人体无法等到特定的清洁日再进行清理，它自己会不断修复、维护和回收。这种机制会藉由生命必要的蛋白质大规模地在人体各处进行，且这种持续性的循环作用会发生在人体每个细胞之中，因为它们也都进行自己的细胞损伤控制机制。其中两个最重要的清理机制分别是「自噬作用（Autophagy）」和「线粒体自噬（Mitophagy）」。

那么，让我们先弄清楚为什么这些清洁机制很重要，然后再谈谈您的细胞如何进行回收、更新并处理细胞损伤和细胞清理。

细胞清理为何对您的全身健康有益

相当多的蛋白质对您的生命是必要的，虽然有诸多差别，但它们都有一个共同点，就是在完成所指定的任务后，它们就必须被分解。无论这些蛋白质是用于肝酶、细胞结构辅助，还是作为免疫系统的一部分来保护人体，它们最终都会老化并凋亡。

这种正常的细胞质量控制机制有助于维持您的全身健康；它可以帮助您完成日常工作、享受冒险，让您好好过日子。

但如果人体的清扫工作停滞或效率不佳，其结果可能是非常严重的。研究显示，蛋白质的生产和降解（分解的另一个说法）之间的不平衡，会导致蛋白质产物的累积。而这些累积则与大脑健康衰退有关，会对人体内的许多其它系统产生不良影响。

自噬作用如何帮助细胞的回收和更新

在剖析自噬作用的机制之前，让我们先来看看它的定义。自噬的直接说法是「吃掉自己」，听起来似乎很糟糕，但它却是健康人体中一个重要的正常作用。

基本上，自噬是您身体细胞所进行的回收机制的正式名称。细胞会借着自噬回收受损或耗损的组件，将使其回复成基本组件，让那些小组件可以被重复使用。

现在该来深入了解细胞清理的细节了。

在自噬的过程中，要回收的细胞组件会被分离出来，并隔离在特定的双层膜隔间（这些也被称为自噬小体）之中。这些被包覆的蛋白质「垃圾」接下来会与溶酶体融合。溶酶体是一种具有消化酶可分解蛋白质的细胞器（或细胞结构）。当蛋白质被分解成氨基酸，成为新蛋白质的原料时，回收过程就完成了。

所有细胞结构都会随时自动发生自噬作用，这是细胞清理机制的正常功能。但是当细胞受到压力时它也会被触发，这些压力可能来自生活方式、自由基或其它因素；例如热量限制也是触发自噬作用的常见压力源。我们不能让压力所造成的损伤 越积越多，因此自噬作用在强大压力下会进入高峰状态是很合理的现象。

何谓线粒体自噬？

自噬作用是一般术语，泛指细胞内许多组件的回收机制。线粒体自噬则较为具体，它指的是发生在线粒体上的同类清理机制；线粒体是细胞中负责产生能量的组件。

线粒体是细胞的发电厂，将燃料转化为能量。当它们年轻健康时，它们能够有效率地提供能量，且带出的废物（自由基）很少。但随着线粒体的老化或受损，它们产生能量的效率变得低落，同时还会释出更多的自由基。

您可以将它比作汽车的引擎。当汽车还很新的时候，引擎会高效运转并且只排放少许废气。而随着汽车使用年份的增加，引擎会逐渐失去效率并排放更多废气。到了某个时候，检查引擎的指示灯会亮起，表示引擎可能需要大修或更换，好让汽车能继续顺畅行驶。

因此，线粒体自噬的机制会对您的细胞发电厂进行大整修，以使其能高效运转。正常运作的线粒体对于维持人体的健康、活力和长期保健方面都有着重要作用。

传导细胞清理的信号

人体细胞的回收是一件好事。那么，为什么要等到细胞损伤累积起来了才做呢？您的身体为什么不经常启动自噬作用和线粒体自噬？

基本上，您的身体是为了生存。虽然更多的清理行动可能有助于维持最佳的健康状态，但对保持生存而言并非必要。因此，这种机制是必要时才触发，而不会提早进行。

人体的生存心态（仅足以维生，而非为滋生）是好的，但却不是最好，因此还会需要一点针对性的营养来为它补充一下。

在某些条件下，饮食中的营养素会模仿细胞压力源，如热量限制。与其要大量减少热量，不如在饮食中添加特定营养素来触发这个机制。加入一些营养素是比较容易的方法，而且也很有效。这些营养素压力源可以传导信号通知细胞进行自我更新或更换，以维持效率。

所以，实际上您是在哄骗您的细胞，在尚未达到使用年限之前就提早彻底翻新它们的引擎。这意味着能经常保持最佳的细胞健康，而您将拥有高效运转的细胞，让您充分享受人生。

这些诱发压力的营养素，有许多是存在于水果和蔬菜中，例如：西兰花、西红柿、羽衣甘蓝、姜黄根、葡萄和蓝莓…等等。这些植物化合物所具有的信号传导能力，更进一步支持吃蔬果有益健康的概念。