世界各地常見的微量營養素缺乏症

說到營養，一個耳熟能詳的短語不斷出現，那就是：多吃蔬菜水果。這條傳統智慧看似簡單，但它確實是很好的建議。事實證明，水果和蔬菜富含維生素和礦物質，也稱為微量營養素。

什麼是微量營養素？

您身體所需的營養素分為巨量營養素或微量營養素。巨量營養素是蛋白質、脂肪和碳水化合物，能為您提供能量，是組成您身體結構的基石。微量營養素包含您所有必需維生素和礦物質，它們對您的健康起著至關重要的作用——包含從骨骼發育到免疫系統功能的一切。

更不用說，飲食中含有足量的各種微量營養素非常重要。如果您的身體沒有獲得足夠的特定微量營養素，那表示您有微量營養素缺乏症。例如，獲得的鐵太少就是鐵質缺乏症。微量營養素缺乏症 （MND — Micronutrient deficiencies）會對您的健康造成破壞性影響。不幸的是，這在全世界是非常普遍的。本文細分全球不同地區最常見的微量營養素缺乏症，探討這些 MND 的原因，並提供一些解決自身飲食中微量營養素缺乏症的方法。

全球常見的微量營養素缺乏症

儘管微量營養素缺乏確實可以影響任何人，但它對嬰兒、兒童和孕婦的威脅最大。從全球各種研究中收集的大部分數據都聚集在這三個領域。大多數時候，可以大膽地假設這些地區的飲食趨勢也反映了他們一般人口的趨勢。

讓我們看看世界上一些最常見的 MND：

鐵：大約 20 億人的飲食中鐵含量不足，這使得缺乏鐵質是全球最常見的微量營養素缺乏症。這會導致貧血，並可能影響免疫和內分泌系統的正常功能。

缺乏鐵質在東南亞、撒哈拉以南非洲、北非和中東最為常見。全球過去 20 年來孕婦和兒童的貧血率（缺鐵指標）一直在下降。

碘：在生長發育方面，沒有什麼比甲狀腺更重要了。為了讓您的甲狀腺正常運作，您的身體需要碘——一種在許多食物中都不會天然存在的礦物質。為了對抗碘缺乏症，許多國家都使用含碘食盐。我們稍後會詳細說明！

儘管大多數國家已對碘缺乏症採取對應措施，但它對全球來說還是一個重大的問題。幾乎三分之一的學齡兒童的碘攝入不足。缺碘在撒哈拉以南非洲和南亞最為常見。儘管過去 30 年來全球碘缺乏率一直呈下降趨勢，這一切歸功於在食品強化上的努力。

維生素 A：這個重要的萬事通維生素在視力、骨骼發育和免疫功能方面都發揮著重要作用。 維生素 A 缺乏症，有時稱為 VAD，與視力障礙（尤其是夜盲症）和增加身體容易感染的機率有關。

根據維生素 A 缺乏症數據， VAD 在南亞和撒哈拉以南非洲的兒童中最常見。根據世界衛生組織 (WHO) 的數據，數億兒童因缺乏維生素 A 而失明，其中一半會在失明後一年內死亡。

鋅：與大多數微量營養素一樣，鋅在體內的作用是多方面的。它有助於免疫功能、DNA 合成、兒童和青少年的生長發育等。

缺鋅被認為是全世界與營養有關死亡的原因之一。在發展中國家，因鋅攝入不當與腹瀉、瘧疾和呼吸道感染造成的死亡率提升有關。此外，缺鋅會增加孕婦、產婦和新生兒的死亡率。它在貧困地區很常見，在印尼、南亞和撒哈拉以南非洲的部分地區最為普遍。

葉酸：維生素 B9 有多種形式，統稱為葉酸。雖然葉酸存在於天然食物中，但現在超過 75 個國家/地區已開始使用一種由葉酸合成的強化食品。在功能上，活性葉酸和葉酸是相同的。

葉酸在體內的主要作用是產生新細胞，但它對孕婦的胎兒和新生兒健康也起著重要作用。孕婦缺乏葉酸會增加早產、出生體重低和脊柱裂等神經管缺陷的機率。

微量營養素缺乏的因素

造成微量營養素缺乏症的原因有很多，但是有一個共通點就是：貧窮。低收入國家和發展中國家的微量營養素缺乏率最高。在較富裕的國家，微量營養素缺乏症在貧困社區最為常見。

這出現了一個大問題：為什麼貧困與微量營養素攝入有關？答案其實很簡單：金錢可以讓人們有機會吃不同的飲食。微量營養素天然存在於新鮮水果和蔬菜、全穀物、動物產品等中。要獲得所需的所有微量營養素，您應該飲食均衡、多樣化。在較貧窮的地區，人們經常吃的是高能量食物，但營養種類很少。隨著時間的流逝，這會造成微量營養素缺乏。

一些微量營養素缺乏症是因為只吃特定的飲食而引起的。如上所述，貧血源於缺鐵。鐵有兩種形式，血紅素和非血紅素。前者存在於肉類和魚類中，而後者存在於植物中。身體對血紅素的處理比非血紅素容易得多——而且以肉和魚為補充的飲食往往比植物性飲食給身體提供更多的鐵。這並不意味著素食者和純素者天生就缺鐵，但這些飲食主義者應該考慮服用含有鐵的補充品。

解決微量營養素缺乏症：個人和整體策略

微量營養素缺乏症存在於兩個層面：個人層面和全球層面。前者注重於您的個人飲食。您如何確保獲得所需的微量營養素？後者涉及全球飲食趨勢。政府和其它組織如何改變以幫助解決全球微量營養素缺乏問題？當然，每個層面所採取的策略是不同的。

集體層面的微量營養素缺乏症

在過去的幾十年裡，本文討論的微量營養素缺乏症有全球性下降的趨勢。這歸功於食品強化計劃。營養強化是在食物中添加營養素，否則食物不會含有這些營養素。一個常見的例子是在食鹽中添加碘，但許多國家已經開始在麥片和其它主食裡添加鋅、葉酸和鐵。

由於貧困是營養不良和微量營養素缺乏症背後的因素之一，因此全球抗擊微量營養素缺乏不可避免地與減少貧困措施相連。有很多策略中包含增加新鮮農產品和在高危社區內實施營養教育計劃。

個人層面的微量營養素缺乏症

全球營養需要時間、合作和資源。專注於您的個人營養比較容易。最佳獲取適量微量營養素的方法是食用多樣的各種食物並從中攝取五大類食物：乳製品、穀物、水果、蔬菜和蛋白質。