감사하는 습관을 키우고 건강을 향상하는 방법

운 좋게도 살면서 많은 것을 받는 입장에 있다면 감사하는 습관을 기르는 것은 어렵지 않을 수 있습니다. 감사할 이벤트는 건강한 아기의 탄생이나 직장에서 승진하는 것, 또는 장수를 축하하거나 상을 받는 것 등이 있을 수 있습니다. 한편 어려운 시기나 무료한 일상에서 감사하는 마음을 항상 표시하기는 쉽지 않습니다.

그러나 간단한 태도 변화만으로도 세상을 보는 관점이 달라지고 건강과 감정 및 육체적 건강을 향상할 수도 있습니다. 실제로 수많은 연구 결과에 따르면, 감사하는 마음과 태도를 유지하는 것은 전체적인 행복감을 향상하는 것으로 나타났습니다. 감사하는 마음이 우리의 정신과 육체적 건강에 주는 혜택을 알아보세요. 또한, 인생에서 더욱 감사하는 습관을 기르는 노하우를 배워보세요.

감사하는 마음은 정신 건강을 향상합니다

감사하는 습관을 실천하는 것의 가장 큰 혜택은 부정적인 생각과 감정을 순화하는 것입니다. 어떤 연구에서는 하루 동안 일어난 일들 중 좋았던 일을 세 가지 떠올리는 행동을 할 때 사람들에게 어떤 변화가 발생하는지 조사하였습니다. 그 결과 겨우 몇 주 만에 참여자들의 전체적인 행복감이 현저히 높아진 것으로 나타났습니다.

이것은 누구나 할 수 있는 활동입니다. 시간이 지나면 사고의 틀이 이전과는 달라지는 것을 느끼실 수 있을 것입니다. 이제는 일과의 하나로 하루 중 있었던 긍정적인 일을 의도적으로 떠올리는 시간을 마련하지 않아도 하루에도 여러 번 감사하는 마음이 불쑥 나타나는 것을 느낄 것입니다. 물론 감사하는 습관을 연습하는 것만으로는 만성 정신 질환을 고칠 수는 없으나 감사하는 라이프스타일을 실천하는 것은 뇌와 행복감에 지속적으로 영향을 미칩니다.

감사는 우울하고 부정적인 감정을 뿌리칠 수 있게 도와주는 것뿐만이 아닙니다. 감사하는 습관은 정신적, 육체적 스트레스에 반응하여 부신에서 분비되는 코르티솔(cortisol)과 같은 스트레스 호르몬 분비를 최대 23%까지 줄여준다고 합니다. 인생을 더욱 감사하는 렌즈를 통해 바라보면 부교감 신경계에서 마음을 진정시키는 부분이 자극됩니다. 이것은 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬에 저항하고 기분을 좋게 하는 호르몬인 옥시토신(oxytocin) 분비를 증가시킬지도 모릅니다.

또한, 연구 결과에 따르면 우리가 감사하는 마음을 인정하는 것은 특히 어렵고 힘든 시기에 외상 후 스트레스 장애를 겪을 확률을 낮추고 극복하는 힘을 가질 수 있게 해주는 것으로 나타났습니다. 감사하는 습관을 가진 사람들은 스트레스가 심한 상황을 다른 사람들보다 잘 극복할 수 있다는 의미입니다.

감사하는 마음이 기분을 향상하는 데 이처럼 효과적인 이유는 부정에서 긍정적인 틀로 세상을 보는 시점이 전환되기 때문입니다. 부정적인 생각과 감정에서 정신적 초점을 바꾸는 것은 인생이 긍정적인 감정, 이벤트 및 아이디어로 가득 차 있다고 볼 수 있게 합니다. 긍정적인 관점이 우리를 비추면 미래에는 좋은 일이 생길 것이라는 낙관적인 사고를 유지할 수 있습니다. 이런 생각을 할 수 있는 이유는 현재 우리 주변에 존재하는 긍정적인 것들에 감사하기 때문입니다.

감사하는 습관은 또한 자신을 자기보다 나은 환경이 주어졌다고 생각하는 타인과 비교하는 나쁜 습관을 제거하는 데 도움을 줍니다. 따라서 자존감이 높아집니다. 지금 가진 것에 만족한다면 다른 사람이 가진 것을 부러워하는 마음이 생기지 않을 것입니다.

정신 건강에서 중요한 다른 한 가지 요소는 타인과의 관계입니다. 그리고 감사하는 마음은 인생에서 다른 사람과의 관계를 향상하는 데도 도움을 줍니다. 긍정적인 경험을 바탕으로 인생을 바라본다면, 새로운 대인관계를 형성하는 것이 더욱 쉬워질 것입니다. 마지막으로 감사하는 습관은 사랑하는 사람들이 우리를 위해 어떤 헌신을 해주고 인생에 얼마나 큰 보탬이 되는지 이해할 수 있게 합니다.  따라서 우리는 그러한 분들께 더욱 자주 감사하는 마음을 표현하게 됩니다.

한 가지 연구에 따르면 연인들이 서로 감사하는 마음을 느끼면 서로에 대한 연대감과 만족도가 높아질 수 있다는 결과가 발견되었습니다. 다른 연구에서는 감사하는 마음이 더 큰 사람들은 인내심이 더 높고 더 나은 결정을 내린다는 결과가 조사되었습니다. 이 두 가지 태도는 모두 더 나은 관계를 만들어 줍니다.

또한, 이러한 혜택은 오래 지속됩니다. 의기소침한 동안에도 감사하는 마음가짐을 실천하는 것은 마음가짐을 새롭게 하는 데 도움을 주고 자신이 얼마나 많은 감사함을 받았는지 정기적으로 반추하는 것은 오랫동안 기분에 좋은 영향을 줄 수 있습니다.

감사하는 마음은 육체적 건강을 향상시킵니다

감사하는 습관이 정신적 건강과 대인관계에 긍정적인 영향을 준다는 것은 이해할 수 있습니다. 그러나 다수의 연구 결과에 따르면 감사하는 습관은 육체적 건강 또한 높여 줄 수 있는 것으로 나타났습니다.

가장 큰 혜택은 무엇일까요? 감사하는 습관을 가진 사람들은 자신을 더욱 잘 돌보는 것으로 조사되었습니다. 일상에서 항상 감사하는 사람들은 더욱 건강한 식습관을 가지고 있고 더 많이 운동하며 정기적으로 병원을 찾는 것으로 나타났습니다. 감사하는 마음은 인내심을 높여주는 것뿐만 아니라 의지와 의사 결정 능력 또한 더욱 강하게 해줍니다. 따라서 이러한 사람들은 과식을 거부하고 더욱 건강한 라이프스타일을 선택할 수 있습니다.

감사하는 마음을 유지하는 것은 더욱 건강한 선택을 하는 것과 더불어 혈압에도 좋은 영향을 주어 심혈관 건강을 향상해주는 것으로 밝혀졌습니다. 한 연구에서는 심장 질환이 있으나 아직 증상이 발현되지 않은 대상자들을 추적 조사하였습니다. 연구원들은 감사하게 느낀 것들을 규칙적으로 적는 습관이 있던 대상자들이 더욱 건강한 심장 박동 주기를 유지하였음을 발견하였습니다.

감사하는 마음의 혜택은 이것뿐만이 아닙니다. 감사하는 마음은 면역 기능에도 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한, 항상 감사하는 자세를 가진 사람들은 더욱 양질의 수면을 취하는 것으로 밝혀졌습니다. 눈만 감고 누워있거나 부정적인 일들을 떠올리는 대신 감사에 집중하는 것은 신경계를 차분하고 편안하게 해줍니다. 따라서 더욱 빨리 잠이 들고 더욱 오래 양질의 수면을 취할 수 있게 됩니다. 이를 고려하면 감사하는 습관이 있는 사람들이 다음날 더 민첩하고 더욱 활력 있다는 사실은 놀라운 일이 아닙니다. 그러니 잠자리에서 이리저리 뒤척이고 있다면 살면서 일어났던 좋은 일들을 세어보는 것이 도움 될 수 있습니다.

감사하는 습관을 키워주는 5가지 노하우

감사하는 마음이 주는 정신적, 육체적 혜택을 수확하기를 원하신다면 일상에서 감사하는 습관을 실천하려고 노력해보세요. 다음 다섯 가지 노하우를 사용하시면 어렵지 않을 것입니다.

1. 감사하는 마음 적어보기. 구식이라고 생각될지도 모르나, 감사의 표현을 적는 것은 지금 가지고 있는 좋은 일들에 집중할 수 있게 도움을 줍니다. 감사 일기장을 준비하고 매일 감사했던 일 세 가지와 그 이유를 적어보세요. 또한, 감사하는 마음을 느꼈던 분들께 메모, 이메일, 문자 메시지 또는 편지를 보내는 것도 좋은 방법입니다.
2. 매일 감사하는 것들을 반추할 시간 마련하기. 감사 일기를 작성할 시간을 마련하지 않더라도 감사했던 일들을 떠올리거나 소리 내어 말하는 것으로 감사하는 습관을 키울 수 있습니다. 이러한 시간은 식탁에서 가족이 돌아가면서 감사를 표현하거나 잠자리에 들기 전 양치질을 하면서 하루 중 좋았던 일들을 회상하는 것 등이 포함될 수 있습니다.
3. 힘든 시기에도 감사하기. 물론 실제로 실천하기는 어려울 수 있으나, 힘든 시기에도 희망을 찾으려고 하는 자세는 고난을 극복하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 힘든 시기일수록 그 이면에 숨어 있는 교훈, 혜택 또는 감사하는 마음을 찾으려고 노력해야 합니다. 살면서 한 번쯤 장애에 부닥치는 것은 피할 수 없는 일이므로 모든 일에서 밝은 면을 찾으려고 최선을 다해야 합니다.
4. 명상하기. 현재 감사해야 하는 것들과 감사하는 마음을 전해야 하는 사람들을 새겨봅니다. 현재에 집중하는 것은 지나간 일들은 보내주고 미래에 대한 불안을 쫓아내는 데 도움을 줍니다.
5. 칭찬하기. 친구의 멋진 센스를 인정하시나요? 직장 동료가 팀원들에게 영감을 주는 것을 존경하시나요? 그렇다면 말로 표현하세요! 감사하는 마음을 표현하면 기분이 좋아지고 인정받은 사람들은 일반적으로 주변 사람들을 위해 한 가지라도 더 해주고 싶어 합니다.

매일 삶에서 가장 좋았던 부분을 완전히 포용하면 힘든 시기에도 희망을 잃지 않게 될 것입니다. 밝은 면을 보려는 노력을 더 많이 할수록, 그러한 면을 찾기는 더욱 쉬워집니다. 이러한 라이프스타일을 실천한다면 우리의 정신적, 육체적 건강은 여러분이 감사하는 마음가짐을 가져주어서 고맙다고 할 것입니다.