En busca de la serenidad aromática: los beneficios y la ciencia de la aromaterapia

Cada aroma que encuentra su nariz hace que su cerebro se ponga en acción. Los buenos olores pueden provocar un escape mental a un lugar familiar o un recuerdo agradable, con las sensaciones de calma que lo acompañan. Pero los malos olores pueden hacer que su mente se escape a un lugar muy diferente.

Estas poderosas reacciones son el resultado de experiencias ganadas con esfuerzo por los humanos a lo largo de los años. Un agudo sentido del olfato fue una ventaja evolutiva, y sigue estando codificado en las generaciones actuales, dando forma a sus interacciones con el mundo en general.

Gracias a la abundancia y a los avances de la vida moderna, la supervivencia podría no depender ya del olfateo de sustancias podridas o dañinas. Sin embargo, usted puede usar su nariz para ayudarlo a sentirse relajado y renovado durante sus días ajetreados.

Los beneficios de la aromaterapia: por qué debería rodearse de aromas agradables

Los buenos olores poseen un atractivo tan poderoso que la industria global de velas perfumadas genera más de $300 millones (USD) al año, y esta cifra es mucho mayor si se incluyen fragancias, productos de baño perfumados y otros artículos aromáticos que la gente compra todos los días.

El dinero muestra una tendencia: las personas buscan mejorar los aromas que les rodean, y esta práctica no es algo nuevo. Las tradiciones ancestrales de todo el mundo han utilizado los aromas para mejorar su vida durante siglos. Esto se debe a que el concepto de usar aromas para inducir sensaciones es sencillo, y los beneficios de la aromaterapia se explican y experimentan fácilmente. Dichos beneficios incluyen:

• Promover sensaciones de calma
• Proporcionar una sensación de bienestar
• Motivar relajantes sensaciones de evasión y paz
• Crear un ambiente estimulante
• Ayudar a establecer una sensación de armonía entre la mente y el cuerpo
• Generar una sensación de energía (con algunos aromas específicos)
• Promover un sentimiento de conexión con la Tierra

Aprender lo que ciertos olores pueden hacer por usted es el primer paso. Y, ahora, esto también podría ayudarlo a comprender la ciencia de la aromaterapia.

Simplificando la ciencia de la aromaterapia

Los aromas actúan sobre áreas de su sistema nervioso central que se ocupan de las emociones, los recuerdos y las acciones más instintivas. Por lo tanto, explorar la ciencia de la aromaterapia comienza con la interconexión entre su nariz y el cerebro, es decir, con el nervio olfativo.

Su cavidad nasal está llena de receptores olfativos que recopilan información de lo que usted inhala. Dicha información se envía al bulbo olfatorio, alojado en su cerebro anterior, para su procesamiento.

Partes importantes de su cerebro se conectan directamente con el bulbo olfatorio, pero a efectos de aromaterapia, el hipocampo y la amígdala son los más interesantes. Esto se debe a que estas dos áreas están ligadas a los recuerdos y a las emociones, respectivamente.

Pero este es solo el lado fisiológico de la ciencia de la aromaterapia. Otras investigaciones se han centrado en cómo estas conexiones neuronales se manifiestan en vínculos entre el aroma, la memoria y las emociones. Los estudios han arrojado constantemente datos que respaldan la capacidad de los aromas de desencadenar recuerdos y una variedad de sensaciones: calma, energía y bienestar.

Muchos compuestos aromáticos también se han estudiado químicamente. Se puede elegir entre una gran variedad de ellos, porque las plantas aromáticas contienen cientos de compuestos químicos diferentes. Algunos de los más notables incluyen el limoneno (del limón), el linalol (que se encuentra en la lavanda), los sesquiterpenos/terpenos del pino y el mentol de la menta.

Guía para que usted encuentre sus mejores aromas

Cada persona tiene sus olores favoritos: los que le hacen sonreír o le traen un recuerdo feliz. La búsqueda de esos aromas, que promueven sensaciones de calma o serenidad en usted, se facilita gracias a los recursos aromáticos frecuentemente proporcionados por los aceites esenciales (potentes destilaciones de materia vegetal).

Seleccionar el aroma adecuado para su experiencia personal de aromaterapia es complicado por la gran cantidad de opciones disponibles, pero no se preocupe, los enfoques modernos y las tradiciones ancestrales pueden ayudarlo a guiar sus elecciones.

Los aromas que promueven sentimientos de calma o bienestar incluyen:

• Lavanda
• Vainilla
• Jazmín
• Ylang Ylang
• Rosa
• Manzanilla
• Geranio
• Bergamota
• Albahaca

Si usted busca sentirse con energía, también hay aromas asociados con esa sensación. Busque aromas cítricos (especialmente limón y naranja dulce), menta, romero, canela, tomillo y eucalipto, para generar sensaciones de vitalidad.

Asimismo, a menudo se considera que los aromas terrosos, amaderados y algunos picantes, ayudan a proporcionar una sensación de conexión con la Tierra.

Las tradiciones orientales ancestrales han incorporado la aromaterapia durante cientos de años, aunque ésta se basa en categorizaciones ligeramente diferentes: yin, yang y aromas neutrales.

Los aromas florales, cítricos y refrescantes, como la menta, son aromas yin que pueden asociarse con la calma. Los aromas yang son picantes, cálidos y energizantes, e incluyen el romero, el tomillo y el jengibre. La naranja y la salvia se consideran neutrales, mientras que los aromas amaderados pueden variar en sus categorizaciones.

Comience su propia exploración de los beneficios de la aromaterapia

Cada persona tiene asociaciones ligeramente diferentes con los olores. Esto significa que es posible que deba explorar diferentes aromas y su impacto en sus sensaciones. Los paquetes con una variedad de aceites esenciales son un punto de partida popular.

También puede mezclar diferentes aromas para crear mezclas interesantes. Estas combinaciones pueden crear experiencias de aromaterapia. Pruebe algunas combinaciones comunes:

• romero, lavanda, naranja y menta
• eucalipto, menta, albahaca, árbol de té y romero
• limoncillo, naranja, madera de cedro, lavanda e incienso
• limón, eucalipto y limoncillo
• lavanda, eucalipto e incienso

Ya sean mezclados o solos, los aceites esenciales poseen una altísima concentración de compuestos aromáticos. Solo necesita abrir la tapa y respirar para experimentar las sensaciones calmantes (o energizantes) que pueden producirse. También puede agregar a un difusor un par de gotas de su aroma o mezcla favoritos, y mejorar su baño con árbol de té o geranio es otra buena opción.

Cualquiera que sea el enfoque que elija, use los aromas para escapar de su rutina y concéntrese en producir una sensación de bienestar. Experimentar los beneficios y la ciencia de la aromaterapia puede ayudarlo a facilitar sensaciones relajantes de evasión y paz. Esto es lo que hace que la aromaterapia sea el complemento perfecto para su rutina de cuidado personal.