複雜的口腔微生物群如何影響健康

把牙齒刷乾淨有助於改變您的心情或為您有個好睡眠做好準備，這是對良好口腔健康的一個簡單的建議。但實際上口腔是人體最複雜的地方之一，部分原因是因為它是消化道的入口。隨著您每天所吃的所有東西，您正在邀請和接納數十種不同種類的生物（統稱為口腔微生物群）進入您的口腔內。

這聽起來有點可怕，但嘴裡到處都是細菌菌落；在您的牙齒上，在牙齦裡，在您的扁桃腺上，在舌頭下面，在臉頰的內壁上。

根據美國微生物學會（American Society of Microbiology）的說法，口腔微生物群包含700多種常見的細菌。所有這些常在嘴裡出入的不同細菌，對口腔和整體健康都有各自的作用。

是的，口腔健康與您的長期健康之間存在極大的關係。但是，存在口腔內不同的細菌能提供些什麼功能呢？是什麼在影響著這些不同微生物的組成呢？而也許最重要的是，保持口腔細菌健康均衡均衡的關鍵是什麼？

來看看科學的分析。

為什麼會有口腔細菌存在

事實是，細菌和其它微生物幾乎是不可避免的。它們存在於您周圍、您身上和您體內，這促使專家將這些微生物稱為「常在的客人」。

口腔微生物群也不例外。各種細菌和微生物都會對健康產生正面和負面的影響。這種複雜性，在過去這十年中一直是細胞生物學家、微生物學家和免疫學家所關注的議題。這些微生物群落創造了一個迷人的世界，等候專家們去探索。俄亥俄州立大學牙周病學教授Purnima Kumar說，每次當人喝一杯水時，他們同時也吞下數百萬的細菌。

這蠻噁心的，不過想起來也很好玩，對吧？但對於住在口腔的微生物群來說，這可不是那麼有趣。

您的嘴裡會因此展開一場激烈戰鬥，這可是一場對於空間和食物的生死鬥，而且其結果對您非常重要。其中一些被稱為生物膜的細菌能幫助保護您的口腔並維持牙齒和牙齦的健康，其它細菌則會給您的牙齒健康帶來問題。

好菌和壞菌之間持續戰鬥的戰況很容易因為您所做的事情而改變，包括行為（如飲食和不良的口腔衛生）以及反復出現的健康問題。科學家們已經發現一項有趣的進展，就是您的整體口腔健康通常會受到母親口腔健康的影響；因為您非常可能出生時就帶有那些同樣的細菌。

沒錯，您不是一生下來就有牙齒，但一出生就有口腔細菌。

現在該開始關注口腔微生物群的組成了

您知道每天早上醒來時那種噁心的感覺吧？覆在您牙齒上的薄膜和您的呼吸都不是最好的情況（委婉地說）？那如果永遠這樣要怎麼辦？拜託，我不要這樣。

這個問題最簡單的答案可能是除掉您嘴裡的所有細菌，這樣您就不會再有這種感覺了。但是，如果您除掉嘴裡的所有細菌，那麼您也會連那些為您工作的細菌都殺光光。

某些跟您並肩作戰的細菌可以幫助您的呼吸遠離惡劣的環境。最重要的是，口腔微生物群的一些細菌可以分解食物，就像唾液所產生的酶促反應一樣。

研究發現如鏈球菌和奈瑟氏球菌等一些細菌菌株與維持食道健康有關。事實證明，奈瑟氏球菌對於分解香菸等有毒物質有部分的作用。

口腔内也有些壞菌，它們也會影響口腔的短期和長期健康。因此，重要的是要創造有益於健康的細菌均衡，就像在胃腸道裡那樣。

這跟空間和食物有關，從良好的衛生開始。專家跟父母一直都會告誡您：要用牙刷和牙線清潔牙齒，以控制細菌。這就是為什麼當您疏忽口腔護理一段時間後，嘴裡的情況就會變得有點危險。細菌的數目會增多，導致牙齒和牙齦出現問題。

還有一些您可能沒有想到的其它因素，如唾液。它有助於沖刷掉殘留的食物渣，並對細菌所產生的酸提供保護。但是一些藥物會減少唾液在口腔中的流動。如果您服用某些解除充血劑、抗組織胺和抗抑鬱劑，請特別注意這一點。

飲食也會影響口腔健康和口腔微生物群。這意味著要專注於能支持好菌生長的健康飲食，而不是支持壞菌生長的飲食。使用口腔益生菌也可能對口腔微生物群的健康均衡有幫助。您將在本文稍後讀到更多的秘訣。

您的嘴裡有哪些細菌？

別擔心，短短的篇幅不可能討論完口腔微生物群中的所有細菌種類。種類實在太多了，要涵蓋千百種不同的種類的細菌需要一整本書。

可是，有一些常見的細菌是您應該熟悉的：

• 鏈球菌：這是口腔細菌群體中數量最多的，有幾種不同的菌株屬於鏈球菌科。通常它們是橢圓形的細菌細胞鏈。有些可能會導致牙齒出現問題；例如，變種鏈球菌（Streptococcus mutans）是一種可以將糖轉化為乳酸的潛在病原體，而酸的積累對您的牙齒有害。
• 牙齦卟啉單胞菌（又名牙齦致病菌）：這是一種您不希望它出現的細菌。幸運的是，它通常不會存在於健康的口腔微生物群中。盡可能避免它，以維持支持牙齒的組織和骨骼結構的健康。
• 乳酸桿菌：這些菌株是細長的桿狀細菌，具有較厚的細胞壁。與鏈球菌菌株一樣，乳酸桿菌有助於將乳糖轉化為乳酸。這意味著會產生更多不應該留在口中的酸。但乳酸桿菌是一種有益於腸道的細菌，這就是許多益生菌產品裡面都含有乳酸桿菌的原因。
• 大腸桿菌：人體內的大多數大腸桿菌都存在於腸道中，但口腔微生物群中也有微量的大腸桿菌。值得慶幸的是，並非所有大腸桿菌菌株都相似；這些與您從遭污染食品的新聞中所聽到的不一樣。

口腔微生物群的居民生來平等。事實上，鏈球菌科的不同菌株實際上是有益的；唾液鏈球菌K12能幫助對抗口臭；正如您上面所讀到的，奈瑟氏球菌能幫助分解香菸等不良物質，有些菌株則能幫助分解食物。

目前還不可能設計一種純粹的好菌混合物，因此，保持健康均衡的口腔微生物群是非常重要的。有幾種方法可以支持這種健康的均衡。

保持口腔細菌健康均衡的秘訣

口腔中總是寄居著各種中性、有害和有益的細菌，現實情況就是這樣。不過不要煩惱，有簡單的方法可以保持口腔微生物群的良好狀態。

首先，是保持必要的口腔衛生程度。每天刷牙兩次，並天天使用牙線，可以防止細菌滋生。

生活方式和飲食也會對口中的細菌產生重大影響。以植物為主的健康天然食物飲食是一個很好的開始，還需要避免刺激壞菌生長的東西。糖是口腔細菌的重要食物來源；要戒菸（或更好的是，永遠不要開始抽菸），尼古丁對口腔微生物群有害；壓力對您的細菌群和對您一樣有害。

口腔益生菌也可以幫助在微生物群中添加更多有益的細菌，研究人員發現補充口腔益生菌可以是支持並保持口腔健康的有用工具。口腔益生菌通常是咀嚼片或各種形式的片劑，能讓細菌定殖在您的口腔中並適應新的環境。

進入身體的門戶是您最複雜的部位之一。對口腔內情況和口腔微生物群的了解有助於維持您的長期健康。口腔微生物群是您整體健康的第一道防線，因此開始每天採取措施進行護理吧！