了解如何支持您逐渐老化的免疫系统

您的身体就像一台复杂而忙碌运转的机器。当所有系统和内部机制协同运作时，您的身体（从皮肤和骨骼结构，到心血管和中枢神经系统）就能表现最佳状态。但和机器一样，您身体的 自然老化过程 会开始影响很多系统。

作为身体的自然防御系统，老化免疫系统的自然衰老对全身带来的影响比其它任何系统都要大。您的免疫系统随时间而自然退化，这个过程称为免疫衰老。免疫衰老虽定义为年龄对免疫功能的影响，但正如您的免疫系统，它其实是一个过程，而且由很多较小部分的工作（或缺乏工作）所导致。

为清楚解释免疫健康随年龄增长所发生的变化，我们需要简要总结您的免疫系统。

先天免疫力与后天免疫力

您的 免疫系统 由白细胞、组织和器官组成，它们结合起来共同抵御体内和外界的压力。一般免疫系统反应通常分为两部分：先天免疫力和后天免疫力。

先天免疫系统（或非专一性免疫系统）正如其名，是您与生俱来的免疫力。您的先天免疫力由您的父母培养发育并遗传给您的后代。先天免疫系统由物理和化学免疫力屏障构成，比如咳嗽、皮肤、黏膜和胃酸。

您的先天免疫系统并不像您其它整体系统那般强大，但它却是您抵御并快速反击任何和所有外来物质的第一道防线，我们称这些物质为抗原。任何突破这些防御系统的抗原都会破坏您的后天免疫力。

您的后天免疫力对您来说独一无二且不断变化。随着您在生活中不断接触各种抗原，您的免疫系统就会建起并分类针对这些特定抗原的防御系统。在您的身体受到侵害时，B和T淋巴细胞（B和T细胞）就会从您的胸腺中释放出来。B细胞会生成抗体，T细胞则直接攻击抗原。这些白细胞协同运作以保护您的身体免受侵害（包括病毒和感染的威胁）并记住如何对抗您已经接触过的抗原。

免疫力和年龄

随着年龄增长，您的身体在免疫衰老发生时会产生一些变化。您的胸腺（青春期期间的体型最大）会缩小，这会减少T细胞的生成。您体内T细胞的数量不会随年龄而下降，但它们的功能却会降低。因为这些细胞是直接攻击抗原精锐部队的一部分，所以患病的风险就会随之上升。虽然它们仍记得如何攻击已经接触过的抗原，但您需要新的T细胞来对抗新的抗原或面对身体已经适应之抗原的突变类型，比如新的流感病毒。

生成新细胞的数量不仅减少，它们对新威胁的反应速度也变慢了。因此，在检测出威胁时，您的身体就需要更长的时间才能作出应对威胁的攻击计划。这就是为什么随着年龄增长，比起年轻时的您和免疫系统，感染和疾病更频繁，病情也更严重。

但下降的不只是后天免疫力。先天免疫力对体内和外部前线问题的反应和应对也同样减缓。让我们以表皮割伤为例，在您年轻时，白细胞快速凝结、结痂并再生新皮肤。但随着年龄增长，这个过程自然减缓，导致一些人出现发炎和感染——即免疫系统减弱的两个主要因素。

支持老化的免疫系统

虽然缓慢的免疫系统是自然衰老的一部分，但这并不意味着人体必然会衰退。实际上，根据某些因素，您的身体可能比实际年龄更年轻。

您的实际年龄由计算出生后的年份衡量，而年龄（或您的衰老情况）则是对整体健康状况的衡量，生活方式、饮食、罹患与年龄有关疾病的遗传风险等因素均考虑在内。这就是为什么同一天出生的两个人衰老程度也可能不同。

衰老如何因遗传因素而自然地影响您的免疫系统是您无法控制的，但您可以增加一些重要的生活方式习惯来支持您的整个身体系统。

均衡饮食

饮食中含有大量的新鲜水果和蔬菜、全谷物、健康的脂肪和瘦肉可 帮助您的免疫系统保持强健 。丰富的水果、蔬菜和全谷物还提供必要的膳食纤维，膳食纤维可支持健康的胃肠道，这对建立强大的免疫反应以防御外界压力尤为重要。这是因为胃肠道直接受病原体和任何食源性食物的影响。研究表明，很多与 地中海饮食 近似的食物有助于支持您的免疫系统。

保证充足睡眠

缺乏充足的睡眠意味着您的身体不会生成足够多靶定感染和炎症的蛋白质，这些蛋白质 有助于增强和恢复免疫反应 。

运动

保持活跃是支持整体健康的最佳方法之一。建议成年人每周适度运动总计150分钟，这个运动量足够协助血液循环并有助于免疫细胞的全身循环。

保持良好的个人卫生

帮助您的身体抵御外界压力的最简单的方法之一就是保持良好的个人卫生习惯。正确洗手和其它干净的习惯有助于减少和细菌的接触，避免测试您的免疫力。

缓解压力

压力过大影响您的体重、睡眠和整体健康，还增加您的免疫系统的压力。 培养一些简单的压力管理技巧能帮助您暂时远离压力并调整状态 。

戒烟

香烟会消灭血液中的抗体和抗氧化剂。吸烟会导致肺部发炎，进而将体内细胞从其它用地方挪至肺部，消弱身体其它部位的细胞含量。

适度饮酒

过度饮酒降低白细胞消灭抗原并抵御感染的能力。

结论是，健康的免疫系统和整体健康的生活方式相辅相成。准备好接受年龄对免疫功能的影响是一项全身工作，保持免疫功能需要采取全方位的方式。 了解更深入的知识并进一步学习，支持您的免疫系统不限年龄。