Si vous êtes attentif aux tendances actuelles en matière de beauté et de santé, vous savez que les soins de la peau font l’objet d’une véritable révolution : vous avez accès plus que jamais à un plus grand nombre de marques, de produits et d’outils pour mieux assurer la santé de votre peau.

Il ne faut pourtant pas mettre cette tendance uniquement sur le compte de la vanité – prendre soin de sa peau, c’est plus que simplement vouloir conserver son apparence de jeunesse. Comme la peau est l’organe le plus volumineux de l’organisme, elle joue aussi un rôle déterminant dans la régulation de la température corporelle, la fabrication de la vitamine D et la défense de première ligne contre les germes nuisibles. Il est donc logique de vouloir en prendre le plus grand soin.

Pourtant, il peut arriver que vos meilleures intentions vous portent préjudice. Ainsi, en ajoutant foi à certains mythes répandus sur les soins cutanés, vous pourriez vous-même causer (et même empirer) les problèmes de peau que vous tentez de corriger ou prévenir. Apprenez à départager la réalité de la fiction en prenant connaissance de cinq fausses croyances répandues sur les soins cutanés et en vous inspirant des conseils ci-dessous pour faire des choix judicieux pour la peau.

Mythe n^o 1 : Il n’y a qu’un seul bon régime de soins de la peau.

La plupart des nettoyants génériques offerts à l’épicerie ou la pharmacie élimineront la saleté et l’huile de votre peau, c’est vrai. De la même manière, n’importe quel hydratant procurera à votre peau une certaine hydratation. Mais pour voir des résultats véritablement positifs et donner à votre peau une apparence radieuse, vous devez lui fournir exactement ce qu’il lui faut.

La première étape dans l’adoption d’un régime de soins de la peau personnalisé consiste à comprendre votre type de peau. Les pores de votre peau sont petits, avec des plaques sèches et rugueuses? Vous avez probablement une peau sèche. Si vous êtes sujet aux comédons et que vous devez éponger votre visage chaque après-midi, c’est que votre peau appartient à la catégorie grasse. Vous avez une peau mixte si la région T de votre visage (front, nez et menton) brille en mi-journée, alors que vos joues sont sèches. Si votre peau est facilement irritée, vous pourriez avoir la peau sensible. Si vous ne savez toujours pas à quelle catégorie vous appartenez, répondez au questionnaire sur les types de peau pour le découvrir.

Quel que soit votre type de peau, vous devez choisir un régime de soins qui favorise la santé de votre barrière cutanée afin d’arriver à vous sentir bien dans votre peau. La couche externe protectrice de la peau contient un lipide ou une barrière hydratante qui vous protège contre les rigueurs de l’environnement et retient l’hydratation naturelle. Lorsque votre barrière cutanée est au sommet de sa forme, votre peau est ferme et charnue et votre teint resplendit de fraîcheur. Il est important d’assurer la santé de votre barrière hydratante pour obtenir les résultats que vous voulez voir dans le miroir.

Un régime personnalisé de soins de la peau peut être aussi simple que la méthode en deux temps du nettoyage et de l’hydratation ou aussi complexe que la routine coréenne en 13 étapes. Quel que soit le nombre d’étapes choisies, assurez-vous que chacun des produits de votre régime convient à votre type de peau. Règle générale, font partie d’un régime de soins de la peau les produits de base courants qui suivent :

1. Nettoyant : choisissez un nettoyant doux pour le matin et le soir. Si vous mettez du maquillage, il vaut mieux l’enlever dans une étape distincte avant de vous laver le visage – il s’agit du processus de nettoyage en deux étapes.
2. Revitalisant : plus qu’une étape importante pour les peaux mixtes ou grasses, l’application d’un revitalisant peut aussi aider à hydrater la peau sèche. Cette catégorie de produits a connu un essor considérable au cours des dernières années et vous pouvez trouver des revitalisants contenant une grande variété d’ingrédients, de l’eau de rose au kombucha. L’application d’un revitalisant juste après le nettoyant permet de retenir l’hydratation naturelle en plus de préparer la peau pour son traitement hydratant, mais il s’agit d’une étape optionnelle.
3. Sérum : offerts en versions plus ou moins concentrées, les sérums peuvent contenir une vaste gamme d’ingrédients – y compris des extraits végétaux, des huiles et des nutriments – qui répondent aux préoccupations touchant différents types de peau. En raison de leur forte concentration, quelques gouttes suffisent.
4. Crème pour le contour des yeux : pendant que votre peau absorbe le sérum, tapotez doucement avec l’annulaire la crème ou le gel contour des yeux sur la peau autour des yeux. Évitez de faire pénétrer le produit en essuyant ou en frottant pour ne pas tirailler une région du visage à la peau fine et délicate.
5. Hydratant : tout comme les sérums, les hydratants sont aussi conçus sur mesure en fonction des besoins de votre peau. Pour le matin, choisissez un hydratant avec un FPS à spectre large d’au moins 30 ou utilisez un écran solaire après avoir appliqué l’hydratant.

Mythe n^o 2 : Vous avez besoin de produits de soins pour la peau du visage seulement.

Vous vous souvenez de la barrière cutanée dont nous avons discuté précédemment? Elle couvre et protège la peau partout sur le corps. Autrement dit, le reste de votre peau a besoin d’autant de soins et d’attention que celle de votre visage.

Pour choyer votre peau délicate, en particulier celle des endroits du corps souvent négligés :

• Prenez une douche rapide et moins chaude. Un contact prolongé à la chaleur peut endommager votre barrière hydratante et entraîner la sécheresse, la rougeur et l’irritation de la peau.
• Au lieu de vous sécher en frottant, tapotez doucement votre peau. Une friction excessive peut tirailler la peau et entraîner une irritation immédiate et une perte d’élasticité cutanée au fil du temps.
• Hydratez-vous tous les jours, au moins pour retenir l’hydratation dont votre peau a besoin. Utilisez une lotion corporelle de qualité après la douche et un hydratant pour le visage après le nettoyage du matin et du soir.
• Exfoliez doucement tout le corps, une à deux fois par semaine, en vous concentrant sur les endroits plus rugueux comme les coudes, les genoux, les chevilles et les talons. Utilisez une éponge luffa avec un nettoyant crémeux pour le corps ou un exfoliant hydratant au sucre.
• Conservez une bonne hydratation en buvant la quantité recommandée de près de deux litres de boissons hydratantes par jour, comme du thé non sucré, de l’eau de noix de coco, du lait d’amande ou, bien sûr, de l’eau. La peau sèche peut être un signe avant-coureur de déshydratation.
• Évitez les savons, nettoyants pour le visage et pour le corps irritants ou desséchants. Lisez les étiquettes des produits et tenez-vous loin de ceux à base de sulfates déshydratants ou d’alcools irritants.
• Appliquez une lotion solaire chaque jour. Pas seulement à la plage ou pendant l’été, votre peau a besoin d’une protection à l’année contre les rayons nocifs du soleil qui peuvent dégrader la barrière hydratante de la peau. Lisez-en davantage à ce sujet plus bas.
• Appliquez sur le cou tous les produits que vous utilisez pour le visage. Cette partie du corps a besoin d’autant d’attention que votre visage, mais la peau du cou est encore plus fine.
• Utilisez une crème pour les mains, surtout avec un FPS, pour tenir les taches de vieillesse à distance. Même si vous mentez sur votre âge, vos mains pourraient vous trahir.
• N’oubliez pas vos pieds! Débarrassez-vous des callosités en utilisant une pierre ponce dans la douche. Pour une hydratation accrue pendant la nuit, enduisez vos pieds d’une lotion et enfilez une paire de chaussettes en coton.

Mythe n^o 3 : Plus le FPS est élevé, meilleure sera la protection.

Du premier abord, la logique devrait être toute simple : plus le FPS d’un écran solaire est élevé, meilleure sera sa protection contre les rayons nocifs du soleil. Pourtant, la réalité est un peu plus complexe.

Même si les rayons UVA et UVB peuvent endommager la peau, règle générale, le FPS mesure seulement le niveau de protection d’un produit contre les rayons UVB – ceux qui sont responsables des pires coups de soleil. Si vous utilisez certains écrans solaires à FPS élevé, vous pourriez ne pas rougir ou attraper un coup de soleil, mais cela ne signifie pas que votre peau n’a pas été exposée à une forte dose de rayons UVA dangereux.

Même la valeur des FPS peut être trompeuse. La plupart des gens croient qu’un FPS 30 offre une protection solaire deux fois plus longue qu’un FPS 15 alors qu’en réalité, un écran solaire FPS 15 bloque environ 93 % des rayons UVB, tandis qu’un produit FPS 30 en bloque 97 %.

Pour compliquer davantage les choses, le test auquel le FPS est soumis consiste à appliquer deux milligrammes d’écran solaire sur un centimètre carré de peau, alors que la plupart des gens appliquent seulement la moitié de cette quantité, voire moins. Si vous lésinez sur la quantité d’écran solaire à appliquer, vous pourriez être beaucoup moins protégé que vous le présumez.

Quel est donc le juste équilibre? Choisissez un FPS entre 30 et 50 qui protège contre les rayons UVA et UVB. L’étiquette indiquera souvent « à spectre large » ou « multi-spectre » ou « à spectre UVA/UVB ».

Pour une protection solaire optimale, appliquez une plus grande quantité de lotion solaire que celle dont vous pensez avoir besoin et n’oubliez pas d’en remettre si vous vous exposez au soleil pendant plus de deux heures ou si vous avez passé un certain temps dans l’eau ou à l’entraînement. Prenez aussi d’autres mesures pour éviter le soleil, par exemple en restant à l’ombre, en portant des vêtements amples de couleur pâle et un chapeau, et en limitant le temps passé en plein soleil.

Mythe n^o 4 : Le sommeil réparateur n’existe que dans les contes de fées.

Dormir jusqu’à midi le samedi n’effacera pas les pattes d’oie ou les rides d’expression. Mais selon un nombre croissant de recherches, le fait de profiter régulièrement d’une bonne nuit de sommeil fera des merveilles pour votre peau à long terme. À l’inverse, de mauvaises nuits de sommeil à répétition peuvent avoir des effets extrêmement néfastes pour la peau.

Une étude portant sur des femmes britanniques a fait état de résultats plutôt concluants. Toutes ces femmes ont constaté une augmentation du nombre de rides et de cernes et un teint terne après cinq jours consécutifs avec seulement six heures de sommeil par nuit – en comparaison de huit heures de sommeil.

Les effets immédiats d’une mauvaise nuit de sommeil peuvent se manifester par des cernes sous des yeux bouffis, mais les effets néfastes que peut avoir la privation de sommeil sur la peau risquent d’être beaucoup plus importants.

Pendant le sommeil, l’organisme se met en mode réparation. Il s’active pour éliminer les vieilles cellules mortes et les remplacer, en plus de purger le corps des toxines. Si vous vous privez d’une bonne nuit de sommeil, vous abrégez de plusieurs heures le temps de production de collagène de l’organisme, de sorte que votre peau prend une apparence flasque et vieillie avant le temps. En plus, votre visage ne reçoit pas l’apport normal de sang qu’il lui faut pour vous donner un teint radieux de santé.

Le manque de sommeil entraîne aussi l’augmentation des niveaux de cortisol – l’hormone du stress – ce qui peut provoquer l’apparition de boutons. Parmi d’autres effets sous-jacents de la privation de sommeil, signalons le déséquilibre du pH et la perte d’hydratation, qui peuvent faire des ravages sur votre teint.

N’hésitez donc pas à aller vous coucher un peu plus tôt afin d’obtenir la durée recommandée de sept à neuf heures de sommeil dont vous avez besoin chaque nuit. Et n’oubliez pas la règle fondamentale des soins de la peau : n’allez jamais au lit sans avoir préalablement enlevé votre maquillage.

Mythe n^o 5 : La consommation d’aliments gras provoque l’apparition de boutons.

Vous avez probablement entendu ce mythe depuis l’adolescence : si vous vous gavez de chocolat, de frites ou d’autres aliments riches en calories, vous serez couverts de boutons. Le raisonnement étant que puisque la peau grasse est plus sujette aux imperfections, la consommation d’aliments gras aggravera les problèmes liés à l’huile de la peau. En réalité, l’huile dans l’alimentation n’équivaut pas à une production accrue de sébum (l’huile naturelle de la peau).

Il ne faut quand même pas vous précipiter pour autant au premier restaurant-minute sur votre chemin, car ce que vous mangez a malgré tout un impact sur votre peau. Certains aliments peuvent déclencher une réponse hormonale pouvant avoir un effet négatif sur l’apparence de votre peau. Particulièrement chez ceux qui souffrent d’une sensibilité ou d’une allergie alimentaire. Les recherches ont montré que certains aliments peuvent empirer les peaux à problèmes. Si c’est votre cas, abstenez-vous de consommer pendant un certain temps les aliments et boissons indiqués ci-dessous pour voir si vos problèmes cutanés s’atténuent.

• Les sucres raffinés et les grains transformés. Les glucides simples sont connus pour faire monter en flèche l’insuline, ce qui déséquilibre le fonctionnement des hormones responsables de la croissance des cellules cutanées et de la production de sébum. Un trop grand renouvellement cellulaire combiné à un excès d’huile peut se révéler désastreux pour la peau.
• Les produits laitiers. Les boutons sont habituellement associés à l’inflammation et, chez les gens qui y sont sujets, les produits laitiers peuvent être un véritable facteur déclencheur. Quoique certaines sur le sujet soient divergentes, le lait, la crème et la crème glacée semblent être plus néfastes pour la peau que le yogourt et les fromages à pâte ferme.
• L’alcool. Qu’on le veuille ou non, c’est un fait : l’alcool est un cauchemar pour la peau. En effet, en plus de faire souffrir le foie – l’organe responsable de la détoxication de l’organisme – l’alcool déshydrate le corps et la peau. La plupart des préparations pour cocktails sont extrêmement riches en sucre, ce qui cause les redoutables pics d’insuline. Et si vous pensez que le vin rouge ne compte pas en raison de ses bienfaits notoires pour la santé, détrompez-vous. Pour un grand nombre de gens, le vin peut entraîner des rougeurs au visage. Si vous comptez boire, allez-y avec modération et buvez beaucoup d’eau. Votre peau vous en sera reconnaissante le lendemain matin – et à long terme.

Tout indique que certains des conseils de votre mère ou grand-mère relativement aux soins cutanés ne sont pas étayés par la science ou la réalité. Par contre, la bonne nouvelle, c’est qu’en cette période faste pour les soins de la peau, vous avez plus d’options que jamais pour faire les meilleurs choix pour votre peau.

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Les ongles sont certes très utiles lorsque vous sentez le besoin de vous gratter, mais il y a fort à parier que vous en savez très peu à leur sujet. Faits d’un genre de cornée plutôt dure, ils protègent vos doigts et vos orteils. Vos ongles vous permettent de saisir et manipuler de petits objets. Sans eux, difficile de peler une orange ou de déballer un cadeau. Comment faire pour que vos ongles restent en santé?

Malgré leur grande utilité, les ongles ont quelque chose de mystérieux. Ces curieuses griffes  peuvent cependant être très révélatrices de votre santé et de votre état nutritionnel. Vos ongles peuvent vous signaler une carence nutritionnelle ou vous indiquer que vous avez une excellente alimentation. Des ongles sains sont le reflet d’un organisme en bonne santé. Examinez bien vos ongles pour découvrir ce que votre organisme tente de vous révéler.

L’anatomie de l’ongle

Pour résoudre le mystère des ongles, commençons par leur anatomie. Les ongles commencent à croître avant même la naissance et continuent de le faire pendant toute la vie. Plus complexes qu’il n’y paraît du premier abord, ce sont des hybrides complexes des cellules et protéines qui constituent la peau et les cheveux.

Cette courte terminologie vous aidera à comprendre la structure de vos ongles.

• Couche cornée (stratum corneum) : La couche externe de l’épiderme (la peau). La couche cornée est remplie de kératine, la protéine qui donne aux ongles leur texture ferme.
• Plaque cornée : L’ongle lui-même. Faite de kératine qui durcit, cette plaque confère à l’ongle sa structure et sa rigidité. Grâce à de multiples sillons sur sa face interne, elle adhère au lit d’ongle sous-jacent.
• Lit d’ongle : La zone de croissance de l’ongle. Le lit d’ongle est vascularisé et comporte des rainures dans lesquelles s’insèrent les sillons de la plaque cornée, permettant ainsi l’adhésion de la plaque au lit d’ongle.
• Lunule : Il s’agit de la demi-lune balnche à la base de l’ongle. La lunule doit sa couleur à une forte concentration de noyaux dans la matrice de l’ongle sous-jacente.
• Matrice de l’ongle : Située sous la lunule, la matrice de l’ongle est l’endroit où se produit la kéritinisation, c’est-à-dire le processus d’assemblage des protéines contenues dans les ongles.
• Cuticule : La cuticule est une couche de peau qui recouvre la base de la plaque cornée, la protégeant ainsi contre les blessures et les infections.

Le cycle de vie des ongles en santé

Les ongles se développent à partir de la neuvième semaine de la grossesse. Dès la 16^e semaine, ils sont visibles sur le fœtus en pleine croissance. Pendant toute la vie à compter de la naissance, ils allongeront d’environ trois à quatre millimètres par mois. Les ongles doivent leur croissance perpétuelle aux cellules qui les constituent.

La protéine structurelle appelée kératine est le composant principal des ongles. Produite en abondance par les cellules cutanées, elle se trouve aussi dans les cheveux. Comme le rythme de renouvellement des cellules cutanées est rapide par rapport à celui des autres cellules, l’approvisionnement en kératine est incessant. La kératine des ongles se forme dans la couche cornée et est assemblée dans la matrice de l’ongle.

Vos ongles allongent à partir de la matrice de l’ongle à la base du lit d’ongle jusqu’au bout de vos doigts. La plaque cornée recouvre le lit d’ongle et en protège la peau délicate et les vaisseaux sanguins. La plaque cornée et le lit d’ongle sont solidement fixés ensemble par une série de sillons et rainures qui s’imbriquent les uns dans les autres. La cuticule est un tissu qui scelle l’écart entre la peau et l’ongle, empêchant ainsi les germes et les microbes de causer des infections cutanées.

Chaque partie de l’ongle remplit d’importantes fonctions. Pour que vols ongles s’acquittent de ces fonctions avec un maximum d’efficacité, il importe de les garder en bon état. Voyez-les comme un indicateur temporel dynamique. À partir du bout de vos doigts jusqu’à la base du lit d’ongle, ils stockent des données précieuses sur votre santé et votre régime alimentaire. Comme cette information évolue à mesure que vos ongles poussent, examinez-les pour vérifier s’il y a des changements.

Ce que vos ongles peuvent vous révéler

Des ongles sains sont durs et résistants, mais à défaut d’une bonne nutrition ou en présence d’un autre problème, leur consistance peut être différente. Soyez conscients des changements qui pourraient signaler une altération de votre état de santé général.

Des ongles faibles peuvent fendiller ou casser facilement, ce qui peut être un symptôme de déshydratation. Comme la matière cellulaire des ongles et de la peau est sensiblement est similaire, vous devez leur accorder des soins du même ordre. L’hydratation est un excellent remède à la sécheresse cutanée. L’application d’une lotion sur la peau et les ongles après la douche ou le bain est un excellent moyen de retenir l’hydratation en profondeur dans la peau.

En plus d’hydrater vos ongles, évitez tout ce qui peut les assécher. L’acétone contenue dans les dissolvants pour vernis à ongles est un élément nocif auquel on ne pense pas souvent. Pour réduire les dommages causés à vos ongles par les dissolvants, ne mettez du vernis à ongles que deux fois par mois.

Évitez d’exposer vos ongles aux nettoyants et détergents domestiques. Les substances chimiques que renferment ces produits assèchent rapidement la peau et les ongles. Le port de gants en caoutchouc est une excellente solution pour éviter d’avoir des ongles secs et cassants.

Pour conserver des ongles résistants, il est bon d’intégrer des vitamines du groupe B à votre régime alimentaire. On a établi un lien entre la prise de biotine (une des vitamines B) comme supplément alimentaire et la résistance des ongles. La biotine a aussi des effets similaires sur vos cheveux et votre peau. Des données préliminaires donnent à entendre qu’un supplément de biotine aide à assurer l’épaisseur des cheveux et à conserver un teint d’apparence saine.

Une bonne alimentation pour des ongles en santé

Un régime alimentaire riche en nutriments peut être bénéfique pour la couleur et la forme des ongles en santé. Des aliments riches en fer – comme les légumes verts, la viande rouge maigre et le beurre d’arachides – peuvent fournir à l’organisme la quantité de fer qu’il lui faut pour assurer son bon fonctionnement et la beauté de vos ongles. Lorsqu’un régime alimentaire ne comble pas vos besoins en fer, la supplémentation peut devenir nécessaire.

Le zinc est un autre élément qui contribue à préserver la santé des ongles. On obtient ce minéral important en suivant un régime alimentaire comprenant du bœuf, des fruits de mer et aussi des céréales enrichies de zinc, un élément souvent intégré aux multivitamines et suppléments.

Cinq conseils pour préserver la santé de vos ongles

Comme vos ongles sont d’une grande utilité, il est important de bien les traiter. Voici quelques moyens à prendre pour conserver de beaux ongles en santé :

1. Gardez vos mains propres : En vous lavant les mains souvent, vous préservez aussi la santé de vos ongles. Vous les protégez contre les pathogènes potentiels en les gardant propres et bien séchés. Appliquez un bon hydratant sur vos mains après le nettoyage et massez aussi vos ongles et leur lit, ce qui peut les renforcer et les empêcher de casser.
2. Évitez de vous ronger les ongles : Si vous taillez vos ongles avec les dents, vous invitez les germes à venir s’installer sur les ongles, la bouche et tout autour. En vous rongeant les ongles, vous pouvez réduire leur capacité de croître également, ce qui peut entraîner des malformations. Le yoga et la méditation sont deux excellents moyens de détente qui peuvent vous dissuader de vous ronger les ongles. Si vous voulez y parvenir plus rapidement, appliquez sur vos ongles un vernis au goût amer ou du jus de citron. Leur goût déplaisant peut vous aider (ainsi que vos enfants) à perdre cette mauvaise habitude.
3. Taillez correctement vos ongles : En taillant correctement vos ongles de façon sécuritaire, vous pourrez éviter la douleur des ongles incarnés et des envies (filets de peau détaché de l’ongle). Faites d’abord une coupe droite avant de limer légèrement les angles pour arrondir vos ongles. S’ils se fendillent ou se cassent, essayez de les tailler sans attendre pour éviter d’autres blessures.
4. Offrez-vous des traitements manucures professionnels : Une manucure ou une pédicure peut vous procurer un moment de détente. Assurez-vous cependant que les outils utilisés soient bien entretenus et stérilisés, ce qui réduit le risque de propagation des germes. En cas de doute sur la sûreté du matériel utilisé par vos professionnels préférés, demandez-leur d’utiliser le vôtre. N’enlevez jamais vos cuticules qui assurent à vos ongles une importante protection. Si vous appliquez souvent du vernis, choisissez un dissolvant sans acétone, une substance qui risque d’affaiblir et d’assécher vos ongles avec le temps.
5. Préparez votre organisme en lui offrant une nutrition de qualité : Donnez à votre organisme les nutriments qu’il lui faut pour préserver la santé de vos ongles. Assurez-vous que votre régime alimentaire comporte des quantités suffisantes de fer, de zinc et de biotine. Intégrez à votre régime alimentaire des suppléments de vitamines, minéraux et éléments nutritifs bénéfiques pour la santé et la beauté de vos ongles.

À propos de l’auteure

Sydney Sprouse est une rédactrice scientifique indépendante basée à Forest Grove en Oregon. Elle détient un baccalauréat en biologie humaine de la Utah State University, où elle a travaillé comme stagiaire en recherche et rédactrice boursière. Étudiante permanente des sciences, sa motivation consiste à rendre accessible au plus grand nombre les recherches scientifiques actuelles. Les sujets qui l’intéressent avant tout : la biologie humaine, la santé et l’alimentation.

Références

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La peau constitue environ 15 % du poids corporel.  Rien d’étonnant à ce que ce soit autant quand on sait que la peau est l’organe le plus volumineux du corps humain. Et assurément l’un des plus importants. Bien comprendre la structure de la peau, voilà le premier pas pour préserver le bon état de cette armure contre les méfaits du monde extérieur.

La peau : sa raison d’être

La peau comprend une bonne partie du système tégumentaire qui englobe aussi les cheveux, les ongles et les glandes qui produisent la sueur et l’huile. La protection, la régulation et la sensation sont les trois principales fonctions de ce système organique.

Dans ce système, la fonction première de la peau consiste à agir comme une barrière de protection contre divers éléments environnementaux : température, bactéries, substances chimiques, soleil et plus encore. De plus, les vaisseaux sanguins cutanés aident à réguler la température du corps, tandis que la peau entrepose la lumière du soleil servant à la fabrication de la vitamine D par l’organisme.

Les couches de la peau

 

La peau exerce plusieurs fonctions importantes dans lesquelles interviennent chacune de ses trois couches.

L’épiderme

L’épiderme est la couche supérieure de la peau. Fait de millions de cellules cellulaires retenues ensemble par des lipides, il constitue une barrière résiliente, tout en régulant la quantité d’eau éliminée de l’organisme.

La couche la plus superficielle de l’épiderme, la couche cornée (stratum corneum), est constituée de couches de cellules aplaties. En dessous, de nouvelles cellules cutanées sont fabriquées par la couche basale composée de protéines rangées en colonnes. C’est la seule des cinq couches de l’épiderme qui produit la mitose (la division du noyau cellulaire). Les cellules cutanées les plus vieilles tombent de la couche supérieure pour être remplacées par de nouvelles qui remontent  de la couche basale.

L’épiderme est constitué de quatre types de cellules, la plupart étant des kératinocytes qui forment une barrière protectrice hydrofuge. La mélanine – ou pigment cutané – est produite dans les mélanocytes épidermiques. La réponse immunitaire et la sensation constituent les fonctions respectives des cellules de Langerhans et de Merkel.

Le derme

La couche suivante est le derme. Sous l’épiderme, il assume des fonctions diverses.

C’est la couche où logent les racines des cheveux, les terminaisons nerveuses, les vaisseaux sanguins et les glandes sudoripares. Ces dernières aident à réguler la température corporelle et à évacuer les déchets de l’organisme. On trouve aussi dans le derme les glandes sébacées (de nature huileuse) qui conservent à la peau son aspect satiné et lisse, tout en contribuant à son étanchéité.

Le derme a deux composants – papillaire et réticulaire. Le derme papillaire renferme les connexions interreliées qui aident à approvisionner l’épiderme en sang et en nutriments. Le derme réticulaire est la strate plus profonde et plus épaisse où logent des constituants essentiels comme le collagène et l’élastine qui assurent la souplesse et la résistance de la peau. Les glandes et follicules pileux se trouvent aussi dans le derme réticulaire.

L’hypoderme ou tissu sous-cutané

Couche inférieure du système tégumentaire, le tissu sous-cutané sert surtout au stockage des graisses. Renfermant le tissu conjonctif qui rattache le derme aux muscles et aux os, ce tissu appelé aussi hypoderme assure un soutien aux vaisseaux sanguins, aux nerfs et aux glandes dermiques.

Principaux composants de la matrice cutanée

La matrice cutanée est un ensemble de protéines, lipides et peptides constituant une source de résilience et de stabilité. Voici les principaux composants de cette structure de soutien :

• Élastine – une protéine formant le tissu conjonctif élastique du derme
• Kératine – une importante protéine structurelle formant la couche supérieure de la peau
• Collagène – un acide aminé à chaîne longue constituant la plupart des protéines cutanées
• Lipides – le « mortier » naturel qui aide à retenir l’hydratation et à lier les cellules les unes aux autres
• Peptides – des chaînes d’acides aminés signalant aux cellules comment elles doivent fonctionner

L’information, un atout précieux

Ces connaissances de base permettent de mieux comprendre la façon de traiter et préserver adéquatement la peau. Après avoir acquis un savoir élémentaire sur la structure de la peau, il serait bon maintenant d’en apprendre davantage sur les rôles importants des nutriments pour avoir une peau d’apparence saine.

• Baumann, L. “Skin ageing and its treatment.” The Journal of Pathology 211.2 (2007): 241-51.
• Obagi, Suzan. “Why does skin wrinkle with age? What is the best way to slow or prevent this process?” Scientific American. N.p., n.d. Web. 28 July 2017.
• “The layers of your skin.” American Academy of Dermatology, n.d. Web 28 July 2017.

Pour la plupart des gens, la chaleur et les longues journées d’été sont d’excellentes raisons pour passer plus de temps à l’extérieur. Mais il est facile d’oublier une étape importante pour profiter pleinement du plein air : vous protéger contre le soleil. Une exposition solaire saine peut assurer la santé de votre peau – c’est en fait une habitude qui vous sera bénéfique pour des années à venir.

Les coups de soleil font gonfler et peler la peau, mais ils peuvent aussi avoir des conséquences plus graves sur la santé. Heureusement, il existe plusieurs façons d’assurer votre protection et celle de vos proches contre le soleil. La première consiste à comprendre comment et pourquoi vous devez protéger votre peau.

Vue d’ensemble sur les rayons UV

Il peut être très profitable de passer du temps à l’extérieur par une belle journée ensoleillée, mais les risques associés à l’exposition solaire sont nombreux. Les rayons du soleil nous permettent de produire de la vitamine D et peuvent nous remonter le moral après une longue période de temps nuageux.

Néanmoins, les rayons ultraviolets (UV) sont la cause des coups de soleil douloureux et de la peau qui pèle. On sait qu’en plus d’endommager les cellules qui transportent l’oxygène dans l’organisme, les rayons UV nuisent à l’ADN. Pour comprendre en quoi les rayons UV peuvent être dangereux pour la santé, il faut commencer par reconnaître les deux types de rayons nocifs.

Les deux types de rayons – UVA et UVB – pénètrent dans la peau, mais les UVB sont plus nuisibles que les UVA. Les deux se distinguent par leurs longueurs d’onde, celle des UVB étant la plus courte. En endommageant l’ADN, les rayons UV entraînent une mutation génétique.

Les comportements à adopter en matière d’exposition au soleil

Une étude publiée en 2001 dans la revue Preventative Medicine a constaté que moins d’un tiers des jeunes aux États-Unis se protégeaient régulièrement contre le soleil. La protection solaire envisagée dans cette étude comprenait les comportements suivants :

• porter un pantalon long
• porter des lunettes de soleil
• rester à l’ombre
• appliquer un écran solaire.

Quoique ces résultats ne soient pas récents, il est évident que les enfants de 11 à 18 ans ont de la difficulté à se protéger efficacement pendant une exposition prolongée au soleil.

Sans protection efficace, une exposition prolongée au soleil provoque de douloureux coups de soleil et des ampoules, en plus d’accroître le risque de dommages à l’ADN causés par les rayons UV. Les enfants doivent apprendre dès leur jeune âge et pratiquer souvent les principes d’une exposition solaire sans risque. Étant donné qu’il peut être difficile de comprendre à quel moment il faut porter un chapeau ou rester à l’ombre, il est recommandé aux enfants et aux adultes d’utiliser un écran solaire tous les jours pour se protéger contre le soleil.

Modèles parentaux

Tout indique que  le fait de donner le bon exemple aux enfants peut augmenter la probabilité qu’ils s’exposent au soleil de façon saine. Les parents qui se protègent fréquemment contre soleil sont moins susceptibles d’attraper un coup de soleil et leurs enfants auront plus tendance à se protéger tout aussi fréquemment.

Une étude publiée dans la revue Journal of Pediatrics en 2001 a utilisé les données d’un sondage pour constater que près de la moitié des parents et enfants aux États-Unis avaient attrapé un coup de soleil l’été précédent. Avec autant de coups de soleil, il est impératif que les parents apprennent à leurs enfants à mieux se protéger contre soleil en donnant l’exemple.

Application d’un écran solaire

L’application d’un écran solaire est de loin la méthode la plus populaire et efficace pour se protéger contre le soleil. En plus d’être pour ainsi dire sans contre-indications, l’écran solaire ne vous empêchera pas de pratiquer vos activités extérieures.

L’efficacité d’un écran solaire contre les rayons UV se mesure par son indice de protection, c’est-à-dire le facteur de protection solaire (FPS). Plus le FPS est élevé, meilleure sera la protection solaire de l’écran utilisé.

Pourtant, ces indices de protection peuvent être trompeurs. Ils sous-entendent qu’une seule application d’un écran solaire avec un FPS élevé préviendra les coups de soleil, alors que c’est faux.

Pour optimiser les effets protecteurs d’un écran solaire, il faut l’appliquer bien avant de s’exposer et en réappliquer souvent. Bon nombre de gens ne savent pas quelle quantité appliquer pour se protéger contre le soleil. En 2012, la revue Clinical and Experimental Dermatology a publié les résultats d’une étude qui donne à entendre que la plupart des gens utilisant un écran solaire en appliquent bien trop peu pour être protégés adéquatement.

Pour profiter du facteur de protection indiqué sur le tube d’un écran solaire, il faut appliquer la quantité recommandée de 2 mg/cm³ (deux milligrammes par centimètre cube) sur l’ensemble de la peau exposée. Ce volume exact étant difficile à mesurer, les chercheurs suggèrent une double application d’écran solaire avant de jouer à l’extérieur. En appliquant une double couche et en en réappliquant toutes les deux heures, vous pouvez être assuré que votre peau sera prête pour une journée au soleil.  

Conclusion

Tout le monde s’est fait dire d’aller jouer dehors pour profiter du soleil, mais en réalité, sans protection solaire, il peut s’agir là d’une pratique dangereuse. Quelle que soit la mesure de protection adoptée pour protéger la peau des rayons UV – écran solaire, manches longues ou chapeau – toutes ces mesures peuvent aider à éviter les coups de soleil, mais elles gagnent en efficacité si elles sont pratiquées correctement et fréquemment. En adoptant dès aujourd’hui un comportement sain en matière d’exposition au soleil axé sur l’utilisation de mesures de protection adéquates, vous profiterez pleinement du plein air des années durant.