中醫學基本常識

Acupuncture needles on head of a young woman at the spa tcm

您今日的健康,也能得力於數千年前的智慧。若鑽研歷史,就會發現一些我們可能已聽過卻不真正了解的古老智慧和療法,那就是「中醫學」。

中醫學是世界上最古老的醫藥形式之一。但在一個以西醫學為主的世界裡,中醫學正重新受到青睞。中醫學的許多原理和古老智慧,正在融入今日整體的健康觀念中。

數千年歷史的中醫學

中醫學也常被稱為「東方醫學」,發源自古老的中國大陸。它的歷史可以追溯到2,500年以前,並且從那之後一直在發展,並發展得很完善。而那些依靠現代「西醫學」的人,只有一兩百年的歷史。但是從中醫學的療法中,可以學到很多東西。

那麼到底什麼是「中醫學」呢?對中醫學的理解,始於理學概念。

「陰陽」是中醫學理念的基礎

「自然」是中醫學的特色。中醫學的基本理念是:我們的身體是周圍世界和宇宙的一個縮影。您可能有聽說過「陰」和「陽」(或至少看過這個符號)。

陰陽是東方科學和中醫學的基礎。這個概念是:對立的力量實際上是互補的、必要的,且需要均衡而協調地存在,才能實現理想健康。舉一些例子:

  • 明與暗
  • 正與負
  • 火與水
  • 善與惡
  • 男與女
  • 放大與縮小

這樣想吧!陰影不能沒有光線;而許多現代超級英雄電影的理念是:沒有邪惡就不會有善良的存在。

中醫學陰陽的基本理念是,這些看似相反的力量需要彼此平衡協調地存在。陰陽調和被認為能促進健康,而陰陽失調就會導致疾病。

「氣」(或生命力)是中醫學的重要觀念

「氣」通常被定義為流經每一個生物體的生命能量。漢字的直譯意思是「以自然之能量所塑」。中國人相信,氣是渾然一體,將自己的身體與周圍的環境聯繫起來。

「氣」的概念深植於中醫學。這個概念最早出現在最古老的中醫學經典中,恰如其分地命名為「內經」,其概念是,重要的能量通過稱為「經絡」的路徑,在我們的身體中循環。各種病徵或者明顯的疾病,被認為是氣脈通過人體經絡時發生阻塞、紊亂或失衡的結果。

中醫學認為,順暢的氣脈與人體各方面的健康有關。因此,中醫學療法有一個主要重點就是通氣,讓我們的氣在我們的身體正常流通。

「氣」有四種

如上所述,「氣」是在我們身體和周圍世界中移動的能量,但還有其他的能量可以影響我們這種循環的生命力。早期的中國理學家和東方的其他修行者,都是以這種氣的見解為基礎的,他們進一步假定「氣」還能分為更小的部份。

一般來說,氣的子類別主要有:

  • 元氣:與遺傳和細胞組成有關
  • 宗氣:與代謝有關,受外部因素如空氣和食物影響
  • 營氣:與飲食和其他營養因素有關
  • 衛氣:與抵禦外邪或免疫健康有關

據說這些不同的氣一起在身體中形成相互依存的網絡,並且會影響:

  • 心理健康
  • 情緒
  • 內臟功能
  • 感官功能
  • 心臟健康
  • 骨骼和結締組織
  • 體液
  • 老化作用 

因此,中醫學的基本理念是:運轉順暢、相生相融的「氣」是理想健康的基石。這個概念最近被西方醫學所接受,系統生物學正是研究複雜的生物系統和連接它們的網絡。

這些連接可以通過神經傳導、激素、信號分子、電子脈衝,甚至像晝和夜這種外部觸發因子。其真諦在於,單一個輸入(飲食、運動、藥物、壓力等)不僅僅影響單一個細胞、單一個器官、甚至單一個生物系統。應該說,一個輸入可能會對我們的生理有非常廣泛的影響,而這個概念是中醫學數千年來奉為圭臬的。

「正氣」全面融入東方理學

能量在我們自身及我們周圍的生命體之間流轉及穿越,這種概念早已全面融入早期東方文化。其中有許多部份,在更現代的西方文明中,已成為相對主流的觀念(或至少聽說過)。 這些主要觀點包括:

  • 風水:這是利用空間及物體的陳列來調和能量的概念。這種藉由空間來仔細平衡「氣」的方法,可以影響居住者的健康、財富與活力。
  • 氣功:這是通過協調運動、意識、有節奏的呼吸和冥想狀態來平衡「氣」的概念。它被應用在健身、治療和武術訓練上。
  • 武術:與氣功有關,這個概念被稱為「內經」。它往往涉及到緩慢的動作套路及視覺效果,以利學習武術,並可蓄集體內的氣來做到發功的效果。
  • 醫藥:一些醫藥療法可以用來幫助調理「氣」。包括草藥、針灸、艾灸和腳底按摩等。
  • 傳宗接代:幾世紀以來,生育一直被認為是男性與女性的「氣」聚合交織的結果。在中醫學裡,這被稱為能量交融或精氣交融。

中醫學的「五行」

東方醫學的另一個重要理念就是所謂的「五行」或「五材」。這五個元素象徵著自然環境的所有現象,包括人生的各階段,同時也以此來解釋身體的機能及其在健康或疾病期間的變化。

下列中醫的五材或稱五行在學理上代表著:

  • 火:一個百花爭艷和充滿活力的時期。
  • 土:一個有如換季一般的過渡時期。
  • 木:一個成長的時期(想像草木在春天發芽)。
  • 金:一個收穫和收集的時期。
  • 水:一個靜止和消退的時期。

中醫學的效用

古老的中醫學概念強調自然、養生。中醫學的核心思想是,只要正確運用調理性、預防性的措施,就能治病。這一切會從一個訓練有素的中醫學師的詳細診察開始;他們會按中醫學的醫理來找到氣脈的失調點,再加以治療。這些中醫師聲稱可以比傳統西醫更早診斷到問題。

然而,如果沒有及早診斷出問題,那麼某一個點的失調,將會引發其他點的失調,於是顯著的病徵就會表現出來了,正如您前面讀到的那些連結的概念。

中醫著重預防,與西醫的治療方式可說是相得益彰;這兩種醫理的結合,能相輔相成地裨益您的健康。

西醫與中醫學的教導有很多地方是密不可分的。中醫學使用靈芝來補氣,而西方科學研究則發現,在這些蘑菇中的β-葡聚醣(一種常見於某些植物、細菌和真菌中的複雜碳水化合物)能藉由細胞訊號傳輸在免疫系統健康中發揮作用。

中醫學有豐富的知識、治療方法和成功的歷史,西醫則找到了生物學的基石。當兩者攜手合作,就能拼出完整的健康藍圖,也讓我們明白那些事物運作的道理。

中醫學治療

中醫學已經悄然進入世界各地的每一個社會,但它可能會有各種不同的名字。一些廣為人知的名稱是:輔助及另類醫學(Complementary & Alternative Medicine,CAM)、整合醫學(Integrative Medicine)、東方醫學(Eastern Medicine)、功能醫學(Functional Medicine)、全人醫學(Holistic Medicine)、替代醫學(Alternative Medicine)等。

但無論您怎麼稱呼,中醫學師都是針對這些被認為是病根的點來對症下藥。這些措施可能牽涉營養、飲食、草藥和各種身心療法。中醫學的療法包括針灸、拔罐、推拿、刮痧、腳底按摩、整骨、整脊、呼吸、鍛鍊、自衛訓練等。

近來,諸如藥物和手術等現代化常見技術,也被納入中醫學的療法中;反之亦然。想想呼吸技巧、按摩或針灸能夠如何輔助和增強現代西式醫療就知道了。

彌合中醫學與現代生活之間的鴻溝

當今,人們有電視、手機、汽車、和所有摩登服飾。那麼在網路甚至是顯微鏡出現之前的知識—這種數千年前古人對醫療的見解—如何能夠幫助您呢?

這完全跟「連結」有關。

中醫學是基於您與周圍世界的連結。在您全身流通的「氣」的原理是基於您全身上下的連通性。

您不必記住任何連結您的現代生活與傳統療法的各種名稱。但對於診斷和治療您也許可以探討一下,而像復健按摩和武術鍛煉事實上目前已經相當普遍。

不過您倒不必那麼費事,要了解中醫學並將這些原則融入您的生活其實很簡單。

首先,採行天人合一法,加強您與外部世界的連結(如從事園藝或森林浴)以及存在於您體內的各種連結。例如,想想您的智慧、情感和肉體是如何聯繫在一起的。傳統中醫學的原則可促進您的全人健康與養生,它可以在您發展健康生活方式的時候給您引導,讓您可以將肉體、情緒、環境、營養和靈性的健康,全部連結在一起。