒，幫助您釋放白天積累的負面想法和情緒。
7. 善用遠程醫療：在管理您的心理健康時，沒有人比執照的專業人士更能夠為您提供協助。不幸的是，並不是每個人都有時間進行治療。但好消息是：遠程醫療和線上治療的選項不勝枚舉，找到適合您日程安排的治療師再簡單不過了。如果您認為能從專業人士的協助中受益，別因工作日的額外通勤阻止您採取行動。我們活在一個數位世界中，您不妨善用身邊的美好資源。
8. 放下手機（或筆記型電腦）：您是否記得，您曾經不需要手機、隨時都需要使用筆記型的日子？您可能偶爾會懷念那些簡單美好的日子。雖然智慧型手機、筆記型電腦和其它設備十分有效且方便，它們也為我們的生活帶來了不便。無論是對抗在餐桌上查看工作電子郵件或 Slack 頻道、在床上瀏覽社群媒體的誘惑，您的設備很有可能已經進入了生活中幾乎每個部分。這會增加您在工作中感受到的壓力，產生 FOMO（害錯失恐懼正），且通常對您的心理健康產生負面的影響。所以請考慮暫時跳脫電子設備，好好休息一下。在睡前關閉電子設備；或在晚上出門散步時，將這些設備留在家中。短暫地遠離虛擬世界可能是您不知道自己需要的休息方式。
9. 確保擁有「私人專屬時間」：無論您的年紀或職業為何，每天為自己計劃私人專屬時間極其重要。並不代表您需要進行精心設計的活動。「私人專屬時間」可以只是烹飪晚餐、散步 15 分鐘，或是畫一架模型飛機。只要是做您想做的事，做什麼並不重要。
10. 休息一天：時間或是經濟方面不見得可行，但如果您有機會或選擇，請考慮休息一天。許多雇主提供心理健康日，若您的雇主並無提供此福利，請考慮請病假或休假。給自己一些時間健行、與好友見面或嚐盡各地佳餚。無論您最後進行什麼活動，在工作之餘休息一下能讓您獲得迫切需要的新鮮空氣，讓您的身心獲得放鬆。