理解並運用您強大的細胞壓力反應

您的身體也許是由60％的水組成，但您卻由100％的細胞組成。細胞組成了您的整個身體，但仍可獨立行動和反應，這在壓力出現時更加明顯。個體細胞的壓力反應與您整個身體對壓力源的反應方式非常不同。

您可能對心理壓力所產生的身體反應再熟悉不過了。很多人都親身體驗過緊張、心跳加速也出現過胃腸不適。但您可能並未完全理解您的細胞如何對壓力做出反應以及細胞壓力如何不同於日常壓力。

是時候該更好地學習您的細胞經歷什麼樣的過程以及它們如何做出反應。同時了解您的決定所扮演的角色以及如何利用選擇性細胞壓力來幫助您支持整體健康。

細胞產生壓力的原因

您可以將產生任何類型壓力的原因看成是事物的微妙平衡出了問題。在日常生活中，這或許代表令人煩惱的延遲影響到工作的截止期限，或意外開支超出了預算。

您的細胞極度追求平衡，維持體內平衡就是細胞的運作準則。當細胞平衡稍有紊亂或穩固的平衡受到威脅時就會觸發細胞壓力反應。

這就是為什麼許多細胞壓力源可以恰當地描述為細胞內或細胞周圍直接的環境變化。您的細胞天生就能對其環境做出反應，有些改變是有益且必要的。改變其實是身體運作的重要部分，包括從營養分配到能量生成等過程；但有些環境變化比其它變化更讓細胞身負重擔。

以下例子為最常見的細胞壓力源：

體溫上升：您的身體出汗是有原因的。您的身體啟動蒸發冷卻（您的皮膚）過程來保持良好的運作溫度。您的細胞需要保持在一定的溫度範圍內才能存活。一些額外的熱量會打破熱量平衡，您的細胞就會開始壓力反應過程，您稍後會在下文中了解到這一過程。
接觸毒素：細胞包含很多化學反應的細小囊袋。這個化學反應稍有破壞都會打破其正常運作，特別是毒素，甚至有些營養素會像毒素一樣發揮類似的作用。這就足以點燃壓力反應的導火線。
缺乏能量資源：您的細胞含有從飲食中製造能量的機制。但如果您禁食或限制卡路里攝入，細胞環境條件就會產生足夠的改變以引發壓力反應過程，這個過程稱為細胞自噬，我們隨後將進一步闡述。
氧化壓力積累：細胞中普遍存在一定數量的活性氧（ROS）。它們是細胞線粒體生成能量時產生的副產物。這些顆粒存在過多就會打破細胞內的平衡並產生氧化壓力及伴隨的反應。

您自己也是您細胞壓力的來源。您在生活中所做的決定對您的細胞環境有巨大的影響。當您做出上千個不同的決定時（讓自己接觸毒素、決定進行間歇性禁食、未能補充足夠的水分或食用高脂肪飲食），您的細胞就會為此付出沉痛的代價。

您的日常和長期壓力也會影響您的細胞。這代表壓力管理和健康的習慣是保持細胞鎮定而快樂的關鍵。

相等和相反反應——四種細胞壓力反應

大部分的負面壓力——在細胞或巨量層面——皆來自於您身體的反應方式。持續的高水平皮質醇與慢性壓力有關，在某種程度上也是影響您健康的原因。您的細胞壓力反應可能對您同樣有害。

讓我們先從最壞的消息開始：有時候您的細胞對壓力的反應只是想表達「夠了」並在一個稱為細胞凋亡的過程中死亡。這顯然不是理想情況。但實際上情況可能更糟——畢竟這是一個自然過程，也是人類發展的一部分。

細胞凋亡甚至可以被視為一種犧牲。這個過程的主要作用是避免由壓力刺激物引起的更具殺傷性的細胞死亡。這是因為它對周圍細胞產生的影響很小。但如果您的細胞承受的壓力足以使其選擇細胞凋亡或在壓力面前選擇犧牲，那麼這仍是細胞壓力最糟糕的情況。

細胞死亡可能是消滅受損細胞的必要過程。但好消息是，還有其它訊號通訊細胞，它們將繼續存活。

一種較好的訊號傳輸結果就是帶動細胞修復機制。壓力會破壞蛋白質，使其展開，而DNA也甚至會被損壞。蛋白質受損的後果是什麼？向細胞發送訊號以釋放一組不同的蛋白質。這些幫手可修復或抑制損壞以幫助細胞恢復正常。

我們在上文中提到了細胞自噬，特別是與禁食的關聯。這種重要的細胞壓力反應更多用於清理和回收，而非修復。在蛋白質降解時，細胞自噬會進一步將其分解為可供細胞再次利用的氨基酸。即使字面上意味「自我吞食」，細胞自噬仍是保持最佳健康的一個自然且重要的部分。（欲深入了解細胞自噬，請閱讀更多關於細胞更新過程的文章。）

適應是您的細胞應對壓力的最後一步。從DNA開始，適應涉及複雜的過程和多重細胞路徑。這很難理解，但最終結果非常簡單和正面——抵抗力和恢復力。