食蟲：食物金字塔的下一階？

如果食蟲讓您感到毛骨悚然，您可能實屬少數。

在地球有超過 1,900 種可食用的昆蟲，因此蟲類經常出現在菜單中。在非洲、亞洲和南美洲，食蟲十分常見。有二十億人經常食用昆蟲。在熱帶地區，人們甚至把昆蟲視為當地美食。

因此，請重組您的味蕾，享受美味、營養的昆蟲。請慢用！

食蟲是人類歷史的一部分

人類食蟲的歷史已延續上萬年。食蟲（以昆蟲為食的行為）一開始是狩獵採集者為了在資源缺乏時生存時採取的作法。透過觀察動物，他們瞭解哪些昆蟲是可食用的，也能夠避開有的毒的昆蟲及蜘蛛。很快地，昆蟲成了常見的營養來源，一直延續到現在。

乍看之下，昆蟲無法提供營養豐盛的一餐，但相較於其它蛋白質來源，這些小蟲所提供的營養不容小覷。蚱蜢比牛肉含有更高密度的蛋白質。在纖維和脂肪方面，兩者之間也大有不同：每盎司中，蚱蜢含有較少脂肪和更多纖維。

蚱蜢並非是唯一值得一提的的昆蟲。世界各地還有許多被做成美味佳餚的昆蟲。

世界各地的人皆透過食蟲來補充營養

南美洲和非洲

甲蟲是雅馬遜盆地和部分非洲住民最喜愛的零食。甲蟲 比其它昆蟲含有更多蛋白質，它們也能將纖維素（植物糖）轉為易消化的脂肪。

澳大利亞

螞蟻體積雖小，卻能為您的身體提供許多健康益處。澳大利亞的原住民食用蜜蟻作為甜點，因為這些螞蟻的腹部裝滿了類似花蜜的物質。在哥倫比亞，當地人會烤一種切葉蟻並作為零食享用。

泰國

在泰國，紅蟻時常被烹煮或加入沙拉中。一百克的紅蟻能提供比一百克雞蛋（約等於兩顆水煮蛋）更多的蛋白質——紅蟻能提供 14 克而雞蛋能提供 12 克的蛋白質。螞蟻的熱量和碳水化合物皆較低，因此它們是低熱量飲食的好選擇。

拉丁美洲、亞洲和非洲

蟋蟀、蚱蜢和蝗蟲十分常見且容易捕獲，因此成為人類最常吃的的昆蟲。許多人認為烤蟋蟀的味道很像堅果。這些昆蟲能夠吸收任何烹飪食材的味道，最常用來炒菜或煮成咖哩。

蜜蜂生產深受眾人喜愛的蜂蜜，而它們本身也是可食用的。非洲、亞洲、澳大利亞和墨西哥原住民會吃蜂蜜的幼蟲。蜂卵、幼蟲或蜂蛹嚐起來像花生或杏仁。但要小心別被成年蜜蜂螫傷了。

南非

蝽象是隱藏版的昆蟲美食。辛巴威和部分南非居民會食用椿象。據說椿象能為料理添增蘋果風味，且是碘的豐富來源。

未來的食物來源：昆蟲提供永續的蛋白質來源

當前的世界人口為 75 億。為了餵養與日俱增的人口，許多世界領袖在找尋永續的蛋白質來源。而食蟲是個好方法。

近年來，因其養殖成本低廉且容易在環境中生存，昆蟲成了熱門話題。以蟋蟀為例，它們所需的生存空間小、繁殖快速且僅需要堆肥廢料和一點點水便可生存。因其將植物轉化為蛋白質的能力許多人稱昆蟲為「生態蛋白質」。

這使得養殖昆蟲比畜牧更有效率。

為了產出 10 磅牛肉，需要 100 磅的飼料。然而，相同數量的飼料可以產出 45 磅的蟋蟀。

「生態蛋白質」的支持者也認為食蟲是防治害蟲的好方法。透過捕獲昆蟲，能夠以環境友善的方法來控制摧毀穀物的昆蟲數量。這也是昆蟲佳餚逐漸取代農藥的原因。

蛋白質——無論是否來自昆蟲，都對您的健康至關重要

無論您攝取昆蟲、牛肉、雞肉、魚或蔬菜，您的飲食中必須含有高品質的蛋白質。蛋白質對於身體健康十分重要。大多數人瞭解蛋白質有助於增加肌肉量，但除此之外，您的結締組織也富含蛋白質。頭髮、抗體、血液和酵素皆需要足夠的蛋白質才能正常運作。

膳食蛋白質經常被誤解——許多人不瞭解目前的膳食建議和指南。

目前的膳食建議鼓勵您攝取的蛋白質應為每日總熱量的 10%－35％。許多方法能幫助您攝取足夠的蛋白質。動物肉類是很好的來源，但希臘優格、牛奶、豆類、起士、堅果和雞蛋等也是很好的選擇。

若您勇於嘗試食蟲，也可以考慮將昆蟲納入以上的蛋白質來源。

食蟲對身體有害嗎？

每一項重大改變都有優缺點。食蟲有許多益處，但在將昆蟲加入您的飲食清單之前，請先參考食蟲的一些缺點。

請注意，此處列出的所有「缺點」只具十分微小的風險，而這些食用的風險並不大於我們目前攝取的食物所帶來之風險。專家同意食蟲帶來的益處遠大於風險。

食物過敏

儘管已有數百年的食蟲歷史，現代科學對於食蟲如何影響身體知之甚少。

一項研究發現昆蟲可能會觸發與貝類（如蝦子和龍蝦）類似的過敏反應。

昆蟲與貝類都被分類為節肢動物，意味著它們皆有外骨骼。這個解剖學和生理的相似之處或許和過敏原有關。

若您知道自己對貝類過敏，請不要食用烤蚱蜢。

細菌

昆蟲應養殖於乾淨的環境中。如果養殖場不乾淨，有可能會產生少數的胞子生成菌，或被寄生蟲附著。

管制昆蟲養殖場的環境足以完全除去此風險。

農藥

農藥對於養殖昆蟲的影響只有少許研究。一項研究發現養殖昆蟲含有濃度極低的特定有害化學物質。然而，昆蟲中的有害化學物質濃度並不高於動物食品。

毒素

螞蟻、蜜蜂和許多其它昆蟲會產生毒素作為抵禦掠食者的防護機制。若攝取這些毒素，可能會對人體有害，有些毒素甚至會致命。

您應瞭解哪些昆蟲可以安全食用。食用野外昆蟲比食用養殖場中的養殖昆蟲具更高的風險。

如何開始食蟲？

為了獲得食蟲的益處，您或許在思考應如何開始。昆蟲食品的零售市場很小，您可能只能透過線上購買。

最初階地食蟲從蟋蟀麵粉開始。您可以購買現成的蟋蟀麵粉並加入烘培食品、沙拉、濃湯和冰沙。

您也可以購買曬乾且備好的蟋蟀。但請記得這些昆蟲零食如同牛肉乾一樣，其口感與順滑度與真正的牛排完全不同。

若想以最美味的方式食蟲，請直接從昆蟲養殖場訂購活生生的昆蟲。

將活生生的昆蟲冷凍 2－10 小時，再將它們清洗乾淨。用料理其它肉類的方式來準備並烹調這些昆蟲。您可以用大蒜或蔬菜來拌炒、用麵粉裹粉並下鍋油炸或加入義大利麵。網路上提供了許多食譜供您參考。

自己養殖昆蟲

一旦您購買並享用昆蟲，您應該會發現它們和其它許多食物一樣美味！將昆蟲加入您的飲食最環保且省錢的方式為——在自家養殖昆蟲。

蟋蟀、黃粉蟲和蠟蟲是最常見的昆蟲，而且它們只需要兩平方英尺（等同一個塑膠箱）的空間。您可以購買蓋好的蜂巢，或下載圖檔並自己建造一個昆蟲棲息地。

開始食蟲吧，昆蟲有益於您的身體健康

若您想為飲食添增風味，昆蟲便是您的首選。只要您選擇對的昆蟲，食蟲絕對安全無虞，而且是絕佳的蛋白質來源。您的身體需要蛋白質來保持健康及活躍。

然而，如果您對於在膳食中品嚐昆蟲感到緊張，請思考昆蟲養殖為環境帶來的正面影響。在食蟲的旅途中，您並不孤單。世界上有數十億人攝取昆蟲作為日常健康飲食中的一部分。