La vitamine A préformée (rétinol) peut-elle être toxique?
Un EXCÈS de vitamine A peut être toxique, tout comme le fer, le sélénium, le manganèse, la vitamine D et bien d’autres nutriments importants. Il est même possible de faire une overdose d’eau pure. Nous n’avons plus peur de la toxicité de la vitamine D, mais pour une raison ou une autre, la peur de la vitamine A persiste toujours. C’est une peur qui, en grande partie, n’a pas lieu d’être. La possibilité de la toxicité du rétinol n’implique pas qu’il soit très toxique ou qu’il doive être évité. Pour replacer les choses en perspective, considérons le principe de précaution le plus extrême. On a longtemps pensé qu’il ne fallait pas dépasser les 10 000 UI de vitamine A préformée au cours de la grossesse à cause des risques accrus d’anomalies congénitales. Par conséquent, des professionnels de santé ont traité ce chiffre comme un niveau « toxique », recommandant aux femmes d’éviter complètement la vitamine A. Mais ce n’est pas comme ça que les niveaux de sécurité sont établis, et cela ne représente pas avec précision la toxicité de la vitamine A. On n’a observé aucune anomalie congénitale à des niveaux inférieurs à 25 000 UI. La dose de 10 000 UI comprend donc une grande marge de sécurité. Des prises chroniques de 25 000 à 50 000 UI au cours de mois ou d’années posent problème, mais principalement chez les personnes souffrant déjà d’insuffisance hépatique. Le niveau de toxicité potentielle est bien supérieur à ce que l’on obtient par l’alimentation (à moins de consommer du foie quotidiennement en grande quantité) ou par la prise de suppléments (compléments) multivitaminiques typiques. En résumé, il faudrait prendre de la vitamine A à forte dose ou consommer régulièrement un surcroît d’huile de foie de morue pour avoir à s’inquiéter de la toxicité de la vitamine A.
La vitamine A sous forme de rétinol, de palmitate de rétinyle ou d’acétate de rétinyle n’est pas quelque chose dont on doit avoir peur ou que l’on doit éviter. Après tout, c’est une vitamine essentielle.
