Por lo que respecta a la estatura de los niños, el tipo de leche importa
Los niños requieren nutrición óptima durante los años de crecimiento para maximizar su potencial de crecimiento.
En comparación con los adultos, las necesidades de proteína son significativamente más altas por libra de peso corporal para los niños.
Un adecuado consumo de proteína es esencial para mantener las reservas de ese macronutriente y lograr que las funciones corporales se lleven a cabo eficientemente. También se necesita para el desarrollo y crecimiento de:
- cerebro
- sistema inmune
- músculos
- colágeno
- cabello
La fuente de proteína también parece ser crítica para maximizar el crecimiento potencial.
Un metaanálisis llevado a cabo en 2012 determinó que los niños que consumen productos lácteos todos los días logran una mayor estatura que aquellos que no lo hacen. Otros estudios publicados han determinado que las proteínas de la leche de vaca (es decir, la caseína y el suero de leche), así como el factor de crecimiento 1 similar a la insulina (IGF-1) contribuyen a lograr ganancias en el crecimiento lineal.
Un estudio reciente publicado en el American Journal of Clinical Nutrition investigó la conexión existente entre la estatura en la etapa infantil y el tipo de leche consumida. Este estudio incluye a 5,020 niños saludables de entre 24 y 72 meses de edad residentes en Toronto, Canadá.
En los cuestionarios se recabó información que incluía edad, sexo, IMC (en kg/m2) puntaje Z, origen étnico de la madre, ingresos y estatura de la madre. El ingreso del vecindario se utilizó para dar cuenta del estatus socioeconómico. Los investigadores también analizaron el volumen diario de leche, tanto de vaca como derivada de otras fuentes.
Los resultados muestran una relación entre la estatura y el tipo de leche consumida, dependiendo de la dosis. Y no hubo información estadísticamente importante para sostener que el consumo de leche no derivada de la vaca mejoraba la estatura en etapa infantil. De hecho, la leche derivada de otras fuentes diferentes a la vaca se asoció con menores ganancias de estatura durante la infancia.
En promedio, una tasa de leche no derivada de la vaca se relacionó con una estatura 0.4 cm más baja. De manera interesante, los niños de tres años que consumían 3 tazas de leche no derivada de la vaca en comparación con aquellos que tomaban 3 tazas de leche de vaca tenían una estatura aproximadamente 1.5 cm más baja.
Se requiere investigar más para entender las relaciones causales entre el consumo de leche no derivada de la vaca y la estatura durante la infancia. Este estudio sugiere que es importante considerar qué tipo de leche es mejor que consuman los niños.
La diferencia en el contenido nutricional (energía, proteína, grasas y minerales) es una posible explicación de estos resultados. Por ejemplo, dos tasas de leche de vaca aportan 16 g de proteína, lo que representa 70 por ciento del requerimiento diario de proteína para un niño de 3 años. Dos tazas de leche de almendras aportan 4 g de proteína, es decir, sólo 25 por ciento de la recomendación diaria de proteína.
¿Qué significa ésto?
Si su niño es vegano, vegetariano o es alérgico a los lácteos, es importante leer las etiquetas y hacer comparaciones. Esto puede ayudar a los padres a encontrar la alternativa que nutricionalmente sea la mejor para su hijo con el fin de apoyar su sano crecimiento y desarrollo.
