La choline et la grossesse : un guide sur ce nutriment essentiel

La nutrition est un aspect primordial de la santé. L’organisme exécute tous les jours d’innombrables processus et tâches complexes qui exigent du carburant. Il faut bien le dire, un aspect essentiel de la vie est de fournir à l’organisme les nutriments dont il a besoin.

Pendant la grossesse, la nutrition devient un peu plus compliquée. Après tout, la femme enceinte n’est plus responsable de sa seule nutrition, mais aussi de celle de son enfant en développement qui compte sur elle pour obtenir pour les nutriments qu’il lui faut.

Pour l’organisme largement plus sollicité pendant la grossesse, certains nutriments deviennent beaucoup plus importants que d’autres. C’est le cas de la choline, un composé chimique qui se forme naturellement dans de nombreuses sources alimentaires. Lisez la suite pour un tour d’horizon complet du rôle de la choline pendant la grossesse, des plus récentes recherches sur le sujet et plus encore.

Qu’est-ce que la choline?

Comme nous l’avons mentionné, la choline est un composé chimique qui se forme naturellement. Les deux façons principales pour l’organisme d’obtenir la choline sont la synthèse endogène, qui se produit dans le foie, et l’alimentation. Cependant, la quantité de choline produite par l’organisme n’est pas suffisante pour répondre à tous les besoins. Par conséquent, votre alimentation doit vous fournir au quotidien ce nutriment essentiel.

La choline joue de nombreux rôles dans l’organisme, à partir d’aider au maintien de la structure des membranes cellulaires jusqu’à produire l’acétylcholine, un neurotransmetteur utile au système nerveux.

Pendant la consommation d’aliments contenant de la choline, les enzymes de l’organisme séparent la choline libre des autres composés. La choline libre est ensuite absorbée par l’intestin grêle et stockée dans le foie, avec la choline de production endogène, jusqu’à sa distribution dans tout le corps pour divers usages.

La choline et la grossesse

La choline devient l’un des nutriments les plus importants de l’alimentation pendant la grossesse. En plus de favoriser le développement adéquat du cerveau et de la moelle épinière de l’enfant, un juste apport de choline protège contre les défectuosités du tube neural et peut aider à renforcer la fonction neurologique. De plus, la choline contribue à favoriser la santé maternelle pendant toute la grossesse.

Les chercheurs sont encore à évaluer l’étendue des effets de la choline sur le développement prénatal, certaines études portant sur les effets à long terme de la choline sur le développement neurologique. Dans une étude menée par l’Université Cornell, les chercheurs ont constaté, par comparaison avec les enfants d’un groupe témoin, que la concentration dans l’exécution d’une tâche complexe était meilleure chez les enfants âgés de sept ans de femmes dont l’apport en choline était élevé pendant leur grossesse, soit précisément deux fois l’apport quotidien recommandé. Le groupe témoin de cette étude était composé d’enfants de femmes qui avaient consommé l’apport quotidien recommandé de choline, ce qui sous-entend la nécessité de réévaluer l’apport recommandé pour la femme enceinte.

Les lignes directrices actuelles en matière d’apport de choline pendant la grossesse sont fondées sur la fonction hépatique et non sur le développement prénatal. Par conséquent, des recherches en cours pourraient entraîner des changements à l’apport quotidien recommandé de choline, en particulier pour la femme enceinte.

Les besoins en choline : l’apport quotidien recommandé

L’apport de choline que doit fournir l’alimentation varie en fonction de l’âge, du sexe et d’autres facteurs. Au moment de la rédaction de cet article, les experts recommandent un apport quotidien de 425 milligrammes de choline à la femme non enceinte de plus de 19 ans. L’apport passe à 450 milligrammes pendant la grossesse et à 550 milligrammes pendant l’allaitement.

Comme nous l’avons vu dans la section précédente, certaines études indiquent des bienfaits mesurables pour la femme enceinte dont l’apport quotidien de choline est jusqu’à deux fois plus élevé que l’apport quotidien recommandé, soit 900 milligrammes par jour. Comme les recherches actuelles repoussent sans cesse les limites de nos connaissances en matière de nutrition, il est préférable de s’informer et, comme toujours, de consulter un médecin avant de changer radicalement son régime alimentaire.

Il est important de noter que même si un apport excessif de choline est à éviter, la limite supérieure est fixée bien au-delà de 900 mg par jour. Selon les National Institutes of Health (NIH), la limite supérieure de consommation de choline pour un adulte est de 3 500 milligrammes par jour, soit plus de huit fois l’apport quotidien recommandé. Même avec une surconsommation de suppléments, il serait difficile d’atteindre cette limite.

Sources de choline

Comme l’organisme ne produit pas suffisamment de choline par lui-même, il est impératif de consommer chaque jour des aliments riches en choline, surtout pendant la grossesse. Voici quelques-unes des meilleures sources de choline alimentaire, selon les NIH :

• 85 g de foie de bœuf : 356 milligrammes
• 1 œuf dur : 147 milligrammes
• ½ tasse de fèves de soja : 107 milligrammes
• 85 g de poitrine de poulet rôtie : 72 milligrammes
• 85 g de morue de l’Atlantique : 71 milligrammes
• 1 grosse pomme de terre rouge : 57 milligrammes
• ½ tasse de haricots rouges en conserve : 45 milligrammes

On trouve aussi la choline en plus faible concentration dans de nombreux autres aliments, comme le yogourt, le brocoli et d’autres légumes crucifères, les champignons, les carottes et les fruits frais. Idéalement, il ne sera pas nécessaire d’obtenir d’un seul aliment l’apport quotidien de choline qu’il vous faut. Chacun des aliments de chaque groupe alimentaire dans un régime équilibré vous fournira un peu de choline, ce qui vous permettra d’obtenir l’apport quotidien nécessaire.

Pendant la grossesse, il peut être difficile de tirer des seuls aliments l’apport en choline nécessaire. Dans ce cas, un médecin pourrait recommander de prendre un supplément de choline. (Il est important de noter que ces suppléments ne sont pas destinés uniquement à la femme enceinte : toute personne qui estime son apport en choline insuffisant peut en prendre.) La choline est souvent présente dans les multivitamines.

Carence en choline

Aussi rare que soit la carence en choline chez la femme non enceinte, elle est tout de même possible. Elle est cependant beaucoup plus fréquente chez la femme enceinte, pour un certain nombre de raisons. Le besoin de choline d’une femme enceinte est tout simplement plus grand et en obtenir un apport suffisant de sa seule alimentation peut se révéler difficile. D’autres facteurs, comme les nausées matinales, peuvent encore aggraver le problème. Le vomissement de la nourriture laisse moins de temps à l’organisme pour en absorber les nutriments.

Pendant la grossesse, les bienfaits de la choline peuvent s’étendre au bébé, en soutenant le développement de son cerveau et de son tube neural. On ne saura trop insister sur l’importance d’un apport quotidien suffisant de choline pendant la grossesse.

Bonne nouvelle : présente dans les suppléments et largement disponible dans les aliments, la choline est un nutriment très accessible. Consultez votre médecin pour déterminer les sources de choline qui vous conviennent.