短鏈脂肪酸——以及在哪裡找到它們

脂肪在營養界名聲很不好。在大家的觀念裡，脂肪是不好的且脂肪量高的食物是不健康的。例如：當您讀到「短鏈脂肪酸」一詞時，您的下意識反應可能是負面的。但營養師們都會告訴您，並非如此。

拋開先入為主的觀念，閱讀本文，更加瞭解短鏈脂肪酸 (SCFA) 及為何它對您的身體極其重要。

什麼是短鏈脂肪酸 (SCFA)？

大家對脂肪有很多的誤解。在我們開始之前，我們先來理清一些觀念。首先要記住的是，脂肪本質並不是不好。脂肪在您身體的營養中扮演重要的角色。膳食脂肪——或從食物中攝取的脂肪——能為您的身體提供能量、儲存並吸收營養及幫助您的細胞正常運作。

當您攝入膳食脂肪時，您的身體會將它們分解成脂肪酸。把這些脂肪視為基本組成的部分。脂肪酸是具有與氫原子連接的碳原子鍊的分子。

「短鏈」一詞是指碳原子鏈。短鏈脂肪酸 (SCFA) 是有小碳骨架的脂肪酸。（ 碳原子數超過 6 個的脂肪酸分為中鏈、長鏈或超長鏈。）

與大多數脂肪酸不同，大多數的短鏈脂肪酸並不存在食物裡。相反的，它們是您身體在消化纖維時在結腸中產生的副產品。因此，您飲食中的纖維越多，您的身體就會產生越多的短鏈脂肪酸。

若這些看起來沒什麼，沒關係——下一節將解釋原因。

健康與短鏈脂肪酸

短鏈脂肪酸主要是在大腸（特別是結腸）中消化纖維產生的。想瞭解短鏈脂肪酸在您體內的作用，您將在這裡找到答案。

當您腸道中的有益菌（也稱為微生物）分解纖維並產生短鏈脂肪酸時，這些脂肪酸持續為細胞提供能量並支持結腸中健康的炎症。基本上，短鏈脂肪酸有助於保持大腸運作——這肯定是個好事。

若控制體重是您的健康目標之一，您的成功需要短鏈脂肪酸的一臂之力。醋酸鹽是體內三種最常見的短鏈脂肪酸之一，與新陳代謝增加（體內消化食物的能力）以及食慾下降有關。這兩種因素可幫助您維持健康的體重。

腸腦軸線：短鏈脂肪酸和中樞神經系統

您的腸道是數万億細菌、真菌、病毒和其它微生物的家園。這充滿活力的群體就是您的腸道菌群，它們負責多種重要的身體機能（例如從纖維中產生短鏈脂肪酸）。

為了讓您的微生物群有效地發揮作用，它必須與您的身體交流——更具體地說，是與您的大腦交流。問題是這些微生物是居住在您的身體，並不是您身體的一部份。那您要如何與它們交流？

答案很簡單：您的腸道。研究指出腸道是中樞神經系統（大腦）與腸道微生物群之間的主要通路。這段通路就是腸腦軸線，它對於維持腸道和整個身體的平衡扮演重要的角色。

那麼短鏈脂肪酸從何而來？

短鏈脂肪酸有助於促進結腸和腸道健康，也就間接的幫助腸腦軸線的交流。腸道是微生物群和大腦之間的中介，因此健康的腸道或許是這段通路中最重要的部分。

事實證明，短鏈脂肪酸對腸腦軸線的影響可能不只如此。近期研究指出，短鏈脂肪酸可以穿過血腦屏障 (BBB)。這代表短鏈脂肪酸能從產生它們的結腸轉移到大腦。雖然這過程尚未完全被研究，但根據推測，短鏈脂肪酸對 BBB 的健康是有幫助的，進而促進中樞神經系統的平衡。

雖然現今微生物群的資訊很多，但研究人員並沒有深入研究腸腦軸線。我們對體內微生物和大腦之間的交流瞭解得越多，我們就越瞭解自己的健康。

短鏈脂肪酸和您的飲食

如上所述，您不會直接從食物中獲取很多短鏈脂肪酸。您想增加體內的短鏈脂肪酸，請考慮增加攝取纖維量。

富含纖維並可產生短鏈脂肪酸的食物有水果、蔬菜和豆類。這是非常廣泛的類別，所以您有很多選擇。無論您吃的是洋薊、蘋果還是其它與這兩種有關的食物，您都在為身體補充纖維。說到短鏈脂肪酸，一天一蘋果，結腸歡喜又健康。