后生元：微生物群健康的最前线话题

人体布满细菌。但相信与否——这却是一件好事。活的微生物群落对人类健康发挥至关重要的作用。这些“微生物群”遍布肠道、皮肤、口腔、呼吸道等部位。

过去的几十年里，科学家们对微生物群的运作方式及其对健康的多种益处得到了众多发现。这项工作大部分集中在肠道，但研究表明，我们学习到的一些知识可能有益人体内其它微生物群。

益生菌是一种有益肠道健康的活性微生物，它源自微生物群的初步科学发现，并迅速成为全球最受欢迎的补充品之一。随着科学的发展，研究焦点扩大到了益生元，益生元是作为肠道微生物群养分的各种纤维。

近期出现了一种新的生物技术：后生元。

我们将在本文中讨论您所有需要了解的有关这些有益副产物的资讯。

什么是后生元？

后生元是益生菌自然代谢过程（发酵）的副产物。后生元包括各种类型的分子，如短链脂肪酸、多肽、有机酸、酵素等。它们具有许多与益生菌相同的益处。但存在一个关键差别，后生元是非活生物活性代谢物，而益生菌是活的菌株。

讨论微生物群时经常会出现三个相似的术语，每个词都有各自独特的定义：益生菌、益生元和后生元。让我们来明确一下每个术语的差异：

• 益生菌：不同于以下两个术语，益生菌是活的微生物。 基本上，它们是生存在您肠道中的“有益”微生物。您可以食用酸奶、克菲尔、酸菜和泡菜等益生菌食物或优质益生菌补充品为身体提供更多益生菌。
• 益生元：和所有生物一样，微生物也需要食物。益生元是人体内微生物赖以生存的养分物质。益生元包括淀粉、菊粉和果胶——所有形式的复合碳水化合物。
• 后生元：益生菌代谢养分时会产生各种副产物。这些副产物能为您提供一些与微生物本身相同的益处，我们将这些副产物称为后生元。

后生元不需要活细菌。它们稳定、安全并广泛应用于健康产品。您可能开始在营养保健品、食品、补充品甚至高端护肤品中看到后生元成分。

让我们来更深入了解后生元的一些实际应用。

肠道生物群：重要的微生物生态系统

肠道生物群是受到最深入研究的健康细菌群落之一。当您的肠道微生物群处于健康状态时，微生物群帮助身体消化食物、调节免疫功能、防御有害病原体，并通过肠脑轴线支持认知功能。尽管每个人肠道微生物群的确切组成各有不同，但它们都由相同类型的微生物组成：细菌、病毒和真菌。

当人们谈论功能完善的微生物群时，他们经常用“健康”和“平衡”等词语来描述。 那么，健康的微生物群实际上意味着什么？健康的肠道微生物群存在大量的有益微生物和少量的有害微生物。这正是益生菌的运作方式。益生菌通过增加有益菌并减少有害菌的数量来改善肠道健康，进而使您的微生物群更加健康。

基本上，健康或平衡的微生物群能够发挥作用，否则您就会注意到。

肠道生物群不平衡称为生态失调，会对健康产生许多不利影响。造成的影响包括肠躁症（IBS）、自体免疫疾病，甚至产生新的过敏症状。

无需多言，关爱肠道生物群非常重要。

后生元具有许多与益生菌相同的作用，但不含活的菌株。它们支持肠道微生物群中健康细菌的生长和功能，进而支持您的健康。这代表后生元可将微生物群的组成转变为更健康、更平衡的生态系统。后生元代谢物也对肠道具有直接益处。经证明，它们能够：

• 调节营养的消化和吸收
• 支持肠道屏障
• 抑制有害菌
• 抵御病原体
• 对肠脑轴线发挥作用
• 减少肠道刺激

那么该如何增加肠道中的后生元呢？正如所有与健康相关的方面——从您的饮食开始。

益生元、益生菌和后生元的饮食来源

随着肠道中的细菌代谢养分并产生废弃物，您的身体会自然产生后生元。您可以在饮食中提高益生菌和益生元的摄入量来提高身体系统中的后生元。道理非常简单：您为肠道生物群中的微生物（益生菌）提供的养分（益生元）越多，它们产生的副产物（后生元）就越多。

富含益生菌的食物通常是发酵食品，包括：

• 克菲尔
• 干酪
• 泡菜
• 康普茶
• 酪乳
• 酸菜

高纤维食物通常是益生元的绝佳来源。一些富含益生元的食物包括：

• 大麦
• 大蒜
• 燕麦
• 海苔
• 亚麻籽
• 洋葱

如果您想直接为身体提供更多后生元，您也可以找到这些补充品。但后生元一些最有趣的应用其实对益生菌而言是不切实际的运用。

让我们来讨论后生元的益处如何转化给另一个重要的微生物群：皮肤菌群。

皮肤微生物群：身体天然的屏障

皮肤微生物群是微生物的群落；皮肤上生活着细菌、真菌和病毒。正如肠道微生物群，这个微生物群落不是一个被动或随遇而安的群体。皮肤菌群在维持皮肤健康甚至其它健康方面发挥至关重要的作用。以下是皮肤微生物群参与的一些作用：

• 保护皮肤：健康的皮肤菌群可抑制潜在入侵物和病原体在皮肤上繁殖。
• 皮肤屏障功能：您的皮肤微生物群作为功能屏障，可帮助皮肤保湿、改善皮肤水分并降低皮肤敏感度。
• 免疫支持：皮肤菌群与免疫系统交互协同运作，支持平衡的炎症反应。
• 组织愈合：平衡的皮肤微生物群可促进皮肤组织的修复和细胞更新，同时预防脆弱区域感染。
• 皮肤健康和美容：稳固健康的皮肤菌群关系到平衡的肤质和净透、滋润的皮肤。

如果皮肤微生物群失去平衡或受到干扰，就会造成生态失衡。可能导致各种皮肤问题，如痤疮、泛红、皮炎和感染。事实上，皮肤敏感和问题皮肤与皮肤微生物群受损有关。

维持健康的皮肤菌群需要保养皮肤、避免使用含有刺激性化学物质的护肤品，以及选择支持皮肤上健康微生物平衡的产品。

这就是后生元的用处。

后生元通过提供有益的代谢物来滋养并支持皮肤上的有益细菌。这就是为什么现在许多护肤品中都含有后生元。使用后生元护肤品可支持我们上文中提到的所有益处。后生元可改善皮肤的屏障功能、减少痤疮和皮肤敏感、改善皮肤水分、平衡皮肤 pH 值，甚至减少细纹和色斑等衰老迹象。

总结

近年来，科学对人体内的共生微生物群落得到了很多发现。但我们也只是得到了浅显的认知。

虽然大部分研究都集中在肠道微生物群，但后生元生物技术代表了一个新的领域。有关肠道微生物群的发现可以应用于全新的方向。

未来几年，我们无疑将得到更多发现，并更加了解人体整体健康中较少探索的微生物群。