细胞老化解析——细胞老化的原因

老化是生命的自然现象。在我们岁数增长的同时，我们的细胞也渐渐老化。事实上，细胞老化不过是生物过程的简单事实而已，所以我们不应该在蒙在鼓里。

我们从出生的第一天就启动了细胞老化的原理。在细胞不断分裂、复制并进行各自的特定功能时，它们也不断在老化。而在细胞老化的过程中，人体则拥有照顾老化细胞的奇妙方式，用新的细胞取代它们。

细胞为什么会老化呢？以下是几项较为常见的原因：

DNA 遭到破坏
由内在或外在因素所造成的氧化压力
细胞自噬的功能降低

请记得，身体和细胞的老化的话题并不丢脸，我们不该避而不谈。这一路走来，我们的身体不是只在渐渐老化，它也不断大声的向这个世界宣布我们经历了多么美好的生活。

而细胞的老化只是它们生命微小循环的其中一部分而已，让我们向老化细胞表示尊重，并学习更多有关细胞老化这个独特过程的各种知识。

细胞老化的定义和原理

在科学文献中，老化就是衰老退化。而细胞衰老亦指细胞老化的过程。正在衰老的细胞尺寸通常比未衰老的细胞大。衰老细胞不再为了保护自己免于围绕组织不正确或有害的复制错误而继续分裂。复制细胞转变成非分裂衰老细胞的过程大约需要六周的时间。

DNA 复制是细胞衰退过程中的重点。为了维持组织和器官的健康和功能性，组织和器官中的细胞不得含有复制错误。面对复制功能停止的衰老细胞，我们的身体有天然的应变信号措施。而这些信号措施则由衰老细胞本身和细胞周边的环境所提供。

您了解了三项导致细胞老化的常见原因，现在，让我们深入探讨各个因素。

DNA 破坏

新细胞其实不太不需要担心 DNA 的破坏。储存人体所有独特基因资讯的染色体在染色体末端有不断重复的基因序列，代表染色体的尾端，我们称它们为端粒。它们能在人体复制 DNA 时帮忙维持复制的可靠性和正确性。

不过，当细胞渐渐老化，人体的每个复制循环和每一次细胞分裂都会遗落一小部分的基因序列，而染色体尾端的端粒也会慢慢变短，也因此较容易导致DNA 的破坏或不正确的细胞复制。

为了保留基因序列的正确性，染色体尾端的端粒在细胞应该停止复制功能时会发出信号。如果少了端粒，基因转录和细胞分裂就会永无止尽的进行着，进而导致错误细胞的危险堆积。我们的细胞需要端粒来告知它们：应该退休了。

氧化压力

这不只是引发细胞老化的另一个原因，氧化压力也能终止细胞复制功能。细胞环境中的活性氧就是 DNA 复制错误的因素。活性氧能造成细胞遗传密码的突变，进而影响细胞长期的功能和健康。

为了保持细胞 DNA 的正确性，当身体在细胞环境中察觉到活性氧的存在时，基因复制就会中止。因为活性氧而停止复制动作的老化细胞是在保护我们，让身体免受细胞错误繁殖或错误遗传转录的伤害。

自噬功能降低

如果您记得这个科学专有用词的意思，那您真的很棒！自噬的字面翻译就是“把自己吃掉”。这简单一词完美的描述了细胞自噬的功能。在细胞老化的过程中，它们的器官（细胞部位）和细胞工具都会开始退化。细胞中的废弃物可能就会开始慢慢囤积，我们就需要将它清除干净。透过自行消化，自噬就是细胞清除使用后和破损部位的方式。

人体细胞中的特定器官能收集受到破坏的细胞成分并加以分解。我们将这些器官称为溶酶体。溶酶体中充满消化酵素，能去除在细胞中堆积的废弃成分。

细胞的自噬能力会随着年龄而降低，让细胞在分解器官成分和处理废弃物囤积上受到阻碍，进而导致老化细胞中的蛋白质堆积，并在日后引发 DNA 复制的问题。

当细胞无法管理细胞膜内的废弃物堆积，它就会停止分裂并引起衰老。