免疫系統在您熟睡時如何運作來保持您的健康

在一天結束之後，您的免疫系統萬分期盼您能上床入眠。這是因為能入睡、得到一晚安穩的睡眠，是您能養成支持免疫力的最佳習慣之一。睡眠當然對全身健康至關重要。但在您夜間睡眠時，免疫系統的運作會對身體適當的保護進行維護。

睡眠是維持健康、偶爾忙亂的生活所需的重組、維修和恢復活力的時段。所以不出所料，一個接一個的研究都指出了睡眠與維持健康免疫功能的聯繫。

您很可能曾經經歷過，熬夜加早起讓自己疲憊不堪，感覺不在最佳狀態。您情緒低落、虛弱、暴躁、易受不良健康決定的影響，而且時常邋遢不堪。

您一定也享受過整晚熟睡的結果：精力充沛、敏銳、有力、精神抖擻並準備好迎接新一天的到來。因此您能理解睡眠的益處。但您可能有所不知的是，睡眠為何或如何對支持免疫健康如此重要。

探索您休息時的身體會讓您大開眼界，您可以藉此來了解這些資訊。是時候揭曉您免疫系統在睡覺時所作的事情了——包括移動各種組件、製造「免疫記憶」，以及觸發支持免疫細胞增殖和有效性的過程。

在您睡眠時……免疫細胞在四處移動

睡眠是一個表面平靜，實則複雜而活躍的過程。您在做夢狀態時看起來很平靜安詳，但您的免疫系統（與大腦和其它身體過程一起）卻在竭盡全力保持您的健康。

舉例來說，您體內一些最重要的免疫細胞正在行動。

當您清醒時，T細胞（胸腺中產生的重要白細胞）在您的血液中循環。它們就像您的安全部隊，隨時準備好撲向入侵者。睡眠時，T細胞離開血液，降低其水平。

它們去哪了呢？研究人員一直很難在受試者體內追蹤到它們，但證據顯示，一些T細胞亞群在夜間藏於淋巴腺中，只有在您醒來時才返回到血液中。

為什麼會發生這種情況？這很複雜，但有一種共識就是T細胞在淋巴腺過夜停留，有助於適應性免疫記憶。您將在下文中讀到更多關於這個過程的信息。

免疫細胞在睡眠時的移動也有助於保持平衡。您的身體一直在尋求體内平衡，睡眠讓免疫系統有時間完成這個目標。

在您睡眠時……您的免疫系統製造記憶

睡眠幫助您的大腦製造記憶，它對您的免疫記憶也有同樣的作用。

荷爾蒙會啟動一系列的連鎖反應，這些反應會鞏固免疫記憶。那些由内分泌系統在深度、非眼球快速活動睡眠期間分泌的荷爾蒙，會促進產生持久的免疫記憶。

T細胞和抗原呈遞細胞夜間在淋巴結相會是這個過程的一部分。進入淋巴結和淋巴組織的移動，使抗原呈遞細胞能將訊息傳遞給T細胞。這是產生免疫記憶和適應性免疫系統反應能力的關鍵。

科學家是怎麼發現這個過程的呢？研究人員研究了睡眠如何影響接種後的特異性免疫記憶細胞計數（這是測試該過程而不會讓受試者接觸活性病原體而對其造成傷害的少數幾種方法之一）。

結果顯示在接種後，充足的睡眠支持抗體和抗原特異性T細胞的產生。睡眠不足的人沒有對疫苗表現出同樣強烈的反應。這顯示了睡眠對支持您適應性免疫力，以及協助您的身體提供最佳保護的強大力量。

在您睡眠時……免疫細胞得到有效性的保存

由熬夜導致第二天夢游的狀態，就證明在您充分休息時才能展現最佳狀態。良好的睡眠會讓您成為更有效率的人，能應對生活中的一切挑戰。

在睡了一晚好覺之後，您的免疫系統也會處於最佳狀態。讓我們回到T細胞上，看看在您睡眠時，免疫系統如何幫助這些細胞發揮作用，保護您的安全和健康。

為中和入侵者，您的T細胞需要先黏附它們。幫助T細胞殺死被病原體感染的細胞的黏性能力來自於稱為整合蛋白的蛋白質。一項研究考察了睡眠如何影響這種蛋白質，以及您的T細胞發揮作用的能力。

研究人員將睡眠（以及相應的壓力荷爾蒙下降）與這些黏性蛋白質和維持T細胞功能的正常活性化聯繫起來。睡眠缺乏的研究組表現出整合蛋白活性降低。睡眠充足的人則具有適當黏性的T細胞，能夠有效履行免疫職責。

睡眠及其伴隨產生的各種荷爾蒙有助於維持重要免疫細胞過程的有效性。研究顯示，睡眠與重要免疫細胞過程發生正向的相互作用，這些過程包括：

• 白血球和保護性免疫蛋白（細胞因子）的增殖
• 免疫細胞的激活
• 新白血球的分化
• 優化天然殺傷細胞功能（先天免疫系統的速效白血球）

當您的免疫細胞得到呵護（在您獲得高品質睡眠）時，您的防護供應就做好了儲備和防禦，並準備好盡職地保護您。

安然進入支持免疫的夢鄉

讀了這麼多有關睡眠的免疫益處，您可能會特別期待每晚進入夢鄉。這是可以理解的，因為您看到了在睡眠時免疫系統如何工作，以及這對您的健康有多重要。

計劃每晚保證至少7個小時的良好睡眠。您可能需要調整作息時間——特別是使用科技產品的時間。但為了您的免疫系統，以及睡眠對身體的所有其它益處，絕對值得努力改善。