Capa por capa: conozca la estructura de su piel

Cerca de 15 por ciento de su peso corporal corresponde a su piel. Si eso le parece mucho, recuerde que la piel es el órgano más grande, y uno de los más importantes. Entender la estructura de su piel es el primer paso para mantener la salud de esa armadura que lo protege del mundo exterior.

El propósito de su piel

Su piel constituye una porción grande del sistema integumentario. Este sistema de órganos también incluye el cabello, las uñas y las glándulas que producen sudor y grasa. Las tres principales funciones del sistema integumentario son la protección, la regulación y la sensación.

La principal función de la piel en este sistema es actuar como barrera. Brinda protección ante varios elementos ambientales como son la temperatura, las bacterias, las sustancias químicas, el sol y más. Sin embargo, los vasos sanguíneos de la piel también ayudan a regular su temperatura corporal. Y la piel es en donde el cuerpo utiliza la luz solar para producir vitamina D.

Capas de la piel

Su piel lleva a cabo muchas funciones importantes, y cada una de las tres capas que la constituyen tiene una función.

Epidermis

La epidermis es la capa más superficial de su piel. Está compuesta por millones de células unidas por lípidos. Esto crea una barrera resiliente y regula la cantidad de agua que su cuerpo libera.

La parte más externa de la epidermis (stratum coreneum) está compuesta por capas de células planas. Debajo, la capa basal—compuesta por proteínas organizadas en lo que parecen columnas—produce nuevas células de la piel. Eso se debe a que esta capa es la única de las cinco partes de la epidermis en la que se produce la mitosis (división del núcleo celular). Así, las células de la piel más viejas se desprenden de la capa más superior y las nuevas suben desde la capa basal para ocupar su lugar.

Su epidermis contiene cuatro diferentes tipos de células. La mayoría son queratinocitos, que forman su barrera protectora a prueba de agua. La melanina—o el pigmento de la piel—se produce en los melanocitos de la epidermis. Las células de Langerhans y de Merkel lidian con la respuesta inmunitaria y con la sensación, respectivamente.

Dermis

La siguiente capa de la piel es la dermis. Está debajo de la epidermis y es responsable de una variedad de funciones.

Esta capa contiene las raíces del pelo, las terminaciones nerviosas, los vasos sanguíneos y las glándulas sudoríparas que ayudan a regular la temperatura corporal y a eliminar los productos de desecho. La dermis también contiene glándulas de grasa (sebáceas) que mantienen el aspecto suave y terso de la piel, y también ayudan a mantener fuera el agua.

Su dermis tiene dos partes, la parte papilar y la reticular. La dermis papilar contiene las conexiones que ayudan a abastecer sangre y nutrientes a la epidermis. La dermis reticular es la porción más gruesa y profunda que contiene los elementos estructurales como colágeno y elastina, los cuales dan a la piel su flexibilidad y su fuerza. Los folículos capilares y las glándulas también están en la dermis reticular.

Hipodermis o tejido subcutáneo

El tejido subcutáneo es la capa más inferior del sistema integumentario. Se utiliza principalmente para almacenar la grasa. La hipodermis contiene el tejido conectivo que une la piel a los músculos y huesos. También da apoyo a los vasos sanguíneos, a los nervios y a las glándulas que están en la dermis.

Elementos clave de la matriz de la piel

La matriz de la piel es un grupo de proteínas, grasas y péptidos que ofrecen resiliencia y estabilidad. Estos son los principales componentes de esta estructura de apoyo:

Elastina – proteína que forma tejido conectivo elástico, se encuentra en la dermis
Queratina – proteína estructural clave que compone la capa más exterior de la piel
Colágeno – aminoácido de cadena larga que compone la mayoría de las proteínas presentes en la piel
Lípidos – son la “argamasa” que ayuda a fijar la humedad y mantiene unidas las células
Péptidos – son cadenas de aminoácidos que envían señales a nuestras células para decirles cómo funcionar

Mientras más sepa…

Conocer estos conceptos básicos le ayudará a entender mejor cómo cuidar su piel y cómo darle mantenimiento debidamente. Ahora que ya conoce los conceptos básicos de la estructura de su piel, aprenda más acerca del importante papel que desempeñan los nutrientes para que la piel luzca saludable.