Vías de desintoxicación hepática
El hígado es un órgano esencial. Tiene una función en el metabolismo, en la digestión, en el almacenamiento de energía y en la producción de hormonas. También es el principal órgano de desintoxicación del cuerpo.
La desintoxicación que se lleva a cabo en el hígado está compuesta por dos categorías conocidas como vías de desintoxicación hepática Fase I y Fase II.
Vía de desintoxicación hepática Fase I
La desintoxicación hepática es la primera línea de defensa contra las toxinas. Consiste en un grupo de enzimas conocidas como la familia citocromo P450. Las enzimas ayudan a neutralizar sustancias como el alcohol y la cafeína. Ofrecen protección convirtiendo estas toxinas en unas que sean menos dañinas.
Los subproductos de la desintoxicación hepática Fase I aun representan una amenaza tóxica para el cuerpo. Si se permite que las toxinas se acumulen y permanezcan en el hígado, pueden dañar el ADN y las proteínas. Es la función de la desintoxicación hepática Fase II asegurarse de que esas toxinas no se acumulen. Esto genera la neutralización final de las toxinas de manera que puedan ser eliminadas del cuerpo.
Vía de desintoxicación hepática Fase II
La desintoxicación hepática Fase II neutraliza los subproductos de la desintoxicación hepática Fase I y otras toxinas restantes. Esto se logra haciendo que las toxinas sean solubles en agua, de esta forma pueden ser excretadas del cuerpo. Este proceso se conoce como conjugación. El glutatión, el sulfato y la glicina son las moléculas primarias responsables de este proceso.
Bajo condiciones normales, las enzimas de la desintoxicación hepática fase II producen bajos niveles de glutatión. En temporadas de elevados niveles de estrés tóxico, el cuerpo aumenta la producción de glutatión.
Glutatión
El glutatión es tan importante para los humanos que se conoce como “el antioxidante maestro”. Lo llaman así porque es el antioxidante que más abunda en el cuerpo y puede regenerarse en el hígado.
El glutatión lo encontramos en los espárragos, en el aguacate, en las espinacas, en el brócoli y en algunos suplementos. Tristemente, las fuentes alimenticias de glutatión son escasamente absorbidas por el cuerpo. Las enzimas digestivas pueden descomponerlo antes de que pueda ser absorbido. Además, no hay un sistema de transporte directo para el glutatión.
Si bien el glutatión es escasamente absorbido, la dieta sí desempeña una función en los niveles de glutatión que hay en el cuerpo. El cuerpo necesita elementos estructurales clave para producir glutatión, y se sabe que ciertos alimentos y nutrientes los aportan. El consumo de estos elementos estructurales puede incrementar la producción corporal de glutatión. Entre éstos está el selenio, la vitamina E, las crucíferas, el ácido alfa lipoico, el cardo lechero y cisteína.
Vitamina C
La vitamina C también es importante para las vías hepáticas desintoxicación. Ayuda a proteger del daño oxidante las enzimas de desintoxicación hepática creadas en las vías de desintoxicación hepática fase I y fase II. La vitamina C ayuda a proteger del daño oxidante los tejidos del hígado. Algunas investigaciones también sugieren que la vitamina C podría tener una función en la eliminación de toxinas.
La vitamina C es rigurosamente controlada en el cuerpo. Los niveles en sangre están principalmente determinados por la ingesta de vitamina C y la regulación de los riñones. Las investigaciones muestran que algunos fitoquímicos pueden incrementar los niveles plasmáticos de vitamina C, incluso en la ausencia del consumo de vitamina C.
Alimentos más ricos en vitamina C:
- Melón
- Toronja o pomelo
- Melón chino
- Kiwi
- Mango
- Naranjas y otras frutas cítricas
- Fresas
- Sandía
Investigación clínica sobre el incremento en la producción de glutatión
Científicos llevaron a cabo un estudio doble ciego controlado con placebo sobre una combinación de nutrientes con el fin de determinar si fomentaban el incremento de glutatión y vitamina C en el plasma.
El grupo de intervención del estudio utilizó un suplemento proporcionado por USANA Health Sciences. El suplemento contenía biotina, colina, extracto de cardo lechero, N-acetil L-cisteína, ácido alfa lipoico, concentrado de brócoli, extracto de té verde, extracto del fruto del olivo y extracto de cúrcuma.
En el estudio participaron 15 voluntarios saludables. Los sujetos recibieron el tratamiento en estudio o un placebo durante 28 días. En los días 1, 14 y 28 se tomaron muestras de sangre para medir la vitamina C y el glutatión en el plasma.
Resultados del estudio
- Con el tratamiento se incrementó el glutatión en el plasma dos horas después del primer tratamiento, y significativamente al cabo de ocho horas del mismo.
- Los niveles de glutatión en el plasma se incrementaron 74% al final del estudio.
- Con el tratamiento se incrementó significativamente la vitamina C en el plasma apenas a las dos horas del primer tratamiento. Este fenómeno se mantuvo durante toda la fase aguda (puntos de medición de 0-8 horas).
Los resultados mostraron un efecto sinérgico de estos nutrientes. La fórmula del tratamiento aumentó los niveles tanto de glutatión como de vitamina C. Reguló al alza la capacidad del organismo para utilizar el glutatión en reacciones de desintoxicación. También incrementó la capacidad antioxidante del organismo.
En un informe de seguimiento se muestra que los incrementos tanto del glutatión como de la vitamina C tienen beneficios clínicos. Los sujetos que tomaron el tratamiento con el suplemento resultaron significativamente más resistentes a los daños oxidantes que quienes tomaron el placebo.
Conclusión del estudio
Estos resultados respaldan investigaciones previas mostrando que algunos fitoquímicos pueden incrementar los niveles plasmáticos de vitamina C, incluso en la ausencia del consumo de vitamina C. También ofrece una mezcla específica de ingredientes que pueden utilizarse para aumentar la producción de glutatión en el cuerpo.
Referencias
