Saboree una taza de salud: Los beneficios del té
Earl Grey. Masala chai. Matcha. Ceylon. Oolong. Los beneficios del té son casi tan ilimitados como las variedades que se consumen en el mundo. Remojar hojas de té ha sido un elemento cultural esencial durante miles de años. Esta compleja bebida permite disfrutar muy ricos y diferentes sabores, además de cosechar poderosos beneficios para la salud.
El té es una bebida por infusión derivada de la planta Camellia sinensis. Se originó en China y el sureste asiático, y en sus viajes por el mundo, ha evolucionado hacia diversas variedades. Sus variaciones se derivan de la forma en que se procesan las hojas y difieren en cuanto a sabor, nutrientes y beneficios para la salud.
El té es rico en micronutrientes que suelen favorecer a los diversos sistemas del organismo. También es una fuente segura y eficaz de cafeína para estimular la energía. Sabiendo qué té es el adecuado para usted, y cuál evitar, le ayudará a experimentar por usted mismo sus beneficios para la salud.
Una planta, cien nombres — Guía del té
Ya sea que apenas lo beba o prácticamente nade en té, a continuación incluimos una guía amigable y detallada del mismo. Pruebe algunos de estos saludables tés que encantan:
- Verde:
Las hojas para el té verde se calientan y secan rápidamente después de cosecharlas para evitar la oxidación. Muchos suelen considerarlo como el “verdadero té”, pues se supone que se originó en China hace casi 5,000 años.
El té verde es reconocido por tener menos cafeína y por ser excepcionalmente rico en flavonoides (importante tipo de fitonutrientes) benéficos para muchos sistemas del organismo, incluido el adecuado funcionamiento del corazón.
- Negro:
El té negro se produce dejando que las hojas se oxiden totalmente durante el procesamiento, de tal forma que las paredes celulares de la planta se exponen al oxígeno y adquieren un color café oscuro. Se considera al té negro como una forma de procesamiento de la Europa occidental, en tanto que las culturas asiáticas prefieren el verde.
El té negro contiene más cafeína que el verde, pero no tanta como el café preparado. Si bien este saludable té también contiene flavonoides que pueden apoyar la salud del sistema inmunitario, suele considerarse que el verde es más saludable.
- Blanco:
El té blanco es la variedad menos procesada. Las hojas se cosechan antes de que se desarrollen plenamente y se secan pronto para evitar la oxidación. El proceso da lugar al té más delicado y fresco disponible.
Esta opción es excepcionalmente rica en antioxidantes y fluoruro. También contiene menos cafeína que el té verde y el negro.
- Oolong:
El oolong es un té tradicionalmente chino, parcialmente oxidado. Y si bien el sistema de procesamiento es complejo, con frecuencia se le describe como una etapa entre el té verde y el negro. Algunos tés oolong tienen atributos similares a los del té verde, en tanto que otros son casi indistinguibles del negro.
Por otra parte, el oolong es también muy rico en antioxidantes y polifenoles. El complejo proceso de cosecha y secado hace que el contenido de cafeína sea único, generalmente en niveles intermedios entre los del té verde y el negro.
- De hierbas:
Los tés de hierbas no están hechos de Camellia sinensis, o sea que en sentido estricto no son realmente tés, sino que derivan sus sabores y beneficios para la salud de otras fuentes. Entre los más populares ingredientes se incluyen manzanilla, menta, jengibre, canela, rooibos y varias plantas más.
De todas formas, muchos tés de hierbas también contienen antioxidantes importantes que suelen favorecer a la salud de diversas maneras.
Bases de un té saludable: Polifenoles, flavonoides y antioxidantes
Los tés tradicionales —especialmente el té verde— deben varios de sus beneficios para la salud a los polifenoles, micronutrientes que se encuentran en ciertos alimentos a base de plantas. Además, están llenos de antioxidantes que ayudan a defender contra los radicales libres perjudiciales para las células y suelen favorecer a la salud digestiva, inmunitaria y cardiovascular.
Los polifenoles del té, particularmente el llamado galato de epigalocatequina (EGCG), han sido objeto de abundantes investigaciones científicas que sugieren que el ECGC responde por la mayor parte de los beneficios del té para la salud, entre otros:
- apoyo para el adecuado funcionamiento del cerebro
- control del peso
- mantenimiento del equilibrio metabólico
- apoyo para la salud del corazón
- ayuda para incrementar la energía
A partir de estas evidencias, la mejor manera de integrar los beneficios del té en un estilo de vida saludable es optar por bebidas ricas en polifenoles, en especial ECGC. Si bien puede ser difícil conocer los niveles exactos de ECGC en el té que usted compra, hay estudios que muestran que, en general, el té verde contiene la mayor cantidad, y el negro, la menor. Para obtener el máximo de polifenoles y flavonoides, compre tés de alta calidad y frescos.
Té y cafeína: Energía que libera poder
Cuando a la mitad del día la energía baja, muchas personas recurren a la cafeína (café, té verde, té negro o bebidas energéticas preparadas) como fuente energética rápida. La dieta y el sueño son sin duda la base de un firme nivel de energía, pero la forma de vida es exigente, y es probable que en ocasiones usted no se sienta a la altura y necesite un apoyo.
La cafeína le impulsa de dos maneras:
- Incrementa el metabolismo
- Estimula el sistema nervioso central
Pero no conviene exagerar. La cafeína es poderosa, pero en exceso puede hacer sentir ansioso y hasta tembloroso. Un adulto saludable no debe consumir más de trescientos a cuatrocientos miligramos al día. Algunas personas —entre otras, mujeres embarazadas, adolescentes y niños— son más sensibles a la cafeína y necesitan limitar aún más el consumo. Y recuerde, las dosis altas de cafeína pueden dar lugar a un bajón intenso, de manera que tal vez tenga que distribuir el consumo en cantidades más reducidas a lo largo del día.
Según investigaciones recientes sobre los polifenoles del té, se ha generalizado la opinión de que el té verde es una fuente saludable, segura y eficiente de cafeína. Tal vez no pegue tanto como el té negro o el café, pero como es rico en antioxidantes y polifenoles, es formidable para impulsar un estilo de vida saludable y energético.
Un vistazo a los beneficios del té para la salud
| Contenido de cafeína por taza de 250 ml | Contenido estimado de ECGC | Actividad antioxidante | Variedades comunes | |
| Verde | 30–70 mg | Alto | Alta | Matcha, Dragonwell, Sencha |
| Negro | 47–90 mg | Bajo | Moderada | Earl Grey, Ceylon, Assam |
| Blanco | 6–55 mg | Moderado | Alta | Bai Mudan, Darjeeling blanco |
| Café preparado | 90–160 mg | Ninguno | Moderada | N/A |
Llenos de azúcar
Los beneficios del té para la salud son tan diversos como sus sabores, pero muchas compañías y fabricantes aprovechan este conocimiento para vender productos baratos y nada saludables.
Muchos de los tés preparados y los tés helados están llenos de azúcar. También los tés latte y los espumosos que están de moda tienen mucha azúcar y calorías. Todas estas opciones pueden parecer saludables porque contienen té, pero es muy conveniente evitarlas.
Más bien, haga lo que el hombre ha estado haciendo durante generaciones: ponga la tetera, prepare té fresco y acurrúquese en el sofá a disfrutar del delicado sabor del té y sus beneficios para la salud.
