詢問科學家

人體佈滿細菌。但相信與否——這卻是一件好事。活的微生物群落對人類健康發揮至關重要的作用。這些「微生物群」遍佈腸道、皮膚、口腔、呼吸道等部位。

過去的幾十年裡，科學家們對微生物群的運作方式及其對健康的多種益處得到了眾多發現。這項工作大部分集中在腸道，但研究表明，我們學習到的一些知識可能有益人體內其它微生物群。

益生菌是一種有益腸道健康的活性微生物，它源自微生物群的初步科學發現，並迅速成為全球最受歡迎的補充品之一。隨著科學的發展，研究焦點擴大到了益生元，益生元是作為腸道微生物群養分的各種纖維。

近期出現了一種新的生物技術：後生元。

我們將在本文中討論您所有需要瞭解的有關這些有益副產物的資訊。
什麼是後生元？
 

後生元是益生菌自然代謝過程（發酵）的副產物。後生元包括各種類型的分子，如短鏈脂肪酸、多肽、有機酸、酵素等。它們具有許多與益生菌相同的益處。但存在一個關鍵差別，後生元是非活生物活性代謝物，而益生菌是活的菌株。

討論微生物群時經常會出現三個相似的術語，每個詞都有各自獨特的定義：益生菌、益生元和後生元。讓我們來明確一下每個術語的差異：

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