病毒如何运作的常见问题解答

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总编笔记：本文讲解关于病毒的综合信息。虽然使用了一些常见病毒作为范例，但并非作为深入探索特定病毒株或作为诊断或治疗某种特定病毒的工具。

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病毒虽小却会给您的健康带来严重的影响。了解病毒如何运作可帮助您了解您的免疫系统每天需要承担哪些重任。

让我们从解答一些有关病毒的常见问题开始，帮助您更加了解病毒的影响、如何运作，以及它们可能对您造成损害的方式。您将学到关于病毒的基本知识、您的身体如何做出反应，以及群体免疫对病毒的作用。

问：病毒和细菌有什么不同？

答：两种最容易致病的微生物是病毒和细菌。二者都是微生物且均可触发免疫系统反应。但病毒和细菌却有天壤之别。

让我们从细菌开始了解。这些单细胞生物具有细胞膜。它们能在广大的温度范围内存活，这代表您几乎可以在任何地方发现它们。细菌用环状DNA来繁殖并依靠有机物和无机物、腐烂的植物和动物细胞，甚至是您的食物为食。有些细菌甚至能像植物一样进行光合作用。

细菌并非全部有害。它们也可能对身体有益。事实上，大多数细菌根本无害。您的皮肤和肠道布满了细菌，您可能知道这些细菌组成您的微生物群。您皮肤上的微生物有助于清除污垢和死皮细胞。您肠道内的细菌有助于消化食物。

而有些细菌则对人体有害，特别是它们在本不应繁殖的地方繁殖时将更加有害。这就是为什么细菌感染通常影响身体的局部区域，刺激或损坏的健康组织。常见细菌感染的范例是链球菌性喉炎、食物中毒和溃疡。

为帮助您对抗细菌感染，您的医生可能会建议您服用抗生素。此类药物能杀死致病细菌并阻止其繁殖，这样细菌便无法传播。

病毒远小于细菌，且不被认为是生物。它们是只具有蛋白质外壳和一段RNA或DNA链的感染因子，具体取决于病毒的类型。它们不像细菌那样能自我繁殖，它需要宿主细胞为其繁殖（您将在下文中了解详情。）

细菌可能对人体有害或有益，但大多数病毒只会致病。一些常见的病毒是：鼻病毒（引起普通感冒）、水痘病毒（引起水痘）和疱疹病毒（引起唇疱疹）。病毒感染会引发全身症状，如鼻塞、疼痛、咳嗽和疲劳。

抗生素对病毒不起作用，而您必须依靠自己的免疫系统。您的免疫系统会逐渐产生能够识别病毒的抗体并防止病毒感染健康的细胞。这就是为什么健康的习惯值得您持续维持，因为拥有健康的生活习惯有助于保持免疫健康。

有些病毒能通过疫苗加以预防。疫苗可帮助您的身体在平时接触病毒前产生抗体。这样一来，您的身体就能在某些病毒出现时做好抵抗的准备。

问：病毒如何在体内运作？

答：病毒不是活体，所以它们依赖宿主细胞来完成生命周期。像寄生虫一样，它们感染健康的细胞、利用这些细胞来繁殖并在结束后破坏这些细胞。

病毒包裹在蛋白质外壳中传播细微的DNA或RNA（遗传物质）。病毒善于伪装，因此人体细胞经常会将病毒的蛋白质外壳误认为营养物质。在造成健康细胞的迷惑后，人体细胞将病毒附着在其受体蛋白上。病毒就这样进入了细胞。

进入宿主细胞后，病毒便开始释放其遗传信息。病毒需要复制遗传物质才能繁殖，因此，它们劫持细胞自有的繁殖系统。这样，宿主细胞就开始复制病毒的DNA或RNA，而非细胞自己的遗传物质。

病毒在细胞中繁殖后便开始分裂并在这个过程中破坏宿主细胞。病毒利用宿主细胞的细胞膜在体内传播，而不会被免疫系统发现。这就是为什么病毒难以治疗。免疫系统很难识别并锁定病毒。

您的身体终能分辨出病毒和健康细胞之间的区别。在身体学会这一能力后，您的免疫系统就会产生抗体。这些小型蛋白质标记病毒。抗体会将像白细胞这样的免疫系统因子引导到病毒中，这样您的防御部队就可以将它们和被感染的细胞一起歼灭。

问：病毒会引起什么症状？

答：症状是您的身体为通知您体内出现的问题而发出的物理信号。它们会提醒您身体可能受到细菌或病毒的感染。随着免疫系统清除体内感染，症状会逐渐减轻。

大多数症状由细菌刺激健康的细胞而引起。这些症状可能是喉咙痛、刺激粘液分泌或体温上升。但您在生病时出现的症状其实能帮助您的身体对抗感染。看看您的免疫系统如何与症状一起保护您免受细菌侵害。

• 发烧：感染会导致体温升高。发烧让人不适，但这是您的免疫系统消灭病毒所使用的策略。有些细菌很难在高温下存活，因此发烧会让您的身体成为病毒难以生存的环境。
• 流鼻涕：您的鼻腔粘膜受病毒攻击时会流鼻涕。这是因为您的身体会分泌大量粘液来捕捉细菌并将其排出体外。流鼻涕代表您的免疫系统正在努力抵抗感染源。
• 咳嗽：您的呼吸系统存在的这种反射功能可将细菌排出体外。如果呼吸道中的细胞发现入侵者，就会引发咳嗽。用力咳嗽能清除喉咙和肺部的灰尘、细菌和病毒。咳嗽还能帮助您清除鼻子和喉咙中多余的粘液。
• 打喷嚏：和咳嗽一样，打喷嚏也是一种反射功能。这种强大的免疫反应可快速清除鼻内细菌。

问：为什么不同的人会出现不同的症状？

答：每个人在感染后出现的症状都不一样。基因与您的身体应对疾病的方式存在很大的联系。没有人拥有完全相同的基因，因此每个人对细菌的反应都不一样。

您的基因影响免疫系统抵御病毒和细菌的方式。免疫力从孕期开始，您从母亲那里遗传到对细菌的抗体（称为被动免疫，是新生儿暂时的免疫力）。您罹患的每一种疾病信息都存储在您的基因中，以便您的免疫系统适应。这样，您就可以在未来产生标记感染的抗体。

所以，当您出现感染症状时，您的基因很可能从未遇到过这种细菌。如果其他人已经对这种感染产生了免疫反应，那么他们可能就不会出现症状。

生活方式是影响不同人群症状（特别是吸烟者）的另一个因素。在感冒时，大多数人的症状会很快消退。非吸烟者会出现轻微的咳嗽和鼻塞，但这些症状会逐渐改善。

而吸烟者则会出现不同的情况。吸烟损害鼻腔、喉咙和肺部细胞，而且身体的免疫反应也极大削弱。受损的组织需要更长时间才能修复，这会让咳嗽和鼻塞等症状持续的时间更长。这就是为什么吸烟者很难从感冒中康复。

问：治疗疾病症状会延长感染吗？

答：这个问题仍没有定论。大多数情况下，并没有太多证据表明治疗疾病症状会延长疾病。

一些更严重的病毒感染（比如流感）可能需要较长时间才能痊愈。这与治疗这些感染的药物无关。遗憾的是，即使最强而有力的免疫系统也需要很长时间来战胜流感。

鼻塞和咳嗽等症状可以很快就会消失。所以，采取缓解措施很合理。使用清理鼻腔和喉咙的鼻塞疏通药品或止咳药可让您更快恢复。这些治疗方法不会直接干扰您的免疫反应。

有些感染需要特效药来治疗。细菌感染（如链球菌性喉炎）就需要抗生素来消灭致病细菌。这些药物缩短感染时间并帮助您感觉症状的舒缓。这些药物针对感染源（细菌）并将它们从您的身体内清除。

至于类固醇药物，您可能感觉生病的时间被延长了。类固醇治疗炎症，炎症有时由体内感染引起。这代表您正常的免疫反应暂时受到抑制，这会使感染引起的炎症持续更长时间。类固醇药物根据感染情况而具体分析。

问：什么时候有必要治疗发烧？

答：如果您发烧了，最好自然退烧。使用退烧药短期内可能有效。但从长远角度上看，这会阻碍身体对感染做出的自然反应。

您的体温在发烧时上升以减慢病毒或细菌的传播速度。细菌可在正常体温下存活，因此，温度上升是驱赶细菌的好方法。退烧会让您的身体成为更适宜致病的病原体生存的环境。

一般建议是，如果您出现低烧（儿童低于101° F/38.3° C，成人低于103° F/39.4° C），请暂时不要服用退烧药，让您的身体自然抵抗感染。如果体温上升，请联系医生。他们将指导您服用哪种退烧药。

如果儿童在发烧时停止饮水、精神不振或不愿与您进行眼神交流，请立即联系医生。

问：您有没有可能多次感染同一种病毒？

答：有可能。病毒很多变且存在多种亚型和种类。即使您有可能多次感染同一类型的病毒，但您只会在遇到新的病毒株或亚型时才会患病。

引起普通感冒的鼻病毒存在数百种独特的亚型和病毒株。您每次感冒时，您的免疫系统都在抵御某种特定的致病病毒株。而您同时也将产生标记这种鼻病毒亚型的抗体。

如果您再次接触到同种病毒株的感冒病毒，抗体就会告诉您的免疫系统去对抗这种病毒。但如果您遇到的是这种病毒的新版本，那就没那么幸运了。

病毒的一种生存方式就是不断变异。和寄生虫一样，病毒的目标是侵占宿主细胞并利用宿主DNA来繁殖。如果您的免疫系统学会了阻止一种病毒，它可能就会变异出另一个您可能无法检测到的版本。 这个功能意味着您可能因同种类型的病毒而再次生病。

问：免疫系统如何沟通以协调对病毒做出反应？

答：细胞间从不间断的通讯是保持整体健康的关键。您的免疫系统也不例外。

让我们从免疫系统通讯的基础和它的两种主要形式开始——直接受体接触和信使蛋白。

直接受体接触

和大多数的细胞通讯一样，您免疫系统的沟通能力依赖受体。这些位于细胞外部的特殊位点使其能够接收化学信号和信使蛋白。它们还允许细胞间的连接，从而实现信息传输。

您的免疫细胞具有不同的受体。T细胞（在胸腺内成熟的免疫细胞）使用其特别的受体（称为T细胞受体）收集来自被感染细胞的信息。这让其它免疫防御细胞能够识别出潜在病原体。

受体对T细胞的功能至关重要，它们根据受体进行分类。具有CD4受体的T细胞是助手，用于集结免疫力量。CD8受体是细胞毒杀型T细胞中和被感染细胞工作的标志。

这些不同种类的T细胞与外界沟通并连接被感染细胞的特定受体。根据主要组织兼容性复合体（被感染细胞的受体）的类型，辅助细胞或细胞毒杀型T细胞会连接起来。因此，受体类型和由此产生的连接是免疫系统通讯的重要因素。

信使蛋白

然而，对于协调免疫反应来说，直接接触并非必要也不具有百分之百的可能性。这就是为什么您的免疫系统也会使用一种称为细胞因子的特殊蛋白在内部相互交流。

免疫信使蛋白能够远距离或短距离移动，但是会发出不同的讯号。有些细胞因子作为多种免疫系统反应的绿灯。其它细胞因子（称为趋化因子）则作为闪烁信号，以招募并引导更多免疫细胞进入某种状态。

干扰素是由多种参与感染的细胞发出的免疫系统通讯分子。被感染的细胞（包括免疫细胞和正常机体细胞）都会发出这些蛋白的独特版本。迅速做出反应的免疫细胞也一样。虽然干扰素具有特定的形式和功能，但干扰素通常会提高T细胞结合受体的数量，以协助标记被感染的细胞并引导免疫反应。

本文的目的不是成为您免疫系统复杂语言的全面指南。但这是一个开始。希望您在读完后能够帮助您了解在身体感觉到病原入侵时，这些沟通形式如何共同协调一系列的免疫活动。这对有效且高效的免疫反应非常重要。