避免信息超載，在疫情期間應對壓力和焦慮

您大腦結構的設計就是為了保護您免受傷害，特別是面對真實（或甚至是想像出）的壓力時更是如此。您對緊張情況的第一反應就是提供一股強大能量來幫助您做出面對威脅的反應。這就是偶發壓力和焦慮有助於為您提供完成繁重工作項目、準備考試或開始新工作所需動力的部分原因。

壓力由外界刺激物引起（也稱為觸發因素），而焦慮則是身體對壓力所做出的內在反應之一。雖然壓力是生活中不可避免的元素，但面對承受長期壓力和焦慮，人類並沒有萬全的準備。所以，如果壓力或慢性焦慮管理不善就會嚴重損害情緒、記憶力和整體健康。

新型冠狀病毒引起的疾病COVID-19和其所造成的信息超載在全球範圍提高了人們的壓力和焦慮程度。人類的大腦非常複雜，它具有想像出健康威脅的獨特能力，包括這種病毒如何造成損傷。大多數感染COVID-19的患者都會康復，他們只會出現輕度至中度症狀：渾身疼痛、發燒和咳嗽。但病毒對身體、財務和社會健康（深愛親人的健康）的未知影響則會導致前所未見的壓力和焦慮。

重溫壓力和焦慮如何運作

人類的祖先為了在當時險峻的世界中生存，他們需要或戰或逃反應。在感到恐懼或壓力時大量分泌腎上腺素讓他們準備好逃離危險情況或為保衛家園和生存而戰。生存在現代社會卻幾乎不需要這份能力。

壓力引起的連鎖反應從您具有保護意識的大腦開始。在您遇到一件感到可怕的事件時，杏仁體（位於大腦半球中的杏仁狀腺體）就會開始發揮作用。這個複雜的細胞群有助於調節生存本能（或戰或逃反應）、情緒、荷爾蒙分泌和記憶。

研究表明杏仁體也參與焦慮過程。科學認為焦慮症患者的杏仁體反應過度。在中樞神經系統中，杏仁體是調節壓力和焦慮的生理效應的較大網絡之一。

身體的壓力反應系統在有需要時介入，在威脅離去後消退。感到焦慮和壓力是這個短暫過程的一部分，能讓我們對危險跡象保持警惕。但如果壓力和焦慮持續不散就會出現問題並影響身體和心理健康。

不斷演變的全球疫情為持續的壓力創造了條件。所以，理解COVID-19危機如何潛在地影響您的身體和心理健康以及找到管理您感受到的壓力和焦慮的方法非常重要。

信息超載如何造成壓力和焦慮

當前世界已從僅在工作或學習時使用網際網路發生了巨大的變化。現在，網絡是一種娛樂渠道、人們見面和聯繫的方式，以及世界新聞的出口。而且它一天24小時不間斷，指尖輕觸即可連接。

對很多人來說，晨間習慣是閱讀報紙、瀏覽社群媒體貼文和動態新聞、看新聞或聽廣播。但這樣開始新的一天真的健康嗎？

2014年，美國公共廣播電台（NPR）、羅伯特伍德約翰遜基金會和哈佛大學公共衛生學院進行的一項調查研究發現，40%的受訪者表示在上個月感到壓力，他們也提到閱讀或收聽新聞報導是壓力的一個影響因素。

大多數的人沒有經歷過像COVID-19這樣致命的全球疫情。幾乎每個人的生活方式都因為這個肉眼看不見的微小病毒而產生了突然的改變，這也引發了一場全球健康和金融危機，讓很多人對未知因素感到恐懼。

現代社會中24小時不間斷的新聞提供了來自全球各地不斷變化的信息。關於COVID-19的新聞比比皆是，而且不局限於可信的信息來源。部落格、網站和社群媒體帳戶中充斥著未必準確的觀點和信息。

氾濫的信息洪流讓人難以辨別哪些信息可靠而有用、為博取關注、半真半假，還是完全虛假。如果您拘泥在思考社交隔離禁令讓家人無法相聚、財務困境和對未知事物的恐懼，難怪人們會感到不堪重負和無能為力。這會進一步深化壓力、焦慮、疲勞和無助感。

在您無法控制的緊張情況下感到恐懼和焦慮很正常。好消息是，生活中的某些方面是您可以控制的，您也可以嘗試一些策略來幫助自己管理並緩解壓力和焦慮。

壓力是具有很多階段和徵狀的週期。您可以改變管理壓力的方式，這有助於改善您的感覺。關注您的身體和心理健康並識別您深愛的親人在壓力之下所表現出的跡象和徵狀非常重要。這樣，您就能知道您在什麼時候該尋求幫助。

識別壓力的跡象

每個人都會經歷偶發壓力，但您對壓力和焦慮所做出的反應會產生不同的結果。持續、控制不當的心理和身體壓力會體現出很多徵狀。以下是一些值得注意的範例：

活動或平常精力水平的提高或下降
難以入睡或放鬆
心跳加速
經常頭痛
腸胃不適
食慾改變
警覺度提高
感覺更易怒或生氣
過分擔憂
感覺抑鬱或異常悲傷
感覺疲憊
無法享受樂趣或感到快樂
喜歡獨處
感覺焦慮、恐懼或困惑
難以做出決定和清晰思考
飲酒、吸煙或濫用合法和非法藥物的提高或減少

身體壓力反應系統如果長期處於激活狀態就會增加罹患嚴重健康問題的風險。這就是為什麼識別壓力的跡象和徵狀並在壓力失控前採取適當措施控制壓力非常重要。

COVID-19期間管理與信息相關壓力的提示

您可能無法透過控制世界來消除壓力，但您可以改變自己對壓力做出反應的方式。這會讓您的感覺大不相同。減輕壓力通常能立即得到緩解並為您的健康提供長遠的益處。現在學習應對緊張情況甚至可以幫助您更容易地管理未來出現的壓力。

正如上文中指出，信息很重要，但它也會讓您感到不堪重負。找到在了解COVID-19疫情信息的同時保持鎮定並降低壓力水平之間的平衡。將過多時間花在瀏覽新聞和擔心上會導致壓力和焦慮水平的上升。

您可以從限制上網或瀏覽新聞的時間開始。此外，識別不健康的媒體習慣背後的「原因」是邁向改掉舊習慣的第一步。

別只限制您瀏覽新聞的時間，將高品質和可靠的渠道設定為信息來源。在科學家探索出更多關於這種病毒的信息時，對外發佈的信息會迅速改變。這就是找到準確可靠的信息來源至關重要的原因。了解事實有助於保護自己和您深愛的家人，並幫助您鎮定心理，安然渡過困難時期。

關於傳染疾病疫情的可靠信息來源包括：

您的醫生
州或地方衛生部門
政府衛生機構
國際衛生組織（如世界衛生組織）就是良好的信息來源

深呼吸保持鎮定並學習應對策略

與其消失在信息超載的迷宮中，不如選擇一些您可以做的活動和可以養成的習慣來幫助您戰勝疫情所帶來的額外壓力。

保持社交、分享並安全地與他人會面：大多數人都喜歡社交。這就是為什麼隔離或與朋友和家人保持社交距離如此困難。社會支持是健康的人際關係和堅韌的心理健康非常重要的一部分。您與家人和朋友構成的人脈網絡對您的生活和他們的生活發揮關鍵作用。這種情感支持系統在您倍感壓力時陪伴您並支持您渡過艱難時期。

和可能正在經歷類似壓力和焦慮的家人、朋友或您深愛的人暢談。《行為研究與治療》雜誌中的一項研究發現，能夠成功書寫或口頭表達與壓力相關感受的人在其身體健康狀況上得到了顯著的改善。

與他人交流並分享可靠的信息、表達自己的感受並講述您的擔憂可幫助您制定健康的策略，在倍感壓力時更好地應對。如果您無法安全地與家人和朋友面對面相聚，那您可以尋找線上聯絡的方式。FaceTime、ZOOM、Google Hangouts等視訊聊天選擇都能做到線上拜訪。或者您也可以選擇老式的溝通方式，打電話、發簡訊或寫信——任何最適合您的方式都可以。您還可以考慮加入在線冠狀病毒支持小組。