Les aliments transformés : un guide du système de classification alimentaire NOVA

Vous avez sans doute entendu le conseil de limiter l’apport en aliments ultratransformés dans le cadre d’une alimentation saine. Pourtant, « transformé » ne veut pas automatiquement dire malsain, et tous les modes de transformation ne se valent pas. Le système de classification alimentaire NOVA est un moyen pratique de comprendre le processus de transformation des aliments afin de faire des choix plus éclairés.

Ce système classe les aliments en quatre groupes, par ordre croissant de transformation. La compréhension de ces groupes peut aider à comparer les aliments plus clairement sans supposer que tout produit transformé devrait être évité.

Groupe 1 : aliments non transformés ou peu transformés

Ces aliments proviennent directement de la nature, y compris les parties comestibles des plantes et des animaux. Ils peuvent être lavés, séchés, réfrigérés, congelés, emballés, pasteurisés, rôtis ou moulus, mais ils ne contiennent pas d’ingrédients ajoutés qui modifient de façon importante les propriétés de base de l’aliment. Des exemples : fruits frais, légumes, légumineuses, lait, œufs et grains de café nature.

Groupe 2 : ingrédients culinaires transformés

Ce sont des ingrédients utilisés pour préparer, assaisonner ou cuire des aliments du groupe 1. Ils sont habituellement extraits d’aliments ou de la nature par des procédés comme le pressage, le raffinage, le broyage ou le séchage. Des exemples : huile d’olive, beurre, sucre, miel et sel.

Groupe 3 : aliments transformés

Les aliments transformés sont généralement fabriqués en ajoutant des ingrédients du groupe 2, comme le sel, le sucre ou l’huile, à des aliments du groupe 1. Ces ajouts peuvent améliorer la saveur, prolonger la durée de conservation ou faciliter l’entreposage et l’utilisation des aliments. Des exemples : légumes en conserve, poisson en conserve, fruits au sirop, fromage et pain fraîchement préparé.

Groupe 4 : aliments et boissons ultratransformés

Les aliments ultratransformés sont des formulations industrielles faites surtout de substances extraites d’aliments ou créées en laboratoire. Ils contiennent souvent des additifs comme des colorants, arômes, émulsifiants ou stabilisants pour en améliorer le goût, la texture, l’apparence ou la durée de conservation. Les aliments entiers ne représentent parfois qu’une petite partie du produit final, voire même en être complètement absents, comme dans certains produits à « saveur de… ».

Ces quatre catégories peuvent permettre de mieux comprendre ce que sont les aliments transformés. Au lieu de penser à la transformation comme quelque chose de simplement « bon » ou « mauvais », le système NOVA aide à constater dans quelle mesure un aliment est éloigné de sa forme d’origine.

Testez vos connaissances

Maintenant que vous connaissez les quatre catégories, voyez si vous pouvez identifier à quel groupe appartient chaque aliment.