Les enfants dans la cuisine : conseils pour cuisiner en famille

Donnez un bâtonnet de poisson à un enfant et vous le nourrissez pour un soir. Enseignez-lui à faire cuire un filet de saumon, rôtir du brocoli et préparer une salade et vous le rendez apte à s’alimenter sainement pour la vie.

Même si c’est plus facile à dire qu’à faire, cuisiner en famille peut réellement offrir à vos enfants des bienfaits importants et durables. Le seul fait de lire les mots « cuisiner avec des enfants » peut faire surgir à l’esprit des images de désordre de proportions épiques : des nouilles collées au plafond, une cascade de sauce se déversant sur le comptoir, des mains collantes et un visage barbouillé.

Avec une préparation adéquate et un peu de patience, l’expérience ne devrait pas prendre l’allure d’un cauchemar. De plus, vos enfants en tireront des bienfaits à court terme, en plus d’acquérir des compétences qui leur serviront toute leur vie. Les petits dégâts et dérangements qui pourraient en résulter en valent donc la peine.

Cuisiner en famille : les neuf principaux bienfaits

Il est facile de trouver de nombreuses excuses pour ne pas cuisiner en famille : manque de temps ou d’occasion, source de stress, etc. Pourtant, la liste de bienfaits est tout aussi longue. Voici les neuf meilleures raisons (il y en a plus, mais votre temps est limité) de commencer à cuisiner avec les enfants :

L’acquisition d’une compétence importante qui sert toute la vie. Les enfants qui n’apprennent pas à cuisiner ne courent pas nécessairement le risque de mourir de faim une fois adultes. Il y a bien d’autres façons de se procurer de la nourriture, mais savoir cuisiner n’est pas un luxe. C’est une compétence qui a le potentiel d’impressionner et d’inspirer, en plus de rendre autonomes les enfants comme les adultes.
L’adoption de saines habitudes alimentaires. Un repas maison est toujours meilleur qu’un repas au restaurant. Les recherches en arrivent toujours à la même conclusion : le fait de cuisiner et de manger à la maison développe des habitudes alimentaires plus saines, axées sur les aliments nutritifs (fruits et légumes), les protéines maigres, les céréales et les fibres. En cuisinant et en mangeant avec vos enfants, vous leur donnez un bon exemple à suivre (portions raisonnables, bons choix et plus encore).
Une maîtrise plus facile du poids. Un poids santé va de pair avec de saines habitudes alimentaires. Il est également plus facile d’éviter les aliments frits, gras et sucrés en mangeant à la maison. Il est donc logique de voir des études associer le fait de cuisiner et de manger en famille à des enfants qui ont un poids santé.
Une amélioration d’autres compétences. La lecture et les mathématiques ne sont pas des compétences que l’on associe en premier lieu à la cuisine, mais le fait de lire des recettes, de compter et de mesurer les ingrédients font partie intégrante de la préparation des aliments. Les compétences en communication – comme le langage et l’écoute – peuvent également s’améliorer quand les enfants cuisinent avec leurs parents.
De meilleurs résultats scolaires. Il pourrait y avoir un lien avec les compétences que les enfants acquièrent pendant qu’ils cuisinent. En effet, des études montrent que les enfants qui cuisinent et mangent en famille réussissent mieux leurs examens et possèdent un vocabulaire plus étendu que ceux qui ne le font pas.
Un effet dissuasif sur la toxicomanie. C’est peut-être pousser un peu loin, mais il y a des recherches qui valident ce bienfait. Des études ont révélé que les enfants qui mangent en famille sont moins susceptibles d’avoir des dépendances aux drogues et à l’alcool.
Des goûts plus aventuriers. Les enfants peuvent être capricieux. Or, les fines bouches peuvent souffrir d’importantes carences nutritionnelles. Cuisiner en famille aide les enfants à s’intéresser davantage à la nourriture, car ils sont plus enclins à essayer les aliments qu’ils ont aidé à préparer. Mieux encore, ils développent une relation saine avec la nourriture et un palais aventurier.
Des liens plus étroits. Le fait de cuisiner avec les enfants donne lieu à des moments de qualité en famille. Vous avez l’occasion de parler avec vos enfants, de leur transmettre un savoir, de les écouter et de tisser des liens avec eux. Les conversations autour du repas – de la préparation à la dégustation – aident à rapprocher les membres de la famille.
Une plus grande confiance chez les enfants. La préparation d’un repas est une réalisation; voir les ingrédients se transformer en un délicieux repas est tout un exploit pour les enfants. Le fait de sentir qu’ils ont aidé à accomplir quelque chose peut susciter chez eux un sentiment de confiance.

Planifier les repas en famille

Maintenant que vous savez pourquoi vous devriez cuisiner avec vos enfants, le moment est venu de discuter de la manière de procéder. Tout commence par la planification des repas.

Démocratie familiale oblige, toute la famille devrait participer à la planification du menu. Les enfants seront plus intéressés par les repas s’ils ont participé à toutes les étapes : de la planification jusqu’au service. C’est l’occasion pour eux d’acquérir encore plus de saines habitudes.

Demandez à chaque membre de la famille de choisir un repas principal qu’il souhaiterait préparer, puis parcourez la liste des ingrédients afin de maximiser la teneur en nutriments. Il s’agit aussi d’une occasion pour les enfants d’apprendre ce que contiennent les aliments qu’ils aiment et de faire des choix santé.

L’approche opposée fonctionne également. Vous pouvez demander aux enfants de faire une liste de leurs ingrédients préférés, pour ensuite composer un repas qui mettra en valeur les aliments qu’ils aiment déjà.

Voici d’autres conseils pour vous préparer à cuisiner avec vos enfants. Prévoyez le faire quelques soirs par semaine. Souvenez-vous qu’il n’est pas nécessaire de tout préparer à partir de zéro. Intégrez des soirées thématiques – tacos, soupe et salade, ou encore déjeuner au souper – pour donner une certaine structure hebdomadaire et simplifier la planification. Optez pour la simplicité en choisissant une protéine, un légume et une céréale. Assurez-vous de composer des repas sains – des fruits et légumes en abondance, des grains entiers, des fibres et des protéines maigres, quel que soit le menu.

Conseils pour cuisiner avec des enfants

Le moment est venu de sortir les ingrédients frais et d’allumer les ronds de la cuisinière. Voici sept conseils qui vous aideront à mettre le repas sur la table avec un minimum d’histoires et un maximum de plaisir :

Confiez des tâches adaptées à l’âge de chaque enfant : Vous n’allez pas mettre le hachoir entre les mains de votre bambin. Il y a des tâches appropriées pour les différents groupes d’âge dans la cuisine. Les enfants de moins de 5 ans peuvent laver les aliments, compter, mesurer et même mélanger à la main. Les enfants plus âgés (8 ans et plus) peuvent lire les recettes, remuer, râper et même couper les aliments, avec certaines précautions et sous supervision. Si vous cherchez une liste plus exhaustive de tâches, réparties par groupe d’âge, voici une bonne ressource.
Faites une mise en place sécuritaire qui réduit les dégâts : Assurez-vous que chacun dispose d’un plan de travail approprié et sécuritaire pour la tâche à accomplir. Positionnez les jeunes enfants loin des sources de chaleur et des objets coupants. Donnez-leur des tabliers et faites-les travailler au-dessus de plaques à pâtisserie pour faciliter le nettoyage.
Préparez quelques ingrédients à l’avance : Ce n’est pas de la triche que d’avoir quelques ingrédients prêts pour la cuisson – particulièrement s’ils sont difficiles à préparer ou peuvent faire des dégâts. Un bon exemple : couper les cubes de poulet cru à l’avance, si vous cuisinez un sauté.
Offrez des conseils et des compliments : Pas besoin d’être maître cuisinier pour enseigner les bases aux enfants. Guidez-les tout au long des tâches jusqu’à ce qu’ils les maîtrisent. Assurez-vous également de leur faire savoir quand ils ont bien fait et félicitez-les.
Ne vous pressez pas : Pour être parent, il faut une bonne dose de patience; il en va de même pour la cuisine en famille. Prévoyez du temps pour préparer des repas avec vos enfants. C’est peut-être un cliché, mais il n’en reste pas moins que l’expérience est plus importante que le produit final.
Éliminez les distractions : Afin de profiter de tous les bienfaits de la cuisine avec les enfants, éteignez la télévision et assurez-vous que tous les participants ont mis leur téléphone de côté. Les échanges en seront favorisés et la qualité du temps passé en famille aussi.
Amusez-vous : Il n’est pas nécessaire de se lancer de la nourriture pour s’amuser dans la cuisine. Il s’agit surtout de gérer vos attentes, de vous donner le temps d’apprendre, puis de rire et d’aimer ce que vous faites. Le plaisir que vous aurez à préparer le souper se fera sentir dans les résultats.

La cuisine en famille n’a pas à être compliquée. La clé d’une expérience réussie et (relativement) sans stress réside dans une préparation adéquate. Souvenez-vous aussi que lorsque vous cuisinez avec des enfants, vous ne faites pas que préparer un repas – vous développez leurs compétences, leur confiance et leurs habitudes pour la vie.