您的日子彷佛陷入了压力漩涡，似乎所有事情都不对劲，一切都充满了挫折。谁能给您一条救生索？什么能把您从糟糕的日子中解救出来？

通常，是您的宠物。

这是养宠物最大的好处之一：它们可以消除您的压力。辛苦的一天过后，它们的可爱模样、依偎和无条件的支持，只是宠物一些简单的好处；有诸多关于宠物可以改善身体健康的证据，就是对宠物主有好处的最佳证明。

无论您是单身、有小孩、年轻、年长或有特殊需求，研究显示，拥有一只您喜欢的动物对您的精神、情绪和身体健康都有好处。如果您对宠物不会过敏，那它们就是您家庭又好又健康的额外成员。

饲养宠物对身体的好处

训练、照顾宠物以及单纯有它们陪伴，都可以增强您的身体健康，降低罹患某些心脏相关疾病的风险，以及缓解身体疼痛。

• 宠物主拥有更好的体能。如果只是看着您的宠物鱼在鱼缸里游来游去，那并不会燃烧大量的卡路里。不过，如果您养了一只狗，就会比那些没养狗的人运动多一点。因为如果您知道您的宠物需要锻炼，这就成了一个让您出去走走的有力动机。大约有五成的狗主每周会运动五天，每天至少30分钟，而这也就是我们建议的运动量。然而好处还不止这样；会遛狗的人也多半也会参与其他体育活动，例如运动和园艺。遛狗会比独自走路更激烈些；而遛狗的人也比跟人一起散步的人更能显著改善体能状况。人们在散步时经常是聊天多于锻炼，但如果是遛狗的话，我们就不会这样了。
• 宠物改善您的心脏健康。看着一只可爱的小猫咪玩耍或依偎一只蓬松的狗，可能会让人感到窝心。这也会对您的心脏有益；养宠物的人比没养宠物的人的静止心跳和血压似乎更低。养一只狗可以增加您在心脏病发后一年的存活率，而猫则是对您的循环系统和心血管健康特别有益。研究显示，在您生命中的某个时候拥有一只猫，可以降低心脏病发而猝死的机率，猫宠物主发生中风的风险也往往较低。当宠物用爱来填满您的心，同时它们也会帮助您的心脏保持强壮。
• 宠物主的胆固醇和三酸甘油酯指数较低。较低的胆固醇与血糖和较佳的体能与心脏健康是良师益友，这是饲养宠物所附带的另外两个好处。能有这样的效果，一部分原因是宠物主必须常常活动。另外，糖尿病患者的宠物，会在宠物主的血糖骤降前，向主人示警—在患有糖尿病宠物主养的狗当中，约有三分之一具有这种能力。
• 慢性疼痛患者若养宠物就会得到一些缓解。研究尚未查明，但宠物看来能让宠物主更容易因应类风湿性关节炎等疼痛症状。有人推测，或许照顾宠物有助于转移您对不适和困扰的注意力。此外，当您和温暖的宠物相依偎时，它的体温可以缓解诸如纤维肌痛等疾病造成的疼痛。
• 动物可帮助孩童建立更强的免疫力。研究显示，家里有养狗、猫，或在有家畜的农场长大的孩子，比较不容易患过敏症。虽然宠物可能是引发哮喘的常见原因之一，但研究人员表示，在养猫家庭里成长的婴儿，长大后其实不太容易患病—除非母亲本身对猫过敏。

饲养宠物对情绪的好处

人们养宠物最常见的原因很单纯：宠物就是会让您感觉良好。是的，它们很可爱、很讨喜。但是在它们给您的这些毛茸茸的感觉背后，其实还潜藏着科学原理。

• 饲养宠物能带给您稳定感。您知道会从宠物那里得到的，就是无条件的爱。它们一见到您总是非常开心，它们会用湿答答的热吻和欢喜的叫声来招呼您。知道自己家里有个家伙深爱着您，会给您一种安全感和稳定感。即使当下您的世界其他部份乱七八糟，但拥有一份亲密关系—即使只是宠物，也能让您有能力去应付。与宠物有亲密关系的人（如果它们已成为您的负担或麻烦，则不在此列）也对日常生活更有信心，并且拥有更强大的自尊心。
• 有动物相伴可改善您的情绪。跟狗玩丢球、摸摸兔子、观看鱼儿悠游或乌龟漫步，您就会马上感到平静而不会突然抓狂。只要与宠物互动，就能减少压力诱导激素皮质醇，并增加感觉良好的激素5-羟色胺。您从上述内容已经知道养宠物能使血压降低，但处在高度精神压力下时更是如此，因为养宠物者更能抑制血压。需要冷静时，您不妨考虑与爱狗玩一下，效果就像实时冷静药丸一样。
• 宠物让您感到快乐。您知道当您深深凝视宠物的眼睛，而它也深情款款回望着您时，那种快被融化的感觉吗？这会引发一种激素反馈循环，是跟母亲与她的新生儿彼此凝视时一样的激素反馈循环。这种催产素（或称爱情激素）的释放，可以帮助您和您的宠物彼此产生亲密感。这让您感到快乐、安全、并且自在。如果您一直觉得您的宠物是您最好的朋友，甚至是您的小孩的话，现在您就知道为什么了。
• 与宠物一起长大可帮助孩童培养同情心。父母们长期以来使用宠物来教导孩子负起照顾他人的责任。研究显示，那只是一个开始，而其实拥有一只宠物也能提高孩子的情商。前面讨论的亲密激素，有助儿童与自身以外的生物相连结。这能帮助孩子们学会照顾宠物的生理需求之外，也能照顾宠物的感受。这些同情心的课题，将帮助孩子们在长大后更容易与人建立关系；情商较高的孩子，往往以后也能有更成功的人生。

饲养宠物对精神的好处

与宠物共同生活不仅有助维持身体健康，也有助纾解常令您苦恼之事。宠物能让您暂时抽离人世间的纷扰，帮助您解决精神困扰；而且，在您逐渐变老时，它们还能帮助您维持敏锐的思维。

• 它们让您更有人缘。宠物能给您一个出去走走、动一动、与人聊天的好理由。大多数人对宠物有强烈的情感，一旦与其他宠物爱好者分享，就会立刻产生一种社交意识。狗公园、宠物安亲班和在线宠物论坛等，都可以提供与别人连结的通道。宠物除了本身能成为好伙伴之外，还可以带着它们的宠物主与同好们建立新的关系。因此，宠物能以好几种方式来协助您消除孤独感。
• 宠物提供多种治疗方式。对于自闭儿的研究显示，如果附近有辅助治疗动物时，他们会变得比较有社交意愿，并且不太会焦虑。对比于未饲养宠物的同类病童而言，随着自闭儿和宠物之间的关系越来越紧密时，这个孩童就会更愿意与他人分享，并会去抚慰有需要的人。对于患有注意力不足过动症（ADHD）的孩童来说，照顾宠物可帮助他们学习提前计划和安排日常喂食等事。到户外跟狗玩还可以帮助ADHD患儿消耗额外的体力，这有助使他们在当日稍晚集中注意力。对于那些患有创伤后压力症候群（PTSD）的人来说，帮马梳毛和骑马可以减轻他们的压力。
• 宠物可以纾缓瘾症康复时的挣扎。越来越多的戒瘾专家建议病人使用服务犬，原因之一是宠物可以帮助您活在当下的现实里，这种小心谨慎会影响您的前额叶皮质—负责执行功能的大脑部分。大脑中这个部分越多被活化，就越能够做出健康的决定并养成良好的习惯。换句话说，拥有宠物可以帮助您以正面的习惯取代负面而具破坏性的习惯。
• 狗会帮助老年人提高认知能力。在老年人中，养宠物（特别是养狗）有助更长久地保持记忆和其他精神功能的完整。Richmond大学的一项研究发现，65岁以上的狗主人在认知和记忆测试的表现，比那些没有养狗的同龄人士更好。有些理论认为，这是因为狗让您保持身体活跃，另外您也必须记住日常要完成的照顾任务：喂食、散步和玩耍。

无论是哪一种宠物，与其他生物建立爱的关系都会给您的身体健康带来奇迹。研究清楚证明，宠物可以改善您的身体健康。养宠物对您的好处（对于您的健康与生活）这么多，难怪许多人将它们视为可爱、讨喜、不可或缺的家庭成员。

新闻快报！薯片对健康不好。这可能是很明显的。您早已知道健康的饮食和活动对于保持体重很重要，但有一项大型的长期研究非常具体地指出哪些食物对腰围最有害。

研究人员花了20多年针对超过120,00名以上的健康人士进行研究，每四年评估一次，以精确找出对于增加体重影响最大的食物和行为。

较复杂的补救方法

您可能已猜到一些了；但在我们开始叫出名字之前，先来看看一些蛮有趣的总结。如此不仅可以加强您已经知道的健康知识，也能让您获得更多信息来塑造健康生活。

让我们先从您可能猜到的这些开始吧！高度精制或加工过的食品、碳水化合物饮料、以及喝酒，都已被证实会使体重增加，而水果、蔬菜、坚果、和全谷物则显示了相反的效果—限制体重的增加。

这是不用想也知道的。但接下来这点就不太明显了，主要是因为我们经常听到「您需要少吃多运动」。这是用来描述健康生活改变的一个简单方法；但这项研究增加了一些细微的差别。

研究结果的分析显示，「饮食质量（食物和饮料的类型）会影响饮食的量（总热量）」。以致把话题从「越少越好」转换成「正确食物的正确数量」。总之，这表示选择更好、更健康的食物有助于控制整体能量的均衡。

您的体重可能会偷偷增加

体重管理和热力学定律密不可分。一切都回归到能量不灭—在一个系统中的总能量保持恒定。基本上，您不能使能量消失。如果您吃下了热量而没有加以使用，那么它们就会储存起来。

这样体重就很容易日渐增加。虽然偶而吃一顿大餐不会累积五磅的脂肪，但经常热量超标，虽然只是超过一点点，也会影响您的体重和健康，。

研究发现，每天都多摄取50–100大卡就足以使体重增加。这些小小的增加量会随着时间而累积。这也是参与本研究者每四年体重平均增加3.35磅的原因。

这样的研究结果突显了勤于注意日常饮食的重要性，也显示了采取长期改变生活方式的做法，是回应快速减肥的时尚饮食的睿智。

对腰围最有害的6种食物

现在来谈谈您等候许久的部分，看看您的猜测有多接近。以下就是最为糟糕的罪魁祸首：

• 薯片：至少绝对是该研究中最有害的食物。多吃几份这类零食，会导致体重每四年平均增加1.69磅。
• 马铃薯：没有马铃薯就不会有薯片。毫无疑问地，多吃几份淀粉根，让体重每四年平均增加1.28磅。
• 含糖饮料：较多摄取含糖饮料的研究参与者，体重正好增加了1磅。
• 未加工的红肉：该研究发现增加红肉份量者在四年期间的体重平均增加了0.95磅。
• 加工肉类：您听过这些东西对健康有多糟了，而该研究发现加工肉类造成体重平均增加了0.93磅。
• 酒精：每天多喝一杯酒精饮料，让参与者的体重四年平均增加了0.41磅。再说一遍，每天多喝一杯，让体重增加了几乎0.5磅。

您以前的饮食如何？希望以上关于淀粉、精制谷物、和加工食品的提示能帮助您。或者您也许看过其他研究的警告，它们对这类食物所发现的结果也差不多。

研究报告的作者认为这可能要怪淀粉和精制谷物的饱腹感不足。因为它们不会让您有饱腹感，所以您才会多吃来填饱肚子。这正好解释经常摄取的额外热量确实会累积。

应该多吃的食物

该研究并不只是给偏爱碳水化合物的人带来坏消息，还确定了一些类型的食物显示在每四年期间对体重有正面的影响。以下就是他们的发现：

• 酸奶：令人惊讶的是，酸奶竟然是该研究的佼佼者。作者承认这可能归功于多项因素的混合，或可能是细菌的益处。其他超过二十年的研究认为，富含钙质的食物与体重有关。无论是什么原因，研究结果显示，增加摄取酸奶份量的参与者，四年的平均体重增加为-0.82磅。
• 坚果：关于这个倒没有什么出人意外的。人们经常提到坚果可作为健康饮食的一部分；该研究显示，常食用这些充满蛋白质的点心者，体重的增加为-0.57磅。
• 水果：多吃水果的人，其四年的平均体重增加了-0.49磅。此研究同时发现喝100%果汁不具有相同的效果。
• 全谷物：不同于加工过的谷物，全谷物四年让平均体重增加了-0.37磅。
• 蔬菜：蔬菜的种类非常多，这可能是吃蔬菜的结果平均体重只增加了-0.22磅的原因。但多吃蔬菜还有其他的好处。

这些结果可能会加强您对健康饮食的看法。作者列举了为什么这一组食物有助于控制体重增加的一些原因，其实它们的好处超越了单纯对热量的考虑。

这项研究显示，原因可能还是在于饱腹感。这些食物中的纤维含量较高而消化速度较慢，容易让您感到饱腹。因此如果您吃较多的全谷物、坚果、水果、和蔬菜，您可能不会觉得需要用其他更多加工过的、热量更高的食物来填饱肚子。

现在是开始培养健康习惯的时候

饮食只是健康生活方式的一部分。而这项研究也观察了一些经过一段时间后会影响体重增加的行为和习惯。

健康并非像饮食和运动那样简单，但体力活动确实有重要的正面影响。在所有项目中，体力活动能让四年体重平均增加-1.76磅。所以，那些活动量较大的人在对抗体重增加方面表现出色。

而久坐不动（看电视）则具有可预见的反效果。研究参与者每天每看一小时电视增加0.31磅。其中有一些与边看电视边吃零食有关。无论哪种方式，都对持续猛看电视赋予了新的意义。

对于我们大多数人来说，睡眠是一种使身体好好放松的方式。但睡眠与体重有关。晚上睡眠时间平均低于6小时或超过8小时者，体重增加更多。

这项研究的建议可能听起来耳熟能详—吃新鲜而健康的饮食、睡好觉、远离沙发。但它比「只要少吃就能减重」的一般想法更增添了一些复杂性。

不论您对食物的猜测是否正确，这都是一个很好的提醒。经常注意您在健康生活方式的进展能产生影响；作者说，每隔一段时间就做一次评估是很重要的。因此请使用这些信息来改变并建立您健康的生活方式。

Mozaffarian, Dariush, M.D., Dr.P.H; Hao, Tao, M.P.H.; Rimm, Eric B., Sc.D.; Willett, Walter C., M.D. Dr.P.H.; Hu, Frank B., M.D., Ph.D. Changes in Diet and Lifestyle and Long-Term Weight Gain in Women and Men. N Engl J Med. 2011 Jun 23; 364(25): 2392–2404.