飲酒小知識：酒精對人體健康的影響

雖然人們飲酒已有數千年的歷史，但酒精飲料對我們健康的生活習慣還是有極大的爭議。有些人認為滴酒不沾是最健康的選擇，但同時有人覺得一天一杯紅酒對健康是有益的。如果您不確定哪個是正確的，請閱讀以下內容。

在忙碌的一天結束之時，選擇酒精取決於您。但當您探索有關飲酒、戒酒或與任何相關事宜，瞭解真相能幫助您做出正確選擇。

酒精是什麼及它如何發揮作用？

大多數的人對酒精的定義較為廣泛：在啤酒、葡萄酒、白酒等此類飲品裡都含有酒精，且飲用它會使人酒醉及其它影響。這種解釋雖然準確，但並無法回答酒精究竟是什麼及它實際上是如何運作的。因此，我們需要科學的解釋。

醇類是由至少一個氫氧基（氫和氧原子組成的基團）組成的有機化合物。令人難以置信的這些化合物常出現在我們的生活中——各種各樣的有機化合物都可以歸類為醇類。最值得注意的是乙醇和甲醇。由於我們今日探討酒精飲品，我們將把重點放在乙醇上。

乙醇看起來像水，它是植物發酵所產生的副產品。當您飲用乙醇後，您的肝臟會立即開始分解它，將其從體內排出。但您的肝臟運作速度有限。酒精中毒是指飲酒的速度比肝臟代謝酒精的速度還快。

當您的肝臟使用過度，過量的酒精會進入您的血液。一旦進入血液，酒精會鎮靜中樞神經系統的作用。它會減慢大腦的多種功能，首先是影響負責平衡及運動功能的小腦。酒精還會觸發某些神經遞質的釋放，包括多巴胺和血清素，兩者都與情緒高昂和心情愉快有關。

雖然酒精不會立即影響身體，但它可以很快就起作用。每個人的身體對酒精的反應略有不同，但飲用一兩杯後，大多數人就會開始感覺到酒精對人體的影響。這些影響包含輕微的快感（多巴胺和血清素的釋放）、降低抑制力和反應時間變慢。

喝得越多，對身體的影響就越大。酒精的短期影響包含口齒不清、運動功能下降、視力扭曲、嘔吐、記憶力受損（達到「昏厥」的程度），甚至失去意識。這些嚴重的影響是酒精中毒的跡象都是飲酒過量的結果。

酒精也有利尿的作用，因此會造成尿頻的現象；也就是說當您飲酒時，您身體流失水分的速度會比平時快。這會造成脫水的現象。脫水可能是造成您隔日宿醉的最大因素之一。

大多數的人在忙碌一天後會喝點酒。雖然這不是一個必然的問題，但睡前飲酒會影響您的睡眠週期。您可能覺得喝酒後比較好入睡，但酒精會影響您的深層睡眠和最佳睡眠階段。這或許會讓您覺得不安和疲乏。

您知道這些影響會持續多久嗎？答案是因人而異，這取決於他們喝了多少，喝多快以及其它因素。通常酒精可以在 6 小時至 3 天內被檢測到。但短期影響大部分可在一天內消失。

人體的適應能力相當可觀，通常適度飲酒對長期健康不會有太大的問題。關鍵是適可而止。長期的大量飲酒會傷害身體。

飲酒對人體長期影響因人而異。高血壓、心臟病風險增加、中風風險增長期大量飲酒加、肝病和消化問題皆是長期大量飲酒引起的常見併發症，

而這些僅是生理層面的影響。飲酒過量也會引起精神疾病的高發率，包含抑鬱症和焦慮症。在極端情況下，大量飲酒會對酒精產生依賴性，就像成癮一樣，同時要應付生理及精神疾病。

飲酒程度分成很多種，從滴酒不沾到適度飲酒，再到大量飲酒至過量飲酒。就如前所述，大量飲酒是造成長期健康風險的因素。

這就引出了一個問題：喝多少是喝太多？

雖然這沒有一個肯定的答案——但身體處理酒精的方式是因人而異——大多的政府機關都有其規範供人遵循。美國疾病管制中心 ( CDC ) 將飲酒分為以下等級：

適度飲酒：對男人來說，適度飲酒是指每天最多喝兩杯，每週十五杯。對女人來說則為每天喝一杯，每週喝八杯。
大量飲酒：任何超過美國疾病管制中心的建議飲用量就屬於大量飲酒。男性每天喝三杯以上，或每週喝十五杯以上，就屬於大量飲酒。女性每天喝兩杯以上或每週喝八杯以上就算大量飲酒。

疾病管制局還定義了暴飲是指在短時間內大量飲酒。男性一次飲酒五杯以上，屬於暴飲 ; 女性則是一次四杯以上。

隨著年齡的增長，您可能要重新審查這些指南及酒精對您的意義，特別是男性。老化與代謝酒精的能力下降有關。因此，國家酒精濫用和酒精中毒研究所及美國老年學會都建議 65 歲以上的男性每天飲酒不超過 1 杯。

您或許聽說夜晚喝一杯紅酒有益健康。更具體地說，對心臟有益。但這真的可信嗎？

這理論來自於法國悖論——法國人喜歡三種東西的觀念：起司、奶油和葡萄酒。起司和奶油對心臟是無益的，但在法國心臟病發病機率反而較低。所以有些人認為紅酒可減少高脂肪食物對人體的影響。

這個理論雖然好聽，卻只有少數的科學依據可支持這論點。有些有益的植物營養素，如白藜蘆醇存在於葡萄酒中。但是植物營養素的總量通常非常有限，並且因不同的葡萄酒而異。

啤酒也隱藏著一些令人驚訝的營養價值。未經過濾的啤酒可能含有少量抗氧化劑、可溶性纖維和其它微量營養素。但喝啤酒卻不足以幫助您獲取這些充分的營養素含量。但若您已打開了一瓶啤酒，請盡情享受其中所含的營養素。

參考文獻