飲食與大腦健康：適當飲食，讓認知更靈敏

人類大腦是一個了不起的器官，它也是個飢餓的器官。您的大腦雖然只有3磅重，卻食量驚人。它消耗體内產生 20% 的血液和氧氣。所以理解飲食和大腦健康之間的聯繫很重要，這樣您才能以適當飲食支持您的認知功能。

您的大腦任務繁重，它需要葡萄糖才能完成這些任務。葡萄糖是一種碳水化合物，這是一種存在於水果、穀類、蔬菜和乳製品中的糖分。但大腦本身不能儲存任何葡萄糖，它必須持續不斷從身體獲得葡萄糖。

由於您的身體必須先吸收並代謝糖分，然後再輸送給大腦，因此最好的做法是注意多吃複合碳水化合物。它們能給您的身體和大腦充電，使其處於最佳狀態。這意味著多吃天然全食物，且限制加工食品，因其含有大量單一碳水化合物、少量纖維和微量元素。

但什麼才是有助於您大腦健康的最佳飲食呢？這裡有一個很好的經驗法則：凡是對心臟有益的食物，就是對大腦有益的食物。讓我們來深入研究幾種深受歡迎的飲食方法，探索如何留意我們攝入的食物。

地中海飲食法

地中海連結歐洲、亞洲和非洲。自第一艘船隻出海捕魚、交易和出征時起，地中海就成為了西方世界的水上糧倉。

地中海地區有500多種魚類，包括富含奧米加-3的多脂魚類，如沙丁魚、鯖魚和鯡魚。傳統的貿易路線將不同的文化與當地的食物聯繫在一起：富含蛋白質的以色列鷹嘴豆、埃及無花果、希臘橄欖油、利比亞粗麥粉和義大利番茄。

地中海周邊的國家注重每天食用新鮮蔬菜、水果、全穀類以及像橄欖油這樣的健康脂肪。他們每週食用多脂魚類、家禽肉、豆類和雞蛋以攝取蛋白質。這裡的飲食限制每日的乳製品攝入量，並很少食用紅肉。

地中海飲食的主要益處在於它攝取大量十字花科蔬菜、堅果和新鮮魚類。多脂魚類富含奧米加-3，這是一種不飽和脂肪，大腦需要這種營養素來建造細胞。奧米加-3對大腦的正常運作、保護細胞膜的健康、協調神經可塑性（大腦形成新神經連接的能力）也很重要。

地中海飲食以蔬菜、水果、堅果和少量紅肉為主，有助於支持您的大腦和心臟健康。這兩者之間有十分重要的連結。您的大腦需要20% 的血液和氧氣供應，因此有助於心臟的飲食也有助於大腦。

生酮飲食法

如果您喜愛甜食的話，這種飲食可能不適合您。

生酮飲食法注重提供健康脂肪的食物、充足的蛋白質含量和近乎於零的碳水化合物。其理念是讓身體消耗大部分來自脂肪的卡路里，並且限制碳水化合物，讓您的身體處於酮症狀態——一種由脂肪供應身體大部分能量的代謝狀態。

越來越多的證據顯示，生酮飲食法有助於支持和保護大腦和神經細胞。酮體作為酮症的產物，可以為大腦提供神經保護作用，尤其隨著年齡增長，其作用更加明顯。雖然要開始並維持生酮飲食法很困難，但它有幾項潛在的健康益處。透過限制飲食中的碳水化合物和總卡路里，您可以減輕體重（健康的體重讓心臟承受較少的壓力），並保護大腦功能。

您的大腦仍需要能量才能運作。大腦不僅依靠碳水化合物來合成葡萄糖，也使用酮體來滿足其能量需求。您的肝臟和肌肉以糖原的形式儲存葡萄糖。在兩至三天不進食碳水化合物後，體内的儲備就會耗盡，胰島素水平開始下降。您的肝臟開始分解細胞内儲存的脂肪，增加酮體的產生。

生酮飲食法的範例有海鮮、無澱粉蔬菜、乳酪、酪梨、蛋類、肉類和植物油。這些食物的碳水化合物含量很低，甚至為零。您的身體會將儲存的脂肪轉化為能量，達到減重目的。

酪梨是對大腦健康極佳的食物來源。一個中等大小的酪梨含有9克碳水化合物，好在其中的7克都是纖維，所以您的碳水化合物净攝入量只有2克。酪梨也富含維生素和礦物質，包括鉀。

超低脂肪飲食法

與生酮飲食法截然相反的是超低脂肪飲食法。正如其名，這種飲食的目的是從您的每日飲食中盡可能限制脂肪攝入量。您會食用全穀類食品、瘦肉（無皮鷄肉和火鷄肉）、白魚、蔬菜、小扁豆和水果。您不能食用奶油、蛋類和乳酪，但可以食用義大利麵、米飯和燕麥。

這種飲食要求極高的自制力，因為您的身體仍需要大約 10% 的膳食脂肪才能運作。像鮭魚和亞麻籽這樣的食物很有幫助；而核桃也是極佳的選擇，它富含能支持大腦的奧米加-3、抗氧化成分、維生素E和礦物質。

您可以食用像草莓、黑莓和藍莓這樣的水果，它們提供大腦正常運作所需的類黃酮抗氧化成分。莓果可以透過維持大腦細胞之間的健康溝通，促進神經可塑性，以及隨著年齡增長支持正常的認知能力來提升大腦健康。

間歇性禁食法

這種飲食注重何時飲食，而不是何種飲食。間歇性禁食期間，您在設定的一段時間内避免進食。這種新飲食潮流有著幾百年的歷史淵源。在狩獵時代，人們經常長期食不果腹。今天，間歇性禁食者只在固定的時間段内進食，例如禁食16個小時後，在接下來的8個小時内進食，或者每24小時週期内食用一餐。

科學家相信在禁食期間能產生新的神經通路，增强大腦通路的連結和溝通。在不進食的情況下，您體内的脂肪將被調動用來供給身體能量。禁食的壓力讓大腦在體内尋找營養素。這樣的結果就是您的大腦得到需要的能量，而您的體重減輕。

這種飲食方法也會在細胞層面帶來其它好處。禁食幫助您的身體調整荷爾蒙水平，讓儲存的脂肪更易於調動。人類生長激素有助於加快減少脂肪和增加肌肉。胰島素水平下降。細胞會經歷細胞修復過程，包括自噬，就是從細胞内部清除老舊和功能失調的蛋白質的過程

間歇性禁食法有需要特別注意的地方。如果您有慢性疾病，則應在開始之前咨詢醫生。這對任何開始新的飲食計劃的人來説，都是合理的建議。

純素飲食法

純素飲食法既是一種飲食，也是一種生活方式。純素飲食法的奉行者出於道德、環境和健康因素，放棄消費所有動物製品。拒絕食用任何肉類、乳製品和其它動物食品和成分需要自制力，對大腦也有一定好處。

十字花科蔬菜——白菜、羽衣甘藍、芥菜和青花菜均富含葉酸，這是一種水溶性B族維生素，可支持紅血球的形成，幫助能量的產生。血液循環與能量對於您大腦的氧氣和營養素供給很重要。葉酸和其它B族維生素（B6和B12）也被證明隨著您年紀增長，能夠幫助支持正常的認知功能。

豆類是純素飲食的主食，它提供了蛋白質和複合碳水化合物。您的身體會緩慢消化豆類，有助於維持穩定的血糖水平。由於您的大腦使用大量能量，豆類是很好的複合碳水化合物來源，可以緩慢進入血流，持續為您的認知功能提供營養

然而，嚴格的純素飲食法可能對大腦要求過高。您會需要膽鹼來支持健康的大腦功能，例如調節記憶、情緒和肌肉控制。

遺憾的是，膽鹼的最佳來源是牛肉、蛋類、魚類和鷄肉，而堅果、豆類和蔬菜中膽鹼含量甚少。由於從純素飲食中很難獲取最佳的膽鹼水平，您可能要考慮使用補充品來滿足您的需求。維生素B12也一樣，因為它僅在動物食品中存在。

許多人可能覺得嚴格的純素飲食法非常困難，但您應該嘗試將植物性飲食元素融入到您的日常飲食中。減少動物蛋白質會有益於您的體重、血壓和膽固醇水平

正念飲食法

您已經看到了，許多流行的飲食法都對您的大腦有好處。那麼您該如何選擇呢？

您能堅持下去的飲食就是對您最好的飲食。注意您攝入的食物，會幫助您更欣賞您的食物，繼而鼓勵您作出更好的食物選擇。維持健康的飲食并非總是趣味盎然。但終其一生的慎重飲食將給您的大腦和身體提供所需的能量。

良好的大腦健康並不只停留在舌尖。運動會刺激生長因子（您大腦中提高學習、情緒和思維能力的化學物質）的釋放，從而改善血液流動和記憶力。在生活中融入運動和健康的飲食，享受健康的生活，這才是聰明的作法。