嬰兒營養：研發嬰兒配方奶粉的成就和挑戰

全世界近一半的兒童死亡是由營養不良造成的。嬰兒與兒童營養對公共健康至關重要，卻時常被忽略。在嬰兒發展的前兩年為其提供正確的營養能降低餘生患得慢性病和發病的機率。公共健康的此一作為能改善任何國家的生活品質指標。擁有足夠資源的已發展國家更應致力於改善嬰兒與孩童營養。幼兒在早期獲得更優質的營養能降低往後的健康成本，也將為國家和自身的家庭提供帶來經濟收益。

多年來，僅有頂級嬰兒配方奶粉製造商探討這個話題。然而，是時候捫心自問：「世界各地的嬰兒與孩童該如何攝取足夠的營養？」

為嬰兒提供營養的最佳方式當然是母乳餵養。母乳以最俱生物利用度的形式為嬰兒的消化系統提供所有需要的營養。但是 38% 的新手媽媽選擇不餵養母乳或無法生產足夠的母乳來餵養嬰兒。對於這些家庭而言，優質的嬰兒配方奶對於嬰兒攝取足夠營養更為重要。

嬰兒所需的主要營素

每位嬰兒與孩童都有權攝取充分的營養。由於嬰兒無法餵養自己，他們需要仰賴父母、家庭成員和社群來支持他們的健康及發育。以下為一些現代科學認為嬰兒必需攝取的重要營養素：

• 蛋白質——嬰兒的成長及發育主要來自於蛋白質合成。若沒有定期攝取必需氨基酸，便無法順利進行蛋白質合成。
• 鈣——這個礦物質負責支持嬰兒骨骼的組成及成長、肌肉收縮、心臟功能和其它生物功能。
• 鐵——由於鐵在突觸增生（突觸形成）、髓鞘形成（大腦中神經元絕緣）、能量代謝等方面扮演極其重要的角色，大腦發展需依賴鐵。
• 維生素 A、B、C，和 E——這些維生素有助於滿足各項發育需求，例如視力、肌膚健康、免疫、認知等。
• 二十二碳六烯酸（DHA）——奧米加-3 脂肪酸對嬰兒發展至關重要，但 DHA 近期以作為嬰兒大腦食物而聞名，在視力和大腦發育中扮演著十分重要的角色。

然而，嬰兒營養遠比營養清單複雜得多。例如，母乳中含有特定比例的多種蛋白質，而且母乳中的營養成分會根據發育中嬰兒的需要隨時間而變化。它也完全可以被嬰兒的消化系統吸收。

大自然的「液體黃金」為嬰兒配方奶粉設立了高標準。產品研發能達到此標準是一段漫長且複雜的過程，一直持續到現在。

美國嬰兒配方奶粉發展史

在任何類型的嬰兒配方奶粉出現之前，只有乳母餵奶。在較富裕家庭中的婦女無法或選擇不餵母乳時，他們會僱請乳母以母乳餵養他們的孩子。在無法獲得媽媽的母乳時，孤兒院和下層家庭通常會使用驢子或其它動物的母乳來餵養嬰兒。由於缺乏對細菌和衛生的知識——更不用說受監管的配方奶了——三分之一未受母乳餵養的嬰兒在一歲之前就過世了。

幸運的是，這樣的情況在 19 世紀開始發生了變化。

第一個商業嬰兒配方奶粉於 1860 年由德國化學家 Justus von Leibig 研發。這款奶粉是由小麥粉和牛奶製成的粉狀配方。不久之後，人們發現了巴氏殺菌法。高溫殺菌的過程會降低與微生物相關的感染和疾病。巴氏殺菌也使未冷藏的牛奶在運輸的過程中較不易變質。

在 19 世紀後期，「雀巢嬰兒食品」由小麥粉、麥芽粉、糖和牛奶製成。由於成本較高，該公司早期的嬰兒食品的銷售量並未受到廣泛大眾的接受。

淡奶的發明改變了嬰兒配方奶粉的發展。淡奶在運輸的過程中更不易腐壞，這也是為什麼它最初在南北戰爭期間被作為士兵的食物。到 1920 年代，已有許多發表的研究顯示淡奶對嬰兒來說更容易消化，並且與母乳更相似。醫生和父母們十分信服於這些研究。淡奶成為了嬰兒配方配製的標準成分。

在 1950 年代過後，商業嬰兒配方奶粉開始大受歡迎。雅培和美強生進入嬰兒配方奶粉市場，取代了先前的自製淡奶配方。但是這些新推出、眾人接受的配方並非完全有機。

為了建立其產品的公共信任，製造商免費或以低成本向醫院提供他們的配方奶粉，而這個策略相當成功。許多婦女相信配方奶粉受「醫學肯定」為最佳營養，並在出院回家後繼續用配方奶粉餵養嬰兒。配方奶粉價格便宜且容易準備。如今現代商業配方奶粉已在市場鞏固其地位，但在沒有任何監管的情況下，有些嬰兒因食用某些配方奶粉而出現負面的健康狀況。

1980 年通過的《嬰兒配方奶粉法案》為嬰兒配方奶粉中的一些常見營養素設定了最高和最低標準。大約在這個時候，美國食品和藥物管理局（FDA）開始要求對製造設施進行測試和並列出其它標準。

在現代，嬰兒配方奶粉中加強鐵元素更被視為標準，乳清與酪蛋白的比例也被修改為類似於人乳。較大的製造商如Ross 和 美強生也研發了無乳糖和大米澱粉等特殊配方。

如今最受歡迎的商業配方奶粉與 1860 年生產的第一批嬰兒食品有著天壤之別。無庸置疑，嬰兒與孩童營養取得了很大的進步。那麼，現在是否有人類母乳的完美替代品呢？答案是還沒有，但是有些科學家表示歐盟（EU）有望比美國更快地實現這一目標。

比較歐盟和美國的現代嬰兒配方奶粉

在美國，聯邦營養要求在《嬰兒配方奶粉法案》中進行了概述，該法案最後一次修訂是在 1986 年。有些製造商選擇超越法案中的標準，嬰兒的父母可能會注意到美國不同配方奶粉之間的質量差異。

而歐洲的做法略有不同。醫生和科學家的意見更符合歐盟法規，每隔幾年更新一次。比起 FDA，歐盟委員會的規定更加嚴謹，並且歐盟的不同配方奶粉之間幾乎沒有差異。

以下為歐盟實施嬰兒與孩童營養研究新發現的範例：

每個發展階段需要的奶粉配方

歐盟列出不同階段所需的奶粉配方。第一階段適用於 0－6 個月，第二階段適用於 6－12 個月。其中的差異在於牛奶蛋白質的平衡，以及六個月後嬰兒需要增加鐵含量。

不得及必須含有的成分

歐盟列出了嬰兒奶粉配方不得含有的特定成分，如玉米糖漿、瓜爾豆膠等。歐盟委員會也列出強制性需含有的成分，如必需脂肪酸 、DHA。在越來越多研究指出 DHA 支持大腦發育的益處時，此一要求於 2020 年被實施。歐盟規定的配方奶粉中還包含各種氨基酸和益生菌，如乳酸桿菌，它是母乳的一種成分，已被證明可以多方面支持嬰兒健康。

自剛開始生產商業配方奶粉至今，歐洲製造的配方奶粉無法在美國合法銷售。這個政策分化了兩大洲之間對於商業嬰兒配方奶粉的研究、研發和監管。此分化導致了現今嬰兒與孩童營養的一些重大差異。

嬰兒與孩童營養的未來

經過了數代的努力和科學發現，人們在嬰兒與孩童營養取得了美好成就。但若想根據科學為家庭提供提供的最佳母乳替代品，仍需要持續努力。下一階段的進展可能需要醫生、科學家、衛生專業人員和監管機構之間進行合作，持續實施新的研究成果。

作為公共健康重要的一部分，嬰兒與孩童營養需要更多的關注、教育和資源。我們當中的許多人仰賴嬰兒配方奶粉為母乳的重要替代品。因此，教育自己並提高營養意識十分重要。開始與身邊的人討論此議題並分享您所擁有的資源。在您工作場合、教會和社區中的有些能從參與此話題受益。未來嬰兒與孩童營養的發展將取決於我們每一個人的努力。