Frotter pour briller : votre guide d’exfoliation

Si vous vous regardez dans le miroir, vous verrez de la peau morte. N’en soyez pas choqué : votre organisme a besoin qu’il en soit ainsi. Toutes les cellules cutanées qui interagissent avec l’extérieur sont mortes, c’est comme ça : elles forment une couche protectrice. Toutefois, si elles ne laissent pas leur place aux autres cellules qui meurent et qui doivent se retrouver à la surface, le temps d’exfolier est peut-être venu.

Qu’est-ce que l’exfoliation?

La définition simple de l’exfoliation est l’élimination de l’excédent de cellules mortes à la surface de la peau.

Se débarrasser de l’ancien pour faire place au nouveau est le principe qui sous-tend l’exfoliation. Enlever les vieilles cellules pour laisser la place à une peau renouvelée et rafraîchie.

Pourquoi exfolier la peau?

Vous souhaitez peut-être en savoir plus sur l’exfoliation avant de vous mettre à frotter, à récurer ou à employer toute autre méthode visant à éliminer la couche superficielle de votre peau? Pour pratiquer l’exfoliation, il faut comprendre la façon dont les cellules croissent et se renouvellent.

Les cellules naissent dans les couches profondes de la peau et sont poussées vers la surface par la croissance de nouvelles cellules. Au moment où elles parviennent à la surface, les cellules cutanées sont mortes, mais elles se chevauchent les unes les autres pour former une barrière protectrice avant de finalement tomber.

L’exfoliation accélère le processus au cours duquel la peau morte tombe, aidant ainsi à éviter l’accumulation de cellules cutanées mortes tenaces qui modifient l’apparence de la peau. De fait, si vous observez des zones de peau sèche ou si votre peau pèle, l’exfoliation est peut-être la solution.

Voici d’autres bienfaits de l’exfoliation :

• aide à améliorer l’éclat de la peau.
• favorise l’absorption des produits de soins cutanés, les rendant ainsi plus efficaces.
• aide à prévenir les éruptions cutanées en éliminant l’accumulation de peau morte dans les pores.
• contribue à la production de collagène – une importante protéine cutanée.

Découvrir les différents types d’exfoliation

Choisir un moyen d’éliminer la couche cutanée superficielle peut donner l’impression de sélectionner votre torture préférée, mais en fait, le processus d’exfoliation ne devrait pas être douloureux. Que vous préfériez un moyen mécanique ou un moyen chimique – les deux principaux types d’exfoliation – il existe de nombreuses options sans douleur.

Le terme exfoliation mécanique (ou exfoliation physique) n’est pas des plus réconfortants; pourtant, il signifie simplement enlever la peau morte en utilisant la force de la friction. Ce type d’exfoliation comprend de nombreuses options :

• polissage léger à l’aide d’un gant de toilette
• polissage au sucre granuleux ou autre exfoliant doux
• exfoliant de café fait maison
• pierre ponce humide (ne jamais utiliser de pierre ponce sèche sur la peau)
• gant exfoliant
• brosses
• microdermabrasion

Même si vous avez peut-être deviné de quelle manière l’exfoliation chimique fonctionne, ce n’est pas aussi brutal qu’on pourrait le croire. Oui, ce type d’exfoliation emploie des composés chimiques. Ce sont habituellement des enzymes, des rétinoïdes et des acides doux naturels qui assouplissent les liens retenant les cellules cutanées les unes aux autres afin qu’elles se détachent aisément.

Deux méthodes sont souvent choisies par  ceux qui préfèrent l’exfoliation chimique : les alpha-hydroxyacides dont les populaires sont hydrosolubles et semblables aux acides qu’on retrouve dans les agrumes, les pommes, les raisins et le yogourt; ou les bêta-hydroxyacides, des acides liposolubles (comme l’acide salicylique) fréquemment employés pour le traitement de troubles de la peau, mais qui constituent également une option pour l’exfoliation.

Une approche plus ancienne faisait appel aux enzymes par l’application de fruits directement sur la peau. Même aujourd’hui, les enzymes utilisés pour l’exfoliation chimique proviennent de fruits et de légumes. Ces enzymes agissent sur les protéines cutanées, en les décomposant pour éliminer l’accumulation de peau morte.

Plutôt modernes, les rétinoïdes (qu’on trouve couramment dans les pigments végétaux) sont régulièrement employés comme médicaments. Ces composés sont issus de la vitamine A, un antioxydant.

Plusieurs options de produits pour l’exfoliation chimique sont en vente libre. Faites un choix judicieux en gardant à l’esprit votre type de peau et vos objectifs. Vous devriez consulter un dermatologue ou un professionnel de la santé avant d’entreprendre une nouvelle pratique d’exfoliation.

Exfolier en fonction de votre type de peau

Comme c’est le cas pour le nettoyant, la lotion hydratante et les autres produits de soins de la peau, le choix d’une méthode d’exfoliation dépend de votre type de peau. Si vous ne le connaissez pas, remplissez ce questionnaire sur le type de peau pour découvrir où vous vous situez sur le spectre.

L’élimination de la couche superficielle de la peau est un processus intrinsèquement irritant. Votre type de peau doit donc guider la forme et la fréquence de votre pratique d’exfoliation. Les peaux sensibles, sèches, grasses et mixtes tolèrent toutes l’exfoliation de manières différentes.

Voici ce que vous devez savoir avant de choisir une méthode d’exfoliation :

• Peau sensible : Exfolier doucement et peu fréquemment pour minimiser la rougeur et les picotements qui peuvent se produire facilement chez ce type de peau. Un exfoliant très doux ou un simple gant de toilette sont probablement tout ce qu’une peau sensible peut tolérer en matière d’exfoliation mécanique. En ce qui concerne l’exfoliation chimique, les hydroxyacides et enzymes doux constituent le meilleur choix.
• Peau sèche : Comme pour la peau sensible, il faut éviter l’exfoliation à l’excès pour la peau sèche et privilégier des méthodes douces, autant pour l’exfoliation mécanique que pour l’exfoliation chimique. Ce type de peau nécessite toutefois une exfoliation régulière pour éviter les problèmes d’accumulation de peau sèche et rugueuse qui la caractérisent et maximiser l’efficacité des produits de soins cutanés employés.
• Peau grasse : Exfoliez tant que vous voulez. Ce type de peau tolère des approches robustes d’exfoliation chimique et mécanique. Des outils comme les brosses, les pierres ponces ainsi que les exfoliants plus rugueux conviennent au type de peau grasse, tout comme les exfoliants chimiques puissants . Contrairement aux peaux sensibles et sèches, il est possible d’exfolier fréquemment.
• Peau mixte : Comme il y a deux types de peau à exfolier, il faut les exfolier séparément en procédant délicatement avec les portions de peau sèche et plus vigoureusement dans les zones grasses.

Si vous savez interpréter la couleur et la sensation de votre peau après une exfoliation, vous saurez si vous l’exfoliez trop souvent ou si la méthode employée est trop irritante. Une exfoliation inadéquate ou trop fréquente peut causer des problèmes, notamment des rougeurs, de petites éruptions cutanées et une sensibilité inhabituelle à vos produits de soins de la peau.

Révéler le nouvel éclat de votre peau

Prendre soin de votre peau peut parfois vouloir dire en laisser tomber une partie. La meilleure façon de vous débarrasser de l’accumulation de peaux mortes et de retrouver votre éclat consiste à vous exfolier adéquatement une à trois fois par semaine (en fonction de votre type de peau). Rappelez-vous simplement d’utiliser une approche qui convient à votre peau et de toujours appliquer une lotion hydratante adéquate ensuite. De plus, comme pour votre état de santé général, écoutez ce que votre corps vous dit. Heureusement, les résultats de vos efforts d’exfoliation devraient être évidents et pouvoir se lire sur votre visage.