饮酒小知识：酒精对人体健康的影响

虽然人们饮酒已有数千年的历史，但酒精饮料对我们健康的生活习惯还是有极大的争议。有些人认为滴酒不沾是最健康的选择，但同时有人觉得一天一杯红酒对健康是有益的。如果您不确定哪个是正确的，请阅读以下内容。

在忙碌的一天结束之时，选择酒精取决於您。但当您探索有关饮酒、戒酒或与任何相关事宜，了解真相能帮助您做出正确选择。

酒精是什么及它如何发挥作用？

大多数的人对酒精的定义较为广泛：在啤酒、葡萄酒、白酒等此类饮品里都含有酒精，且饮用它会使人酒醉及其它影响。这种解释虽然准确，但并无法回答酒精究竟是什么及它实际上是如何运作的。因此，我们需要科学的解释。

醇类是由至少一个氢氧基（氢和氧原子组成的基团）组成的有机化合物。令人难以置信的这些化合物常出现在我们的生活中——各种各样的有机化合物都可以归类为醇类。最值得注意的是乙醇和甲醇。由于我们今日探讨酒精饮品，我们将把重点放在乙醇上。

乙醇看起来像水，它是植物发酵所产生的副产品。当您饮用乙醇后，您的肝脏会立即开始分解它，将其从体内排出。但您的肝脏运作速度有限。酒精中毒是指饮酒的速度比肝脏代谢酒精的速度还快。

当您的肝脏使用过度，过量的酒精会进入您的血液。一旦进入血液，酒精会镇静中枢神经系统的作用。它会减慢大脑的多种功能，首先是影响负责平衡及运动功能的小脑。酒精还会触发某些神经递质的释放，包括多巴胺和血清素，两者都与情绪高昂和心情愉快有关。

虽然酒精不会立即影响身体，但它可以很快就起作用。每个人的身体对酒精的反应略有不同，但饮用一两杯后，大多数人就会开始感觉到酒精对人体的影响。这些影响包含轻微的快感（多巴胺和血清素的释放）、降低抑制力和反应时间变慢。

喝得越多，对身体的影响就越大。酒精的短期影响包含口齿不清、运动功能下降、视力扭曲、呕吐、记忆力受损（达到“昏厥”的程度），甚至失去意识。这些严重的影响是酒精中毒的迹象都是饮酒过量的结果。

酒精也有利尿的作用，因此会造成尿频的现象；也就是说当您饮酒时，您身体流失水分的速度会比平时快。这会造成脱水的现象。脱水可能是造成您隔日宿醉的最大因素之一。

大多数的人在忙碌一天后会喝点酒。虽然这不是一个必然的问题，但睡前饮酒会影响您的睡眠週期。您可能觉得喝酒后比较好入睡，但酒精会影响您的深层睡眠和最佳睡眠阶段。这或许会让您觉得不安和疲乏。

您知道这些影响会持续多久吗？答案是因人而异，这取决于他们喝了多少，喝多快以及其它因素。通常酒精可以在 6 小时至 3 天内被检测到。但短期影响大部分可在一天内消失。

人体的适应能力相当可观，通常适度饮酒对长期健康不会有太大的问题。关键是适可而止。长期的大量饮酒会伤害身体。

饮酒对人体长期影响因人而异。高血压、心脏病风险增加、中风风险增长期大量饮酒加、肝病和消化问题皆是长期大量饮酒引起的常见併发症，

而这些仅是生理层面的影响。饮酒过量也会引起精神疾病的高发率，包含抑鬱症和焦虑症。在极端情况下，大量饮酒会对酒精产生依赖性，就像成瘾一样，同时要应付生理及精神疾病。

饮酒程度分成很多种，从滴酒不沾到适度饮酒，再到大量饮酒至过量饮酒。就如前所述，大量饮酒是造成长期健康风险的因素。

这就引出了一个问题：喝多少是喝太多？

虽然这没有一个肯定的答案——但身体处理酒精的方式是因人而异——大多的政府机关都有其规范供人遵循。美国疾病管制中心 ( CDC ) 将饮酒分为以下等级：

适度饮酒：对男人来说，适度饮酒是指每天最多喝两杯，每週十五杯。对女人来说则为每天喝一杯，每週喝八杯。
大量饮酒：任何超过美国疾病管制中心的建议饮用量就属于大量饮酒。男性每天喝三杯以上，或每週喝十五杯以上，就属于大量饮酒。女性每天喝两杯以上或每週喝八杯以上就算大量饮酒。

疾病管制局还定义了暴饮是指在短时间内大量饮酒。男性一次饮酒五杯以上，属于暴饮 ; 女性则是一次四杯以上。

随着年龄的增长，您可能要重新审查这些指南及酒精对您的意义，特别是男性。老化与代谢酒精的能力下降有关。因此，国家酒精滥用和酒精中毒研究所及美国老年学会都建议 65 岁以上的男性每天饮酒不超过 1 杯。

您或许听说夜晚喝一杯红酒有益健康。更具体地说，对心脏有益。但这真的可信吗？

这理论来自于法国悖论——法国人喜欢三种东西的观念：起司、奶油和葡萄酒。起司和奶油对心脏是无益的，但在法国心脏病发病机率反而较低。所以有些人认为红酒可减少高脂肪食物对人体的影响。

这个理论虽然好听，却只有少数的科学依据可支持这论点。有些有益的植物营养素，如白藜芦醇存在于葡萄酒中。但是植物营养素的总量通常非常有限，并且因不同的葡萄酒而异。

啤酒也隐藏着一些令人惊讶的营养价值。未经过滤的啤酒可能含有少量抗氧化剂、可溶性纤维和其它微量营养素。但喝啤酒却不足以帮助您获取这些充分的营养素含量。但若您已打开了一瓶啤酒，请尽情享受其中所含的营养素。

参考文献