食虫：食物金字塔的下一阶？

如果食虫让您感到毛骨悚然，您可能实属少数。

在地球有超过 1,900 种可食用的昆虫，因此虫类经常出现在菜单中。在非洲、亚洲和南美洲，食虫十分常见。有二十亿人经常食用昆虫。在热带地区，人们甚至把昆虫视为当地美食。

因此，请重组您的味蕾，享受美味、营养的昆虫。请慢用！

食虫是人类历史的一部分

人类食虫的历史已延续上万年。食虫（以昆虫为食的行为）一开始是狩猎采集者为了在资源缺乏时生存时采取的作法。通过观察动物，他们了解哪些昆虫是可食用的，也能够避开有的毒的昆虫及蜘蛛。很快地，昆虫成了常见的营养来源，一直延续到现在。

乍看之下，昆虫无法提供营养丰盛的一餐，但相较于其它蛋白质来源，这些小虫所提供的营养不容小觑。蚱蜢比牛肉含有更高密度的蛋白质。在纤维和脂肪方面，两者之间也大有不同：每盎司中，蚱蜢含有较少脂肪和更多纤维。

蚱蜢并非是唯一值得一提的的昆虫。世界各地还有许多被做成美味佳肴的昆虫。

世界各地的人皆通过食虫来补充营养

南美洲和非洲

甲虫是雅马逊盆地和部分非洲住民最喜爱的零食。甲虫 比其它昆虫含有更多蛋白质，它们也能将纤维素（植物糖）转为易消化的脂肪。

澳大利亚

蚂蚁体积虽小，却能为您的身体提供许多健康益处。澳大利亚的原住民食用蜜蚁作为甜点，因为这些蚂蚁的腹部装满了类似花蜜的物质。在哥伦比亚，当地人会烤一种切叶蚁并作为零食享用。

泰国

在泰国，红蚁时常被烹煮或加入沙拉中。一百克的红蚁能提供比一百克鸡蛋（约等于两颗水煮蛋）更多的蛋白质——红蚁能提供 14 克而鸡蛋能提供 12 克的蛋白质。蚂蚁的热量和碳水化合物皆较低，因此它们是低热量饮食的好选择。

拉丁美洲、亚洲和非洲

蟋蟀、蚱蜢和蝗虫十分常见且容易捕获，因此成为人类最常吃的昆虫。许多人认为烤蟋蟀的味道很像坚果。这些昆虫能够吸收任何烹饪食材的味道，最常用来炒菜或是煮成咖喱。

蜜蜂生产深受众人喜爱的蜂蜜，而它们本身也是可食用的。非洲、亚洲、澳大利亚和墨西哥原住民会吃蜂蜜的幼虫。蜂卵、幼虫或蜂蛹尝起来像花生或杏仁。但要小心别被成年蜜蜂螫伤了。

南非

蝽象是隐藏版的昆虫美食。辛巴威和部分南非居民会食用椿象。据说椿象能为料理添增苹果风味，且是碘的丰富来源。

未来的食物来源：昆虫提供永续的蛋白质来源

当前的世界人口为 75 亿。为了喂养与日俱增的人口，许多世界领袖在找寻永续的蛋白质来源。而食虫是个好方法。

近年来，因其养殖成本低廉且容易在环境中生存，昆虫成了热门话题。以蟋蟀为例，它们所需的生存空间小、繁殖快速且仅需要堆肥废料和一点点水便可生存。因其将植物转化为蛋白质的能力许多人称昆虫为“生态蛋白质”。

这使得养殖昆虫比畜牧更有效率。

为了产出 10 磅牛肉，需要 100 磅的饲料。然而，相同数量的饲料可以产出 45 磅的蟋蟀。

“生态蛋白质”的支持者也认为食虫是防治害虫的好方法。通过捕获昆虫，能够以环境友善的方法来控制摧毁谷物的昆虫数量。这也是昆虫佳肴逐渐取代农药的原因。

蛋白质——无论是否来自昆虫，都对您的健康至关重要

无论您摄取昆虫、牛肉、鸡肉、鱼或蔬菜，您的饮食中必须含有高品质的蛋白质。蛋白质对于身体健康十分重要。大多数人了解蛋白质有助于增加肌肉量，但除此之外，您的结缔组织也富含蛋白质。头发、抗体、血液和酵素皆需要足够的蛋白质才能正常运作。

膳食蛋白质经常被误解——许多人不了解目前的膳食建议和指南。

目前的膳食建议鼓励您摄取的蛋白质应为每日总热量的 10%－35％。许多方法能帮助您摄取足够的蛋白质。动物肉类是很好的来源，但希腊酸奶、牛奶、豆类、乳酪、坚果和鸡蛋等也是很好的选择。

若您勇于尝试食虫，也可以考虑将昆虫纳入以上的蛋白质来源。

食虫对身体有害吗？

每一项重大改变都有优缺点。食虫有许多益处，但在将昆虫加入您的饮食清单之前，请先参考食虫的一些缺点。

请注意，此处列出的所有“缺点“只具十分微小的风险，而这些食用的风险并不大于我们目前摄取的食物所带来之风险。专家同意食虫带来的益处远大于风险。

食物过敏

尽管已有数百年的食虫历史，现代科学对于食虫如何影响身体知之甚少。

一项研究发现昆虫可能会触发与贝类（如虾子和龙虾）类似的过敏反应。

昆虫与贝类都被分类为节肢动物，意味着它们皆有外骨骼。这个解剖学和生理的相似之处或许和过敏原有关。

若您知道自己对贝类过敏，请不要食用烤蚱蜢。

细菌

昆虫应养殖于干净的环境中。如果养殖场不干净，有可能会产生少数的胞子生成菌，或被寄生虫附着。

管制昆虫养殖场的环境足以完全除去此风险。

农药

农药对于养殖昆虫的影响只有少许研究。一项研究发现养殖昆虫含有浓度极低的特定有害化学物质。然而，昆虫中的有害化学物质浓度并不高于动物食品。

毒素

蚂蚁、蜜蜂和许多其它昆虫会产生毒素作为抵御掠食者的防护机制。若摄取这些毒素，可能会对人体有害，有些毒素甚至会致命。

您应了解哪些昆虫可以安全食用。食用野外昆虫比食用养殖场中的养殖昆虫具更高的风险。

如何开始食虫？

为了获得食虫的益处，您或许在思考应如何开始。昆虫食品的零售市场很小，您可能只能通过线上购买。

最初阶地食虫从蟋蟀面粉开始。您可以购买现成的蟋蟀面粉并加入烘培食品、沙拉、浓汤和冰沙。

您也可以购买晒干且备好的蟋蟀。但请记得这些昆虫零食如同牛肉干一样，其口感与顺滑度与真正的牛排完全不同。

若想以最美味的方式食虫，请直接从昆虫养殖场订购活生生的昆虫。

将活生生的昆虫冷冻 2－10 小时，再将它们清洗干净。用料理其它肉类的方式来准备并烹调这些昆虫。您可以用大蒜或蔬菜来拌炒、用面粉裹粉并下锅油炸或加入义大利面。网路上提供了许多食谱供您参考。

自己养殖昆虫

一旦您购买并享用昆虫，您应该会发现它们和其它许多食物一样美味！将昆虫加入您的饮食最环保且省钱的方式为——在自家养殖昆虫。

蟋蟀、黄粉虫和蜡虫是最常见的昆虫，而且它们只需要两平方英尺（等同一个塑胶箱）的空间。您可以购买盖好的蜂巢，或下载图档并自己建造一个昆虫栖息地。

开始食虫吧，昆虫有益于您的身体健康

若您想为饮食添增风味，昆虫便是您的首选。只要您选择对的昆虫，食虫绝对安全无虞，而且是绝佳的蛋白质来源。您的身体需要蛋白质来保持健康及活跃。

然而，如果您对于在膳食中品尝昆虫感到紧张，请思考昆虫养殖为环境带来的正面影响。在食虫的旅途中，您并不孤单。世界上有数十亿人摄取昆虫作为日常健康饮食中的一部分。