電解質基礎課：補充您身體所需的電解質
無論您是一位熱衷騎行的自行車手、休閒跑者或只是偶爾運動之人，您都可能聽其他人說過您需要補充體內的電解質，但並未深入討論此話題。一般人對電解質的瞭解十分模糊。大多數活躍的人會告訴您電解質與補水、流汗和運動有關，卻無法具體說明何為電解質及其作用。
這篇文章將回答您對於電解質的疑問。繼續閱讀以深入瞭解是什麼電解質、為什麼您的體內需要電解質，及您能如何確保體內維持足夠的電解質。
什麼是電解質？
若您已注意到「電解質」和「電」這兩個詞的相似之處，代表您對電解質具有基本的瞭解。電解質是溶解在水中時帶正電荷或負電荷的物質。（這是為什麼電解質的前綴是「電」。） 人類體內約有三分之二是水，因此在您的大部分細胞中都可以找到電解質。
值得注意的是，您體內的電解質並非都是同一種物質，而是多種物質，例如鈉、鎂和鉀。這些物質都帶有正電荷或負電荷，您需要所有這些物質來維持健康的電解質水平。
電解質存在於您體內的大多數液體中，包括血液和尿液，以及其它身體組織。隨著您的體液水平發生變化，您的電解質水平也會發生變化。這意味著出汗和排尿等過程會自然消耗體內的電解質——而這些電解質需要更替。我們稍後會詳細說明！
電解質對您的身體有什麼作用？
此時，您可能有個很大的疑問：電解質到底有什麼作用？答案可能會讓您大吃一驚。所有電解質都有相同的任務——傳導電荷。但這個簡單的功能在多種身體功能中扮演著重要的角色，包括肌肉收縮、神經信號傳輸、平衡體液水平及維持體內自然的 pH 值。 *
當然，並非所有電解質都發揮相同的作用。下文的清單解析了在體內發現且最常見的電解質以及它們幫助維持體內平衡的過程：
- 鈣：鈣在肌肉功能方面扮演著重要角色。這個帶正電荷的礦物質在肌肉收縮時有助於肌肉纖維滑動。它也是骨骼和牙齒的主要基礎，有助於調節心跳和發送神經信號。 *
- 鎂：這個全方位的電解質在肌肉功能、 DNA 和 RNA 生成中發揮作用，並支持已在健康範圍的免疫系統。 *
- 鈉：血壓是人們最常討論關於鈉的話題。鈉在調節體內的體液量中扮演重要作用，進而影響您的血壓。如同許多其它電解質，鈉也在肌肉和神經功能發揮作用。
- 鉀：鉀在肌肉和心臟功能中扮演重要角色。若您體內缺乏鉀，您可能會感到肌肉疲勞、虛弱甚至抽筋。鉀也有助於神經衝動的傳遞。
- 氯化物：此電解質有助於您體內維持其 pH 值——換句化說，氯化物能夠平衡酸鹼。氯化物也有助於平衡您體內的電解質水平。 *
- 磷酸鹽：如同鈣，磷酸鹽有助於您體內製造並維持強壯的骨骼和牙齒。它也有助於產生身體用於生長和修復組織的能量。 *
- 碳酸氫鹽：通過呼吸過程，您吸入氧氣並呼出二氧化碳。但有些在呼吸過程中產生的碳以碳酸氫鹽的形式留在您體內。此電解質有助於維持心臟功能並平衡您血液中的 pH 值。*
維持電解質水平
大多數人先從產品行銷中聽說電解質。在電解質飲料和其它補充品中，許多產品被推廣為維持健康電解質水平的解決方法。但這些補充品真的必要嗎？不一定。
要確保獲得您所需的所有電解質，最好的方法是均衡飲食。新鮮的水果和蔬菜是鉀的極佳來源，而綠葉蔬菜則能攝取鈣。您也可以從牛奶和起士等乳製品中攝取鈣。您能從多方面來源攝取鈉，包括泡菜、起士、熏肉或罐頭肉。種子和堅果也富含鈉。
如您所見，各式各樣的食物類別中：穀物、水果、蔬菜、乳製品和蛋白質，都含有各種電解質。若您的飲食中適量地包含各個食物類別，在沒有進行高強度運動的情況下，您的電解質水平應處於良好狀態。
但如果您是運動員、或是偶爾會參加 5k 馬拉松的跑者，又或者您會在烈日下花數小時打理庭院。
在這些情況下，電解質補充品便能派上用場。還記得出汗會導致流失電解質嗎？當您進行比平常出更多汗的活動時，您會流失比平時更多的電解質。您平時的飲食可能不足以快速補充電解質水平。透過飲用電解質飲品或攝取電解質補充品，您可以恢復體力並確保將電解質保持在健康水平。
請記得閱讀營養標籤。許多電解質飲品含有大量糖分。少許糖分有助於您的身體吸收電解質，但過多的糖分會破壞原本均衡的飲食。
重點在於平衡：電解質過少或過多造成的問題
遺憾的是，有些物質過量質會造成反效果。而電解質就是其中之一。
還記得電解質支持的所有身體過程嗎？當您體內系統內的任何電解質過少（這些詞由「hypo」作為前綴），可能導致這些身體過程無法正常運作。例如，鈉過少是一種稱為低鈉血症的病症，而鈣過少則稱為低鈣血症。
當您攝取過多的任何電解質，它也會對您的健康有害。（這些詞由「hyper」作為前綴。）
當您保持健康飲食時，您不太可能達到過高或過低的電解質水平。如果您攝取補充品，請遵循標籤上的說明服用。但是如果您有任何疑慮，請諮詢醫生。
結論
在日常生活中，您無須擔憂自己的電解質水平。專注於從各個食物類別攝取均衡飲食並儘量避免過度加工的食物。如果您發現自己出現異常症狀，醫生可能會建議您進行血液檢查，確認是否電解質失衡。
如果您知道自己因為流汗而流失大量的電解質，您可以在運動期間或之後補充電解質飲料。
