7种连接大脑与身体的神经递质

神经递质是大脑使用的语言，让神经元与其它大脑细胞沟通。不仅如此，肌肉也透过神经递质接受讯号。实际上，这些化学信使将讯息传遍全身。

不同类型的神经递质有很大差别。有的管理您的心跳和血压，其它神经递质给您动力、平稳您的情绪，或助您入睡。

要了解神经递质如何在您的体内工作，我们先来研究最主要的化学信使。您将了解它们对大脑和身体有多么重要。

神经递质如何帮助您的身体沟通

沟通对您的健康具有关键作用。神经递质负责沟通，将指示从一个大脑细胞传送至下一个细胞，由此将讯息传遍大脑和全身。

这些化学信使储存于神经元末梢的微小隔间中，这个过程就从那里开始。微小的隔间被称为突触小泡，神经递质就住在那里，等待您的大脑需要传递的讯息。 

当一个神经元发出指令（也叫发出动作电位）后，神经递质就开始行动。这些动作电位暂时让神经元处于高能量状态。高能量可以让大脑细胞将化学神经递质倾倒至大脑细胞和下一个神经元之间的空隙。神经元之间的空隙称为突触。

在动作电位触发后，其周围的神经元从突触中收集神经递质。接着会产生连锁反应，每个大脑细胞都释放神经递质，散播讯号。当指令结束后，神经递质便分解、漂离，或被它们来自的突触小泡收回。

理解7种主要的神经递质

神经递质有很多种，我们先集中探索其中的主要7种。根据其作用不同，它们又分为两种不同的类型。

有些是兴奋性神经递质，意思是它们激发其它大脑细胞发出指令。其它神经递质是抑制性的，它们停止动作电位，帮助您的大脑结束动作。这两种神经递质对您的身体全力运行必不可少。

熟悉这些影响您健康的每一种化学信使。它们一起确保身体和大脑的协力运作。

1. 谷氨酸

这种氨基酸在您的饮食中很常见。它是一种兴奋性神经递质，刺激神经元发出指令。谷氨酸不光存在于您的饮食中，它也存在于90%的突触中，担当中枢神经系统中的主要兴奋性神经递质。

少量的谷氨酸就可以令大脑细胞兴奋。当神经元正常工作时，细胞释放出的谷氨酸会被谷氨酸转运蛋白分子接收。这会保证突触中的谷氨酸保持在低水平。

谷氨酸过多对您的大脑不一定有利。谷氨酸过剩会让细胞过于兴奋，以至于神经元无法让能量降下来。这种有害的状态会导致大脑细胞被锁住而无法工作。所幸大脑中有转运蛋白，在每次动作电位之后可清除多余的谷氨酸，保护您的大脑。

神经可塑性也依赖谷氨酸。那是因为您的大脑使用谷氨酸来搭建神经元之间的通路，这些通路增强您的记忆力，帮助您学习。

2. GABA（γ-氨基丁酸）

如果谷氨酸是最兴奋的化学信使，那么GABA就是另一个极端。GABA是主要的抑制性神经递质。它降低中枢神经系统的活动，阻挡来自大脑的某些信号。

如果没有GABA，您的大脑会一直处于“运转”状态。您需要GABA产生安静的效果，让您慢下来。它会减慢您的心跳，降低您的血压。GABA也能帮助您放松和入睡并对减轻生活中正常的压力有很好的效果。

在睡觉之前早些作好准备。减少蓝光照射可以帮助支持您大脑中GABA的分泌。深呼吸和有意的冥想也会增加GABA，帮助您减少压力，尽快入睡。

3. 多巴胺

最令人兴奋的神经递质非多巴胺莫属。那是因为它在大脑的奖励机制中发挥重要作用。

在有成就感的事情发生时，多巴胺就会充满神经元之间的突触。您达成目标或完成任务时感到的那股欣喜，就是多巴胺的功劳。多巴胺让您的大脑振作，带来愉悦的感觉。

有些药物滥用大脑的奖励机制。它们刺激大脑释放过量的多巴胺，造成暂时的愉悦感或快感。但多巴胺快感过后落差悬殊，您可能感到忧郁、疲劳，并对您最喜爱的活动缺乏兴趣。

破坏您大脑中多巴胺水平的不止药物；容易成瘾的活动，像电动游戏、赌博和购物，都会产生类似的快感。您脑中激增的多巴胺会让改变这些习惯变得困难。所以理解多巴胺的功能十分重要，因为这些功能可以帮您克制这些行为。

当然多巴胺也有许多好处。它帮您保持清醒；在您进食之后帮助您的胰腺分泌适量的胰岛素；它也协调您的大脑和身体进行自发的活动；书写您的名字、打字和开车都是多巴胺在起作用。

4. 肾上腺素

如果您曾受过惊吓，就会知道来自肾上腺素的感觉。这种神经递质负责您身体的应激反应。

肾上腺素由位于您肾脏上方的肾上腺产生。但这种化学信使透过整个中枢神经系统，加快您的心跳，将氧气快速输送给您的肌肉。

既然您不会处于被捕食动物追赶因而触发的或战或逃场景，为什么还需要肾上腺素呢？因为您的日常生活中充满了类似但非生死攸关的情况。

肾上腺素是您身体应对压力的抵抗机制。如果您将要迟到，害怕误机，肾上腺素就会加快您的呼吸和心跳，让您快速通过安检。

主题公园透过肾上腺素获利。他们利用肾上腺素激增带来的兴奋感，给他们带来生意。肾上腺素会让您在鬼屋里吓到上蹿下跳，或让您在坐过山车时手心飙汗。

肾上腺素也让您的决策能力更敏锐，您在学校考试时就感觉过它的威力。像肾上腺素这样的神经递质可以帮助您的身体知道大脑想要如何应对高压的情况。

5. 血清素

现在我们把注意力从大脑转移到肠道。血清素是一种重要的大脑化学物，而且也在小肠发挥很多作用。

您消化道中的血清素在进食后会促进饱腹感，让您不至于饮食过量。如果您的肠胃不接纳您吃的食物，血清素会帮助身体将它清除。

腐烂或变质的食物会让您感觉恶心，那是因为血清素在您食用潜在的有毒食物时发挥作用。它触发大脑让您感觉恶心，帮助您的肠道快速将食物排出体外。

血清素在大脑中的功能略有不同。它极大影响着您的情绪，促进幸福和快乐的感觉。血清素也帮助您得到更好的睡眠并调节您体内的生物钟。

血清素有时也可能出现失衡。当大脑无法产生足够的血清素时，您会感觉情绪低落和失眠，甚至会出现混淆和意识模糊。

相反，如果大脑中存在过多的血清素，可能更加危险。一些毒品会让您的大脑将所有储存的血清素一下全部输送至突触上，这种血清素的突然升高而后骤降称为血清素综合症。它可能造成偏执妄想，损害您的判断力，对您的记忆造成负面影响。所以，要好好保护大脑中血清素的供给，来维持这个微妙的平衡。

6. 催产素

让我们先澄清有关催产素的一些谜团。这种神经递质远远不止是“爱的荷尔蒙”。它的作用比这个化学信使的可爱名声还要重要许多。

催产素是一种强大的神经递质，影响许多身体的功能。催产素在大脑的下丘部产生，透过下垂体释放出去，触发全身的反应。

女性分娩时，催产素会促使子宫壁收缩。同样的化学信使在产后立即促成母子的亲子关系。催产素的作用还包括刺激乳腺分泌母乳，进而促成母乳喂养。

 

男性也不例外——催产素在您体内也发挥重要作用。它帮助您的大脑形成忠诚与信任的强力连接。这会让您与朋友和家人建立重要的关系。

在下次您与自己关心的人互动时，记得感激这个化学信使。您的身体和社交健康都需要催产素才能享受生活和爱别人。

7. 乙酰胆碱

它虽然列在列表最后，但却是在人体中最先发现的神经递质。乙酰胆碱很特别，因为它直接影响您的肌肉。

乙酰胆碱在神经元与肌肉交界处工作，就是您的神经系统与肌肉交汇的地方。当乙酰胆碱从神经元处释放后，肌肉纤维上的受体蛋白就会收到它。乙酰胆碱的存在会触发肌肉纤维中的动作电位。但乙酰胆碱不会向大脑传送信号，只是让您的肌肉收缩。

您每次活动肌肉时都是乙酰胆碱在起作用，这包括无意识的活动，像心跳或让食物在消化道中蠕动的肌肉收缩。

乙酰胆碱的作用不止是移动肌肉。您大脑的学习和记忆功能也受这个重要神经递质的影响。

运用您的神经递质知识

您已经知道了神经递质如何运作，现在考虑如何有效地让它们为您的健康助力吧。

因为GABA，计划每晚获得充足的睡眠，是给您大脑休息的良策。

血清素透过清除让肠胃不适的食物，保护您的肠胃。因此要食用足够的蛋白质，恢复肠胃中的血清素水平。

您可以透过拥抱您的孩子和与您爱的人花时间相处来增加催产素水平。

透过非成瘾行为变成每日的例行活动，您可以保持适当的多巴胺水平。

花几分钟感谢您体内神经递质的功劳。这些化学信使帮助您的心跳、呼吸、消化和形成情感纽带等各个方面，让您的大脑和身体沟通。