La ciencia de los quehaceres domésticos: conozca formas poco comunes de relajarse

El estrés es una parte inevitable de la vida. Es en igual medida un aspecto de la existencia diaria como lo es, por ejemplo, el comer. Entre el trabajo, las facturas y simplemente existir, es probable que surja un poco de estrés. Y no hay nada de malo en eso. Sin embargo, cuando el estrés aumenta y se acumula, puede convertirse en un agujero negro que absorbe toda su energía.

Entonces, ¿cómo puede evitar la espiral del estrés y mantener su vida lo más libre de estrés posible?

Nunca eliminará todo el estrés de su vida; es mejor que se concentre en la reducción y en el manejo del estrés. ¿Cómo puede mantener sus niveles de estrés al mínimo? Probablemente esté familiarizado con las soluciones habituales: terapia, meditación y ejercicio.

Pero resulta que también hay muchas maneras poco comunes de relajarse. ¡Y es posible que usted ya esté poniendo en práctica algunas de ellas! Con solo unos pequeños ajustes y una buena dosis de intencionalidad, algunas de sus rutinas diarias pueden convertirse en sus mejores herramientas para aliviar el estrés.

Luchar o huir: la respuesta del cuerpo ante el estrés

Si usted piensa en una situación estresante, es muy probable que comience a experimentar el efecto del estrés en su cuerpo: ritmo cardíaco elevado, respiración rápida y todas esas sensaciones nada agradables. Estas respuestas corporales constituyen una gran parte de la “sensación de estrés”.

Luego, por supuesto, está el aspecto mental del estrés. Si algo lo está estresando, puede convertirse en una obsesión, por lo que es difícil pensar en otra cosa. Puede sentirse nervioso o distraído. Esto también puede suceder conforme se van acumulando pequeñas experiencias estresantes, que de lo contrario serían insignificantes.

Estas respuestas al estrés son el resultado de la respuesta de “lucha o huida” de su cerebro, un vestigio de cuando la principal preocupación de los humanos era la supervivencia. Básicamente, si su cerebro percibe una amenaza, como por ejemplo un animal salvaje, su sistema nervioso simpático desencadena la liberación de hormonas que activan esas funciones corporales tan familiares. Es la manera en que su cuerpo lo prepara para luchar contra una amenaza o huir.

Eso está muy bien si usted necesita huir de un oso, pero aquí reside el problema: en el mundo moderno, las situaciones estresantes que usted experimenta se han vuelto más complejas, mientras que la respuesta del cuerpo se ha mantenido prácticamente igual. Un ritmo cardíaco elevado y una respiración acelerada no lo ayudan a completar un informe de trabajo a tiempo. Simplemente harán que usted se sienta aún más ansioso y estresado. Es una espiral de retroalimentación negativa de la que puede ser difícil escapar.

Las ventajas de la repetición: cómo convertir las actividades cotidianas en meditación

Para intentar escapar de esa espiral de retroalimentación, muchas personas recurren a la meditación. La mayoría de las técnicas de meditación tienen una cosa en común: la repetición. Ya sea mediante la repetición de patrones de respiración, de mantras o de movimientos físicos, la continuidad de estas acciones puede ayudar a mantener la mente tranquila y clara.

Pero la repetición no necesariamente debe llevarse a cabo en un entorno formal para ser beneficiosa. Usted puede aprovechar las repeticiones naturales que ya existen en su vida para ayudarlo a relajarse. Una tarea tan simple y mundana como planchar la ropa en realidad puede ayudarlo a desahogarse. Los movimientos repetitivos que usted realiza con la plancha, unidos a la satisfacción de eliminar las arrugas, pueden ayudarlo a despejar su mente. Y una mente despejada le da a su cerebro el tiempo que tanto necesita para descansar, lo que ayuda a reducir sus sensaciones de estrés.

Otro fenómeno extraño relacionado con la repetición es la forma en que los cerebros humanos responden a los fractales. Un fractal es un patrón repetitivo idéntico que parece prolongarse en el tiempo. Los fractales ocurren orgánicamente en la naturaleza, pero también hay muchos ejemplos creados por el hombre en el arte y la arquitectura. Si alguna vez ha visto una ilustración de la proporción áurea, que ocurre naturalmente en las conchas marinas, usted ya ha visto un patrón fractal.

Al observar un fractal, es posible que note inmediatamente algo satisfactorio en él. Pero el efecto es más profundo que eso. Los estudios han demostrado que experimentar los fractales durante períodos prolongados de tiempo, y perderse en sus repeticiones, en realidad puede ayudarlo a eliminar el estrés.

El primer paso para relajarse suele ser calmar su cuerpo. Piense en esa espiral de retroalimentación negativa del estrés. Si usted puede regular su ritmo cardíaco y su respiración, su cerebro también comenzará a relajarse, rompiendo el ciclo. Esa es la lógica —y la ciencia— detrás de la mayoría de estos métodos de relajación poco comunes. Funcionan porque rompen el ciclo del estrés, calmando su mente para que su cuerpo haga lo mismo, o viceversa.

La psicología de la limpieza del hogar para aliviar el estrés

A menudo, cuando el estrés comienza a acumularse, la ropa también lo hace. Y los platos y docenas de otras tareas del hogar que, de repente, se vuelven demasiado abrumadoras para siquiera pensar en ellas. Pero tenemos buenas noticias: limpiar la casa, lavar los platos y otras tareas domésticas pueden ser una excelente manera de relajarse y aliviar el estrés. El truco es empezar.

El caos y el desorden pueden afectar su cerebro de formas muy reales, a menudo sutiles. El desorden visual, ya sean platos, ropa sin doblar o juguetes que deben guardarse, es un recordatorio constante de las tareas pendientes que aún tiene que realizar. Y ese recordatorio puede aumentar sus niveles de estrés, tanto si usted lo libera como si no.

Lo mejor de la limpieza es que usted ve resultados inmediatos. Simplemente guardando algunas camisas, haciendo la cama o lavando algunos platos, usted sentirá una sensación inmediata de logro, y esto lo puede ayudar a aliviar parte del estrés que hay en su vida.

Si alguna vez ha sudado limpiando su baño o pasando la aspiradora por la sala de estar, usted ya ha experimentado en primera persona otro beneficio del trabajo doméstico: puede ser una gran fuente de ejercicio. La actividad física es una de las mejores formas de evitar el estrés, y sí, esto incluye algunas de sus tareas domésticas más exigentes. Al aspirar la casa, es posible que acumule la misma cantidad de pasos que daría en una caminata corta.

Este es el secreto del ejercicio: realmente no importa lo que usted haga, lo que importa es mantener su cuerpo en movimiento. Y sus quehaceres domésticos definitivamente pueden servir ese propósito.

Búsqueda de momentos de atención plena: maneras poco comunes de relajarse cada día

La atención plena o mindfulness es una práctica de meditación en la que los participantes intentan vivir plenamente el momento. Esta práctica implica reconocer todos y cada uno de los pensamientos o sensaciones que surgen, sin emitir un juicio al respecto. Es un momento para simplemente existir, no para preocuparse por los factores estresantes de la vida.

¿Suena relajante? Eso es porque lo es. Y usted ni siquiera tiene que apartar tiempo para practicar la atención plena (aunque también es una gran idea). En su lugar, puede incorporar la atención plena a sus actividades diarias, como lavar los platos. En lugar de simplemente lavar los platos, puede lavar los platos con atención plena. Pero, ¿cómo es eso exactamente?

La próxima vez que lave los platos, trate de concentrarse en las sensaciones que está experimentando. ¿A qué huele el jabón? ¿Qué tan caliente se siente el agua en sus manos? Prestar atención a estas sensaciones lo ayudará a conectarse con el momento y, según algunos estudios, puede ayudar a reducir el nerviosismo y el estrés.

Esta práctica no se limita al lavado de platos. En su vida diaria, trate de identificar actividades que le permitan practicar la atención plena; ¡podría encontrar más de las que cree! Algunas de estas actividades incluyen:

• Dar un paseo por el parque
• Acariciar a un perro
• Darse un baño
• Trepar un árbol
• Arrancar maleza en el jardín
• Cortar (¡y comer!) verduras
• Reunir ropa o artículos del hogar para donar
• Cortar el césped o rastrillar las hojas

Encuentre su peculiar manera de relajarse

El estrés puede ser una parte inevitable de la vida, pero, como ha visto en este artículo, la vida también está llena de formas inusuales de relajarse. Solo tiene que encontrar las que le funcionen a usted. Así que la próxima vez que se sienta abrumado, lave algunos platos y trate de practicar la atención plena. O tal vez pase la aspiradora por su departamento. ¡Puede que se sorprenda de lo que funciona para usted!