Acide folique (vitamine B9)
L’acide folique est une vitamine B hydrosoluble qui joue, en tant que coenzyme, un rôle régulateur du métabolisme et de la division cellulaire. L’acide folique aide à la formation des éléments constitutifs de l’ADN et de l’ARN nécessaires pour la synthèse des protéines dans les cellules humaines. Les tissus à croissance rapide, comme ceux d’un fœtus, et les cellules à régénération rapide, comme les globules rouges et les cellules immunitaires, ont des besoins particulièrement importants en acide folique.
Les besoins en acide folique augmentent pendant la grossesse. Les carences en acide folique sont liées à des problèmes tels qu’un faible poids de naissance et une incidence accrue d’anomalies du tube neural, y compris l’anencéphalie et le spina bifida. Selon une étude, les femmes à haut risque d’avoir un bébé souffrant d’une anomalie du tube neural ont vu une baisse de ce risque allant jusqu’à 72 % en prenant des suppléments (compléments) d’acide folique avant et au cours de la grossesse. Les experts médicaux, d’autres professionnels de la santé et l’association March of Dimes recommandent que toutes les femmes en âge de procréer prennent un supplément (complément) de 400 mcg d’acide folique par jour. Cette supplémentation protègerait contre la formation d’anomalies du tube neural entre le moment de la conception et celui où la grossesse est détectée. Si une femme attend d’être enceinte pour commencer à prendre des suppléments (compléments) d’acide folique, il est probablement trop tard pour prévenir les anomalies du tube neural.
Les carences en acide folique ont aussi été liées à des niveaux élevés d’homocystéine et à un risque accru d’accident vasculaire cérébral, de maladies cardiaques et de dysfonctions cognitives comme la maladie d’Alzheimer. Une carence en acide folique peut aussi entraîner une forme d’anémie (à laquelle on peut remédier par la supplémentation).
Les meilleures sources alimentaires semblent être certains légumes (asperges, brocoli, choux de Bruxelles, légumes secs), les noix (fruits à coque) et les graines.
